Luis Figueroa Carpe Diem

El embrujo chino

Anda por ahí la idea de que, como muchas democracias parecen incapaces de resolver problemas básicos o ejecutar obras urgentes sin años de disputas politiqueras —lo vemos en Guatemala, Latinoamérica, pero especialmente en Europa y Estados Unidos—, lo que se necesita es un modelo chino de partido único, verticalista y autoritario (cuando no totalitario).

Hay un contraste brutal entre la China de las postales y para los visitantes, y la China real. La ilustración es de Grok.

Algunos creen que porque el régimen del Partido Comunista Chino permite la actividad empresarial, la suya es una forma de capitalismo; pero esto es un error grave. Donde se vive mayoritariamente por permisos y privilegios, no se vive por derechos, ¿y qué es lo que caracteriza principalmente al capitalismo? Un generalizado respeto a los derechos humanos. Respeto que suele ser minado por el socialismo y el mercantilismo de toda la vida, y por el estatismo.

El de Pekín es un régimen criminal con edificios, infraestructura y luces que apantallan. Con seguridad, organización y disciplina asiáticas. Y de China conocemos lo que el PCC quiere que conozcamos. Pero hay una China que a los visitantes occidentales ni les gusta conocer, ni se los invita a conocer: una China en la que el régimen del PCC prioriza el control absoluto del Partido, la asimilación forzada y la represión transnacional, con impunidad generalizada.

Crímenes de lesa humanidad y genocidio cultural en Xinjiang (contra uigures y otras minorías): Detenciones masivas arbitrarias (más de un millón en campos de reeducación), tortura, trabajo forzado, esterilizaciones forzadas, abortos coercitivos, separación familiar, vigilancia masiva y destrucción cultural/religiosa. Cientos de miles siguen encarcelados sin debido proceso.

Represión sistemática en Tíbet: Asimilación forzada de niños tibetanos en internados (más de un millón), restricciones a la lengua, cultura y religión, vigilancia extrema, detenciones arbitrarias y reeducación política. Se viola el derecho a la identidad cultural y a la libertad religiosa.

Desmantelamiento de libertades en Hong Kong: Ley de Seguridad Nacional impuesta por Pekín que criminaliza la disidencia, con detenciones de activistas prodemocracia (como el héroe Jimmy Lai), censura, erosión de la autonomía y juicios políticos.

Censura extrema y violación de la libertad de expresión: Control total de internet (Gran Firewall), vigilancia masiva (reconocimiento facial, apps obligatorias), desapariciones forzadas de críticos, periodistas y bloggers. Cientos de periodistas y defensores presos. Represión de cualquier tema sensible (Tiananmen, Taiwán, Covid, y más.).

Detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y tortura: Uso sistemático de vigilancia residencial en ubicación designada (detención secreta), tortura en custodia y falta de independencia judicial. Afecta a defensores de derechos humanos, abogados (crackdown 709) y disidentes.

Represión transnacional y extraterritorial: Acoso, vigilancia y amenazas a disidentes, uigures, tibetanos y hongkoneses en el extranjero, incluyendo coerción a familiares en China, extradiciones forzadas y campañas de intimidación. Incluye hostigamiento en la ONU y terceros países.

Trabajo forzado y explotación laboral: Programas de transferencia laboral. que afectan a minorías étnicas (uigures, tibetanos) en fábricas de toda China, vinculados a cadenas de suministro globales. Constituye esclavitud moderna según expertos.

Restricciones a la libertad de asociación, reunión y derechos laborales: Prohibición de sindicatos independientes, represión de protestas (incluso no políticas), disolución de ONGs y criminalización de activismo laboral.

Uso masivo de la pena de muerte y falta de debido proceso: Miles de ejecuciones anuales (cifras secretas), incluyendo por delitos no violentos como corrupción. Juicios políticos sin garantías, con confesiones forzadas y falta de transparencia. En este espacio me he expresado a favor de la pena de muerte para casos específicos; pero no en favor de su uso masivo y menos, ¡menos! en violación del debido proceso.

El embrujo chino brilla mientras uno mira solo las luces de Shanghái. Cuando se apagan, queda la oscuridad del control absoluto. Otro día, si quieres, podemos hablar de los costos ambientales de las maravillas del PCC en China.

En el Día del trabajo

El trabajo por sí solo no es un valor. Encima, la fiesta de hoy tiene un origen enraizado en la Segunda Internacional, a la sombra de la ideología totalitaria y colectivista que —desde Moscú y luego desde Pekín— costó más de 100 millones de muertos en el siglo XX y aún cuesta vidas en Cuba y en Corea del Norte. En Guatemala todavía hay quienes suspiran por el socialismo y el comunismo, lo cual es inexplicable a la luz de sus resultados económicos y, sobre todo, morales.

“El trabajo productivo es la principal forma en que realizamos nuestro valor como seres racionales”. La ilustración es de Grok.

Aquello, sin embargo, no quita que sea buena idea meditar sobre el trabajo. Para el negrito del batey, como dice la canción, el trabajo se le deja todo al buey porque el trabajo lo hizo un dios como castigo.

Desde la perspectiva de la Escuela Austríaca el trabajo es desútil, solía decir mi maestro Manuel F. Ayau para explicar que preferimos no hacerlo. Cuando trabajamos renunciamos al esparcimiento y al ocio creativo (así lo llamaba mi maestra Lucy Martínez-Mont). Renunciamos al tiempo que podríamos usar para otras cosas, de tal manera que los seres humanos generalmente tratamos de obtener satisfacciones con la menor cantidad de trabajo y esfuerzo posibles. Muso explicaba que el trabajo, en sí, no es un beneficio, sino que es la actividad (física o intelectual) a cambio de la cual obtenemos beneficios.

Al concepto desútil de trabajo, el Objetivismo le añade un detalle que lo convierte en valioso: el de la productividad. El trabajo productivo no es un deber impuesto desde afuera, ni una mera forma de ganarse la vida. La productividad es una virtud cardinal relacionada con tu dedicación consciente a la tarea de crear valores materiales o espirituales que sostengan y enriquezcan tu propia vida y la de los demás, mediante el ejercicio de la razón.

Dicho de otra forma, es el proceso por el cual conviertes los productos de tu mente en realidad. No se trata de trabajar duro, sino de producir —crear bienes, servicios, conocimientos, arte o invenciones— que sean objetivamente valiosos para la vida humana.

Los humanos debemos producir para sobrevivir. A diferencia de los animales, que encuentran en la naturaleza lo que necesitan, los humanos debemos transformar la naturaleza mediante nuestra razón y esto no es opcional: sin producción no hay comida, techo, medicinas ni tecnología. El trabajo productivo es la principal forma en que realizamos nuestro valor como seres racionales. El trabajo productivo es la evidencia de que uno es competente para vivir. Ayn Rand lo expresa con claridad: La autoestima es la convicción de que uno es capaz de vivir y merecedor de vivir. Esa convicción se gana, en gran medida, por medio del esfuerzo productivo sostenido. El trabajo productivo es, por lo tanto, una exigencia moral de la vida como hombre. No es un sacrificio; es el medio por el cual uno gana su felicidad.

Tómate aquí un par de minutos para meditar sobre las ideas anteriores porque contradicen mucho de lo que se nos enseña a lo largo de nuestras vidas.

El trabajo productivo es racional, voluntario, orientado a valores, de largo plazo y egoísta. ¿Qué quiere decir esto? Que se basa en la identificación correcta de la realidad y en el pensamiento independiente. Que surge del propio juicio y propósito personal. Produce valores objetivos, o sea cosas que realmente promueven la vida y no es ni actividad frenética ni ocupación inútil. Que implica planificación, perseverancia y mejora continua. Que se hace primero para uno mismo y que el beneficio para otros es consecuencia, no objetivo primario.

Tómate aquí otro par de minutos para meditar.

La fiesta de hoy debería ser la del trabajo productivo físico e intelectual, y no la del músculo. La fiesta de hoy debería celebrar la virtud de la productividad y no el sacrificio, el castigo ni la ocupación inútil. La fiesta de hoy no debería estar vinculada al colectivismo, al totalitarismo, la supuesta lucha de clases ni a una ideología que cobró más de 100 millones de vidas humanas; sino a la celebración de la vida, la prosperidad y la cooperación social.

La productividad no es un castigo místico, ni una obligación colectiva: es la forma más noble y egoísta de afirmar la propia vida.

Columna publicada en República.

Administración Arévalo / Lenin / Miguel Angel Asturias — Leave a comment
30
Abr 26

Los semilleros festejan a Lenin

El diario oficial de la administración semillera/raicera de Guatemala celebra que en un día como hoy, de 1966, Miguel Ángel Asturias recibiera el Premio Internacional Lenin por acuerdo del Presidium del Soviet Supremo de la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas.

Esto es ofensivo y es como si la Administración celebrara que El Gran Lengua hubiera sido condecorado por acuerdo del Partido Nacional Socialista Obrero Alemán con el premio Adolfo Hitler.

El gobierno de Bernardo Arévalo celebra el Premio Lenin para Miguel Ángel Asturias. Ilustración del Diario de Centroamérica.

¿Por qué? Porque tanto los soviéticos como los nazis protagonizaron regímenes totalitarios y colectivistas que costaron millones de vidas humanas. Moralmente no hay diferencia alguna entre uno y otro.

El premio que le dieron al autor de El señor presidente y Premio Nobel honra la memoria de Lenin; pero ¿quién fue Vladimir Ilich Ulianov?

Lenin, el del premio para Asturias, no fue un idealista humanista, ni un mero teórico: fue el fundador del primer Estado totalitario del siglo XX y el arquitecto de un sistema de terror sistemático que sentó las bases para las atrocidades posteriores de Stalin y otros regímenes comunistas. El comunismo leninista inauguró la práctica del terror de masas como método de gobierno.

Lenin creó la Cheka (policía política secreta, precursora de la GPU, NKVD y KGB). Su misión explícita era el exterminio de enemigos de clase. El Terror Rojo se declaró oficialmente en septiembre de 1918 tras un atentado contra Lenin, pero ya se practicaba antes.

Entre 50.000 y 200.000 ejecuciones directas se le atribuyen en los primeros años (según estimaciones del Libro Negro del Comunismo). Lenin ordenó personalmente acciones brutales. Ejemplo famoso es el Telegrama de la Horca (11 de agosto de 1918) a los bolcheviques de Penza: Colgad (colgad sin falta) al menos 100 kulaks, ricos, chupasangres conocidos… Hacedlo de manera que la gente vea, tiemble y sepa que estamos matando a los sanguijuelas kulaks sin piedad.

Se publicaban listas diarias de ejecutados en los periódicos. Se crearon los primeros campos de concentración (los campos especiales para elementos socialmente peligrosos). Esto fue el germen del Gulag y para conocer más te recomiendo la película Ashes in the Snow.

Marineros y obreros (que habían apoyado la Revolución de Octubre) se sublevaron contra la dictadura bolchevique pidiendo soviets libres. Lenin y Trotsky los aplastaron con el Ejército Rojo. Miles fueron ejecutados o enviados a campos. Hubo una campaña sistemática de exterminio contra los cosacos del Don y Kubán (300.000-500.000 muertos o deportados). Lenin la impulsó como eliminación de una clase considerada enemiga. Se conocen masacres en Astracán y otras zonas donde obreros se opusieron al régimen.

La política de requisiciones forzosas de granos causó el colapso agrícola. Entre 3 y 7,5 millones de personas murieron de hambre (estimaciones varían; el Libro Negro y estudios posteriores hablan de unos 5 millones en esa hambruna). Lenin usó el hambre como arma política: rechazó ayuda inicial y la aprovechó para atacar a la Iglesia Ortodoxa (confiscación de bienes, ejecución de miles de sacerdotes).

A todo aquello súmale la persecución religiosa contra decenas de miles de sacerdotes, monjes y fieles asesinados o enviados a campos; la supresión de otros partidos socialistas (mencheviques, socialistas-revolucionarios); la incitación explícita al odio de clase y al exterminio. Lenin escribió y dijo repetidamente que la dictadura del proletariado es un poder conquistado y mantenido por la violencia y que hay que exterminar a la burguesía como clase. Y, finalmente, el asesinato de la familia Romanov, que no fue un incidente aislado, sino una decisión que llegó de Moscú donde nada se hacía sin la aprobación del criminal que le da nombre al premio que celebran los semilleros/raiceros.

Celebrar eso en 2026, desde la administración de Bernardo Arévalo, no es un detalle inocente: es una bofetada a la memoria de millones de víctimas y una señal clara de qué las ideas totalitarias y colectivistas siguen encontrando cobijo en ciertos círculos de poder.

Familia / Historia / literatura / Manuel Estrada Cabrera / Milton Estuardo Argueta — Leave a comment
29
Abr 26

119 años del atentado de la bomba

Hoy, hace 119 años estalló la bomba con la que un grupo de conspiradores guatemaltecos intentó matar al presidente don Manuel Estrada Cabrera. Ese intento de magnicidio fue uno de los episodios más fascinantes de la historia de Guatemala durante la primera mitad del siglo XX.

Atentado de la bomba contra don Manuel Estrada Cabrera. La foto me la envió Milton Estuardo Argueta.

Los hechos del 29 de abril de 1907 (y lo que les antecedió) están bien documentados; pero, además, con talento narrativo, la novela De cara al sol, por Milton Estuardo Argueta, ha traído a la actualidad aquella efeméride. En la foto se ve cómo quedó el carruaje presidencial en la actual Séptima avenida y 17 calle de la zona 1 —a un costado de la Policlínica del IGSS— exactamente donde pasé hoy en la tarde en un hecho de serendipia, sobre el lugar donde fue detonada la bomba. Atrás se ve la cúpula de San Francisco.

Al mismo tiempo fue triste ver que la casa desde donde los conspiradores operaron el dispositivo ya no existe. La casa no era gran cosa; pero era La Casa. Conservaba su alero de tejas en estilo previo a los terremotos de 1917 y 1918; pero, además… en los años 1940/50 en ella había vivido don Fortunato Mazariegos, segundo esposo de mi bisabuela, Gilberta, hija de doña Joaquina Cabrera. Dime si la vida no da las vueltas más misteriosas. Mi mamá recuerda haber visitado ahí a don Fortunato, que era el papá de mi tía abuela, La Mamita.

Don Manuel Estrada Cabrera iba acompañado por su hijo Joaquín en el carruaje; y los acompañaba su jefe del estado mayor, el que luego sería presidente José María Orellana. Los tres sobrevivieron porque el cochero no detuvo el vehículo en el lugar preciso para que la bomba cumpliera su objetivo.

La casa, de La Bomba, estaba donde se construye un edificio de blocks de cemento. Foto por Luis Andrés Schwartz.

Si te interesa la historia de Guatemala, seguramente querrás leer más sobre el atentado de la bomba. Caminar sobre ese pedazo de historia en plena zona 1 te muestra cómo el pasado guatemalteco late bajo el concreto de nuestras calles diarias.

Familia — Leave a comment
27
Abr 26

Viajes familiares a Esquipulas

Mi tía abuela, La Mamita, era muy buena contando historias de su infancia y una de mis favoritas es de cuando viajó con su familia a Esquipulas, a la edad de seis años, montada en un pony llamado Chino. Mi bisabuela, Gilberta, viajó hacia aquella ciudad en 1907 como se viajaba en aquellos tiempos: a lomo de caballo, o de mula, con toda la familia y con una troupe de asistentes. ¡Como viajé a El Mirador en 2005! y como viajaban los Maudslay, y como viajaban Catherwood y Stephens.

Grupo de romeristas que se dirijen a Esquipulas. La foto la tomé de Guatehistoria.

Por eso me llamó mucho la atención la foto que ilustra esta entrada. Bien pudo haber sido la familia Hidalgo Cabrera en su peregrinación a Esquipulas. La Mamita contaba que era un viaje peligroso y que dormían en el campo. Ese viaje debe haber sido una aventura fascinante para una niña en compañía de sus hermanos y de su madre.

Recuerdo que una vez, La Mamita contó la historia del viaje y estaba acompañada por su amiga Ester, ambas hicieron mención de La piedra de los compadres y se rieron. Por supuesto que cuando yo era niño no entendí el chiste, pero poco después me enteré: La leyenda cuenta que un compadre y una comadre se conocieron en sentido bíblico y como castigo fueron convertidos en piedra. La piedra de los compadres puede ser visitada en el camino a Esquipulas.

Aquel mismo día, La Teshita, que era madrina de mi mamá, contó la historia de un hombre rico que, a cambio de curarse de su ceguera, le dejó una cadena de oro al Señor de Esquipulas. Este le devolvió la vista, pero no recuerdo por qué motivo, cuando volvía a Guatemala, el beneficiado ofendió al Cristo negro, encontró la cadena en la bolsa de su chaqueta y volvió a quedar ciego.

Estea historia se trata de un episodio clave en la novela Los nazarenos, de José Milla y Vidaurre y sirve de preámbulo a las intrigas palaciegas, conspiraciones y costumbres virreinales que Milla retrata con maestría en esta novela histórica ambientada en la Guatemala del siglo XVII, durante el gobierno del Conde de Santiago de Calimaya. El personaje central de este milagro es don Juan de Palomeque, un hidalgo despótico y vecino ilustre de la Ciudad de Santiago de Guatemala, La Antigua.

Cuando yo era niño mis padres solían ir a Esquipulas cada tanto y, a nuestro modo, a finales de los años 60 y principios de los 70, era una aventura. Para comenzar nos levantaban antes de que amaneciera y antes de que el sol saliera ya estábamos en camino. Recuerdo que comíamos en el camino, como les gustaba hacer a mis padres, y que llegábamos temprano a aquella célebre población. Mis padres seguían la costumbre de entrar hincados a la basílica y los niños los acompañábamos. Luego comprábamos los adornos y dulces típicos de la ocasión y enfilábamos de vuelta con rumbo a Longarone. Ahí nos esperaban la piscina, el almuerzo y la siesta, para luego volver a la ciudad.

La última vez que fui a Esquipulas fue hace unos pocos años, en compañía de mi sobrino El Ale y de Raúl. En esa ocasión dormimos en esa población y al día siguiente nos fuimos a Copán, Honduras, en donde pasamos tres días extraordinarios. Y cuando íbamos llegando a Esquipulas, de noche, no pude dejar de pensar en La Mamita y en el Chino.

Esas imágenes de caravanas familiares, de ponies y arrieros y de caminos polvorientos siguen vivas en la memoria, como un recordatorio silencioso de que algunos viajes nunca terminan del todo.

Equinoccio de primavera / Escuintla / Suchitepéquez / turismo — Leave a comment
26
Abr 26

“Road trip” en la boca costa, III

El principal motivador para el road trip por la boca costa fue la idea de conocer la peculiar aldea El Jabalí, tierra de youtubers. ¿Por qué? Porque la cantidad de creadores de contenido per cápita en esa población es altísima y porque, luego de varios años de seguir a algunos de ellos en casa, llegamos a la conclusión de que uno puede entender una buena porción de la mentalidad guatemalteca si entiende lo que ocurre allá.

Carreteras y caminos para El Jabalí.

Luego de varios vídeos e intercambio de anécdotas durante varios meses, Lissa, Raúl y yo concluimos que en algún momento iba a ser fascinante visitar aquella población y la oportunidad se dio durante la celebración del equinoccio de primavera y el asueto correspondiente. Así que agarramos camino el domingo, 29 de marzo del 2026.

Este día también lo dedicaríamos a visitar Patulul (Suchitepéquez) y Rico-Deli, la cafetería Luz y José Río, dos hermanos que se graduaron de la Universidad Francisco Marroquín y ella fue mi estudiante.

Los caminos de la costa sur tienen aromas, colores y sonidos particulares.

El Jabalí queda rumbo a la playa Tecojate en el Océano Pacífico y para ir ahí, a partir de Santa Lucía Cotzumalguapa (Escuintla), hay que dirigirse al oeste en busca de Cocales. Eso significa que pasaríamos frente a La cabaña de don Manuel, donde nos detuvimos para tomar unas Coca-Colas y apartar crema, queso fresco y de capas, así como miel de abejas que sería el tesoro que traeríamos de vuelta a casa y recogeríamos al día siguiente.

Arriar una vacada en moto es el siglo XXI.

En Cocales tomamos el entronque que va hacia el mar y ¿qué te digo? Se disfruta muchísimo de los paisajes, aromas y colores de la costa sur. La cinta asfáltica en toda esa región está en muy buen estado (aunque los camellones y cunetas están descuidados). Además, las carreteras rectas permiten apreciar re bien todo aquello. Nos tocó un día brillante y sin complicación alguna llegamos a una garita con letrero que dice Bienvenidos, aldea El Jabalí.

Corozo en la iglesia de El Jabalí.

Lo primero que encontramos —y nos pareció encantador— fue una vacada que cruzaba la población guiada por una pareja en moto. El chico iba manejando y la chica iba atrás con el lazo característico de los vaqueros. Cruzamos el pueblo y estacionamos con la sensación de que habíamos llegado como quien llega a un set cinematográfico porque uno reconoce negocios y personajes que solo ha visto en YouTube.

Caminamos a la pequeña iglesia de la población porque siempre es simpático visitar esos establecimientos. Ahí encontramos un ramo hermoso de corozo, la flor aromática del manaco imprescindible en esta temporada conmemorativa chapina. También encontramos la imagen de un nazareno procesional con la peluca más descuidada de todo el universo mundo. Eso nos recordó que en otra población de la costa sur el cabello de una tía de Raúl sirvió para hacerle peluca a una imagen de la Virgen del Tránsito y que cuando yo era niño se decía que el cabello de un amigo de mis padres había servido para hacerle peluca a El Zarquito que se venera en el Lago de Atitlán.

Ceiba en El Jabalí. Bienvenidos al Centro.

En El Jabalí es muy característica una ceiba plantada en un arriate que dice: Bienvenidos al Centro y uno supone que ahí es el centro de la población. ¿Cómo no se nos ocurrió tomarnos una foto en ese lugar característico? Fue porque nos distrajimos conversando con una familia que venía de Tecpán a pasar la temporada a la costa.

Cañaveral precioso y carretones de caña a inmediaciones de El Jabalí.

Para el Viernes Santo, Lissa estaba organizando la elaboración de una alfombra procesional en La Antigua, de modo que le sería útil comprar un corozo y esa es tierra de corozos. En la iglesia nos dijeron que quien podría tener era un personaje del pueblo al que identificaron como don Montaña, para luego advertirnos que no recordaban su nombre, y que es muy posible que al personaje en cuestión no le gustara el apodo.

Como nos indicaron por dónde se halla su casa fuimos en su búsqueda solo para encontrarnos con que ya no tenía corozos. Nunca vimos a don Montaña, y solo lo oímos en la oscuridad de su casa a través de una ventana que daba a la calle.

Es una chulada esa planta, pero no la he podido identificar.

Ya que estábamos por ahí dispusimos explorar brevemente un camino aledaño y nos internamos en el paisaje del lugar entre árboles antiquísimos y cañaverales muy jóvenes y bien cuidados. Así como el altiplano suele oler a pino y a leña, la costa sur suele oler a miel de abejas y a plantas del lugar. Raúl dice que eso se debe a la abundancia de colmenas que hay en los árboles y tocones.

Escobas fabricadas con latas de productos alimenticios de Guatemala.

En el camino de vuelta dimos un paseo por las calles de la aldea e identificamos algunas casas que suelen aparecer en los vídeos de los creadores de contenido. Haz de caso que, mutatis mutandis, estábamos paseando por algún vecindario de Hollywood a la TorTrix. Junto a una capilla encontramos una planta preciosa que no hemos logrado identificar, cuya característica es que sus flores se hallan al final de tallos largos y se ven preciosas.

Los TorTrix son chips de maíz fritos con una textura crujiente. Son perfectos para ensaladas, sopas, cremas, guacamole y mucho más y mis favoritos son los de barbacoa. En Guatemala se dice que algo es a la TorTrix cuando algo es al estilo chapín, entre fake y hecho a medias; no en forma despectiva al producto que es verdaderamente rico, sino en alusión a una campaña publicitaria de hace unos años.

Ahí va la gran pocha de corozo.

En camino a Patulul

Contentos de nuestra visita a El Jabalí agarramos camino rumbo a Cocales (Suchitepéquez) para dirigirnos al norte en busca de Patulul. En esa región se halla la célebre fábrica de lácteos Parma. A finales de los años 70 y principios de los años 80 ahí había un león, o leona, que se veía desde la carretera y siempre me llamaba la atención cuando tenía la dicha de pasar por ahí porque iba de paseo a San Lucas Tolimán (Sololá) gracias a la generosidad y amistad de la familia Lizama.

En el camino compramos el corozo de Lissa y en una tienda vimos las escobas más divertidas, hechas con latas de frijoles Ducal, chiles jalapeños B&B y sardinas Fanny, todo muy chapín.

Un camion reventó nuestra botella de agua en el Paso Misterioso.

Lissa andaba enigmática porque quería mostrarnos algo y llevaba props pero no decía qué. Resulta que en esa carretera se produce un fenómeno óptico que te hace pensar que la cinta asfáltica va hacia arriba cuando en realidad va hacia abajo y, entonces, pareciera que el auto —en neutro— fuera contra la fuerza de gravedad. Fue una experiencia chistosa. El Paso Misterioso o Paso Mágico está en la carretera entre Patulul y San Lucas Tolimán (Sololá), a unos 135 km de la Ciudad de Guatemala. Por supuesto que no hay magia, sino que es una ilusión óptica creada por la disposición del terreno circundante. En realidad, la carretera baja (es una pendiente descendente), pero el paisaje (montañas, árboles, vegetación, o un horizonte parcialmente oculto) distorsiona nuestra referencia visual. El cerebro interpreta erróneamente la pendiente y la ve como si subiera.

@luisficarpediem

El “paso misterioso” entre Patulul y San Lucas Toliman #misterio #ilusionoptica #carretera #giradetres #diversion

♬ X-Files Main Theme (From “”The X-Files””) – Geek Music

Al llegar a Patulul estacionamos en el parque y visitamos la iglesia del lugar y luego nos dirigimos a buscar Rico-Deli. Ahí comimos pizza, sándwich cubano y postres, también tomamos café (riquísimo) y fuimos muy bien atendidos por José; sentimos mucho no saludar personalmente a Luz que no había llegado desde Guatemala. Fue alegre visitar el lugar porque nos da mucho gusto cuando graduados de la Marro ponen sus negocios.

Cuando vimos que estaba por llover y como no nos gusta andar en el camino de noche regresamos a Santa Lucía Cotzumalguapa. En la carretera disfrutamos de un buen aguacero de la costa que a ratos puede ser estresante; pero que trae consigo nuevos aromas y esa sensación de que la lluvia es vida.

@luisficarpediem

Vamos a El Jabalí tierra de “yutubers” #eljabali #santaluciacotzumalguapa #giradetres #costasur #carreteras

♬ Beautiful Life – Ace of Base

Luego de un día largo bajo el sol y en la carretera, esa noche dispusimos no salir a cenar. Hicimos el debriefing acompañados por cerveza y algo de los snacks que llevábamos, incluidos quesos y mi delicioso hummus.

Y así, con el cuerpo cansado pero el espíritu lleno de imágenes, olores y anécdotas de la costa sur, cerramos otro road trip que nos recuerda por qué Guatemala sigue siendo un país fascinante para quien se anima a recorrerlo con ojos curiosos.

El cansancio era tal que dormí como tierno.

“Road trip” en la boca costa, I

“Road trip” en la boca costa, II

“Road trip” en la boca costa, IV (Próximamente)

impuestos — Leave a comment
26
Abr 26

IUSI: extorsión por tener lo tuyo

El Impuesto Único Sobre Inmuebles o IUSI es un tributo que las municipalidades le imponen a tu propiedad inmueble. Como todo impuesto es una forma de extorsión ya que si no puedes pagarlo, los ayuntamientos te causan daños. Al principio ese daño incrementa el monto de la extorsión porque es una multa de 20% sobre el monto original. Cada vez más municipalidades están demandando judicialmente, y pueden llegar a embargar cuentas bancarias, salarios, o bienes muebles para cobrar la extorsión.

Mediante los impuestos el dinero fluye claramente de los ciudadanos a la opulencia de los que viven del presupuesto municipal y estatal. La ilustración es de Grok.

El IUSI es una violación directa al derecho de propiedad; y tú ya sabes que el derecho a la propiedad es un derecho fundamental derivado de la razón y de la naturaleza del hombre como ser productivo. Cuando el Estado te obliga a pagar un porcentaje anual solo por el hecho de poseer lo que ya es tuyo (un terreno, una casa que construiste, o compraste con tu esfuerzo), viola el principio de no agresión porque inicia el uso de la fuerza contra ti, con el agravante de que, para cobrarlo, las municipalidades no toman en cuenta si tienes ingresos suficientes para pagarlo.

Ayn Rand lo explicó con claridad: En una sociedad civilizada, el gobierno es el sirviente del ciudadano; no su amo; y el impuesto sobre la propiedad es la negación práctica de que la propiedad es tuya: te convierte en arrendatario perpetuo del Estado. Cada año la municipalidad te cobra por existir como propietario. ¿Lo ves? Es extorsión legalizada.

El IUSI no solo es un tributo: es una manifestación del principio colectivista según el cual “la sociedad” (o el Estado) tiene prioridad moral sobre el individuo y su propiedad. En ese contexto lo moralmente correcto es luchar por una reforma profunda que respete el derecho de propiedad y se elimine aquella forma de extorsión. La propiedad no es un privilegio que el Estado te concede; sino un derecho derivado de principios morales.

Hablando de ética, es vergonzoso que Álvaro Arzú y Sebastián Siero (Unionistas) se opongan a la derogación de aquel impuesto. Esa actitud confirma, como si hiciera falta, que hay un sector de las derechas chapinas que es tan estatista y colectivista como sus antípodas; que no valora la propiedad como pricipio y que quiren más gobierno para invadir las esferas de acción privada de las personas siemrpe que se pueda. Esa actitud confirma que para ese sector de las derechas, “gobernar es gravar para gastar”, exactamente igual que para sus pares del otro lado del espectro político. En algunos temas los tirios se distinguen de los troyanos; pero a la hora de expoliar a los guatemaltecos, ninguno se tienta el alma.

En todo el país, la mera verdad es que muchos alcaldes suelen usar los ingresos municipales para su propio beneficio (en forma de sueldos exagerados, por ejemplo); para beneficiar socios, compadres, parientes y amantes; para comprar clientela electoral, o para multiplicar programas ajenos a las funciones municipales legítimas. De esa cuenta, la derogación del IUSI debería ser un llamado a la racionalización de los gastos en las municipalidades, principalmente en las formas de eliminar la corrupción, la mala administración y el desperdicio.

Como si los argumentos morales no fueran suficientes, el rechazo al IUSI se lo han ganado las municipalidades porque los tributarios no vemos obras. Los ayuntamientos cobran la extorsión con puntualidad; pero por ningún lado se ven el agua potable, el ornato y el manejo técnico de la basura. Eso sí, el caserón del alcalde se nota a la legua.

La única obra que siempre se entrega a tiempo es el caserón del alcalde. El resto brilla por su ausencia.

Columna publicada den República.

Equinoccio de primavera / Escuintla / Suchitepéquez / turismo — Leave a comment
19
Abr 26

“Road trip” en la boca costa, II

Chilaquilas, frijoles colados y plátanos fritos fue el desayuno en nuestro segundo día del road trip en la boca costa, a partir de Santa Lucía Cotzumalguapa. No madrugamos y el cometido de ese día fue ir a visitar a Javier, Lourdes y su hijita Emma, que nos invitaron a almorzar en su casa.

Yo no sabía que hay torgugas que se cierran.

Antes, sin embargo, Lissa, Raúl y yo dispusimos ir a conocer Las Cabañas de don Manuel, un hotel a orillas de la carretera entre Santa Lucía Cotz. y Cocales, en el Departamento de Suchitepéquez.

En el camino, sin embargo, encontramos una siembra de hule (Hevea brasiliensis). No pudimos resistir la tentación de pasear entre aquellos árboles hermosos que son sembrados de una forma particular y bella.

El caucho se siembra en filas muy precisas y con un patrón característico y de hileras anchas para permitir un acceso fácil y sistemático a lo largo de todo el ciclo de vida del cultivo y facilitar el paso de trabajadores, tractores y equipo para labores de mantenimiento, fertilización, control de malezas y, sobre todo, la pica del látex. Sin este trazado exacto, las operaciones diarias se volverían ineficientes y costosas en una plantación que requiere intervención constante.

El espaciamiento preciso también asegura que cada árbol reciba luz, agua y nutrientes de manera equilibrada, lo que promueve troncos rectos y de circunferencia uniforme, que son indispensables para iniciar y mantener una sangría eficiente y prolongada.

Aunque había muchos mosquitos y otras alimañas propias del campo, los bosques de hule son algo hipnóticos e invitan al relajamiento, a pensar y a conversar. No fue un paseo largo, pero sí fue un paseo rico en el que aprovechamos lo agradable del lugar.

Los bosques de caucho son medio hipnóticos.

Estando ahí me acordé de uno de los libros de mi adolescencia: El río del sol, que es una novela de aventuras ambientada en el Amazonas justo después de la Segunda Guerra Mundial. En The River of the Sun, el protagonista, un ex piloto de la aviación estadounidense traumado por una tragedia personal, regresa a la selva brasileña para dirigir la reactivación de una antigua plantación de hule abandonada en el Río Negro; pero en realidad persigue una obsesión: encontrar el Río del Sol, un río legendario que supuestamente baja de una meseta interior llena de tesoros y secretos. Recuerdo que el trasfondo tenía mucha información sobre el Amazonas y el caucho. Ese fue uno de los libros que mi abuela, Frances, me regalaba en inglés y mi tía abuela, Baby, me regalaba en español.

¿Por qué ocurría eso? Porque mi abuela leía en inglés y le regalaba a su hermana los libros que leía cuando habían sido traducidos al español. Luego, ambas me regalaron sus bibliotecas.

@luisficarpediem

La boca costa desde el mirador de Las cabañas de don Manuel #costasur #paisaje #santaluciacotzumalguapa #naturaleza #giradetres

♬ sonido original – Luis Figueroa

Las cabañas y tarde familiar

Al concluir nuestro paseo entre los árboles de hule nos dirigimos a Las Cabañas de don Manuel, lugar que nos había recomendado nuestra amiga Chiqui cuando le preguntamos qué deberíamos visitar en los alrededores de Santa Lucía Cotz. Con Chiqui nos encontraríamos al día siguiente.

Las Cabañas es encantador. En efecto el hotel tiene cabañas cómodas y bien equipadas, piscina, temascal (llamado Los Cushines), restaurante y un mirador que permite disfrutar los sonidos, aromas, colores y texturas de la boca costa. Fuimos muy bien atendidos y nos enteramos de que vendían crema y miel de abejas, de modo que regresaríamos para comprar y traer a casa. Fuimos muy bien atendidos por Luis Fernando, el propietario, y por su equipo.

Cuando llegó el mediodía y la hora de dirigirnos a donde nuestros anfitriones Javier, Lourdes y Emma, cerca de Santa Lucía Cotz. y en camino a Yepocapa.

Lissa, Raúl, Fátima y yours truly bajamos chalunes de un árbol. También hallamos un hongo para Fátima.

Al llegar fuimos recibidos por Javier y Emma (nos hizo falta Lourdes) y en lo que estaba el almuerzo disfrutamos de su jardín y de las tortugas de la niña. Por primera vez conocí una tortuga candado (Kinosternon scorpioides). La particularidad de estos quelonios es que cierran sus caparazones completamente y quedan como cajitas a salvo de depredadores.

Javier y Emma nos ofrecieron pollo a la leña y ensalada que estaban deliciosos; además Emma había ayudado a preparar la ensalada. La conversación fue fascinante porque Javier es un muchacho que ha tenido una vida extraordinaria. Por ejemplo, pasó tres temporadas en Alaska, trabajando en un barco pesquero y procesador de pescados. Esa es una vida dura, de esas que dan para escribir novelas porque tienen muchos niveles de experiencias alucinantes.

Luego de una siesta brevérrima (¿cómo iba a faltar mi siesta?) salimos a caminar por los alrededores de la casa porque Emma tiene la dicha de vivir en una urbanización que todavía es campestre. Su abuela y su tío Raúl también crecieron en el campo, en la costa sur, de modo que esa vida es la continuación de experiencias familiares. Bajamos chalunes (Inga vera) de un árbol y yo no conocía esos frutos que se relacionan con los cushines, los caspiroles, las paternas y las wawas. Las vainas de los chalunes son muy particulares porque tienen la textura como de corduroy, y aunque sus frutos no ricos, ricos, sí son agradables y tienen una textura que invita a saborearlos.

@luisficarpediem

Hormigas en la labor #hormigas #insectos #fauna #giradetres #naturaleza

♬ original sound – Lauren Paley

También vimos hormigas (Atta sp.) trabajando y durante un buen rato nos deleitamos con sus afanes. Emma estaba muy insistente con que el día anterior había visto un hongo y quería verlo de nuevo. Por el calor del lugar pensé que no sería posible pero… ¡sorpresa! encontramos uno blanco que, por distraído, no fotografié.

Emma también disfrutó de hablar inglés con Lissa; al principio estaba tímida, pero luego fue agarrando confianza.

Esta tortuga me recordó a las que teníamos en casa de mis padres. A una de ellas, uno de mis hermanos la pintó de Herbie (Cupido motorizado) y a la otra con colores fosforecentes.

De vuelta a Santa

Al atardecer nos despedimos de nuestros anfitriones, muy agradecidos por la hospitalidad y por lo que aprendimos de la vida en aquella región y de la vida en un barco pesquero cerca del Ártico.

En casa, el 28 de marzo es un día especial así que para celebrar —temprano por el cansancio— nos encaminamos a Robert’s para otra deliciosa experiencia gastronómica. Ahí hicimos el debriefing y brindamos con cava. Siempre agradecidos por la vida, por la buena compañía y por las oportunidades de aprender.

@luisficarpediem

De visita en un bosque de hule #hule #latex #bosque #agricultura #giradetres

♬ La vie est belle – Saria

Así fue el segundo día de nuestro road trip de equinoccio, y días como estos, llenos de caminos secundarios, olores a tierra húmeda y conversaciones que fluyen sin prisa, son los que enriquecen la vida.

Road trip en la boca costa, I

Road trip en la boca costa, III

deportes / emprendedurismo / Inteligencia artificial — Comentarios desactivados
18
Abr 26

Mejora tu entrenamiento

La fortaleza, agilidad y flexibilidad que necesita un atleta para dominar sus habilidades y elevar su nivel de rendimiento pueden mejorar sustancialmente gracias a la App que está desarrollando mi cuate Derek Orbaugh.

Verás, Shadowme convierte tu teléfono en un entrenador de movimiento inteligente y te ayuda a mejorar la técnica, ganar impulso y convertir cada sesión en un progreso real sin dispositivos portátiles, sin montaje de estudio, sólo con tu teléfono. En cualquier lugar y en cualquier momento.

Haz clic en la foto para ir a Kickstarter y patrocinar este emprendimiento.

La cosa es que el entrenamiento por sí solo no debería ser cuestión de suerte. Puedes presentarte, ser constante y esforzarte. Pero sin retroalimentación, es difícil saber si estás mejorando, o simplemente repitiendo los mismos errores. Ahí es donde el progreso se ralentiza. Los errores técnicos se refuerzan. Se acumulan pequeñas ineficiencias. La confianza empieza a disminuir. Los videos, las instrucciones escritas y los planes de entrenamiento pueden ayudar, pero no pueden ver cómo te mueves realmente en el momento. No pueden decirte cuándo tu postura es incorrecta, tu sincronización es tardía, o tu alineación necesita ajustarse.

Shadowme te proporciona información de movimiento en tiempo real mientras entrenas, para que puedas entrenar con mayor conciencia, mayor eficiencia y mayor confianza, incluso cuando estás solo.

Haz clic aquí para ir a Kickstarter y apoyar este proyecto.

¿Cómo funciona?

Mediante la captura de movimiento con cámara y la retroalimentación en tiempo real, Shadowme observa tus movimientos y te ayuda a ajustarlos durante el entrenamiento. En lugar de limitarse a contar repeticiones o tiempo, te ayuda a comprender tu técnica en el momento y a mejorar con mayor intención.

Esto significa que el entrenamiento va más allá de simplemente terminar una sesión. Se convierte en un proceso de perfeccionamiento de habilidades, mejora del movimiento y obtención de resultados duraderos.

Shadowme va más allá de los números aislados y se centra en los elementos que dan forma a la calidad real del movimiento: postura, alineación, equilibrio, ritmo, coordinación y control. Estos son los detalles que influyen en la técnica, la eficiencia y el progreso a largo plazo.

Con Shadowme, tu teléfono se convierte en algo más que una cámara. Se convierte en un compañero de entrenamiento activo que te ayuda a entrenar como la persona en la que te estás convirtiendo.

Shadowme está diseñado para quienes buscan superarse.

¿Quieres sentirte más rápido? Entrena tu agilidad.
¿Quieres sentirte más fuerte? Desarrolla tu fuerza.
¿Quieres moverte con mayor profundidad y precisión? Mejora tu flexibilidad.

Shadowme está diseñado no solo para guiar tu entrenamiento, sino también para que te motive a repetirlo. Acepta retos rápidos basados en habilidades. Crea rachas que recompensen la constancia. Entrena con diferentes objetivos de movimiento o concéntrate en mejorar las habilidades que más te importan, ya sea fuerza, agilidad o flexibilidad.

Haz clic aquí para ir a Kickstarter y apoyar este proyecto.

Haz clic en la foto para apoyar la creación de Shadowme en Kickstarter.

¿Quién es Derek?

Derek Orbaugh es el fundador de Shadowme e ingeniero de investigación con un doctorado en bioingeniería y una gran pasión por el deporte y la tecnología.

Practica calistenia, levantamiento de pesas y acrobacias, y gracias a su propia experiencia entrenando solo, sabe lo frustrante que puede ser esforzarse sin saber siempre cómo mejorar. Eso fue lo que lo inspiró a crear Shadowme. Con experiencia en IA, captura de movimiento, aprendizaje automático y sistemas inteligentes, ha trabajado en tecnologías para el análisis del movimiento, el reconocimiento y seguimiento de la postura y la detección portátil. Shadowme integra todo esto para ayudar a las personas a entrenar de forma más inteligente, moverse mejor y seguir progresando con mayor confianza, motivación y apoyo.

Entrenar ya no tiene que ser un acto de fe. Con Shadowme, cada movimiento cuenta y cada sesión te lleva de verdad a un mejor rendimiento.

combustibles / RepúblicaGt / subsidios — Comentarios desactivados
17
Abr 26

Subsidios y trampa

Liderados por diputados oficialistas, una mayoría de congresistas cayó en la trampa de aprobar subsidios para los combustibles porque, claro, ¡el gobierno debería hacer algo!

Los pipoldermos no dan nada que no le hayan quitado a alguien más. La ilustración es de Grok.

En la realidad no importa si ese algo es económica, financiera y moralmente perjudicial; porque en la mentalidad y en la retórica estatistas que prevalecen entre muchos electores, políticos y burócratas, gobernar es gravar para gastar lo que quiere decir: transferir recursos del sector voluntario de la economía al sector coercitivo de la economía.

Lo que ve la gente es que en autoservicio la gasolina regular cuesta unos Q37.99 y con el subsidio debería quedar en Q32.99. La gasolina super cuesta unos Q38.99, y con el subsidio debería andar por Q33.99. El galón de diésel, que se cotiza cuesta unos Q41.69, con la transferencia debería quedar en Q33.69. Pero lo que no se ve es muy dañino.

Mis cuates que saben de estas cosas calcularon que el subsidio aprobado para tres meses, de Q2000 millones, en realidad alcanzará para poco más de dos meses con base a datos sobre el consumo.

Desde la perspectiva política, los subsidios, en general, son instrumentos de clientelismo y corrupción institucionalizada. El gobierno, al redistribuir recursos coercitivamente (vía impuestos, o inflación), crea grupos de interés dependientes que presionan por mantener, o ampliar los subsidios. Los pipoldermos compran votos potenciales al ofrecer “beneficios” visibles mientras los costos se diluyen de forma invisible entre todos los contribuyentes. Se fomenta el mercantilismo porque las empresas más conectadas políticamente reciben los fondos, no las más eficientes. Esto erosiona la meritocracia y la competencia real. Los subsidios convierten al gobierno en árbitro de ganadores y perdedores y la política se consolida como una lucha por el botín fiscal. Ejemplo: el transporte colectivo urbano que dejó de ser una actividad empresarial legítima para convertirse en un caldo de mafias que viven del dinero ajeno tomado por la fuerza.

En general, los subsidios distorsionan el cálculo económico y las señales de precios. El precio de mercado es la única forma en que millones de individuos coordinan sus acciones sin un planificador central. Al bajar artificialmente el precio de un bien o servicio se genera “malinversión” que es cuando los recursos (capital, trabajo, materias primas) se desvían hacia actividades que el mercado libre no demandaría en esa magnitud. Ejemplo: más gente va a usar combustibles, como cuando mucha gente desperdicia agua porque el agua no tiene precio de mercado. Encima de aquello, las empresas subsidiadas no tienen incentivos para reducir costos, innovar, o adaptarse a la realidad. Sobreviven empresas zombis que consumen recursos que podrían usarse mejor en otro lugar.

Los subsidios a los combustibles, en particular, incentivan al sobreconsumo. El mercado no puede señalar la verdadera escasez energética, por lo que no se incentiva la conservación, ni la inversión en alternativas, ni el transporte racional.

Las empresas subsidiadas no compiten por eficiencia, y los pipoldermos trasladan los costos a toda la economía.

Los subsidios —que en este caso saldrán de readecuaciones presupuestarias— se financian con deudas que tarde o temprano van a tener que pagar los tributarios ya sea directamente, o por medio de inflación que erosiona el poder adquisitivo de todos, y especialmente de los más pobres.

Según mi querido F. A. Hayek, los precios son un sistema de información que transmite conocimiento disperso. Al subsidiar combustibles, el gobierno “apaga” esa señal en un sector clave, lo que ocasiona descoordinación generalizada. Según mi estimadísimo L. v. Mises, es un cálculo económico imposible ya que tarde o temprano no se sabe cuál es el “precio correcto” sin mercado libre.

Finalmente, de acuerdo con mi admirada A. Rand, los subsidios destruyen la independencia moral de los individuos porque crean una cultura de mendicidad estatal donde la gente aprende a pedir al gobierno en vez de actuar de acuerdo con su mejor juicio en un mercado de precios reales.

Al final, la factura siempre llega. Y cuando lo hace, los que menos pueden son los que más pagan.