Desde que leí Imágenes de la mitología maya, que es acerca de los Héroes Gemelos del Popol Vuh, me quedé con ganas de tener una cerbatana maya; y ¡Ya la tengo!, Ya tengo mi cerbatana de Chajul. Este instrumento hermoso viene acompañado por un morralito tejido, para guardar las balas de barro y por un cascabillo, 38 especial, que cuelga junto al morralito.
La cerbatana es un arma antigua y se trata de un tubo en que se sopla tirando proyectiles hacia un objetivo. Mi cerbatana ixil tira balas de barro. En Mesoamérica, la cerbatana era una de las armas propias de un cazador; y en el Popol Vuh era el arma de los gemelos héroes Hunahpú y Xbalanqué.
Mi cuate Ruud van Akkeren, cuenta que actualmente la cerbatana está prácticamente en desuso. Un factor para esto fue una ley de los años 30 que prohibió su uso, en un intento por prohibir la caza del quetzal.
A pesar de todo, la cerbatana aún se usa en el área mam, en jurisdicción de Concepción Tutuapa y Tajumulco. Allá los tubos se forman al pegar dos mitades hechas de pino blanco, o ciprés. Otra opción es el tronco de árboles pequeños como el moquillo o el ixkepatze. En Jacaltenango, el árbol se llama ol ch’am. Inmigrantes q’eqchi’es llevaron esa tradición a Belice. Su cerbatana está hecha de un palo llamado komoltse. Todos estos árboles se caracterizan por tener un núcleo blando que al quemarlo o dejarlo en agua se saca fácilmente.
La cerbatana ixil
Cuenta, Akkeren, que entre los ixiles, sólo la gente de Chajul aún practica la caza con cerbatana; y que la fabrican de un árbol llamado tx’ox tze’.
Esto tiene un gran valor simbólico, pues según la tradición ixil, la cerbatana fue el arma con la cual se abría el cerro Paxil. Una leyenda cuenta que había cuatro hermanos mayores y un menor que se llamaba K’u’tch. Los cuatro hermanos lo mandaron a ver si encontraba maíz. K’u’tch estaba observando y vio al gato de monte, al cuervo y al coyote con maíz, pero fue el ratón quien le mostró dónde estaba escondido: en el cerro Paxil. Entonces, los cuatro hermanos trataron de entrar al Paxil, pero no lo lograron, además, aunque lo hubieran conseguido, no habrían compartido el maíz con su hermano mayor. Sin embargo, K’u’tch, que decía a sus hermanos que sí sabía cómo abrir el cerro Paxil, abrió el cerro Paxil con un rayo de su cerbatana.
En el Popol Vuh
En el Popol Vuh, el primer episodio donde aparece la cerbatana es en la lucha de Junajpu y Xb’alan Q’e lucha contra Siete Guacamayo o Wuqub’ Kaqix. Este pájaro fantástico pretendía ser el Sol, la Luna y las estrellas de su época. Por su soberbia, los dioses decidieron castigarlo y mandaron a los gemelos para la tarea. Siete Guacamayo llegaba cada día a alimentarse de las frutas en un árbol de nances. Allí los gemelos lo estaban esperando, abajo las ramas, con su cerbatanas listas. Llegó Siete Guacamayo y de un balazo en la quijada lo derribaron.
En otro mito, en el Popol Vuh, la cerbatana está involucrada en la derrota de los Señores de Xib’alb’a, que desafían a los gemelos a realizar difíciles pruebas. Los gemelos son retados a cruzar ríos peligrosos y utilizan sus cerbatanas justamente como instrumentos flotantes. En Xib’alb’a son sometidos a muchas pruebas en varias casas de terror; y ambos logran pasar cada suplicio y trampa hasta que llegan en la Casa de los Murciélagos que está llena de quirópteros de muerte armados con hocicos de navajas. Junajpu y Xb’alan Q’e buscan su refugio adentro de su cerbatana, allí pasan la noche.
Otra historia de cerbatana
A principios de los años 90, un gringo de apellido Chapin -que tenía una cantera de jade y sabía de muchas cosas mayas y que no era el embajador homónimo- paró en el Congreso de la República demostrando cómo funcionaba una cerbatana maya. Ahí apuntó hacia arriba, sopló, y rompió una de las ventanas del hemiciclo. Tengo la idea de que algo de esto salió en algún diario guatemalteco, pero no encontré nada todavía.
Más historias de dioses con cerbatanas
En Imágenes de la mitología maya, Oswaldo Chinchilla cuenta que los dioses S y Ch, aunque jóvenes y heróicos, no tienen una correlación precisa con los Héroes Gemelos. Cuenta que en los mitos mesoamericanos los héroes jóvenes suelen ser cazadores prodigiosos, montareces, habitantes de los bosques y de lugares incultos. Contrastan con la belleza y el refinamiento del dios del maíz.
Las cerbatanas era sus armas preferidas y con ella cazaban los animales con los que proveían de carne a sus hermanos mayores y a su abuela que la comían toda, sin dejar nada para ellos.
De los dos, el dios S y el dios CH, el primero domina el bosque y los animales y es el más cazador de ambos. El dios Ch no suele participar en cacerías.
También Kumix, un héroe chortí, era un cazador prodigioso que manejaba la cerbatana, la honda, el arco y la flecha, entre otras armas.
Las páginas de Imágenes…tienen abundantes fotografías de vasos polícromados que muestran a cazadores y dioses con cerbatanas.
