Luis Figueroa Carpe Diem

Felicitaciones a Estrada Cabrera

En un álbum de felicitaciones para el presidente don Manuel Estrada Cabrera encontré un tesoro de recuerdos familiares e históricos que une a dos ramas de mi familia alrededor de un suceso trágico y de otro festivo. Los personajes involucrados son mi tatarabuelo, Federico Chacón Valenzuela, y mi bisabuelo, Doroteo Hidalgo Santizo. En la historia —que ocurre el 21 de noviembre de 1912— también participan el presidente Jorge Ubico Castañeda, entonces jefe político de Retalhuleu, y mi tío abuelo Manuel Hidalgo Cabrera.

Album de celebración del cumpleaños 55 de Manuel Estrada Cabrera, en 1912.

1912 fue un año terrible para Estrada Cabrera porque el 8 de noviembre de ese año se suicidó su hijo Francisco; sin embargo, el 21 de noviembre de ese año fue el 55 cumpleaños del dictador. En el espíritu adulador que suele rodear a los mandatarios, y en especial el que rodeaba al presidente que nos ocupa, muchos guatemaltecos y extranjeros se vieron en el brete de felicitarlo por su cumpleaños, pero en el marco del duelo que vivía por la muerte de su hijo.

Mi abuelita Juanita y mi tía abuela La Mamita contaban que el 21 de noviembre era un día de gran fiesta no sólo familiar, sino de estado. El besamanos oficial se mezclaba con las celebraciones íntimas en medio de comidas, música e infinidad de arreglos florales que llegaban a la casa del mandatario. Sospecho que las tarjetas que forman parte del álbum citado arriba acompañaban aquellos arreglos. También llegaban cartas, telegramas y poemas dedicados al Benemérito de la Patria.

Carta de Doroteo Hidalgo a Manuel Estrada Cabrera.

Ahora te cuento de los mensajes que motivaron esta entrada.

El primero está fechado 21 de noviembre de 1912 y dice:

Sr. Lic. Don Manuel Estrada C. Presidente Constitucional de la República Ciudad

Respetable señor:

Tengo el honor de saludarlo, deseando que se encuentre mejor de su salud. Lo acompaño en este día, por ser fecha de dolorosa recordación que para usted antes era de gran felicidad. Como tanto me han engañado, no le creí nada a don Alfredo. Yo estoy a sus órdenes, y lo que usted mande lo haré, pues sabe que lo quiero y lo respetaré como a mi padre, porque siempre lo ha sido.

De usted, afectísimo y seguro servidor, Doroteo Hidalgo.

Doroteo Hidalgo fue esposo de mi bisabuela Gilberta Cabrera y ella era hermana del presidente Manuel Estrada Cabrera, ambos hijos de mi tatarabuela Joaquina Cabrera. Doroteo y Gilberta eran padres de mi abuela, Juana Hidalgo de Jurado, que se casó con Jorge Jurado Reyes y ambos fueron padres de mi mamá, Nora.

Doroteo le da el pésame al mandatario y hace una observación: Como tanto me han engañado, no le creí nada a don Alfredo. Mi sobrino, Luis Andrés Schwartz, que investiga la genealogía de Estrada Cabrera y es propietario del álbum, piensa que mi bisabuelo se refiere a que en su momento no creyó la noticia del suicidio de Francisco, novedad que le habría comunicado Alfredo [Adolfo] Benz, compadre y amigo cercano del Presidente. Pienso que eso es posible, pero claro, es una especulación. Y luego da una pregunta… ¿cuál era la naturaleza de los engaños?

Nota de Federico Chacon V. a Manuel Estrada Cabrera.

El segundo mensaje tiene la misma fecha que el anterior y dice: Federico Chacón V. felicita al Sr. Presidente Constitucional de la República, deseándole muchos años de vida y que la Providencia mitigue su cruel dolor.

Federico Chacón Valenzue casado con Jesús Ubico y González fue el padre de mi bisabuelo, Federico Chacón Ubico. Él fue el primer esposo de mi bisabuela Adela Schuman Hart, ambos padres de mi abuela, Frances Chacón de Figueroa, madre de mi papá, Luis. Federico Chacón Ubico era primo de Jorge Ubico Castañeda.

El tercer documento es una invitación firmada por Jorge Ubico Castañeda, jefe político de Retalhuleu, y por Eduardo Pérez F., alcalde 1º municipal. La misma dice:

Tenemos la honra de invitar á Ud. para que se sirva asistir el día 21 del corriente, á las 8 a. m., cumpleaños del señor Presidente Constitucional de la República, al Salón de Sesiones del Ayuntamiento, con objeto de dirigir un telegrama á aquel alto Funcionario y declarar inauguradas, en conmemoración de esa fecha las obras siguientes: En esta Ciudad: La 10ª Avenida; la prolongación y ampliación de la 9ª Avenida y de las Calles 5ª, 6ª, 8ª y 9ª; el Puente sobre el Río “Bolas” en la 9ª Avenida y el Nuevo Cementerio. En San Felipe: Una parte del Edificio destinado para las Oficinas públicas. En San Sebastián: El alumbrado público. En San Andrés: El Edificio para las Escuelas y un Jardín Escolar. Con motivo del duelo del señor Presidente Constitucional de la República, los festejos preparados tendrán verificativo el 9 de Febrero próximo. Somos de Ud. muy Attos. y Ss. Ss.

Telegrama de Jorge Ubico a Manuel Estrada Cabrera, parte 1.

El cuarto documento es un telegrama íntimamente relacionado con el anterior. Está fechado el 21 de noviembre de 1912 y fue recibido en la Casa Presidencial ese día a las 10:00 a. m. y dice:

Al Señor Presidente:

Señor:

En virtud del reciente acontecimiento que ha llenado de duelo vuestro hogar y por el cual nunca estaréis consolado, se han suspendido en este departamento las demostraciones de regocijo que se tenían preparadas para celebrar, como se merece, el aniversario de vuestro nacimiento. Sin embargo, siendo de todo punto imposible dejar de hacer algo en una fecha tan querida para todos los guatemaltecos, se inaugurarán en conmemoración las siguientes obras: En esta ciudad: la prolongación de la décima avenida con ampliación de la novena avenida, y de las calles 5.ª, 6.ª, 7.ª y 9.ª; un puente sobre el río “Bolas”; y el nuevo cementerio. En San Felipe: una parte del edificio destinado para las oficinas públicas. En San Sebastián: el alumbrado público. En San Andrés: el edificio para las escuelas y un jardín escolar.

Vuestro Leal Servidor, Jorge Ubico.

Carta de la Escuela Práctica de Varones a Manuel Estrada Cabrera, parte 1.

Carta de la Escuela Práctica de Varones a Manuel Estrada Cabrera, parte 2.

Carta de la Escuela Práctica de Varones a Manuel Estrada Cabrera, parte 3.

El último documento dice:

La Escuela Práctica de Varones “Estrada Cabrera” A su Ilustre Fundador:

El 15 de Septiembre es la fecha de la libertad: la celebra el patriotismo. — El 15 de Marzo es la fecha de la legalidad: la celebra la democracia. — El 2 de Octubre es la fecha de una era de regeneración nacional: la consagra la justicia. — El 21 de Noviembre es el día del afecto y de la gratitud. — No es sólo una fiesta que se contrae al círculo íntimo de las expansiones familiares. — No pertenece sólo al hogar: es de la nación. —

El alma de Guatemala tiene vibraciones simpáticas para quien la lleva al engrandecimiento por el progreso y á la consolidación de sus mejores conquistas por la paz; para el que lleva por todas partes el acercamiento de los rieles y la luz de las escuelas; para el enérgico defensor de su integridad é incansable difusor de su cultura.

La niñez, en especial, rodea á su protector y amigo; él le ha dado Fiestas de Minerva y Escuelas Prácticas: la belleza de la flor á la par de la madurez del fruto. — El Señor Presidente Estrada Cabrera, tiene ya la más hermosa de las recompensas, aquella que sólo obtienen los grandes educadores: la sanción del porvenir. — El pasado y el futuro han cincelado su noble blasón de estadista. —

La Escuela Práctica de Varones, que se honra y se enorgullece de llevar el preclaro nombre de Estrada Cabrera, le significa una vez, en su día onomástico, á su ilustre fundador y protector, la expresión más sincera, más respetuosa, de profundo cariño y adhesión inquebrantable. — Y tanto más está con él cuanto que hay sombra de luto en su hogar, antes feliz y hoy herido de nuevo por la fatalidad de la desgracia. — Los dolores del Mandatario lo son también de la Escuela, que no olvida ni puede olvidar cuánto le debe. —

Reciba el Señor Presidente este recuerdo, en el que el destino ha querido poner la tristeza de un pésame.

Lo firman docentes de aquella escuela y entre las firmas me llamó la atención la de Manuel Hidalgo Cabrera, hermano de mi abuelita Juanita.

Al hojear el álbum es fácil darse cuenta de cómo las grandes fechas nacionales se entrelazan con las historias personales de quienes las vivieron. Telegramas, invitaciones y dedicatorias que, más allá de la formalidad, guardan el peso de lealtades y duelos, así como las de las complejidades de un tiempo en el que lo público y lo privado no siempre se separaban con claridad.

basura / RepúblicaGt — Leave a comment
03
Jul 26

La basura no desaparece

Cuando viajas por los caminos polvorientos de la patria, no es raro encontrar que en las inmediaciones de muchas poblaciones hay tiraderos de basura junto a las carreteras y ahí llegan camiones a depositar desechos. Por supuesto que las cunetas de muchas carreteras también están llenas de todo tipo de basura.

Basura bajo el histórico Puente de los Esclavos.

Eso no es raro porque si caminas por las calles de muchas poblaciones vas a encontrar lo mismo: basura, basura, basura. Incluso en los patios de las casas: llantas usadas, baldes rotos, latas de leche en polvo, trapos, alguna bicicleta vieja y más basura.

Date una vuelta por la fiesta patronal de casi cualquier pueblo y lo que vas a ver por todas partes son hojas de tamales, elotes desgranados, pañales usados y otras inmundicias.

Sin ir muy lejos, una vez a la semana, al otro lado de la calle de mi casa, amanecen bolsas negras llenas de basura. Sospecho que por la cantidad no se trata de residuos domésticos y apuesto una ceja a que los responsables de ese abuso son de alguna empresa a la que no le costaría mucho pagar un servicio de extracción de basura. En casa de mis padres y en las casas de mis abuelas, desde que yo era niño, llegaban los basureros con sus costales y se llevaban la basura en camiones amarillos. Mi tía abuela, Baby, una vez detuvo el carro en el que íbamos porque uno de mis primos arrojó un envoltorio en la carretera. La cultura de disponer bien de la basura se aprende desde que uno es chico.

Cuento esto porque la semana pasada participé en buena parte del República Summit de Sostenibilidad 2026: La basura, el reto pendiente. En esa actividad se expusieron datos escalofriantes y culminó con una observación inquietante: Fíjate que todos somos responsables de la basura. Tú, y yo. Todos.

A partir de ahí, te comparto otras ideas que se expusieron durante el encuentro: el manejo apropiado de la basura es un problema político y constituye una deuda del gobierno y de las municipalidades con los electores y los tributarios; pero la solución va por la vía de los incentivos y no por la de los castigos. Las leyes punitivas no van a cambiar la cultura de la gente, ni la de las autoridades a cargo del asunto.

El panel que escuché estuvo integrado por representantes de la cadena ignorada que limpia la ciudad: los recolectores y transportistas de desechos sólidos, así como los recicladores base. Los miembros de esta cadena que ya existe, no deben ser ignorados en cualquier solución que sea explorada.

El que mucho abarca, poco aprieta: los guatemaltecos podemos reducir sustancialmente el impacto de la basura si tan solo hubiera incentivos para tratar lo biodegradable. Y hablando de incentivos, el sector privado sería un aliado estratégico en cualquier ruta que se explore para el manejo de residuos.

Durante mi permanencia en el foro también escuché siete modelos que tienen impactos positivos en el manejo de la basura: Proverde, Castillo Hermanos, BAC, Cayalá, Desarrollo en Movimiento, Revo y Grupo AG. Esos modelos muestran diferentes vías para gestionar residuos: coprocesamiento, reciclaje de plástico, financiamiento sostenible, valorización urbana, rescate de alimentos, recuperación de vidrio y reciclaje de chatarra. Todos con visiones de largo plazo.

Haces ratos un amigo le preguntó a un alcalde que por qué había tanta basura en las afueras del pueblo; y lo que el munícipe contestó fue: Es que aquí no hay río. ¿Ves? En todo caso, el manejo de la basura no se va a arreglar con proyectos aislados. Este asunto desagradable requiere de una estrategia nacional capaz de inspirar e integrar a las personas, empresas, municipalidades y autoridades. Porque la basura no desaparece; solo cambia de lugar cuando no se administra con responsabilidad.

Lo cierto es que la basura no se arregla con discursos, ni con proyectos aislados. Mientras no se alineen los incentivos para que la gente, las empresas y las municipalidades hagan lo correcto porque les conviene, y no solo porque les multan, seguiremos viendo vertederos junto a las carreteras y bolsas negras frente a las casas. Cadenas de soluciones ya existen; lo que falta es dejarlas trabajar y construir sobre lo que ya da resultados.

Columna publicada en República.

Etica / televisión — Leave a comment
02
Jul 26

“Nada”, está en todo

Ayer me puse intenso, así que hoy les recomiendo algo con más de comedia dramática, aunque no por ello menos profundo. Les recomiendo la serie argentina Nada, protagonizada por el tristemente recién fallecido Luis Brandoni como Manuel Tamayo Prats y por Robert De Niro como Vincent Parisi.

“Nada” está en Disney+ y es una miniserie cortísima.

Si visitas Carpe Diem con frecuencia, recordarás que soy cocinero y comelón por lo que aprecié grandemente el encanto culinario de Nada. Dice Manuel: Las recetas y los sabores no son solo comida, son un idioma, la verdadera historia de nuestra gente.

Seguramente también tendrás en mente que -en términos de ética de la libertad- la vida del individuo racional es el estándar del valor. Entonces la moral no consiste en sacrificarse por los demás, ni en someterse a mandatos externos, sino en actuar de acuerdo con la naturaleza del hombre como ser pensante que debe producir los valores que sustentan su existencia y su felicidad. Las virtudes cardinales —racionalidad, productividad y orgullo— no son ideales etéreos, sino requisitos prácticos para la vida y el florecimiento.

¿De que va Nada?

Manuel Tamayo Prats es un crítico gastronómico, un bon vivant porteño y un dandy que ha construido una vida de placeres intelectuales y estéticos. Durante más de cuarenta años, su empleada doméstica, Celsa, gestionó admirablemente todos los aspectos materiales de su existencia, ya que cocinaba según sus estándares exigentes, mantenía la casa y resolvía lo cotidiano. Manuel vivía como si la realidad práctica no lo tocara; de modo que su mente podía dedicarse al juicio estético sobre la comida, el arte y las ideas, mientras otro cuerpo y otra mente sostenían la infraestructura de su vida.

Cuando Celsa muere, ese andamiaje se derrumba. Manuel debe contratar a Antonia, una joven paraguaya sin experiencia, y descubre que no sabe —o ha olvidado— cómo vivir por sí mismo. No sabe cocinar, planchar, ni organizar su día a día. Su independencia intelectual y profesional resulta ser parcial: ha externalizado la supervivencia material básica. ¡Antonia es una joya que brilla con luz propia en la serie!

Desde una ética de la libertad, este conflicto es profundamente instructivo. La independencia no es solo pensar por uno mismo en abstracto. Es la virtud de sostener la propia vida con el propio esfuerzo y juicio en todos los ámbitos relevantes. El hombre independiente es aquel que no necesita que otros piensen ni actúen por él para existir como ser humano. Manuel había delegado la acción productiva cotidiana. El pago del salario de Celsa no borra el hecho de que, durante décadas, su capacidad práctica se atrofió. La división del trabajo es legítima y beneficiosa en una sociedad de personas libres; pero solo cuando quien delega conserva la competencia y la responsabilidad última sobre su vida. Cuando la delegación se convierte en abdicación, el individuo se vuelve vulnerable y, en sentido moral, segundo de a bordo de su propia existencia.

Nada como oportunidad moral

El título puede leerse como un eco de tradiciones existencialistas o nihilistas que salpican cierta cultura contemporánea: la idea de que, quitadas las ilusiones y las estructuras, queda la nada. Desde la perspectiva de una ética de la libertad, esa lectura es errónea y peligrosa. La nada no es un dato metafísico. La nada, no nadea como dijo Martín Heidegger; es el resultado de la inacción, o de la negativa a ejercer la razón y la voluntad. Ante la muerte de Celsa y el colapso de su rutina, Manuel tiene dos caminos: resignarse al vacío, quejarse del mundo y seguir dependiendo de otros (o de la suerte), o afirmar su vida mediante la acción productiva y el aprendizaje.

La serie, en su tono de comedia dramática, muestra el segundo camino: el esfuerzo torpe, a veces ridículo y a veces conmovedor, de un hombre mayor que debe reaprender a vivir. Ese esfuerzo es un acto de virtud. La productividad no se limita a escribir un libro, o a emitir un juicio crítico brillante; incluye también la capacidad de mantener el propio hogar, preparar una comida decente, ordenar el propio espacio. Son actos de auto-sostenimiento que honran la vida como valor último.

Dependencia, autoestima y relaciones voluntarias

Nada también es una exploración bella de la amistad por medio de la relación de Manuel con Vincent Parisi, viejo amigo que narra e interviene. La amistad no es un deber ni un sacrificio mutuo. La amistad virtuosa, de Aristóteles, es una relación voluntaria entre personas que se admiran por sus valores y que encuentran en ella un beneficio recíproco. El vínculo entre Manuel y Vincent tiene esa naturaleza: respeto antiguo, memoria compartida y reconocimiento de cualidades. No es altruismo disfrazado, ni codependencia emocional.

En contraste, la dependencia prolongada de Celsa —incluso siendo una relación laboral legítima— había erosionado en Manuel una parte de su autoestima práctica. La autoestima no es sentirse bien consigo mismo sin causa; sino el orgullo que resulta de vivir según los dictados de la razón y de ser capaz de enfrentar la realidad sin muletas permanentes. Cuando Manuel comienza a hacer las cosas por sí mismo, aunque sea torpemente al principio, está recuperando esa autoestima. Está demostrando, tarde pero de manera real, que su vida le pertenece y que puede hacerse cargo de ella.

Lecciones para la ética de la libertad

Como Nada es una obra de arte funciona como un espejo útil para nuestra reflexión sobre el sentido de vida. Nos recuerda que la libertad política —el sistema de derechos individuales— presupone individuos capaces de ejercer esa libertad. Un hombre que no puede sostener su propia vida cotidiana sin que otro lo haga por él está mal preparado para la responsabilidad que implica ser ciudadano de una sociedad de personas libres. La dependencia crónica, incluso cuando es pagada, genera fragilidad y, a escala social, demanda de sistemas coercitivos que suplan lo que el individuo no cultiva en sí mismo.

La serie también ilustra, con humor y sin grandilocuencia, que el cambio es posible cuando la realidad impone sus términos (reality bites) y el individuo elige responder con razón y esfuerzo en lugar de con evasión, o resentimiento. Manuel no es un héroe Objetivista perfecto —tiene vanidades, rigideces y una cierta ceguera ante su propia situación financiera y práctica—, pero muestra un principio básico: la vida exige acción constante. No hay nada que justifique la pasividad cuando uno aún puede pensar y actuar.

Luis Brandoni, extraordinario

Luis Brandoni apoyaba ideas como la de un gobierno limitado, la reducción del déficit, el recorte a los subsidios incluidos los del arte y la desregulación porque nos merecemos que las cosas vaya bien. Aunque espresó reservas sobre la retórica del presidente Javier Milei, lo apoyaba por las razones citadas. En los años 70 estuvo exiliado.

Etica / misticismo / televisión / totalitarismo — Leave a comment
01
Jul 26

Gilead y el precio de obedecer

Prepárate porque te voy a recomendar una serie inteligente, emocionante y perturbadora: Los testamentos: De las hijas de Gilead. Está en Disney+ y sólo está disponible la primera temporada. Aunque es una secuela de El cuento de la criada (que no he visto) se puede ver perfectamente sin aquel antecedente. Los testamentos no es entretenimiento ligero, sino que es un laboratorio moral y político que nos permite diseccionar qué ocurre cuando una sociedad abandona la razón como guía y somete al individuo a un colectivo místico armado con el poder del Estado.

La serie puedes verla en Disney+. La foto la tomé de IMDB.

El tema es de mucha actualidad porque, como reacción a los excesos y absurdos de la agenda woke que ha estado omnipresente durante más de una década, de repente uno nota brotes inquietantes de conservadurismo religioso.

Gilead, pues, es una teocracia totalitaria que surgió luego del colapso de la sociedad anterior (caracterizada por crisis ambientales, políticas y de natalidad) y que se impuso mediante un golpe de estado envuelto en lenguaje bíblico.

En la serie vemos chicas como Agnes —educada desde niña en la piedad y la obediencia— y Daisy, una recién llegada desde el mundo exterior, que conviven en una academia preparatoria de élite dirigida por mujeres adultas llamadas Tías. Allí se forma a las futuras esposas de los Comandantes. La obediencia se impone con justificación divina, el pensamiento crítico es castigado y las relaciones humanas —con serias limitaciones— se convierten en el único espacio posible de resistencia.

La Tía Lydia dirige la academia y es pieza clave del aparato de control. Su presencia es fundamental porque encarna una pregunta ética incómoda: ¿hasta dónde llega la capacidad humana de racionalizar la colaboración con el mal cuando está en juego la propia supervivencia y el estatus?

Desde la perspectiva de una ética de la libertad, Los Testamentos ilustra con crudeza cinco verdades fundamentales:

El de Gilead no es un régimen religioso en el sentido espiritual; sino un sistema que ha secuestrado textos antiguos para justificar el poder arbitrario de una élite. La fe —entendida como aceptación de afirmaciones sin evidencia— reemplaza a la razón como herramienta de conocimiento. Cuando la razón se abandona, cualquier atrocidad puede ser justificada mediante la apelación a la voluntad divina, o al bien del orden. Esto no es accidente: es la consecuencia lógica de subordinar la mente individual a una autoridad trascendente, o colectiva.

Frases como Bendito día, Por su mano, Bendito sea el fruto y su respuesta Que Él permita que madure, Los pecadores siempre son visibles a los ojos Divinos, Con su mirada y Alabado sea su milagro, ilustran lo comentado arriba.

En Gilead las mujeres (y en menor medida los hombres de rangos inferiores) son tratadas como medios, no como fines. Sus cuerpos, su fertilidad, su capacidad de leer, o elegir su destino le pertenecen al Estado-teocracia. No existe derecho a la vida propia, a la libertad de pensamiento, ni a la búsqueda de la felicidad personal. Todo está subordinado a la misión reproductiva y moral del régimen.

Desde una ética de la libertad esto es inmoral en su raíz: los derechos no se otorgan por decreto divino, ni por tradición; se derivan de la naturaleza del ser humano como ser racional que necesita libertad para pensar, producir y vivir. Iniciar fuerza contra un individuo inocente —por muy sagrada que sea la excusa— destruye la base de toda moralidad civilizada.

Uno de los aciertos más perturbadores de la serie es mostrar cómo muchas personas —especialmente mujeres en posiciones intermedias— colaboran activamente con el sistema. No siempre por sadismo, sino por miedo, ambición de estatus, deseo de seguridad, o convicción de que así están las cosas.

Esto el Objetivismo lo ha advertido siempre: el altruismo y el colectivismo no producen santos, sino que producen tiranos y sus cómplices. Cuando se acepta que el individuo debe sacrificarse por un bien mayor (ya sea un dios, la Nación, la Revolución, o la Fertilidad Nacional), se abre la puerta a que cualquier grupo con poder defina qué es ese bien y exija el sacrificio de los demás.

Frente a la opresión, la serie muestra que la chispa de resistencia no surge principalmente de proclamas colectivas, o de identidades de grupo, sino de mentes individuales que se niegan a renunciar por completo a la realidad. El acto de dar testimonio —de escribir, recordar y transmitir la verdad— es, en el fondo, un acto de afirmación de la mente.

Las alianzas que se forman entre las jóvenes protagonistas no son meramente solidaridad femenina. Son relaciones entre personas que, a pesar del indoctrinamiento, descubren que pueden pensar, cuestionar y confiar en alguien más sin traicionarse a sí mismas. Eso es profundamente compatible con la visión de una ética de la libertad: esto es que la libertad comienza en la mente de cada individuo y se extiende a través de relaciones voluntarias basadas en valores compartidos.

Sólo he visto la primera temporada; pero Los Testamentos sugiere que Gilead lleva en sí las semillas de su propia destrucción. La corrupción, la hipocresía de la élite, las contradicciones entre la propaganda y la realidad vivida, y la imposibilidad de suprimir indefinidamente la naturaleza racional del ser humano acaban generando grietas.

Esto no es optimismo ingenuo; sino el reconocimiento de que cualquier sistema que niega la realidad objetiva y la naturaleza humana está condenado a la inestabilidad. Los regímenes que se basan en la fuerza y la mística pueden durar décadas, pero pagan un precio creciente en sufrimiento, ineficiencia y eventual colapso. Eso lo estamos viendo en vivo y en cámara lenta al ver el colapso de Cuba.

¿Qué podemos aprender de esta serie?

Nunca hay que subestimar el poder del misticismo político, sea religioso, o secular. Cualquier ideología que exija lealtad a un grupo por encima de la evidencia y la razón individual es un peligro potencial.

La educación importa. La academia de las Tías es un caso extremo de indoctrinamiento. La alternativa es una educación que forme mentes independientes, capaces de pensar por sí mismas y de defender sus derechos.

La resistencia más efectiva no siempre es la más ruidosa. A menudo comienza con personas que se niegan a traicionar su mente, que preservan la verdad aunque sea en secreto, y que construyen relaciones basadas en la confianza mutua y no en la coacción.

El egoísmo racional —entendido como la preocupación moral por la propia vida, la propia felicidad y la propia integridad— es la mejor defensa contra el sacrificio impuesto por cualquier causa superior.

La serie muestra, con claridad, que cuando se destruye la razón y se niega la individualidad, el resultado no es paraíso moral, sino un infierno burocrático y teocrático donde todos pierden, incluso los que creen estar en el poder.

No es feminismo woke

Como en la serie los hombres oprimen a las mujeres, no va a faltar quien interprete Los Testamentos a través de una lente feminista, e incluso woke. Sin embargo, esa interpretación es parcial, reduccionista y, en última instancia, incompatible con un análisis desde los principios de la razón y los derechos individuales.

La serie puede ser leída como una crítica al patriarcado teocrático y a cualquier sistema que niegue la autonomía corporal y mental de las mujeres. Esta lectura tiene un núcleo válido: cualquier régimen que inicia fuerza contra las mujeres por el hecho de ser mujeres viola sus derechos individuales. La defensa de la libertad de las mujeres es una consecuencia directa de la defensa de los derechos individuales, no una causa separada.

Una lectura woke tiende a convertir una advertencia contra el totalitarismo teocrático en un panfleto contra el hombre y pierde de vista lo esencial: Gilead no es el producto del patriarcado entendido como conspiración masculina, sino del rechazo a la razón y de la subordinación del individuo a un colectivo místico (en este caso, una interpretación arbitraria de textos religiosos convertida en ley estatal).

Sin embargo, desde una ética de la libertad los derechos de las mujeres no requieren una teoría feminista especial. Se derivan del mismo principio que los derechos de los hombres: el derecho a la vida, a la libertad, a la propiedad y a la búsqueda de la felicidad de cada individuo racional.

La opresión en Gilead es inmoral porque viola derechos individuales, no porque sea misógina en un sentido identitario. La misma estructura de poder violaría derechos si se aplicara a cualquier grupo.

La resistencia más efectiva que muestra la serie no surge de la conciencia de género colectiva, sino de mentes individuales (Agnes, Shunnamite y Daisy) que se niegan a falsear la la realidad, incluso cuando eso implica riesgo personal. Eso es egoísmo racional en acción, no activismo identitario.

Interpretar la obra principalmente como feminista woke confunde una crítica al totalitarismo con una crítica a la civilización occidental, o al capitalismo, cuando en realidad Gilead representa lo contrario de ambos.

En todo caso, la mejor defensa de las mujeres —y de los hombres— sigue siendo la misma: una cultura que reconozca que cada persona es un fin en sí misma y que la violación del principio de no agresión siempre es inmoral.

La brújula dorada

Los testamentos, de alguna manera, me recordó La brjujula dorada, una peli de 2007. El tema de esta es una aventura estimulante que ilustra el conflicto enre la libertad individual y el poder coercitivo. En La bújula, un poder teocrático llamado el Magisterio representa el colectivismo teocrático: una institución que usa el miedo, la censura y la violencia para mantener el poder, al suprimir la razón, la curiosidad y el desarrollo individual. Desde una ética de la libertad, la peli es una crítica certera al misticismo y al altruismo sacrificial que exige que el individuo se someta al bien mayor, o a dogmas revelados. Advierte, precisamente, cómo las religiones y los estados totalitarios exigen renuncia a la mente propia. Lyra —la protagonista— encarna las virtudes de la independencia y la integridad porque confía en su razón (la brújula como símbolo de búsqueda de verdad) y rechaza la obediencia ciega.

ejército — Leave a comment
30
Jun 26

Fiesta del Día del Ejército

Dos fiestas se celebran en Guatemala el 30 de junio: El Día del Ejército y el Aniversario de la Revolución Liberal de 1871. Este año, el desfile conmemorativo incluyó más bandas de música maricial que en otras ocasiones (tuve esa impresión) y es lo hizo más alegre. La alegría de la fiesta también la ponen las familias que llegan a ver la parada, especialmente los niños que llegan con uniformes, agitan banderas, o saludan con alegría y entusiasmo a sus familiares que van entre las filas.

Desfile del Día del Ejército en la ciudad de Guatemala.

Si visitas este espacio con frecuencia sabes que tengo gusto a los desfiles desde que iba a verlos con mi abuelita Juanita y mi tía abuela, La Mamita. Ese par de viejitas nos llevaban —a mi hermano y a mí— a desfiles y procesiones desde que éramos muy chicos.

Me encantan la alegría de las familias, la música de las bandas, el ambiente festivo y la convivencia callejera. Son los mismos motivos por los que disfruto la fiesta de las antorchas (hasta que los orcos llegaron con bolsas de agua), la izada y arriada de la bandera en la Plaza de la Constitución y otras fiestas parecidas. Me alegra mucho que en el desfile de hoy bandas y batonistas del Colegio de Infantes y del Instituto de Señoritas Belén porque es bueno que los jóvenes conozcan el rol apropiado de la institución armada y el que jugó durante los 36 años del enfrentamiento armado interno.

Con ocasión de esta efeméride, siemrpe aprovecho para agradecerle a la institución armada y a sus veteranos que hayan impedido que mi generación creciera en una dictadura colectivista y totalitaria como las que se sufren en Venezuela, Cuba y Nicaragua, por ejemplo. Evitaron que mi generación creciera en una sociedad moralmente drenada y que mi generación tuviera que pelear en las calles para salir de la tiranía.

Es más que oportuno reconocer que actualmente podemos discutir todo tipo de ideas, en paz, porque no triunfó el ideal totalitario y colectivista. En buena parte, gracias a la tropa, especialistas, oficiales subalternos y oficiales superiores que dieron sus vidas… y a sus familias.

Como en otros años, y por esas mismas razones, repito que es indignante y triste que haya militares implicados en actos delictivos, y me preocupa que se involucre al Ejército en tareas que no le son propias. No está de más recordar que, de acuerdo con la Constitución, el Ejército es uno e indivisible, esencialmente profesional y apolítico. Pocas cosas le hacen tanto daño a la institución armada como involucrarla en bisnes, o en el ejercicio del poder, de modo que es más que imprudente animar la idea de que el Ejército deba rebasar su mandato constitucional.

La misión del Ejército es mantener la independencia, la soberanía y el honor de Guatemala, la integridad del territorio, la paz y la seguridad interior y exterior; misión que es motivo de orgullo y que motiva estos párrafos de agradecimiento.

Hoy, además del Día del Ejército, se celebra la Revolución Liberal de 1871. Es cierto que esa gesta estaba más basada en los principios del liberalismo constructivista y racionalista de la tradición francesa, que en los principios del liberalismo empirista y evolutivo de la tradición británica que es el ideal liberal que valoro; pero aquel proceso histórico y muchas de las instituciones que produjo merecen atención y estudio desapasionados. Modernizaron el país y a los guatemaltecos. Lástima que no hemos sabido aprovechar mejor la parte buena de su legado.

@luisficarpediem

Dos fiestas se celebran en Guatemala el 30 de junio: el Día del Ejército y la Revolución de 1871 #diadelejercito #ejercito #celebracion #desfiles #chapinesenusa🇬🇹💙🇺🇸

♬ sonido original – Luis Figueroa

Hoy, por cierto, estuve en Liberópolis hablando sobre la Revolución de 1871 y sobre el Día del Ejército. Si te interesa el tema checa el programa porque hubo buenas ideas y detalles sobre la historia. Mi participación es a partir del minuto 30.

Durante el desfile el pelo en la sopa lo pusieron los vendedores que se atraviasan el desfile y los qua van con sus carretas paralelos sobre la calle. En primer lugar porque deslucen la actividad y luego porque estorban a los que vamos a ver la parada. Pasa igual con las procesiones cuya solemnidad se ve estropeada por los vendedores. Antes de que alguien diga que mi queja va contra la libertad, recuerda que -desde una perspectiva hayekiana- un desfile es un taxis u orden creado; y que los taxis sirven a los objetivos de sus ordenadores. Las reglas necesarias en un taxis no le hacen mella a la libertad que es propia de los cosmos u ordenes espontáneos.

¡Que vivan la libertad y a paz ! Para que sigamos celebrando nuestras tradiciones y defendiendo los valores que compartimos la mayoría de chapines.

RepúblicaGt / terremoto — Leave a comment
26
Jun 26

¿Preparado para el próximo sismo?

Me encontré con un ejemplar de La nueva Guatemala antes y después de los terremotos de 1917-1918, por Arturo Taracena Flores. Esa obra preciosa tiene fotografías de antes y después de aquellos sismos que no dejaron nada en pie. Docenas y docenas de edificios y casas hermosas desaparecieron para siempre, y los movimientos dejaron luto en miles de familias.

¿Tienes preparado tu kit de terremoto? La ilustración es de Grok.

¿Es casualidad que me haya topado con ese libro al día siguiente de los trágicos y dolorosos terremotos en Venezuela? Estoy seguro de que has visto escenas estremecedoras de aquellos sismos y de que estás conmovido; pero ¿ya pensaste qué harás cuando sea el próximo gran terremoto en Guatemala? Te recuerdo que nuestro país está sobre tres placas tectónicas, está cruzado por fallas activas y tiene tres volcanes vivos. ¿Cuándo crees que ocurrirá el próximo movimiento fatal?

El último gran terremoto de alcance nacional fue el de 1976, hace 50 años. Muchos adultos que ahora tienen 40 años de edad tal vez no lo recuerdan. Los chicos que tienen 20 años seguramente piensan que ocurrió en la prehistoria; y yo, que tenía 15 en el 76, lo recuerdo perfectamente. Por cierto, en esa ocasión hubo unos 23.000 muertos.

¿Estás preparado? ¿Vas a actuar desde el sentir, o desde el pensar? Si el terremoto va a ser de noche, como hace 50 años, todos vamos a estar en nuestras camas y los efectos van a ser unos; pero si va a ser de día, las familias van a estar dispersas. ¿Tienes un plan con tu familia? ¿Quién va a ir a por quién y en qué orden de prioridades? Durante los temblorones de julio del año pasado —que fueron en la tarde—, la gente se volcó a las calles en pánico. ¿Recuerdas qué ocurrió con el tráfico, que ya es malo de por sí?

La mayor parte de la infraestructura formal va a soportar un buen terremoto en la ciudad de Guatemala; pero ¿y las construcciones informales? ¿Qué crees que va a ocurrir con las construcciones de remesas, hechas por maestros de obra con presupuestos limitados y aspiraciones grandiosas? Si el terremoto es de noche, eso va a ser un muerterío; y si es de día, ¿te imaginas la cantidad de calles bloqueadas por escombros?

¿Qué porcentaje de las carreteras del país crees que aguantará los derrumbes y los colapsos? Estoy seguro de que todo el país va a quedar fraccionado. ¿Qué crees que va a pasar con el columpio de Vista Hermosa, que se rajó en 1976? ¿Qué va a pasar con varios sectores de la carretera a El Salvador, o de la carretera Panamericana? ¿Cómo crees que van a quedar la Calzada de la Paz y sus entronques?

Los postes dañados así, y sobrecargados, ¿aguantarán un terremoto como el de 1976?

Toma en cuenta que la comunicación telefónica va a estar saturada, si es que no se interrumpe completamente. En 1976 no hubo teléfonos, ni energía eléctrica, ni agua. ¿Has notado que muchos postes en la ciudad tienen rajaduras y el hierro está expuesto? ¿Has visto que muchos parecen estar sobrecargados con rollos de cables? Si esos postes se caen, lo harán sobre casas, carros y personas.

En línea hay bastante información para prepararse, por expertos como Héctor Monzón, o mi maestro Sam Bonis. Búscala. ¿Ya tienes tu kit de terremoto? En casa tenemos mochilas equipadas para el caso de que tengamos que evacuar el edificio. Nuestros kits de terremoto tienen sendas mudadas de ropa, baterías, linternas, botellas de agua, latas de frijoles, elotes y atún, galletas de soda, antigripales, antialérgicos, analgésicos, antidiarréicos, antibióticos, fósforos, vodka, pasaportes y algo de dinero cada una. También incluimos carpas y bolsas de dormir.

La cuestión es: ¿vas a actuar desde el sentir, o desde el pensar? El próximo sismo no avisará. Llegará cuando llegue. Lo que cuente entonces será lo que hayamos hecho antes, con la cabeza.

Columna publicada en República.

Familia / Gilberta Cabrera / Historia / Luis Andrés Schwartz / nostalgia — Leave a comment
25
Jun 26

Encontré la casa de mi bisabuela

Como consecuencia de los terremotos de 1917-1918, mi abuelita, Juanita, me contó que la embajada de los Estados Unidos cayó en el patio de la casa de su mamá, mi bisabuela, Gilberta Cabrera. Esto es sobre la Quinta avenida y 15 calle de la zona 1.

A la derecha la casa de mi bisabuela, Gilberta Cabrera, sobre la Quinta avenida sur de la zona 1. La foto es de la colección Taracena/Cirma.

¡Hoy me topé con una foto de esa casa! ¿Dónde? En La nueva Guatemala antes y después de los terremotos de 1917-1918, por Arturo Taracena Flores, que es la segunda edición ampliada de Los terremotos de Guatemala, álbum gráfico conmemorativo del cincuentenario por el mismo autor. Esta primera edición ya la conocía gracias a mi cuate Jorge Mario Zebadúa, cuyo abuelo, José García Sánchez, había tomado las fotos.

La casa, por cierto, le fue heredada a mi bisabuela, doña Gilberta, por su madre doña Joaquina Cabrera. El inmueble fue abandonado y vendido años después por mi abuela y sus hermanos, durante un proceso azaroso que, seguramente, algún día contará mi sobrino, Luis Andrés Schwartz.

La foto muestra portones de acceso con arcos, propios de la arquitectura de la época; pero no sé si sólo uno, o los dos accesos eran de la residencia en cuestión. Lo más interesante es que también muestra puertas comerciales porque doña Gilberta era agricultora y comerciante. Mi abuelita, Juanita, me contó que durante un período de gran escasez de harina y de pan, en la ciudad de Guatemala, previo a los sismos de 1917-1918, su mamá había establecido en su casa una panadería, negocio que había tenido que cerrar porque en su afán de conseguir pan, la gente se agolpaba y causaba destrozos en el establecimiento. Las puertas que se ven en la foto seguramente sirvieron para la panadería. Quién sabe para qué servían el 24 de diciembre de 1917, víspera del primer terremoto catastrófico.

Así se veía el consulado antes de los terremotos de 1917 y 18. La foto la tomé de Facebook.

Como dato adicional, en el predio que ocupó aquella casa después fue establecida la panadería Esperanza. ¿Eso fue porque había hornos en el inmueble, o fue casualidad?

El caso es que en la primera edición del libro de Taracena no vi la casa de mi bisabuela, y la foto que vi hoy debe ser parte de la ampliación de la edición original. Hay dos fotos que se le aproximan. Una es de la entrada principal de la legación o consulado de los EE. UU., edificio que fue consumido por las llamas en 2025 y donde durante muchos años estuvo la sastrería Azurdia Siliezar; pero no se ve la casa que estaba a mano derecha, sobre la Quinta avenida. La otra es una toma desde la Quinta avenida y 15 calle, en la que tal vez se atisba la casa de mi bisabuela a mano derecha; y en la que se ve re bien un negocio de italianos que mencionaba mi abuelita porque ahí vendían bon vino.

Quinta avenida sur, de la actul zona 1. Foto tomada desde el viejo parque Concordia, el actual Parque Enrique Gómez Carrillo. La foto la tomé de Facebook.

Esta nueva edición del libro de Taracena fue posible gracias al patrocinio de Cementos Progreso, empresa que con su producto —más estable y seguro que los adobes, tejas y bajareque— hizo posible la reconstrucción de la ciudad devastada.

Y así, entre portones de arcos y puertas de panadería, la memoria de doña Gilberta y de aquella esquina de la zona 1 revive en las páginas de un libro que rescata lo que los temblores y el tiempo borraron.

Mayas — Comentarios desactivados
20
Jun 26

Kaminaljuyú y Tahitzá en mi mesa

Hay dos pequeños libros que te quiero recomendar sobre los mayas, su historia y su cultura: el primero es de la arqueóloga Bárbara Arroyo y se titula Kaminaljuyú, la primera ciudad de Guatemala; y el segundo es del arquitecto con amor prehispánico, Kevin Escobar, y lleva por título Tahitzá, ensayo histórico de un señorío maya.

Kaminaljuyú, la primera ciudad de Guatemala, por Barbara Arroyo.

Bárbara es directora del proyecto Kaminaljuyú y, desde esa posición, así como desde su larga carrera en las tierras altas y la costa del Pacífico, nos lleva por la historia de los habitantes de aquella ciudad que fue clave para el comercio de obsidiana, por ejemplo, y que se distinguió por el aprovechamiento tecnificado del agua que abundaba en donde ahora se encuentra la capital guatemalteca.

Kaminaljuyú tuvo contactos con sitios que he visitado como Takalik Abaj y Monte Alto. El yacimiento de obsidiana conocido como El Chayal, queda poco más adelante de Azacualpilla y a sólo 20 kilómetros de El Cerro de los Muertos; y el control de la producción y procesamiento de aquella piedra tan útil para hacer cuchillos, navajas y lanzas, debe haber estado bajo el control de la urbe que nos ocupa.

Kaminaljuyú fue habitada durante unos 2,000 años y fue una ciudad cosmopolita donde hay enterrados personajes que vivieron gran parte de sus vidas en el centro de México y otros que llegaron de las tierras bajas de Petén. Pero en el graben que llamamos valle había asentamientos humanos que precedieron a la urbe, junto al cerro del Naranjo y en Las Carcas.

La vida de Kaminaljuyú estuvo íntimamente ligada al lago Miraflores que se empezó a secar cerca del año 100 de la era común. ¿Por qué se secó? Seguramente porque la prosperidad generó abundancia de gente, y la gente cortó muchísimos árboles y eso generó erosión de los suelos y hubo sequías de gran duración. En esas condiciones las élites asociadas con lo divino fueron incapaces de responder a las demandas de agua; y el sitio se vino a menos, luego de rebeliones. De esa época hay entierros de niños sacrificados a quienes se les quitaron los miembros inferiores. ¿Qué ocurrió después? Posiblemente grupos venidos de Quiché (con vínculos con Teotihuacán) tomaron el control.

Como vivo exactamente junto al Montículo de la Culebra —que está íntimamente relacionado con Kaminaljuyú—, esa ciudad me fascina y no te cuento más para que explores su historia fascinante.

Tahitzá, ensayo histrórico de un señorío maya, por Kevin Escobar.

Tahitzá, por su parte, es otra forma de aproximación al misterio de los mayas, y parte desde la historia de amor entre la princesa Sac Nicté y el príncipe Ulmil Itzahal, con un tercero en discordia, el temible Ta Itzá. Y aquí, ¡Alto! No te confundas; que Villeda empiece con una leyenda no quiere decir que su aportación no sea valiosa desde perspectivas técnicas e históricas. Lo que quiere decir es que el autor nos lleva por caminos de gran sensibilidad humana para entender a Tayasal, la ciudad que no sólo resistió a sus enemigos mayas, sino a los españoles que no la tomaron hasta 1697. Esa conquista no fue cosa fácil y, si haces la resta, verás que Tayasal cayó 173 años después que Iximché.

Villeda nos lleva a lo largo y lo ancho de los numerosos intentos religiosos, diplomáticos y bélicos emprendidos para controlar Tayasal.

Por supuesto que no hay historia maya sin sacrificios humanos, y mi favorita en este libro es la de los profanadores de Tziminchach, la imagen del caballo divinizado de Hernán Cortés, a quienes les fueron extraídos los corazones, cortadas las cabezas y exhibidas estas en estacas en castigo por aquella profanación. Tahitzá también ayuda al lector a entender la guerra maya como una forma de mantener el equilibrio cósmico en la que la captura de prisioneros para servir como ofrendas en ceremonias es el objetivo principal.

En su libro, Escobar nos permite asomarnos a la complejidad de las relaciones políticas entre los mayas, que eran diversas, cambiantes y altamente ritualizadas incluso en los últimos días de aquella cultura y frente al imparable empeño de los frailes y a la fuerza militar portentosa de las autoridades hispánicas. Es una oportunidad rara para aproximarse, mediante relatos bien contados, a la política maya como las formas de las relaciones de poder entre individuos y entre grupos.

Dos libros breves; pero que iluminan mucho más de lo que su tamaño sugiere. Historia con nombres, lugares y detalles que conectan el pasado con el territorio que habitamos hoy.

Columna publicada ene República.

dinero / monedas — Comentarios desactivados
19
Jun 26

BAM: dinero, arte y memoria

En el marco de la reforma monetaria y financiera de Guatemala (1923-1924), el 18 de septiembre de 1923 se reunió la Junta de Vigilancia, que era el órgano supervisor bancario para abordar temas de su jurisdicción. El punto que llamó mi atención fue el 4B, que dice que no se hagan más emisiones de billetes sin cambio en lo sucesivo para evitar la depreciación de los mismos billetes y el alza consiguiente del cambio. Los distinguidos miembros de la junta entendían que la inflación es un fenómeno monetario y que la abundancia del dinero fiat devalúa la moneda.

De esto me enteré al visitar la exposición encantadora que hay en el vestíbulo del Museo Ixchel con ocasión de los 100 años del Banco Agro Mercantil. La misma muestra no solo billetes y monedas históricas de Guatemala, sino obras de arte de notables pintores guatemaltecos.

El BAM, por cierto, resultó de la fusión del Banco Agrícola Mercantil, que quedaba en la séptima avenida y novena calle, y del Banco del Agro, que quedaba en la novena calle, junto al Hotel Panamerican. Este, por cierto, era el banco que usaba mi abuela Frances; y el Banco Agrícola Mercantil fue el primero en instalarse en Panajachel ca. 1978, de modo que ella usaba ese también.

Si andas por el museo, visítalo, porque siempre es bueno meditar sobre el dinero. Ya que, como dijo Ayn Rand en ¿Es el dinero señal de vicio, o de virtud?: el dinero es barómetro de las virtudes de una sociedad. Siempre que aparezcan elementos destructores entre los hombres, empezarán por destruir el dinero, porque este es la protección del hombre y la base de una existencia moral. Tales elementos se apoderarán del oro, entregando a los dueños en cambio un montón de papel falsificado. Esto destruye las normas objetivas y deja a los hombres a merced caprichosa de un arbitrario promulgador de valores. El oro es un valor objetivo, un equivalente a riqueza producida. El papel es una hipoteca sobre riqueza que no existe, reforzada por un arma apuntada al pecho de quienes se espera han de producirla.

Página del acta de la Junta de Vigilancia que aborda el tema de evitar la depreciación de la moneda.

Por supuesto, en la muestra son impresionantes las monedas de oro y de plata que circulaban en Guatemala cuando no había ocurrido el fenómeno que la filósofa describió en el artículo citado arriba. También es grato ver los billetes que se usaban cuando yo era niño e imaginar a mis abuelos usando los más viejos.

Entre las obras de arte, mis favoritas fueron un quetzal de César Fortuny; la plaza de Palín, de Carmen Pettersen; Los viajeros, de Efraín Recinos; y el de Marco Augusto Quiróa.

Estas fueron mis obras favoritas en la exposición del BAM.

Después de ver las monedas que usaban mis abuelos y los billetes de mi infancia, confirmé una certeza renovada: El dinero sano es señal de virtud.

Taiwán — Comentarios desactivados
15
Jun 26

Festival Gastronómico de Taiwán

Tamales chinos -importados de El Salvador-, dumplings de camarón, nuggets de pollo con hierbas fritas, así como alitas de pollo y un arroz con cerdo y pepinillos fueron algunas de las delicias que comimos en el Festival Gastronómico y Cultural de Taiwán que se celebró ayer en la Plaza de Cristóbal Colón, en la Avenida de las Américas.

Leones chinos en la plaza de Cristobal Colón.

Yo ya había comido tamales chinos durante una celebración del Festival del Bote del Dragón en 2013 y durante una celebración de año nuevo en casa de mi amiga Ami, y recordaba que son muy ricos con su toque anisado, cerdo, shiitake y maní. Así que ayer empezamos con unos riquísimos zongzi.

Siendo que el arroz no es nativo de Mesoamérica, ¿es posible que la costumbre de hacer tamales chapines con arroz —en vez de con maíz, o mezclado con la masa de maíz— haya sido idea de alguna familia china hace quién sabe cuántos años? En Quetzaltenango suele usarse arroz para preparar tamales y es evidente que esa no era la práctica mesoamericana. ¿Por qué no?

Los zongzi son riquísimos.

Durante el festival de ayer las niñas de la Escuela República de China entonaron canciones tradicionales y llegamos justo a tiempo para ver un baile de leones o cǎi qīng, en el cual dos leones bailan acompañados con tambores, gongs y címbalos. Durante este baile —que es un ritual— se colocaron lechugas y los leones se acercan con curiosidad, huelen, dudan, dan saltos espectaculares y finalmente comen las lechugas. Luego las muerden y las esparcen hacia el público en un acto de esparcir prosperidad. Fue muy chistoso ver las caras de los niños del público cuando se acercaban los leones, interpretados por jóvenes de la Asociación de Beneficencia de la Colonia China en Guatemala. Gracias a mis cuates Adolfo e Inés por avisarme de esta actividad. Durante el festival,la embajadora Vivia Chang ofreció unas palabras.

@luisficarpediem

Tamales chinos -importados de El Salvador-, dumplings de camarón, nuggets de pollo con hierbas fritas, así como alitas de pollo y un arroz con cerdo y pepinillos fueron algunas de las delicias que comimos en el Festival Gastronómico y Cultural de Taiwán #taiwan #republicadechina #cultura #zongzi #leones

♬ Lion Drum Dance – Richard Harvey

Disfruto mucho estos encuentros en los que las tradiciones de distintas culturas viajan, se adaptan y se mezclan. Un poco de arroz aquí, un león que esparce lechugas allá… y de pronto tenemos algo encantador que nos hace sonreír.

Luis Figueroa CARPE DIEM Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón