ahorros / educación / niños — Leave a comment
13
Mar 26

Ahorro para niños: ¡Empieza ya!

Porque ustedes van a vivir por mucho tiempo, empiecen a ahorrar en su cuenta de retiro lo antes posible, les dijo John Blundell a los graduandos de la Universidad Francisco Marroquín en noviembre de 2010. De ese consejo sabio me acordé el miércoles pasado cuando participé -como moderador- en una conversación sobre la educación en economía y finanzas para niños y adolescentes en el Michael Polanyi College de aquella casa de estudios.

Empieza con lecciones simples; el dinero no espera, y la libertad financiera se construye desde chico. La ilustración es de Grok.

El tema me pareció valioso y por eso te comparto algunas de las ideas que trabajé después de aquella experiencia: educar a niños de 10 a 13 años sobre dinero es genial porque a estas edades ya entienden conceptos básicos como el valor de las cosas; pero necesitan guías simples para construir hábitos saludables. Me piqué con el tema, de modo que abordemos el ahorro, los presupuestos personales, el uso de tarjetas de crédito y débito, y la sucesión. Enséñales a tus hijos que el dinero es virtuoso y que como dice Ayn Rand es una herramienta moral ya que representa el producto del esfuerzo, la inteligencia y el intercambio voluntario, no la fuerza.

El ahorro es como plantar una semilla que crece con el tiempo. Para niños de estas edades, es buena idea centrarse en la gratificación diferida (esperar para obtener algo mejor) y en metas pequeñas. En la primaria, en mi colegio, el Guatemalteco Bilingüe, se incentivaba el ahorro mediante una competencia en la que el colegio premiaba a quien hubiera ahorrado más durante el año. En casa, me parece buena idea darle a cada niño dos alcancías para administrar sus ingresos (por mesadas, regalos, o ganancias cuando las haya): la de Gastar (para diversión inmediata) y un tecolote para Ahorrar (para metas a corto plazo, como juguetes). Cuando ya se tiene una cifra respetable en la hucha de ahorrar, es buena idea enseñarles acerca de las tasas de interés y ayudarlos a buscar opciones de ahorro, o inversión cuyas tasas no sean opacadas por la inflación. Bankaroo es una app que puede auxiliarte para ver los progresos. Varios bancos chapines tienen cuentas infantiles; y aunque los intereses son absurdos, pueden servir con propósitos educativos.

Un presupuesto es como un mapa para el dinero: les dice a los niños a dónde va cada quetzal para evitar sorpresas. Se puede crear una tabla simple en Excel y explicarles a los niños que un presupuesto divide el dinero en ingresos, necesidades (comida, ropa) y deseos (juguetes, salidas). Encontré que la regla 50/30/20 puede ser una guía: 50% necesidades, 30% deseos, 20% ahorro. Budgeting for Kids es un recurso en línea que puede ser muy útil.

A los 10/13 años se puede introducir a los chicos a la diferencia entre dinero propio (débito) y dinero prestado (crédito), sin entrar en deudas complejas para no abrumar. Es posible explicarles que una tarjeta de débito es como sacar dinero de tu alcancía (gastas lo que tienes), mientras que el crédito es pedir prestado al banco (debes pagar después, con posible costo extra si no pagas a tiempo). Háblales de trampas peligrosas como “comprar cosas que no necesitas porque parece fácil”. BizKid$ es una herramienta de YouTube que usa videos cortos sobre finanzas para niños.

La sucesión (o planificación de qué pasa con tus cosas cuando no estás) es un tema avanzado; pero para niños de 10/13, enfócate en conceptos básicos como compartir y legados familiares, sin detalles morbosos. El tema sirve para enseñar responsabilidad a largo plazo. Enfatiza que es para adultos; pero a los niños se les puede explicar que la sucesión es como un plan de tesoro: decides quién recibe tus ahorros, o juguetes si algo pasa. Comparte anécdotas positivas, como Tu abuelo ahorró y dejó dinero para que tuvieras educación. Evita miedos; enfócate en cuidar a la familia. Crea un Testamento de Juguetes: Anímalos a que escriban qué le dejarían a hermanos, o amigos. Usa esto para discutir ahorro a largo plazo, como Ahorrar ahora asegura que tu familia esté bien en el futuro. Los niños son más listos de lo que uno cree y no hay que subestimarlos.

Empieza ya con esas lecciones simples; el dinero no espera, y la libertad financiera se construye desde chico.

Columna publicada en República.

Adam Smith — Leave a comment
09
Mar 26

“La riqueza de las naciones”

 

¡Hoy cumple 250 años La riqueza de las naciones, de Adam Smith! Su título completo es An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations y no hay duda de que es un texto fundacional de la ciencia económica.

¿Sabes que en Guatemala hay por lo menos una primera edición de aquella obra, en español? Se halla en la biblioteca de la Universidad Francisco Marroquín y fue el ejemplar que leyó José Cecilio del Valle, redactor del acta de Independencia de Centroamérica.

“La riqueza de las naciones”, primera edición completa, en español, se halla en la Biblioteca Ludwig von Mises.

Como suelo tenerlo en mis manos con frecuencia le tengo cariño. También porque he participado, de cerca, en varias actividades académicas relacionadas con El Padre de la Economía, La riqueza de las naciones y La teoría de los sentimientos morales.

Cuando uno anda en esos ambientes aprende mucho sobre el autor y su obra. Por ejemplo, Adam Klein, profesor del Mercatus Center, me comentó que su tocayo es relevante en el siglo XXI porque su obra es rica y amplia, y trata con lo básico de la naturaleza humana. Mis amigos Warren Orbaugh y Ricardo Rojas dirigieron un seminario para comparar las teorías morales de Smith, Ludwig von Mises y Ayn Rand.

En la advertencia preliminar de la edición de 1794 (Valladolid), el traductor Alonso Ortiz explica que: Se suprimieron algunas particularidades que eran impertinentes para la nación española, o poco conformes a la santa religión que se profesaba; pero insistió en que tales supresiones no adulteraban el fondo de la obra, y que lo omitido no añadía perfección ni complemento al texto principal.

Una vez le comenté a un profesor que me llamaba la atención que la traducción al español hubiera sido sólo 18 años después de la publicación original en inglés, y me contó que seguramente curas católicos que huían del ambiente peligroso tras la Ley del papismo en Inglaterra (1778) llevaron The Wealth of Nations a España.

Medalla de Adam Smith.

Las cuestiones religiosas siempre causan ampollas; y en las conversaciones en aquellos ambientes uno se entera de cosas como que las modificaciones y omisiones en la traducción se concentraron principalmente en tres ámbitos sensibles:

Adam Smith critica el fanatismo religioso, el poder excesivo del clero, el celibato eclesiástico y el papel de las corporaciones religiosas en la acumulación de tierras y rentas improductivas (por ejemplo, en el Libro V, sobre el gasto público y la educación). También se suavizaron referencias a la usura (interés del dinero), ya que la doctrina católica tradicional la condenaba, mientras que Smith la defendía como legítima en un mercado libre.

El autor de La riqueza de las naciones no era un radical, pero su defensa del gobierno limitado, la separación de poderes y la crítica implícita a los monopolios estatales y al intervencionismo excesivo podían interpretarse como ataques al absolutismo borbónico. Algunos comentarios sobre la ineficacia de las políticas mercantilistas (que en España se asociaban al sistema de flotas, la Casa de Contratación y privilegios reales) se atenuaron, o eliminaron para no ofender a la Corona.

En La riqueza de las naciones Adam Smith dedica varias páginas a criticar el sistema colonial español y portugués, el monopolio del comercio con América, la extracción de metales preciosos y las políticas proteccionistas que empobrecían a las metrópolis en lugar de enriquecerlas. Estas secciones fueron las más modificadas, o suavizadas, ya que tocaban directamente el orgullo nacional y el modelo económico imperante en el imperio español. Alonso Ortiz añadió, en compensación, numerosas notas e ilustraciones relativas a España para contextualizar y, en ocasiones, matizar, o defender aspectos de la realidad hispana.

España no tenía colonias, por cierto; sino virreinatos. En La Pepa, la Constitución de Cádiz o de 1812 se habla de las Españas y se menciona a León, Castilla y Navarra, con el mismo status que México, Guatemala, Nueva Granada y Filipinas. De hecho, el guatemalteco Antonio Larrazábal presidió la constituyente en octubre de 1811. ¿Qué colonia iba a tener diputado en la asamblea constituyente de la metrópoli? ¿Qué diputado de colonia iba a presidir la asamblea constituyente en la metrópoli?

Además, es cierto que para 1776 la leyenda negra contra España (echada a andar por ingleses, franceses y holandeses) ya tenía más de 200 años de vida. Como lo suponen todos aquellos escritores extranjeros que no omiten oportunidad de denigrar a nuestra nación, dice Ortiz en el Libro IV, Capítulo VII.

250 años después, La riqueza de las naciones sigue desafiando poderes establecidos, y es un faro.

Administración Arévalo / endeudamiento — Leave a comment
06
Mar 26

¡Debes Q14 mil!

 

Sin su consentimiento, cada habitante de Guatemala debe Q14,000. Tú debes Q14,000 y yo debo Q14,000 y nadie nos preguntó si queríamos esa deuda, o no. La deben los bebés y la deben los ancianos.

Moralmente, el endeudamiento es un acto de injusticia intergeneracional, ya que impone deudas a los no nacidos aún, por supuesto que sin su consentimiento, y los trata como propiedad estatal. La ilustración es de Grok.

Que no te den atol con el dedo con la finta de que Guatemala debe Q25,000,000,000; porque Guatemala es una abstracción. Lo debemos los habitantes del país…pero no la pagamos todos. Esa deuda la pagamos directamente los que tenemos NIT y tributamos porque estamos al alcance de los publicanos. Indirectamente, la pagan todos los demás.
¿Cómo así que indirectamente la pagan todos los demás? Cuando los “pipoldermos” toman el dinero ajeno que debería estar en el sector voluntario y productivo de la economía, para redistribuirlo en el sector coercitivo e improductivo de la economía, dejan de haber inversiones y hay menos fábricas, comercios y emprendimientos; por lo tanto, hay menos oferta de bienes y servicios, menos creación de riqueza, menos oportunidades de inversión y menos ofertas de trabajo. No es poca cosa, ¿o sí? Sobre todo, tomando en cuenta que el presidente Bernardo Arévalo aseguraba -en campaña- que había un 40 % de corrupción en el manejo de la cosa pública. ¿De cuánto será ahora? ¿El Presidente tiene una cifra? ¿Ya no hay cifra?

Hablando de proporciones, Q16 de cada Q100 que los pipoldermos te quitan de impuestos sirven para pagar el endeudamiento. ¿Quieres indignarte más? En julio pasado, la administración semillera/raicera andaba buscando cómo endeudar más a los guatemaltecos, a pesar de que tenía ¡sin usar! Q24 mil millones y de que es incapaz de ejecutar obras de inversión a nivel de ministerios clave y de los Consejos Departamentales de Desarrollo. ¿Qué es lo que ejecuta mayoritariamente la administración actual? Sueldos, viáticos, privilegios y dietas.

Recuerda que el gobierno no produce riqueza, sólo la redistribuye, o la confisca; de modo que tarde, o temprano esa piñata de deudas va a convertirse en más impuestos para los habitantes de Guatemala y esas deudas son cadenas con bolas, sobre todo para los tributarios más modestos. Para muchos tributarios, la extorsión que se les paga a los pipoldermos significa menos, o ningún ahorro, y dificultades para llegar a fin de mes. Esos impuestos serán en forma de tributos, o de inflación (que es un impuesto escondido).
¿Extorsión, dije? Sí. Extorsión, porque ese delito implica obligar a las personas a entregar dinero bajo amenazas: Me pagas, o te hago un daño. Me pagas, o te meto preso. ¿Por qué pagamos impuestos? Para no ir presos.

Moralmente, el endeudamiento es un acto de injusticia intergeneracional, ya que impone deudas a los no nacidos aún, por supuesto que sin su consentimiento, y los trata como propiedad estatal. Esta práctica fomenta una cultura de irracionalidad porque los pipoldermos ignoran la realidad económica (déficits insostenibles que llevan a crisis), y priorizan el corto plazo sobre la realidad. El endeudamiento forzado de los guatemaltecos no es solo un error económico; es un asalto moral que convierte a los individuos en siervos del colectivo, erosiona su autonomía y corrompe su carácter.

Columna publicada en República.

Ministerio de Cultura — Leave a comment
05
Mar 26

Burocracia vrs. Mozart

 

La falta de respeto que tienen el Ministerio de Cultura, el Centro Cultural Miguel Ángel Asturias y la Orquesta Sinfónica Nacional, por el público que desea asistir a espectáculos en aquel teatro majestuoso me desanimó de ir a escuchar el Requiem de Wolfgang Amadeus Mozart ayer, 4 de marzo.

Boletos para la presentación del Requiem, de Mozart.

No te venden entradas en línea. Tienes que ir a perder media mañana e ir a hacer cola en el Conservatorio Nacional de Música. Tienes que llevar dinero en efectivo porque no aceptan otra cosa. Las locaciones no están numeradas. Te advierten que las máquinas de estacionamiento no funcionan en el Centro Cultural y que sólo te cobran en efectivo. También te aperciben para que llegues temprano porque, como los boletos no están numerados tienes que hacer otra fila y cruzar los dedos para que no te toque un mal lugar.

Es aquello, o te arriesgas a llegar a la taquilla en la noche de la presentación y encontrarte con que ya no hay entradas disponibles. ¡Después de haber sorteado el tráfico de la ciudad!

Anoche no hizo mucho frío; pero, ¿te imaginas hacer cola en la colina donde está el teatro nacional con los vientos y frío que ha habido? ¿Cuánto tiempo es llegar temprano para encontrar un buen lugar en la sala Efraín Recinos? ¿Treinta minutos, sesenta minutos? ¿En qué cabeza cabe tratar a la gente, de forma tan indigna. como que fuera ganado?

Dies irae. No escucho en vivo aquel Requiem desde que fui con mis amigos del colegio a una presentación, posiblemente en 1989. Es cierto que tenía mucha ilusión de ir; pero el incordio de las colas y la incertidumbre del lugar que me tocaría me quitó las ganas. Eso sin contar que el menosprecio que la burocracia de la cultura tiene hacia el público es muy desagradable.

Anuncio del Requiem de Mozart, que irónicamente dice: Al pueblo digno se le responde. 

El Requiem, de Mozart es una obra maestra de profundidad emocional y maestría compositiva. Mozart, fue un genio que dominaba la forma y la estructura con precisión casi arquitectónica, e infunde en esta pieza de difuntos una intensidad dramática que trasciende lo meramente místico y litúrgico. Es una obra que pone en evidencia el enorme potencial creador de los seres humanos y encarna el ideal Objetivista de que el individuo guiado por la razón y por medio del esfuerzo propio, puede elevarse por encima de lo efímero.

Al final, la burocracia cultural guatemalteca convierte un tributo a la grandeza humana en una prueba de paciencia indigna.

Astonomía / música — Leave a comment
03
Mar 26

Luna roja y mecánica celeste

 

Hoy me desperté justo a tiempo para ver la totalidad del eclipse de Luna. Al observar a Selene teñida de rojo es fácil entender por qué este fenómeno lleva el nombre dramático de Luna de Sangre. A las 5 de la madrugada me puse mi bata, abrí la puerta del balcón y puse Alto Giove, de Nicola Porpora, pieza musical que desde que vi la película Farinelli –uso para ver eclipses de Sol y de Luna.

Eclipse total de Luna sobre la ciudad de Guatemala, desde mi balcón.

Según este espacio, Carpe Diem, no veía un eclipse de Luna desde 2015; y siempre es maravilloso admirar la mecánica celeste y meditar un rato sobre nuestra capacidad para entenderla y explorarla. Sobre lo fabulosas que son la tecnología, la ciencia y la filosofía que han hecho posible que llegaran hombres a la Luna… y sobre lo hermosa, cautivadora y preciosa que es la Luna.

Durante fenómenos como el eclipse de hoy me invito a pensar en cómo es que la humanidad –o más bien como es que una buena parte de la humanidad– ha pasado de las explicaciones místicas a las explicaciones científicas de los eclipses y meteoros. Como es que los humanos pasamos de la creencia de que un murciélago se comía al Sol, a entender la relación que hay entre el tamaño de la Luna y su distancia con respecto a la Tierra y al Sol para explicar por qué es que una cubre al otro.

Te dejo la letra de la aria de Polifemo para que la disfrutes:

Alto Giove
è tua grazia è tuo vanto
il gran dono di vita immortale
che il tuo Cenno sovrano mi fà

Ma il rendermi poi quella
già sospirata tanto
Diva amorose e bella
è un dono senza uguale come la tua beltà.

Great Jove
it is your grace, is your virtue
the great gift of immortal life
that you bestow upon me.

But render me then that one (gift)
I have already greatly yearned for
The Goddess both beautiful and loving
it is a gift without equal, like your beauty.

En ese baile cósmico, la Luna nos recuerda que el universo no se detiene por nuestras supersticiones. También fue un bonito momento para recordar la Lunar Society, que diseña experiencias que crean espacios intermedios: reuniones íntimas, sensoriales y basadas en preguntas donde las personas reducen la velocidad, prestan más atención y vuelven a relacionarse entre sí, con las ideas y consigo mismas.

cine / Holocausto — Leave a comment
02
Mar 26

Cinco escenas top de Nuremberg

 

Tengo cinco escenas favoritas en la película Nuremberg, el juicio del siglo. Te la recomiendo porque está más que buena. Lo que viene no son exactamente spoilers; pero si no estás familiarizado con la historia del nazismo y del Holocausto, tal vez no quieras leerlo antes de ver la peli.

No te vayas a perder Nuremberg, el juicio del siglo.  Está en Cinépolis. 

En la primera, el juez Robert H. Jackson cita al psiquiatra Douglas Kelly en las ruinas del Reichsparteitagsgelände, el vasto complejo, diseñado por el arquitecto Albert Speer bajo las órdenes de Hitler, que estaba inspirado en la arquitectura romana antigua para proyectar grandeza y poder. Ahí Adolf Hitler y el Partido Nazi realizaban sus rallies anuales masivos. Jackson cita a Kelly para explicarle que el juicio se realizará en esa ciudad porque ahí empezó todo, no sólo por lo simbólico de los rallies sino porque ahí se promulgaron las infames leyes de Nuremberg.

Mediante esa legislación, el régimen nacional socialista pasó de la propaganda y la violencia esporádica a una discriminación institucionalizada y luego a la solución final contra los judíos, y eso marcó un inicio en términos de su consolidación legal y su impacto duradero en la historia.

La segunda escena es la conversación (ficticia) del juez Jackson con Eugenio Pacelli porque humaniza el debate sobre la moralidad en tiempos de crisis (que Ayn Rand aborda muy acertadamente en La ética de las emergencias, de su libro La virtud del egoísmo), critica el rol ambiguo del Vaticano en la II Guerra Mundial (tema que ha sido debatido) y sirve como espejo para amenazas actuales como el negacionismo.

La tercera escena es la conversación entre el doctor Kelly y el sargento Howie Triest cuando el primero está a punto de abordar un tren y dejar Nuremberg. En un momento de aquella charla Howie le pregunta a Kelly: ¿Quieres saber por qué pasó aquí [en Alemania]? Porque la gente lo dejó pasar. Y cuando quisieron detenerlo, ya era tarde.

Ese es un insight que no sólo se aplica a la Alemania nazi; sino a ese país y a Europa entera ahora mismo, mientras lees estas líneas, no solo en cuanto al antisemitismo, sino con respecto a la invasión islamista. Ocurren porque la gente deja que ocurran, y cuando quieran detenerlos, ¿será demasiado tarde?

La cuarta escena es cuando el doctor Kelley encara a Hermann Göring en su celda luego de ver las escenas de los horrores del Holocausto. ¡Qué escena tan intensa! Es fascinante la calma escalofriante de este narcisista patológico, inteligente y con un ego inflado, minimiza la evidencia horrorosa y se presenta a sí mismo no como un monstruo y sádico que admite su maldad, sino como un burócrata de alto rango que se ve a sí mismo como un héroe alemán cuya misión era rescatar la gloria nacional.

Esa escena me recordó a la filósofa Hannah Arendt y su concepto de la banalidad del mal. En ese contexto Göring no es un demonio sádico, sino un hombre banal en su maldad, carismático e inteligente; pero irreflexivo moralmente, obediente al sistema nazi por ambición y nacionalismo (contra el que advierte Ludwig von Mises en El gobierno omnipotente). Kelley lo enfrenta con la esperanza de obtener una confesión dramática; pero recibe excusas rutinarias, lo que subraya que el mal surge de la burocracia y la conformidad, no de una locura inherente. Arendt vio lo mismo en Adolf Eichmann: perpetradores que cometen horrores sin pasión, solo por cumplir órdenes.

En la escena de la celda, Kelley muestra su quiebre emocional y pasa de un enfoque clínico y ambicioso (porque quiere escribir un libro sobre los nazis) a una rabia cruda. Le grita a Göring sobre la solución final y le exige accountability. Kelley, expuesto a las escenas de los campos de concentración y a las evaluaciones diarias, internaliza el horror, y concluyó que los nazis no eran locos sino personas ambiciosas con bajos estándares éticos, un hallazgo que lo atormentó hasta el fin de sus días.

Finalmente la advertencia de Douglas Kelley en la radio, cuando el psiquiatra expone sus conclusiones sobre la naturaleza del mal, y hace énfasis en que los nazis no eran anomalías únicas, sino que el potencial para tales atrocidades existe en cualquier sociedad. Esta escena subraya el tema central de la banalidad del mal y deja un mensaje perturbador sobre la vigilancia eterna contra el totalitarismo y el colectivismo.

No quiero terminar estas meditaciones sin decir que Russel Crowe y Rami Malek tuvieron una química impresionante en esta película; y que estoy seguro de que merecen premios Oscar por sus actuaciones más que sobresalientes. Eso sin contar con que el director, James Vanderbilt logró transmitir los dramas de los protagonistas y los dramas de Nuremberg y el Holocausto con una maestría también digna de ser premiada.

Películas como esta nos recuerdan que el mal no es un capítulo cerrado de la historia, sino un riesgo latente que acecha en la complacencia cotidiana.

Irán / Israel / Occidente — Leave a comment
28
Feb 26

Tiranía de Jamenei al basurero

 

Alí Jamenei y buena parte de la plana mayor del régimen islamista que tenía secuestrado Irán, fue eliminada hoy durante un operativo asombroso, llamado León Rugiente, llevado a cabo por Israel y los Estados Unidos de América.

Jamenei y sus secuaces fueron exterminados durante la operación León Rugiente.

Jamenei, como dijo el príncipe Reza Pahlevi, fue un déspota sanguinario, asesino de decenas de miles de los hijos e hijas más valientes de Irán, ha sido borrado de la faz de la historia. Con su muerte, la República Islámica ha llegado a su fin y muy pronto será relegada al basurero de la historia.

Por su parte, Donald Trump expresó que Jamenei, fue una de las personas más malvadas de la historia. Esto no solo es justicia para el pueblo de Irán, sino para todas las personas que fueron asesinadas, o mutiladas por él y el régimen que encabezaba.

Benjamin Nethanyahu, explicó que la República Islámica pisoteó a los ciudadanos de su país, infundió miedo en los pueblos de la región, extendió una vasta red de terror por todo el mundo, invirtió enormes recursos en el desarrollo de bombas atómicas y decenas de miles de misiles con la intención, según su propia definición, de borrar a Israel del mapa del mundo. También armó a los agentes terroristas que nos rodean en Gaza, Líbano, Siria, Irak, Yemen, Judea y Samaria, y derramó nuestra sangre.

El título ominoso de asesino y malvado no es sólo por los entre 7,000 y 30,000 asesinados estimados durante la represión contra las manifestaciones que llevaron a la operación León Rugiente que acabó con Jamenei y muchos de sus secuaces.  También por los 41,800 arrestos, desapariciones forzadas, y ejecuciones secretas.  La organización Human Rights Watch describe masacres a nivel nacional desde el 8 de enero, con evidencias de disparos a quemarropa en pecho, ojos y genitales.  Con razón el pueblo de Irán celebra lo ocurrido hoy.

Vaya uno a saber cuántos asesinados, torturados, desaparecidos y presos injustamente ha habido desde que Jimmy Carter, Francois Mitterrand y sus cómplices les entregaron Irán a los ayatolás.

Comunicado de la administración semillera/raicera en Guatemala.

La administración semillera/raicera de Guatemala se apresuró a apoyar al mal. El Ministerio de Relaciones Exteriores indicó que el Gobierno de Guatemala expresa su profunda preocupación ante la escalada bélica e instó a los involucrados a tomar en consideración el derecho internacional y ejercer su máxima moderación para evitar mayores daños en infraestructura y, principalmente, vidas humanas.  Cómo si el llamado derecho internacional hubiera hecho algo por los asesinados desde enero, por las mujeres vejadas y deshumanizadas, o por los gays ejecutados a manos de los esbirros de Jamenei. Como si las vidas de los millones de iraníes aplastados por la República Islámica  desde 1979 no tuvieran valor alguno.

La cancillería indicó que las embajadas guatemaltecas en la región mantienen un monitoreo de la evolución de la situación, lo que sin duda alguna les dio alivio a los guatemaltecos. ¡Con qué prisa emitió el comunicado correspondiente el Minex! y por eso da la impresión que para algunos, la paz es cruzarse de brazos frente a la tiranía, cuando no sea apoyarla de forma velada.

Para dar la apariencia de neutralidad, y tal vez después de un jalón de orejas, el Minex se pronunció así.

A pesar de la tibieza de la administración de Bernardo Arévalo -que no es un socio confiable de Israel, ni de los Estados Unidos de América- los iraníes tienen la oportunidad sin precedentes de librarse de las ideas e instituciones (en el sentido hayekiano de sistemas de normas generales que guían el comportamiento humano en sociedad) que los han esclavizado durante casi cinco décadas. Jamenei y muchos de sus secuaces ya están muertos; pero eso no es suficiente para asegurar la libertad ya que la tiranía viene no sólo de un régimen particular, sino de las ideas e instituciones que lo hicieron posible…y pueden hacerlo posible de nuevo.

Celebramos con tequila y sangrita.

Mientras tanto, en casa celebramos el fin de Jamenei y su gavilla con un par de tequilas acompañados por sangrita, de acuerdo con la receta de mi abuelita Frances: cebolla picada fino, salsa inglesa, jugo de naranja y kétchup.

Y que el rugido de la libertad siga resonando, sin ayatolás que lo apaguen.

Amistad / Matt Ridley / RepúblicaGt — Comentarios desactivados en De halcones y palomas
27
Feb 26

De halcones y palomas

 

Las sociedades libres prosperan cuando los individuos cooperan por mutuo beneficio, sin coerción, y estos acuden a mecanismos como la reputación para identificar a los halcones, explica Matt Ridley en Telling Hawks from Doves, de su libro The Origins of Virtue.

¿Conoces las diferencias entre halcones y palomaas? La ilustración es de Grok.

Distinguir halcones de palomas es clave para la cooperación estable entre seres humanos, y la evolución ha dotado a los seres sociales de herramientas cognitivas para ello. Si aplicamos esto a la ética, comprendemos que la libertad individual florece en entornos donde la reciprocidad y la reputación incentivan el comportamiento virtuoso. Matt explica que incluso organismos simples, como los sticklebacks muestran reconocimiento social y que las recompensas de la cooperación les son negadas a los individuos que no demuestran confiabilidad y no cultivan una reputación de confiables.

Las palomas, por cierto, representan a los individuos cooperadores que suelen practicar estrategias pacíficas y recíprocas; en tanto que los halcones representan a los individuos agresivos o explotadores que muestran estrategias altruistas y dominantes. Si ya leíste el libro seguro que notaste que sustituí el concepto de estrategias egoístas, que usa Matt, por el de estrategias altruistas, que usa Ayn Rand, porque creo que el último es filosóficamente más adecuado. También pude haber usado el concepto de estrategias egoístas irracionales.

Te cuento esto porque en un chat en el que participo hubo una conversación sobre si, siendo uno generalmente pacífico y cooperador, puede tener amistad con individuos con reputaciones de estar inclinados a la agresividad, la explotación, la dominación, y el altruismo. Te lo cuento porque no es lo mismo cooperar con personas con quienes diferimos en temas complejos, que hacerlo con personas cuya reputación de ser actores de mala fe los precede.

Dicho lo anterior, el título Telling Hawks from Doves se basa en un modelo de teoría de juegos que ilustra cómo estrategias mixtas de agresión y pacifismo pueden coexistir en una población estable; pero el texto advierte que un exceso de halcones lleva a conflictos costosos entre ellos, mientras que un exceso de palomas invita a la explotación. No quieres un ecosistema en el que abunden los halcones pero tampoco quieres uno en el que abunden las palomas. ¿Me sigues el paso aquí?

Yours truly y Matt Ridley en el Museo Popol Vuh, abril del 2017.

A estas alturas, es Aristóteles quien nos ayuda a avanzar; porque, El Filósofo dice que hay tres tipos de amistad: La amistad por utilidad que se basa en el beneficio mutuo. Somos amigos porque cada uno saca provecho del otro (negocios, favores, política) y sólo dura mientras dura la ventaja. La amistad por placer se fundamenta en el disfrute que nos produce la compañía del otro (diversión, ingenio, belleza, pasatiempos) y es inestable y se acaba cuando desaparece el placer. Estas dos clases son imperfectas y accidentales.

Aristóteles explica que la amistad por virtud o amistad perfecta es la única verdadera y completa. Se basa en la admiración mutua del carácter virtuoso y bueno del otro. Aquí cada uno quiere el bien del amigo por sí mismo. Es rara, estable y duradera, porque se sostiene en la excelencia moral.

Entonces, ¿pueden los individuos pacíficos y cooperadores ser amigos de los depredadores y violentos? Pues…sólo por interés pasajero; pero no por comunidad de virtudes.  Al fin y al cabo, la reputación no miente y cada paloma sabrá si puede sentarse a la mesa con halcones y por cuánto tiempo sin que se le revuelva el estómago.

Columna publicada en República. 

Equinoccio de primavera / tradiciones — Comentarios desactivados en El Toque del Silencio
24
Feb 26

El Toque del Silencio

 

Cuando era niño, mi abuelita Juanita y mi tía abuela, La Mamita me contaron que había una procesión que iba en silencio -sin banda- y que la acompañaban solo redoblantes que marcaban el paso y que en algún momento se escuchaba el Toque del Silencio. Algún tiempo después, mi madre me contó de esa procesión; pero nunca llegué a verla.

Vista de la Séptima avenida, de la zona 1, desde la esquina con la Quinta calle.

Hace dos años alguien me contó que aquella procesión era la del primer jueves de la cuaresma chapina (en el equinoccio de primavera), de modo que en 2024 y 2025 salí en su búsqueda… solo para encontrar que sí lleva banda y no oímos el célebre toque. Pero no pregunté. Por menso, no pregunté nada.

Este año, por casualidad, llegué a la procesión justo a tiempo para escuchar el Toque del Silencio, solemne y conmovedor. No pude sino acordarme de La Juanis y de La Mamita. ¡Me alegré mucho de haber llegado en el momento en que sonó aquella melodía! Yo estaba embobado y no alcancé a grabar; pero Raúl sí consiguió aquellas notas que me hicieron viajar a las historias de mi niñez. Mi cuata, Majito, me explicó que aquella procesión es un via crucis y que el Toque del Silencio se hace en cada estación de aquella práctica. 

@ottoraul.contreras

El Señor de los Milagros es recibido con el toque del silencio. #procesionesenguate2026 #cuaresma2026 #guatemala #chapinesporelmundo

♬ sonido original – Raúl Contreras

 

Los que visitan este espacio con frecuencia saben que no asisto a las procesiones por su contenido místico; sino porque me encantan las tradiciones, las fiestas populares callejeras, y porque… ¿a dónde va Vicente? A donde va la gente.

Una vez escuché, de un habitante de San Sebastián, Retalhuleu, que un pueblo sin tradiciones es un pueblo muerto. Dichosamente, los guatemaltecos —a lo largo y a lo ancho del país e incluso cuando migran— tienen las más variadas y ricas tradiciones. Todas con tronco y raíces comunes, pero adaptadas e interpretadas de acuerdo con los sistemas de creencias y patrones de crianza de millones de individuos, familias y poblaciones. Las tradiciones también crean comunidad, nos dan sentido de estabilidad y de pertenencia, y sentido de propósito común… cuando hace falta. De ahí que el valor sanador y constructor de las tradiciones sea consecuencia de un largo proceso evolutivo, y no pueda ser el resultado de imposiciones, ni de prohibiciones. Y ese valor se aplica incluso para tradiciones cuyo contenido místico uno podría no compartir. Las tradiciones, además, son puentes que conectan generaciones.

cato institute / Ed Crane — Comentarios desactivados en Adiós a Ed Crane
23
Feb 26

Adiós a Ed Crane

Edward H. Crane fue presidente del Cato Institute y falleció el 10 de febrero de 2026. Tuve la dicha de construir la primera versión del sitio web del Cato Institute, en español, cuando fui intern en aquel centro de pensamiento en Washington D.C. Eso fue en 1998, al finalizar mi experiencia como Hubert H Humphrey Fellow en la Universidad de Maryland, College Park. En el proyecto de elcato.org mi jefe era Ian Vásquez, que me acompañó a la oficina de Crane para presentar el resultado.

Ian Vásquez -de espaldas-, yous truly y Ed Crane cuando navegó por primera vez en elcato.org

En 2003 Ed Crane y su esposa Kristina visitaron Guatemala porque él recibió un doctorado honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín. Con ocasión de esa visita desayuné con él y Kristina en casa de nuestra amiga Lissa, y llevé al doctor Crane a The Breakfast Show, un programa de radio que dirigía Carlisle Johnson. Con respecto a la entrevista, Carlisle dijo: “we will also air the powerful interview with Edward Crane, founder and president of the Cato Institute. Cato may be the most influential NGO in Washington, so you will want to hear Mr. Crane’s views. You may or may not agree with what he has to say —about the US and Guatemala for instance— but you will be left with no doubts about what he believes”; y eso es cierto porque Crane era un hombre de principios.

Cuatro gigantes de la libertad: Ed Crane, Walter Williams, Giancarlo Ibargüen y Manuel F. Ayau en la UFM.

Con el liderazgo de Ed Crane, el Cato Institute se convirtió en una de las más influyentes organizaciones de investigación sobre políticas públicas en los Estados Unidos. Es pionero en hacer del debate político uno que no esté limitado entre liberales y conservadores, sino uno entre la sociedad civil (el sector voluntario) y la sociedad política (el sector coercitivo).

Ed Crane recibió el doctorado honorífico el mismo día en que Walter Williams recibió esa distinción en la UFM, el 10 de mayo de 2003; y el día antes, en compañía de Manuel F. Ayau, Giancarlo Ibargüen, Joe Keckeissen y otros personajes, tuve el gusto de darle un tour por el campus, y luego almorzamos en el Centro de Estudios Económico-Sociales.

Roberto Ríos, Manuel F. Ayau y Ed crane durante un almuerzo en el CEES.

Ed Crane ya no está entre nosotros. Pero su insistencia en que la libertad no se negocia, y su capacidad para construir organizaciones que la defiendan sin pedir permiso, aún marcan el camino para quienes creemos que la sociedad voluntaria siempre será superior a la coercitiva.

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