Luis Figueroa Carpe Diem

Peligro y resistencia olímpica

En 1968 las Olimpiadas se celebraron en la Ciudad de México -aquí en la vecindad- y eran el tema de conversación preferido entre niños y adultos. En la casa y en el colegio, los Juegos Olímpicos despertaban el entusiasmo, la alegría y la imaginación ¡hasta mía!, que nunca he sido deportivo.

Ilustración de Vusi vilanculos, CC BY-SA, via Wikimedia Commons.

¿Quién no sabía, entonces, quién era Pierre de Coubertin? ¿Quién no compartía los ideales olímpicos? Eso de poner siempre el deporte al servicio del desarrollo armónico del hombre, con el fin de favorecer el establecimiento de una sociedad pacífica y comprometida con el mantenimiento de la dignidad humana, resonaba muy bien cuando yo tenía 7… y a pesar de todo, mañana lo sacaré de donde esté guardado cuando vea encenderse la llama olímpica… en Pariáfrica.

Mientras tanto:

Javier Mascherano denunció que a los miembros de la selección argentina de fútbol -y a otros deportistas- les robaron relojes, anillos y de todo, durante el entrenamiento el miércoles pasado.
A la selección australiana de ciclismo le rompieron el automóvil y le robaron bicicletas. [Esto resultó ser en Bruselas, no en París]
Hamas envió un vídeo amenazante y dice: Invitasteis sionistas a los Juegos Olímpicos. Pagaréis por lo que habéis hecho. Ríos de sangre correrán por las calles de París.
Todo tipo de vagos y de campamentos tuvieron que ser removidos por la fuerza de las calles de París, con el objetivo de no darles una mala impresión a los visitantes.
Un dron canadiense fue descubierto cuando espiaba al equipo de fútbol femenino de Nueva Zelanda.
Una joven australiana denunció, por violación en grupo, a cinco hombres en París.
Pariáfrica está en jaque antes de que hoy sea encendida la llama olímpica, debido a la delincuencia.

Las Olimpiadas, sin embargo, sobrevivieron a los encierros forzados del 2020; a una bomba en Atlanta, en 1996; a los boicots de Moscú (1980) y Los Ángeles (1984); y a la masacre de Múnich ejecutada por Septiembre Negro, que era una facción de la Organización para la Liberación de Palestina (1972); no te imaginas lo soprendidos y tristes que estábamos en casa cuando volvimos del colegio y vimos, en la tele, la notica de aquel acto de terrorismo.

Los JJ. OO. sobrevivieron a su celebración en el Berlín nazi de 1936; a su suspensión por la Primera (1916) y la Segunda Guerra Mundial (1940). Las Olimpiadas han sobrevivido a problemas de racismo y activismo, a escándalos de dopaje, y… ¿cómo iba a ser de otra forma? A escándalos de nepotismo, sobornos y otras formas de corrupción.

De hecho, los miembros del Comité Olímpico de Guatemala no pudieron viajar a París debido a que sus integrantes tienen pendiente un caso judicial sin resolver. Este inconveniente, eso sí, les ahorrará el oso de desfilar con un uniforme que es más feo que pegarle al padre con un calcetín sucio.

Hoy, cuando arda el pebetero en el jardín de las Tullerías, mi yo de 7 años cruzará los dedos para que las Olimpiadas se celebren con éxito y sin incidentes mayores; y para que estas justas sobrevivan y florezcan al son de Citius, altius, fortius para ejemplo del mundo y de los atletas que -por primera vez competirán- en Los Ángeles y en Brisbane.

Columna publicada en República.

Actualización: Un “ataque masivo” en las líneas ferroviarias francesas en París afectó a cientos de miles de pasajeros antes de la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos.

¿Es este el futuro de los Juegos Olímpicos? El fracaso de Paris 2024.

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23
Jul 24

Chambonada en El Carmen

¿Qué notas de raro en la volutas de los capiteles jónicos de mano izquierda?…los que son de ladrillo. ¿Notaste que las volutas están al revés?

Fachada de la iglesia de El Carmen, en La Antigua.

Acabo de aprender que en materia de ruinas como la de la iglesia de El Carmen, en La Antigua Guatemala, por ejemplo, la consolidacion debe preceder a la restauración y la restauración debe preceder a la reconstrucción; pero claro…las tres etapas deben respetar estándares mínimos.

Veamos: Las volutas son adornos en forma de espirales que se colocan en los capiteles. Los capiteles son elemento que se colocan sobre el fuste de las columnas y sirven para sostener mejor el arquitrabe y este es la parte baja del entablamiento. No voy a seguir porque la ilustración de abajo lo explica re bien.

Capiteles jónicos. Ilustración tomada de la Wikipedia.

¿Te diste cuenta del sentido de las volutas? Las espirales giran hacia adentro. ¿Por qué pusieron al revés las volutas de la fachada de El Carmen? ¿Es un estándar mímimo respetar la dirección de las volutas? Este tipo de intervenciones son chambonadas, ¿verdad?

Pienso que si van a hacer cosas así, lo mejor es que los encargados de proteger La Antigua mejor se limiten a consolidar las ruinas de modo que, para el próximo terremoto no se terminen de venir abajo. El prespuesto que se gasta en chambonadas podría ser aprovechado para mejorar la calidad de las consolidaciones de más monumentos.

En 2013 advertí que iban a poner pisos inapropiados en el Parque de la Unión y, afortunadamente, echaron marcha atrás en aquel despropósito; y en 2015 advertí de otra chambonada en ese lugar.

¿Qué otras chambonadas pasan inadvertidas?

Gracias a mi cuate, Rudy, por la pista.

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22
Jul 24

Máscaras y morerías IV, Ciudad Vieja y final

Este road trip empezó con un encuentro con Óscar Cruz y termina con una visita extraordinaria a su bodega en Ciudad Vieja. Óscar es un pilar importante de las tradiciones mascareras y de bailes en aquella población de Sacatepéquez que es célebre, entre otras cosas por sus celebraciones el 7 y 8 de diciembre. Ciudad Vieja es famosa por su convite, sus loas y sus danzas tradicionales.

Máscaras para la danza-drama de los Veinticuatro Diablos, elaboradas por Oscar Cruz.

Lissa, Rachel, Raúl y yo agarramos camino para allá luego un desayuno sabroso y nos encontramos con Óscar que, por supuesto, no sólo sabe muchísimo sobre aquellas tradiciones, sino que, desde muy joven aprendió el arte de hacer máscaras nada menos que con Guadalupe Sinay, de San Antonio Aguas Calientes. Sus máscaras son admirables.

Yo he visitado Ciudad Vieja para la noche del 7 de diciembre en dos ocasiones con el objetivo de ver la danza de los Veinticuatro Diablos, baile del que había oído mucho. La primera vez fue con Raúl, mi mamá y el Ale; y la segunda vez con Mario, Marta Yolanda Mayra y Raúl. La primera vez fue en 2014; y la segunda en 2019. En esta última también vimos la danza del Apocalípsis; y la Del tirador, de los niños; o de animalitos.

El Diablo del Mercado es el que induce a los comerciantes a alterar las balanzas.

Lo que no sabíamos es que las danzas del 7 de diciembre, que ocurren a todo lo largo y lo ancho de aquella población son sólo ensayos para las presentaciones que tienen lugar al día siguiente, al medio día, en el atrio de la iglesia. En ese lugar se reúnen todos los grupos de danzantes para sus representaciones. Eso ha de ser más que espectacular y me encantaría que este año podamos ir a esa fiesta.

Graciously, Oscar nos contó todo lo que sabe del baile de los Veinticuatro Diablos. Para mí el highlight fue cuando hice sonar la quijada de burro que se usa durante aquella danza. Es una quijada de burro, de verdad y para obtenerla de modo que produzca su sonido característico el burro fallecido es enterrado de pie y es desenterrado quince años después para obtener una mandíbula sonora.

@luisficarpediem

En el baile de los 24 diablos, en Ciudad Vieja, se usa una quijada de burro como intrumento musical. ¡Muchas gracias a Oscar Cruz por un seminario intensivo sobre máscaras y bailes! #24diablos #bailes #instrumentosmusicales #quijadadeburro #tradicion #ciudadvieja #inmaculadaconcepcion #luisfi61 #bailestradicionales #puebleando

♬ Mussorgsky: A Night On The Bare Mountain – (From “Fantasia”) – Wiener Philharmoniker & Valery Gergiev

Nos enteramos de que hay baile de diablas, y de niños diablos. Algunas personas, por ignorancia, piensan que estas danzas de diablos son malvadas; pero en realidad tienen moralejas. Por ejemplo: la idea general del baile de los Veinticuatro Diablos es que los demonios tientan a una alma; pero esta es redimida. Los diablos exponen inmoralidades que hay que evitar; por ejemplo, hay un diablo del mercado que es el que induce a quienes alteran las balanzas; hay un diablo hacendista que, ¡Sorpresa! es el que inspira al recaudador de impuestos y va vestido de frac; hay un diablo sirviente que es el que induce a los que les roban a sus patrones, está el diablo que tienta a los tahúres. y así va la cosa. Hay un diablo que inventa los refranes y no me quedó claro que había de malo en los refranes; y luego pensé que ese es el mío porque me encantan los refranes.

El mismísimo Rey Diablo, personificado por Óscar Cruz, en Ciudad Vieja.

Óscar ya no baila, pero nos mostró las últimas máscaras con las que participó activamente en los bailes y una de ellas es de Napoleon I. ¿Vas a creer que hay una danza del célebre emperador de los franceses? Este baile es de San Miguel Dueñas, tiene el estilo del baile de Moros y Cristianos y cuenta los avatares de Napoleón Bonaparte luego de haber perdido la batalla de Waterloo. Por supuesto que no resistí la tentación de usar la máscara napoleónica, y una corona imperial. Aquella máscara, por cierto fue elaborada por el mascarero Fermín Ordóñez

La máscara de Napoleon I, no puede resistir usarla.

Ya no soy tan admirador de aquel personaje; pero durante muchos años tuve un retrato suyo en mi cuarto. Curiosamente, en mis años de universidad, dos de mis amigos -también de nombres Luis- tenían retratos napoleónicos en sus dormitorios….y los tres teníamos cañones.

Luego de una larga plática llegó la hora del Almuerzo. Óscar tenía un compromiso y Rachel tenía que hacer en La Antigua así que volvimos a la ciudad virreinal; pero primero pasamos a la Plaza Telares, en la ciudad virreinal. ¡Que impresionante y chulo está ese centro comercial! Pasamos a Cemaco (buenísima atención al cliente), compramos pescado y papas en La Torre y…lástima que no apunté el nombre; pero compramos una deliciosísima conserva de coco y panela en un kiosko de dulces típicos, muy recomendable.

Pasamos a dejar las compras a la Casa Hanckel y nos encaminamos a almorzar a Red Koi. Este es un restaurante de comida callejera taiwanesa y a mi me encanta. Además sirven boba tea, una bebida deliciosa que siempre me alegra. Siempre se come delicioso ahí, gracias al chef, César.

Boba Tea, en Red Koi, una delicia taiwanesa.

Después de almorzar agarramos camino a Ciudad Vieja para reencontrarnos con Óscar, que nos contó más sobre las tradiciones mascareras y de danzas en el área. Una parte muy divertida fue que él se puso la máscara y peluca del rey diablo. Esta máscara es aterradora y tiene, en su cara una serpiente y un murciélago. Muy parecida a la que usé el día en que conocí a Óscar. Por supuesto que él sabe muchísimo de danzas, máscaras y morerías porque su amor por estas tradiciones es fundamental para su continuación.

Cansadísimos volvimos a La Antigua con la idea de resposar un rato y juntarnos para el cóctel y el debriefing. Pero no hubo tales. Raúl y yo caminamos un rato por la ciudad y volvimos para descansar. A mí me tocaba preparar la cena así que puse a hornear las papas y sazoné el dorado. Raúl nunca despertó de la siesta. Lissa y Rachel se me unieron con vino en la cocina y ahí comentamos lo que habíamos visto y aprendido durante el día.

Lo chistoso es que cuando pusimos la mesa Rachel se dio cuenta de que Raúl no bajaría y dijo: ¿Por qué no me dijeron que uno se podía ir a dormir sin cenar? ¡Así estábamos de cansados después de cuatro días de trotes! Cenamos rico, eso sí.

El domingo fue el fin de esta puebleada mascarera y de morerías. Raúl y yo queríamos ver las celebraciones del Día del Ejército y Lissa y Rachel arreglaron una visita a San Miguel Dueñas; y por no haber ido, Raúl y yo nos perdimos de conocer a Chepe Diablo, un personaje de morerías que esperamos conocer en próxima ocasión.

Una vez más quedamos encantados con la riqueza cultural de los guatemaltecos; y es una maravilla compartir raíces con tradiciones que tienen tantos niveles de significados. ¡Ya estoy listo para la próxima puebleada!

Máscaras y morerías I

Máscaras y morerías II, Sumpango

Máscaras y morerías III, San Antonio Aguascalientes

astronautas / viajes interplanetarios — Leave a comment
20
Jul 24

A 55 años del primer alunizaje

¿Quién, de mi generación, no tuvo un módulo lunar y un módulo de mando de la misión Apolo 11? Esto es porque, hace 55 años esa fue la misión que llevó al hombre a la Luna. Una hazaña portentosa si la vemos con detenimiento. En 1969, en el colegio y en la casa no se hablaba de otra cosas.

¿Quién no quería ser astronauta en aquellos días? Neil Arstrong y a Buzz Aldrin (Mientras Michael Collins estaba en el módulo de mando), eran los héroes del momento.

Aquella noche memorable fue intensa. Mis hermanos y yo, estábamos medio dormidos pero determinados a ver el alunizaje y la primera huella humana en la Luna.

Tengo un ejemplar de la revista Time, que celebra el alunizaje y la Era Lunar.

Las misiones Apolo eran una grande cosa para niños y grandes, y en aquellos años, recuerdo que, cuando había lanzamientos, mis padres nos permitían -a mi hermano y a mi- llegar tarde al colegio y en vez de enviarnos en el bus, mi padre nos pasaba dejando y la idea era ver los despegues en el Cabo Kennedy, por la tele.

Me gusta celebrar este día, no sólo a la tecnología, la ciencia y la filosofía que hacen posibles estas aventuras; sino a las grandes mentes humanas que las hacen realidad. Pienso que, a las hazañas Apolo, sólo se les parecen las de navegantes como Cristobal Colón, Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano debido a las circunstancias en las que emprendían viajes a lo ignoto.

Yours Truly frente a una cápsula Geminis en el Museo del Aire y del Espacio, en D. C.

En 1997 tuve la oportunidad de conocer a Jack Schmidt y a Gene Cernan, que fueron los últimos astronautas en la Luna; y de ver algunas de las naves Apolo y Geminis que hicieron posible el primer alunizaje. En la foto estoy frente a una cápsula Geminis, en el Museo del Aire y del Espacio, de la Smithsonian Institution. También asistí a una conferencia por el jefe de la agencia espacial rusa; y visité el centro Goddard, de la NASA.

El niño que en 1969 estaba extasiado frente a la tele, ahora no lo está menos.

dinero / Libertad / RepúblicaGt / totalitarismo — Leave a comment
19
Jul 24

¿Adiós Ratón de los dientes?

Cuando yo era niño y se me caía un diente, la costumbre en casa era ponerlo bajo la almohada porque el Ratón de los dientes me dejaría dinero. El roedor dejaba una moneda de 25 cts. que -para un niño- era una fortuna en los años 60. Pero mis padres iban más allá del llamado del deber y -a veces- organizaban una “búsqueda del tesoro” que involucraba notitas escondidas en diferentes partes de la casa. Búsqueda que empezaba con una nota que decía algo como: “Happy Birthday” Luisito. Busque en tal lugar…

Entonces se desataba un recorrido por la casa en el cual yo (o cualquiera de mis hermanos) iba siguiendo pistas, y mis padres y los demás iban (o íbamos) detrás, divirtiéndonos como micos y emocionados por el misterio hasta encontrar la moneda.

Así comenzaba uno de aquellos juegos para los que se necesitaban monedas.

En los años 60 y 70 mi bisabuela, Adela, solía deslizarme un billete de Q1 cada vez que me veía. Era una muestra de cariño entrañable que estoy seguro de que muchas otras personas han recibido de sus abuelos. Mi abuela, Frances, me regaló una colección de billetes y otra de monedas que durante muchos años capturaron mi interés. Cuando ella viajaba, volvía cargada de monedas y le ilusionaba ver cómo yo las ordenaba y disfrutaba.

El juego seguía con mensajes así. Manix por cierto, era uno de los perros de la casa, y nacho era un gallo: Nacho, el gallo más macho.

¡Nada de aquello será posible si llegaran a prevalecer las monedas digitales de los bancos centrales (CBDC) en el mundo! Aquellas costumbres encantadoras se acabarían si los racionalistas y constructivistas consiguieran erradicar el dinero en efectivo. Por eso me gusta la actitud de los alemanes, que se resisten a decirles adiós a las monedas y a los billetes para preservar su privacidad; y por eso repele la idea de Pedro Sánchez, con respecto a controlar el dinero de los españoles.

La búsqueda de las monedas (o de la moneda) nos llevaba por toda la casa.

La hostilidad contra el dinero en efectivo está enraizada en la guerra perdida contra la narcoactividad; pero también en la necesidad política de controlar a las poblaciones. Por eso es tan popular en el espectro autoritario y totalitario donde se aspira a que los bancos controlen cada centavo que gastas. Donde quisieran que toda transacción que hagas sea registrada y que todos tus movimientos puedan ser seguidos.

La Nona era uno de los apodos de mi mamá y así terminaba la búsqueda del tesoro en efectivo.

Sin dinero efectivo, ¿cómo puede hacerse de ahorros secretos una persona que está juntando plata para huir de la violencia doméstica? En Guatemala no hay una tradición de ventas de “garage”; pero he visto que cada vez son más populares las ventas de patrimonio, y esas prácticas se dificultan sin dinero en efectivo. No soy muy partidario de dar limosnas de forma indiscriminada; pero, ¿cómo darías limosnas -sin dinero en efectivo- cuando fuera oportuno darlas? Cuando yo era niño, más de algún familiar, o amigo de mis padres, me regaló unos quetzales para mi cumpleaños, y ¡qué alegre era abrir la tarjeta, o el sobre con billetes! Eso se acabaría en un mundo sin cash. Debido a la inflación, los tecolotes y otras alcancías ya no tienen mucho sentido en el largo plazo; pero en el corto son una forma divertida de enseñarles a los niños a ahorrar. Adiós alcancías en un mundo plagado por CBSC.

¿Imaginas tu vida si las autoridades dispusieran que ya no puedes gastar dinero porque ya llenaste tu cuota de huella de carbono? ¡Tu cuenta bloqueada! Como en China, ¿cómo sería tu vida si no pudieras gastar tu dinero porque tu crédito social tiene más deméritos que méritos de acuerdo con los que tiene la facultad de bloquear tu “dinero”?

El dinero en efectivo es libertad; pero el dinero digital está completamente a merced de los políticos y burócratas que lo controlan.

Aquí en Guate no se habla mucho de esto; pero internacionalmente el tema aparece de cuando en cuanto y es un peligro. ¿Qué piensa el Banguat de esto? ¿Qué piensa la asociación bancaria? Y más importante, ¿qué piensas tu?

Columna publicada en República.

Actualización: Hoy en la mañana se vivió la mayor interrupción de TI de la historia, y causó cortes en todo el mundo. La interrupción global de TI fue ocasionada por un problema con la empresa de ciberseguridad CrowdStrike $CRWD e interrumpió vuelos, bancos, minoristas, bolsas de valores, centros de llamadas al 911 y medios de comunicación. Los expertos dicen que esto podría ser una de las mayores fallas de TI en la historia moderna y que van a pasar días antes de que se arregle bien.

¿Por qué no me extraña?

¿Te imaginas que eso suceda en un mundo donde todo tu dinero es digital? Hay mara que no puede abrir su refri por la falla de hoy; ¿te imaginas no poder disponer de tu dinero?

Historia — Leave a comment
18
Jul 24

Del 16 al 19 de julio

Me encantan las efemérides porque me enseñan novedades que no sabía; porque me recuerdan acontecimientos; porque me conectan con personajes y porque siempre me ha gustado la historia.

El carro de la historia. Via Wikimedia Commons.

Resulta que cada año, del 16 al 19 de julio hay una sucesión de acontecimientos históricos que no están conectados entre sí y que no tienen nada que ver conmigo; pero por algún motivo me llaman la atención de niño y adolescente.

La segudilla comienza el 16 de julio de 1979 fecha en la que Anastasio Somoza Debayle renunció a la presidencia de Nicaragua. Entonces yo estaba en Quinto bachillerato y mis amigos y yo habíamos seguido de cerca -como bien se podía en aquellos tiempos de la prehistoria informativa- los acontecimientos en el país hermano. En el contexto del enfrentamiento armado interno, en Guatemala, nos inquietaba el posible triunfo de los sandinistas (afines a Cuba y a la URSS). Mi padre, había tenido mucha relación con Nicaragua primero por medio del INCAE (porque él había sido director ejecutivo de esa organización educativa en Guatemala) y luego por Credomátic (porque él había sido el primer gerente de esa empresa en Chapinlandia). MIs amigos y mi familia vimos la tristemente célebre ejecución de un periodista estadounidense en Nicaragua en junio anterior y muchos coincidimos en que ese era el fin del gobierno de Somoza.

La madrugada del 17 de julio de 1918, el zar Nicolás II, la zarina Alejandra; el zarévich Alexis; y las grandes duquesas Olga, Tatiana, María y Anastasia, fueron asesinados por los comunistas junto al médico de la familia, un criado personal, la camarera de la emperatriz y el cocinero de la familia. La historia de la familia imperial rusa y sutriste final me impresionó desde que, durante una Semana Santa en el mar, mi abuela contó que había visto le película Nicholas and Alexandra, basada en una novela homónima que había leído unos años antes. Yo mismo, leería la novela y vería la peli muchos años después. El caso es que, en una conversación familiar, durante la cena, mi abuela nos contó muchísimo sobre el final de la dinastía Romanov y yo no pude dormir esa noche.

El 18 de julio, pero de 1936 empieza la guerra civil española misma que duraría hasta el último parte de guerra, de Francisco Franco, en abril de 1939. El bando nacional (que agrupaba a conservadores, católicos, fascistas, carlistas, monarquistas entre otros) se enfrentó al bando republicano (que agrupaba a comunistas, anarquistas, socialistas y otros). Durante el tiempo que duró la guerra ambos bandos cometieron atrocidades. ¿Está mal decir que uno tiene momentos favoritos durante una guerra? Pues…yo tengo dos de esta:

Durante la defensa del Alcazar de Toledo, los republicanos amenazaron con matar a Luis Moscardó, hijo del general José Moscardó que resistía el asedio, si el militar no rendía el fuerte. En una conversación telefónica de 23 en la que Luis le dijo a su padre que lo iban a fusilar si no efectuaba la rendición, el General respondió: Pues encomienda tu alma a Dios, da un grito de ¡Viva España! y muere como un patriota. Desde siempre, esa escena me pareció muy conmovedora.

Cuando el general José MIllán-Astray entró gritando ¡Viva la muerte! a la Universidad de Salamanca, Miguel Unamuno contestó, entre otras cosas: Venceréis, pero no convenceréis. Venceréis porque tenéis sobrada fuerza bruta, pero no convenceréis porque convencer significa persuadir. Y para persuadir necesitáis algo que os falta en esta lucha, razón y derecho.

Si te interresa el tema hay mucha literatura al respecto de esta guerra; pero a mi me encantaron Los cipreses creen en Dios y Un millón de muertos, por José María Gironella, que son novelas, pero muy buenas novelas.

El 19 de julio del 64 comienza el gran incendio de Roma en tiempos de Nerón. Se sabe poco del incendio y al respecto hay muchas contradicciiones. Ya sea verdad, o no, a mi lo que me impresionaba de aquel acontecimiento era la imagen del Emperador tocando la lira y cantando frente al horror de aquel incendio. De niño me parecía como algo indigno de un monarca y un acto de maldad. Vaya uno a saber si lo de la lira fue cierto y vaya uno a saber si el fuego fue excepecionalmente destructor. Pero lo cierto es que en mi imaginario infantil Nerón era un villano demencial.

Por cierto que, los niños teníamos un chiste de Nerón y aquí te va:

– ¿Por qué Nerón mató a su madre Agripina?

– Porque le puso nombre de perro.

Actualización: Me acabo de enterar, por cierto, de que hoy se cumplen 75 años del asesinato del mayor Francisco Javier Arana, a quien se le recuerda con respeto, en Guatemala. Mi madre cuenta que ella tenía 9 años cuando escuchó la frase: ¡Mataron a Arana!

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16
Jul 24

Otro cobro de mi tatarabuelo a Estrada Cabrera

Esta nota, de mi tatarabuelo, Emilio, al presidente de la República, don Manuel Estrada Cabrera, es por servicios prestados entre marzo y julio de 1907.

Quienes visitan este espacio con regularidad, ¿recuerdan que mi tatarabuelo era propietario del Establo de Schuman en la ciudad de Guatemala? Pues eso…y dice la nota:

Carta de Emilio Schuman a don Manuel Estrada Cabrera. Foto por Luis Andrés Schwartz.

Guatemala, 23 de agosto de 1907

Sr. Lic. Don Manuel Estrada Cabrera, Presidente Constitucional de la Rep. Ciudad.

Señor: Me doy el gusto de saludar a Ud. atentamente y al mismo tiempo me permito supicarle me haga el favor de ordenar al Señor Pagador del Estado Mayor me cancele mis cuentas de Marzo y Julio de este año, que arrojan un saldo de $2002.50 contra la Pagaduría.

Los gastos de mi nuevo establo y la escasez de fondos me obligan a importunar al Señor Presidente, por lo cual le ruego dispensarme.

En espera de sus muy apreciables ordenes, quedo como siempre,

Su afectísimo Servidor.

El Establo de Schuman alquilaba carruajes y otros medios de transporte, incluidas diligencias. También ofrecía servicios de herrería, carpintería, tapicería y pintura. Incluía venta de artículos para carruajes. Emilio también criaba caballos de carreras.

Está claro que, desde siempre, parece que era muy difícil que el gobierno pagara sus compromisos. Arriba a la izquierda hay una anotación que perece decir Of de Pago. Seguramente es la orden de pago y la anotación es del secretario antes de pasarle la correspondencia al Presidente. Supongo que con el nuevo establo, Emilio se refire a la locación de la 11 avenida y 14 calle A, conocida esa calle como Callejón del Carrocero. Antes de esa locación, el establo había estado en el Callejón de la Cruz, que es la 3a. avenida A, en el Barrio de la Recolección.

Gracias a mi sobrino, Luis Andrés Schwartz, por la pista.

San Antonio Aguas Calientes / tradiciones / turismo — Leave a comment
15
Jul 24

Mascaras y morerías III, San Antonio Aguas Calientes

Gracious fue nuestra palabra favorita en esta excursión. En inglés se refiere a una actitud caracterizada por la bondad y cierta cortesía cálida y no fingida. Aunque suele atribuirse a monarcas y aristócratas, también es propia de personas educadas (que no necesariamente instruidas) y con algún grado de orgullo y auto-estima. Graciousness es lo que nos dispensaron nuestros anfitriones en este road trip y ¡Que alegría!

El día comenzó con un buen desayuno en la Casa Hanckel y con la planificación de las visitas; planificación que se redujo a confirmarle a Camila Sinay que la visitaríamos porque ella ofreció engalanarse para las fotos. Rachel, Raúl y yo llegamos a la casa de Camila en tuk tuk, porque Lissa se nos unió después. Porque las calles son muy estrechas, el carro lo dejamos en el parque de San Antonio Aguas Calientes. En la casa de Camila nos recibieron su hija -Guadalupe- y sus nietos en el patio; y luego salió Camila vestida con un bellísimo huipíl tradicional de San Antonio, un chachal hermoso y sus aretes de oro, acompañados por un corte no menos impresionante. El huipil de San Antonio es famoso por su colorido y sus imágenes de guacamayas; pero, sobre todo, por la calidad del bordado.

Camila Sinay en el patio de su casa. En la cuarta foto acompañada por su hija, Guadalupe y por Yours Truly.

Camila nos contó sobre la dinastía mascarera de los Sinay que pasa por ella y su esposo, Dolores Pérez; por su padre, Guadalupe, y su abuelo, Juan; luego de que su bisabuelo, Mateo llegara a San Antonio procedente de Villa Nueva. Con su liderazgo y su patrocinio (muchas veces sencillo, pero siempre entusiasta), Camila promueve la tradición de máscaras y bailes entre los niños y jóvenes de San Antonio. Hay que aprender a trabajar, Trabaja, trabaja, trabaja, hay que trabajar para tener algo, le decía su padre, Guadalupe; y ella siempre ha trabajado, no sólo para tener algo, sino para colaborar con la fiesta del Dulce Nombre de Jesús y con los niños.

Camila Sinay, jóven. La foto la tomé de Facebook.

Nos contó que había estudiado para modista profesional, por correspondencia, y que por una necesidad ya no había continuado sus estudios. De cualquier manera, ella aprendió a tejer y el huipil que lució en esta ocasión es una de sus creaciones. A los seis años empezó a hacer máscaras, a los ocho años fue enviada a un coro y Camila canta (especialmente canciones religiosas). Ella cocina y se enorgullece de viajar lejos y de preparar hasta tres mil platillos cuando hay celebraciones con música cara en las aldeas a donde llegan el gobernador y sacerdotes. La dinastía Sinay también está vinculada a los tradicionales y espectaculares Desafíos de moros y cristianos en San Antonio.

Yours Truly, Camila Sinay y Raúl Contreras en San Antonio Aguas Calientes. Foto por Rachel McCleary.

Uno puede estar horas y horas escuchando las historias y aventuras de Camila, disfrutando de su graciousness y de su facilidad para compartir. Acordamos una sesión de fotos en el patio y para ella, nuestra anfitriona pidió su tzut. Básicamente un un tzut es una pieza cuadrada de tela que se usa sobre la cabeza, o a modo de capa. Camila nos contó que ella nunca sale de su casa, y menos si es para ir a misa, sin su tzut. ¡Y nos mostró el suyo! que es una pieza magistral de brocado característico de San Antonio Aguas Calientes. Su colorido y detalles de flores y pájaros lo dejan a uno con la boca abierta, y a eso se suma el hecho de que el brocado de San Antonio se ve igual al derecho y al revés, una técnica que hace de esos tejidos algo fascinantemente bello.

Al concluir la sesión de fotos, ¡como nos costó despedirnos de Camila, su hija y sus nietos!

A la vuelta de su casa vive Victorino, su hermano, también miembro de la dinastía Sinay. Él estaba ocupado, y accedió a recibirnos más tarde, de modo que, en el carro de Lissa, agarramos camino a donde almorzamos.

Gilberto y Victorino Sinay, en San Antonio Aguas Calientes.

El lugar elegido fue el restaurante Bayit, en San Antonio Aguascalentes. El lugar es muy agradable y fuimos muy bien recibidos. Yo tuve los ojos más grandes que el estómago y pedí una sopa de frijoles, y spaghetti a la boloñesa y ambos estaban bien ricos; pero la próxima vez pediré uno u otro porque las porciones son generosas. Lissa, Rachel y Raúl también pidieron sus almuerzos; y , aunque nos fue bien con la comida, lo que yo nunca pediría son los papanachos,

Visita a Victorino Sinay

En el carro de Lissa, que había llegado un poco más tarde a la casa de Camila, agarramos rumbo a la casa de Victorino Sinay. Una vez más, gracious fue la forma en que él y su hijo, Gilberto nos recibieron en su casa. Esta rama de la dinastía Sinay se dedica a la herrería y a la metal-mecánica. Ya no tienen máscaras, pero Victorino y su hijo recuerdan bien a sus ancestros mascareros y nos compartieron anécdotas familiares relacionadas con las tradiciones de San Antonio. Tanto Camila, como Victorino tienen en sus casas capillas fascinantes con imágenes talladas y fotografías evocadoras.

Lissa Hanckel y Rachel McCleary en las calles de San Antonio Aguas Calientes.

Victorino tenía un compromiso así que la visita fue corta; pero le encargó a otro de sus hijos que nos llevara a casa de Lily, la hija de su hermana María Juana, porque Lily sí tenía máscaras y también podía ayudarnos con la investigación de Rachel. Recuerda que andamos en esto porque Rachel -entre otros intereses académicos y personales- es estudiosa de las máscaras y danzas tradicionales de Guatemala.

Visita a Lily Sinay

Bajo unos torrentes de agua -de esos que caen en el altiplano- llegamos a la casa de Lily que –graciously– nos hizo pasar al corredor de su casa donde nos mostró máscaras de su padre, textiles que ella elabora, y pequeñas esculturas religiosas que hace su hijo Leo, con plasticina.

Lily Sinay y su hijo, Leo. Encaje de bolillo, hecho por Lily. Máscara de coyote para el baile de animalitos.

Lily es polifacética. Además de tejedora, conoce la técnica de bolillos para hacer encajes y así estuvo de cerca de irse a España una temporada debido a su habilidad. Lily se dedica a entrenar candidatas a reinas y a candidatos a mister. También entrena a los participan en el baile del sacrificio del venado. Ella y su esposo son empresarios y ahora, a duras penas se están recuperando de las pérdidas que les dejaron los encierros forzados del 2020 cuando perdieron su negocio de trajes típicos que tenían en Tikal.

Yo quería una de las imágenes que hace Leo, para el altar del Día de los muertos que hacemos en el contexto de la fiesta del fiambre, en casa; pero el chico no la quiso vender.

Lily y Leo, con máscaras y las esculturas del chico.

Luego de una plática llena de anécdotas e historias con Lily, y bajo los guamazos de agua, Lissa nos llevó al pick-up en el Parque Central; y luego de atravesar las correntadas para entrar en él, volvimos a La Antigua. Nos costó mucho volver debido a la lluvia ya que, como colapsó la carretera al Pacífico, todo el tráfico comercial que va del puerto Quetzal a la ciudad de Guatemala y viceversa, pasa por los alrededores de La Antigua, por lo que el paso se hace lento y complicado.

El debriefing fue breve, un par de vinos porque llegaron unos amigos de Lissa, boquiteamos y a dormir.

Máscaras y morerías I

Máscaras y morerías II, Sumpango

Máscaras y morerías IV, Ciudad Vieja

China / comercio / totalitarismo — Leave a comment
14
Jul 24

El precio oculto de hacer negocios con China

Cien contenedores de café y macadamias producidos en Guatemala, fueron bloqueados en puertos de China y no pudieron entrar a aquel país asiático a pesar de que ya habían sido adquiridos por compradores allá. El afffaire se discute en la Organización Mundial de Comercio (que a los chinos les debe venir del norte) y los productores y exportadores chapines ya andan viendo dónde más colocan sus productos, siemrpe y cuando puedan sacarlos de las aduanas chinas.

Pay de macadamias que hice en casa.

Los productores y exportadores guatemaltecos están descubriendo el precio de hacer negocios con empresas de países totalitarios. Países que -como China Popular- dan la apariencia de tener un sector pivado independiente; pero que, en la realidad, es controlado por el gobierno, con criterios no comerciales, sino políticos.

Por eso es que hacer negocios con China, no es moralmente neutro. El régimen que gobierna China es una dictadura totalitaria y los brios de Shangai, y de otras ciudades del este, hacen que muchas personas olviden aquella realidad. Mi hipótesis es que lo que hace el gobierno de Pekin, ahora, es una forma de presionar al gobierno de Guatemala -por medio de los empresarios que hacen negocios con China- para que nuestro país abandone a Taiwán.

Dicho lo anterior, recordemos que el comercio no es entre países, X país no comercia con China. Son individuos de un país X los que comercian con individuos de China. Y la decisión de comerciar con individuos de China (que es un país con un régimen totalitario dominado por el Partido Comunista de China) tiene una dimensión de orden ético más allá de lo meramente comercial. Esto es porque la ética es la parte de la filosofía que tiene que ver con lo que es bueno, y lo que es malo; y esa decisión les corresponde a los individuos que actúan y que en este caso, comercian. No creo que los gobiernos deberían tener facultades para decidir con quién pueden comerciar, o no los individuos; pero los individuos están moralmente obligados a decidir con quién comercian y con quién no. Especialmente cuando se trata de negocios que involucran a regímenes totalitarios como el de Pekín.

Los productores y exportadores de café y de macadamias cuyos productos no pudieron entrar a China, ¿aprenderán algo de esta experiencia?

combustibles / mercantilismo — Leave a comment
13
Jul 24

Aplazada la imposición del etanol

La aplicación forzada del etanol a las gasolinas fue aplazada por un año según disposición atinada del Minsiterio de Energía y Minas.

El nuevo plazo abre la oportunidad de ponerle un Alto definitivo a aquella medida mercantilista que puede hacer que el caldo sea más caro que la gallina.

El alcohol etílico anhidro desnaturalizado, para ser mezclado con las gasolinas, es producido a partir de la caña de azúcar. La excusa para su consumo forzado es que aquel alcohol genera menos emisiones causantes del efecto invernadero; pero la verdad es que los azucareros (comprometidos con la Agenda 2030) tienen la capacidad industrial para producir etanol y…pues…hay que venderlo. Los productores de alcohol y los de combustibles renovables aplauden que haya como vender el producto; pero la pregunta obligada es: ¿Si la mezcla es tan buena, por qué tiene que ser forzado su uso? Que no te engañen con que va a ser un mercado, porque una característica del mercado es que en él, el intercambio es voluntario; y no hay voluntariedad si los consumidores no vamos a poder elegir entre echarle alcohol a los motores, o no.

La legislación para forzar el uso del etanol se ha negociado entre importadores y exportadores de combustibles, importadores de vehículos y productores de etanol. ¡Puros empresaurios, negociando cómo hacer para forzarte a usar el etanol! Puro mercantilismo y puro patrimonialismo, sin que tu -el usuario- estés representado en la mesa de reparto de privilegios. Todo con criterios técnicos, ecológicos, científicos y económicos, claro, ¿cómo iba a ser de otra forma?

Pero tu sabes lo que pasa: quellos grupos de interés deciden por ti, y no te queda otra que usar el producto, o te atienes a la pena que te tienen recetada, independientemente de si juzgas razonable usarlo en tu vehículo, o no.

Los promotores del etanol le ven algunas ventajas:

Como es oxigenante de las gasolinas eleva el octanage lo que supuestamente ayuda a descontaminar y da más poder a los motores. Remplaza aditivos nocivos como el plomo y el methyl tert-butyl ether. Aumenta la demanda de caña, y caeteris paribus, mejora el precio de esa materia prima y la calidad de vida quienes están vinculados a la agroindustria industria cañera/azucarera.

Peeeero tiene desventajas:

El etanol se consume de un 25% a un 30% más rápidamente que la gasolina. Producido, como en Guatemala, a partir de caña de azúcar, incrementa la quema de la caña antes de la cosecha, lo que libera grandes cantidades de metano y óxido nitroso. Esto se solucionaría mecanizando el proceso de cosecha, pero aquí ya hubo quemas de maquinaria cuando se intentó hacer aquello. La combustión ocurre a destiempo. Como el etanol contiene agua, favorece la corrosión del sistema de inyección. Esto quiere decir que será común tener que realizar cambios de mangueras, o válvulas, pues ya no funcionan correctamente debido a este proceso de corrosión; lo que quizás ahorres por lo barato del etanol (y está por verse si bajará el precio de los combustibles), tal vez tengas que gastarlo en repuestos y mano de obra. El uso de etanol eleva la temperatura de los gases que son expulsados por el escape, de tal forma que se puede dañar el sistema completo, o el catalizador, debido al incremento en la temperatura de los mismos generando un desgaste prematuro. Aumenta la demanda de caña, y caeteris paribus encarece aquella materia prima y sus derivados, como el azúcar, en perjuicio de la calidad de vida de quienes la consumen.

En fin, es de celebrar que el Ejecutivo haya tomado la decisión de no imponer el etanol…al menos por el momento.

Luis Figueroa CARPE DIEM Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón