29
Nov 24

Black Friday vs. Día Sin Compras

 

Hoy es el Black Friday y también es el Día de No comprar nada. La primera es una especie de fiesta capitalista, posible gracias a la productividad y a la mejora de la calidad de vida propias de ese sistema. La segunda es una especie de antifiesta socialista, supuestamente contra el despilfarro y contra un malentendido individualismo.

La tacañería contrasta con la productividad. Una no es riqueza, y la otra sí. Chatgpt.

En los Estados Unidos de América —y en otras partes del mundo, incluida Guatemala— el Black Friday se celebra el viernes después del Día de Dar Gracias, y allá en el norte es el día en el que la gente compra más. Muchos negocios atraen compradores con ofertas y descuentos verdaderamente atractivos. Por otro lado, el Día Sin Compras es una jornada de protesta contra el consumismo y el derroche. Incluso hay activistas que se organizan para tratar de impedir que la gente visite centros comerciales. Una celebración es pacífica; el otro evento puede no serlo.

Individualismo, por cierto, no se refiere a que la mayoría de las personas viva aislada, al margen de la sociedad, ni a que la mayoría contemple su ombligo y solo vea por sus propios intereses, ignorando la división del trabajo y la cooperación social pacífica. En cambio, el Individualismo propiamente dicho es el sistema que respeta absolutamente los derechos individuales de todas las personas, sin distinciones ni privilegios. Se opone al colectivismo, que no reconoce la existencia de los derechos individuales y solo considera los supuestos intereses colectivos.

Este choque de visiones en el día de hoy sirve para explicar que —contrario a lo que cree la gente en la calle— no son los gastos ni las compras los que mueven la economía, el capitalismo o la prosperidad. Quien mueve la economía, el capitalismo y genera prosperidad es el ahorro. ¡Sorpresa! Del ahorro sale el capital, y del capital surgen las inversiones productivas. De las inversiones productivas nacen los bienes y servicios que enriquecen buena parte de nuestras experiencias de vida, así como los empleos productivos.

Sin ahorro (y por eso el despilfarro no es aconsejable), no habría nada de aquello, porque la oferta genera su propia demanda. No en el sentido de que si yo ofrezco bienes necesariamente haya demanda por ellos, sino en el sentido de que, para que yo ofrezca bienes —digamos zapatos—, tengo que invertir (demandar) en materias primas, trabajadores capacitados, ejecutivos creativos, máquinas, inmuebles y todo lo que se necesita para que mis zapatos se vendan con éxito.

El ahorro no debe ser confundido con avaricia. Mientras que el ahorro es una conducta sana con miras a prever para el futuro y con propósito, la tacañería no solo implica no gastar, sino que, cuando se gasta, se pasa mal. El ahorro conduce al placer, mientras que la tacañería lleva al sufrimiento.

De ahí que el Día de No Comprar Nada sea engañoso. A simple vista y de modo superficial parece una forma de ahorro, pero en realidad es solo una manifestación anticapitalista e incluso antihedonista.

¿Habías pensado en eso?


07
Oct 24

Nezha en la fiesta de Taiwán

Con Nezha, uno de los grandes reyes celestiales, comandante de la plaza central y guardán de los niños celebramos la fiesta nacional de Taiwan.

Nezha en la fiesta de la República de China.

Conocida como el Doble Diez porque su fecha es el día 10 del décimo mes, esta ocasión festeja la fundación de la República de China.

Esta fiesta incluye el coro de la escuela República de China cuyas integrantes entonaron el Himno de Taiwán y una canción tradicional.  Por supuesto que incluyó el discurso de la embajadora Vivian Chang y un brindis por la amistad y cooperación de aquel país asiático y Guatemala.

Coro de niñas en la fiesta de Taiwán.

En el mundo, Taiwán no sólo es está en la primera línea de la lucha contra el expansionismo y el totalitarismo; sino que con el lema Taiwán can Help está en la primera línea de la solidaridad global; y si aquello no es suficiente, la República de China está a la vanguardia de la tecnología y la industria. ¿Sabes que seis de cada diez micro chips son producidos allá? 

Como los que visitan este espacio ya saben de qué pata cojeo, ¿qué fue lo más rico de la tarde?  Unos panecitos con tocineta a la barbacoa y una ramita de culantro que sirvió el restaurante Lai Lai. ¡Que delicias!

De paso, este año Lai Lai me quedó re mal con los pasteles de Luna porque cuando llamé para para preguntar si ya habia, en el call center me dijeron que no y que no sabían cuándo habría.  A la semana siguiente, cuando volví a llamar, me salieron con que ya se habían acabado.

@luisficarpediem

¡Celebramos el Doble Diez con Nezha! #taiwan #republicadechina #doblediez #aniversario #nezha #celebracion #luisfi61

♬ Steel Monk – Luiza_D

En fin…es una dicha celebrar el 113 aniversario de Taiwán. ¡Kampei!


29
Sep 24

Adiós a Maggie Smith

 

Uno de los principales motivos por los que me atrapó la serie Downton Abbey fue el personaje de Lady Violet Grantham interpretado magistralmente y a la décima potencia por la actriz Margaret Maggie Smith que falleció el 27 de septiembre de 2024.

Era admirable la forma en la que su expresión facial y su lenguaje corporal se alineaban con alguna de sus observaciones célebres -que eran entre cándidas y verdaderos disparos-.  Iguelmente admirable era su porte y su elegancia.

Haz clic en la foto para ver algunas de sus mejores citas.

Tengo tres citas favoritas de ella, en Downton Abbey:

  1. What is a weekend? es la que me sacó una carcajada la primera vez que la vi….y siemrpe me saca una sonrisa.
  2. Isobel: How you hate to be wrong.
    Violet: I wouldn’t know, I’m not familiar with the sensation.
  3. I never agrue, I explain.

La escena del te, en The Second Best Exotic Marygold Hotel no es menos encantadora si uno aprecia ese tiopo de detalles, cuando el personaje Muriel Donnelly explica cómo servir apropiadamente el te. 

…y por supuesto que está el personaje de Minerva McGonagall en Harry Potter. No he sido fan de esa serie, pero el personaje es entrañable y la interpretación de Dame Maggie Smith es impecable. Además también provee perlas preciosas en forma de citas memorables.

Su carrera está llena de éxitos y de variedad de papeles como en Murder by Death, Death in the Nile y Clash of Titans.

Adiós, Maggie Smith.


27
Sep 24

De Xelajú a la presidencia

 

El siglo XX empezó con 20 años de gobierno de Manuel Estrada Cabrera. Es cierto que fue un tirano, pero muchos aspectos de su vida son fascinantes: fue un civil que ejerció el poder entre una sucesión de militares y otra. Su presidencia fue la más estable de su tiempo. Su régimen no fue una dictadura bruta y sin contenido, sino que se inspiró en ideales ateneos de moda entre intelectuales de la belle époque. Fue el ejemplo vivo de un muchacho del interior del país que se superó mediante la educación. Fue el poster boy de la revolución liberal*.

La ilustración la tomé de Cultura Altense.

Es cierto que la suya fue una dictadura por donde se la vea, pero… no se puede permanecer ¡22 años en el poder! —en una sociedad tan díscola como la chapina— si esa continuidad no es útil y sin el apoyo y complicidad de sectores amplios de la ciudadanía.

Te cuento esto porque el investigador Luis Andrés Schwartz acaba de publicar los cinco capítulos de una investigación titulada: A 100 años del fallecimiento de Manuel Estrada Cabrera, apuntes biográficos y genealógicos breves sobre Pedro Estrada-Monzón Rivera (Quetzaltenango, 14 de abril de 1817 – 14 de enero de 1880). Puedes empezarla a leer en gazeta.gt/79548/ y, si te gusta la historia (en contraste con las recopilaciones de chismes y meras anécdotas), te vas a engasar con los descubrimientos.

¿Quién era, realmente, el padre de Estrada Cabrera? No desde la superficialidad de que se llamaba Pedro, o de que tal vez era cura, sino desde lo profundo de los archivos hemerográficos, genealógicos y oficiales,del que fuera un político y funcionario quetzalteco emparentado con lo más granado de la élite liberal de Justo Rufino Barrios. No te voy a espoilear el ensayo de Schwartz, pero prepárate para una aventura genealógica sorprendente.

El primer paso para responder aquella pregunta es entender que la historia la escriben los vencedores, y que lo que los guatemaltecos creemos saber de don Manuel ha sido oscurecido, deformado y manipulado por quienes lo derrocaron (con razón) y por sus corifeos (por tarea). El más conocido de estos fue Rafael Arévalo Martínez, que en su momento fue adulador de Estrada Cabrera e incluso pronunció discursos en las fiestas Minervalias. Del autor de ¡Ecce Pericles!, Luis Cardoza y Aragón dijo: Pergamino locuaz, cuyos labios decían menos que su mirada, lírico espárrago miope, muy miope, en celo, en celo siempre, de urticante voz amarilla que lanzaba saetas de vidrio. Desapégate de Arévalo Martínez.

Y el segundo paso es entender que la genealogía es un instrumento valioso para conocer el contexto de cualquier personaje, que en este caso es Pedro Estrada-Monzón. ¿Por qué? Porque esta disciplina no es sólo un listado aburrido de nombres, sino una ventana para explorar la historia de Quetzaltenango y de cómo las ambiciones de los antepasados de don Manuel se materializaron en su persona.

Con aquello en cuenta, en el ensayo se descubren un padre y un hijo que no son sólo lo que te enseñaron en segundo grado de primaria, ni únicamente lo que tus abuelos te cuentan. El ensayo no exculpa al tirano de sus tiranías, pero enriquece al hombre de quien sólo juzgamos 22 años, sin conocer los primeros 44. Para esto último, la identidad del padre de Estrada Cabrera, y sobre todo su huella política e intelectual, no deberían ser ignoradas. ¿Qué tan dispuesto estás a enriquecer tu narrativa con información nueva?

*Liberalismo francés o contintental, como lo describió Friedrich A. Hayek en Los fundamentos de la libertad en contraste con el liberalismo inglés, o empirista. Esto ma faltó aclararlo en el original que fue publicado en República

@luisficarpediem

Te cuento esto porque el investigador Luis Andrés Schwartz acaba de publicar los cinco capítulos de una investigación titulada: A 100 años del fallecimiento de Manuel Estrada Cabrera, apuntes biográficos y genealógicos breves sobre Pedro Estrada-Monzón Rivera (Quetzaltenango, 14 de abril de 1817 – 14 de enero de 1880) #manuelestradacabrera #genealogia #guatemala #pedroestradamonzon #historia #luisfi61 #quetzaltenango #presidente #xela #historiadeguatemala

♬ sonido original – Luis Figueroa


03
Jun 24

Flores raras en el balcón

 

Con pocas semanas de diferencia acaban de florear nuestra Flor de Perdidos en el espacio y nuestra Galaxia en expansión que alegran el balcón de la casa.

La primera es una Stapelia gigantea. La llamamos Flor de Perdidos en el espacio porque recuerda la flora extraterrestre y extraña de aquella serie de televisión de los años 60.

La primera Stapelia gigantea de la temporada.

Esta flor exótica es una suculenta que tiene mal olor; una lectora mexicana dice que allá le dicen jedionda.  Despide una pestilencia como a carne podrida; y aparte de eso llama la atención que es notoriamente hirsuta y verdaderamente grande.  Nunca ha sido polinizada pero atrae moscas que han de acudir encantadas por su olor característico.

¿Te preguntarás que cómo es que me causa alegría aquella flor tan poco agraciada? Y te diré que quizás es por su aspecto raro, que va más allá de exótico; y porque es perseverante y generosa.

Un cuate hawaiano me contó que esta flor se encuentra en las partes más secas de la Isla grande, y es conocida como Caron Flower; seguramente que en referencia al barquero Caronte y en alusión a su olor. Uno ve el centro de esta flor y parece estar frente a un vórtice que lo llevará a la presencia del barquero del río Estigia. Cuando mi cuate era guía turístico, allá,  se divertía mucho cuando los visitantes no le creían lo del olor y acercaban sus narices a las flores.

Esas comen carne, le dijo a su compañero un muchacho que teníamos trabajando en casa hace años

La segunda se muestra sólo una vez al año entre abril y mayo y su nombre científico es Scadoxus multiflorus. Siempre la espero y la recibo con mucha alegría.

El lirio japonés es una flor muy alegre.

La llamamos Galaxia en expansión porque me parece como el big bang.

Fue un obsequio de la querida amiga Carmen, que ya no está con nosotros; pero que nos dejó este alegre recuerdo.


28
Nov 23

En el vagón de tren de Manuel Estrada Cabrera

El vagón de tren que usaba don Manuel Estrada Cabrera, expresidente de Guatemala a principios del siglo XX fue uno de los tres vagones presidenciales que visité el sábado en el Museo del Ferrocarril.

Atravesamos el carro y vimos la ducha y el lavabo, la cocina, el dormitorio y el comedor de aquel vagón histórico que está bastante bien conservado y que guarda un aroma a madera característico.  El paseo por ese vagón -y por los otros dos- consigue que uno viaje en el tiempo.  

Los otros dos vagones que vimos fueron el de don Jorge Ubico y el del presidente José María Orellana.

Porque mi padre vendía cajas fuertes, telégrafos y lacre, en los años 80 visitó esos vagones y el del arzobispo; y regresó a casa muy contento de haberlos visto.  Me contó que eran fascinantes y quedamos en visitar la Estación Central en un futuro próximo; y nunca se dio la ocasión.  Hubiera sido alegre hacer la visita con él.

@luisficarpediem

Vagón de tren en el que viajaba don Manuel Estrada Cabrera, presidente de Guatemala, a principios del siglo XX. Don Manuel fue el jefe de estado del 8 de febrero de 1898 al 15 de abril de 1920 #tren #ferrocarril #manuelestradacabrera #historia #historiadeguatemala

♬ La Minerva – III. Himno a la Mujer – Juan Pablo Contreras & Orquesta Latino Mexicana & Angélica Olivo

Eduardo, el guía del Museo de Ferrocarril hizo que la visita al museo y, y especialmente a aquellos carros fuera muy educativa y agradable. 

Nunca viajé en tren así en serio y me hubiera encantado.  Mi tía abuela, La Mamita, nos contaba historias de viajes en ferrocarril y a mí siempre me maravillaban, no sólo la idea de ver pasar los paisajes distintos, sino las llegadas a las estaciones y las algarabías que se armaban entre vendedores de alimentos, pasajeros y otras personas habituales de esos lugares.

Comedor del vagón de don Jorge Ubico con vajilla antigua.

Cuando yo era niño había El tren de la alegría, que iba a Amatitlán y ese es otro paseo que nunca hice; pero en agosto pasado di un paseo breve que estuvo muy alegre.

Dormitorio del vagón del general José María Orellana.

También de niño leía sobre trenes en la enciclopedia Mis primeros conocimientos.  ¿Tuviste una de esas? El volumen de trenes, aviones y viajes interplanetarios era uno de mis favoritos. Más tarde, con la lectura de La rebelión de Atlas, los trenes se volvieron a hacer presentes en mi imaginación.


09
Oct 23

Recuerdos del National Press Club

 

El National Press Club fue importante durante mi experiencia como Hubert H. Humphrey Fellow en la University of Maryland in College Park y el domingo pasado encontré mi carné.

El hallazgo me trajo muchos recuerdos.  Cuando fui intern en el Cato Institute, en Washington D. C. e iba a aquel lugar extraordinario a hacer su sitio Web en español, el NPC me quedaba en el camino, así que me bajaba en el metro y caminaba al Club para desayunar porque servían desayunos americanos gratis.  Tomaba café, me comía un panecillo y una fruta y me iba a trabajar.  

En esa temporada también me dio por ir al gym así que hice mi enésimo intento infructuoso de hacer ejercicios de forma sostenida.

Otra de las ventajas de la membresía era la de asistir a las conferencias que se organizaban en ese lugar histórico.  Ahí vi y escuché a Benjamin Netanyahu que ahora tiene la responsabilidad de hacer con Hamas lo que Roma hizo con Cartago, en respuesta a los ataques terroristas del viernes pasado en la noche. 

Benjamin Netanyahu en el National Press Club.

También vi y escuché a Steve Forbes (que es doctor honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín).

Steve Forbes en el National Press Club.

Asistí a una conferencia por Yuri Koptev que era el director de la Agencia Espacial Rusa y que, recientemente, fuera sancionado por sus conexiones con una empresa estatal rusa, de tecnología militar, involucrada en la invasión de Ucrania.

En el National Press Club, Yuri Koptev habló sobre la posibilidad de volver a la Luna.

También conocí y conversé con  Jack Schmidtt y Gene Cernan, los últimos astronautas en pisar la Luna. 

Con Jack Schmidtt y Gene Cernan, en el National Press Club hablé sobre lo importantes que habían sido los astronautas para los niños de mi generación. Las fotos las tomó alguien que andaba por ahí.

Estuve allá durante la desafortunada y woke controversia sobre la remoción del retrato de Phryne del bar de aquel club. Haz clic aquí para conocer a Phryne.

Me alegro de haber encontrado mi carné porque tengo muy buenos recuerdos del NPC.


16
Jun 23

Revolución y asesinatos: vigencia de los ideales del Che Guevara

 

Mi nombre es Rosa María Payá y toda mi vida estuvo marcada por la lucha de mis padres que forman parte de la oposición cubana desde antes de que yo naciera; y cuando vives en un país totalitario eso te afecta.  Toda la familia es afectada por la represión gubernamental cuando alguien en la familia se atreve a enfrentar y a desafiar el poder, eso contó la hija de Oswaldo Payá activista cubano que murió el 22 de julio de 2012 cuando el auto en el que viajaba se estrelló.  Con él viajaba y también falleció el opositor Harold Cepero.

Rosa María Payá visitó Guatemala en julio de 2017 para participar en el College Freedom Forum que organizan la Human Rights Foundation y la Universidad Francisco Marroquín.

Haz clic en la foto para ver la conversación de Rosa María Payá con Tim Hedberg.

¿Hasta dónde afecta a tu familia un régimen totalitario como el de La Habana? Once años después del fallecimiento de Payá y Cepero, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos publicó los resultados de su investigación sobe el caso y dice que existen indicios serios y suficientes para llegar a la conclusión de que agentes estatales tuvieron participación en la muerte de los señores Payá y Cepero.  Para el régimen, la eliminación de ambos disidentes tuvo un valor estratégico: provocar un duro golpe en la estructura de organización liderada por el padre de Rosa María y debilitar a la oposición.

La situación de los derechos humanos no ha variado sustancialmente en los últimos 58 años.  Estamos hablando de un país que ha estado dominado por el mismo grupo en el poder durante casi seis décadas.  Un grupo que llegó al poder mediante una revolución violenta e inmediatamente costó las libertades de todos los cubanos, explicó Rosa María, que añadió: Estamos hablando de la historia de miles de prisioneros políticos y de miles de asesinados en ejecuciones extrajudiciales y judiciales, pero todas arbitrarias.

En una conversación con mi cuate, Tim Hedberg, durante su visita a Guatemala, Rosa María aludió al miedo que es muy concreto y que tiene que ver con un aparato represivo que usa todos los recursos del estado contra familias completas. En el caso de los sistemas totalitarios el hecho de romper el miedo puede traer consecuencias muy graves, desde la cárcel, hasta la pérdida de la vida y la pérdida del trabajo, explicó la hija de Oswaldo Payá.

El testimonio de Rosa María y los resultados de la investigación de la CIDH tienen relevancia en el contexto electoral guatemalteco porque esta semana la candidata a la vicepresidencia por los partidos URNG-Winaq dijo que Ernesto “Che” Guevara es un ícono para muchas generaciones. Sigue inspirando ideales, y mantener un ideal es muy importante porque eso lo hace a uno una mejor persona.

Guevara, por si no lo sabes…y peor…por si llevas una tshirt con su efigie, es uno de los héroes de la revolución socialista cubana.  Suyas son frases espeluznantes como: Para enviar hombres al pelotón de fusilamiento, la prueba judicial es innecesaria. Estos procedimientos son un detalle burgués arcaico. ¡Esta es una revolución! Y un revolucionario debe convertirse en una fría máquina de matar motivado por odio puro; y…¿puedes creerlo? Me gustaría confesar, papá, que en ese momento descubrí que realmente me gusta matar.

Se que los partidos de la exguerrilla guatemalteca, como URNG y Winaq son pelusa en el ombligo y van a tener resultados porcentuales de un dígito en las elecciones del 25 de junio; pero ¿no te da repeluz el hecho de que los ideales de Guevara todavía están vivos entre aquellos dinosaurios? 

Mientras tanto, por Rosa María y su familia, por los cubanos y por la justicia, me alegro de que se vaya esclareciendo el rol que jugó la tiranía en el asesinato estratégico de Oswaldo Payá y de Haroldo Cepero.

Columna publicada en República.


04
Nov 22

No olvidemos el Muro de Berlín

 

¿Dónde estabas el 9 de noviembre de 1989?  Ese es el día en que fue derribado el Muro de Berlín y es una fecha que la humanidad debería recordar con orgullo y alegría…y seguramente también con cerveza.

Yours truly junto a un trozo del Muro de Berlín, en la Chapman University.

El muro de la vergüenza fue erigido en 1961 -el año en que nací- para evitar que los habitantes de Alemania oriental, la Alemania comunista, escaparan hacia occidente.  Unas 171 personas fueron asesinadas por intentar pasar sobre el muro, o bajo aquella pared.  En sus 25 años de existencia unas 5,000 mil personas lograron alcanzar la libertad saltando ventanas, o atravesando el alambre espigado y el muro ominoso mismo.

Hace 33 años yo era productor de noticias internacionales en el noticiario TelePrensa; y no había cosa más emocionante en el mundo que ver cómo se desplomaba aquel muro y con él colapsaba el horror del totalitarismo colectivista que había sido construido sobre las ideas de Marx, Engels, Lenin, Gramsci, y otros.

Ya en 1987, Ronald Reagan se había parado frente a la puerta de Brandenburgo, en la ciudad dividida, y había exclamado: Secretario general Gorbachov, si busca la paz y si busca prosperidad para la Unión Soviética y Europa del este, venga a esta puerta.  Señor Gorbachov, abra esta puerta.  Señor Gorbachov, derribe este muro.

En 1989, poco antes de que el muro fuera destrozado uno veía el Picnic Paneuropeo, idea de Otto von Habsburg (miembro de la Mont Pelerin Society) y las consecuentes migraciones de alemanes del este hacia Austria y Hungría.  Miles de refugiados en embajadas y familias enteras tratando de escapar hacia occidente, ¡como fuera!  El desafío contra las poderosas y míticas fuerzas de seguridad comunistas.  Para que luego, ¡Cataplúm!, la gente botara el muro.

Te dejo tres canciones alusivas a aquella azaña de la humanidad: A Great Day for Freedom, de Pink Floyd; Heresy, de Rush; y Libre, de Nino Bravo.

¡Salud, por la libertad!

Columna publicada en elPeriódico.


05
Abr 22

Adiós a Dick Smith

 

Dick Smith y la historia del teatro en Guatemala son una sola carne.  Dick y su querida esposa, Dialma -desde el recordado Teatro del puente y en otros escenarios- tanto en la producción, como en la dirección, y en la actuación, así como en el rol de mentores, enriquecieron el la actividad teatral en Guatemala como pocos.

Dick era emprendedor y multifacético.  Hizo radio junto a Anabella Herrerías y su programa matinal, en inglés era lo que uno quería oír en las mañanas por informativo, y alegre.  Fue caricaturista en Siglo Veintiuno cuando yo dirigía la sección de Opinión en ese diario y para mí, los viernes no eran otra cosa que esperar el momento en que Dick llevara su caricatura para publicar el sábado.  Yo gozaba mucho con el sentido del humor Smithiano y creo que el se divertía de ver cómo me reía porque el humor Smithiano no era para todos. Dick era ilustrador e ilustró folletos de Manuel F. Ayau.

Anabella Herrerías, Grete Pasch, Dick Smith y Luisfi en los días de radio.

Hace años recibió un merecido reconocimiento de parte de la Municipalidad capitalina; y estoy seguro de que si recibió muchos más, no fueron suficientes. No sólo por sus aportaciones a la cultura chapina, sino por lo que amaba a Guatemala.

Supe de Dick por sus producciones teatrales en los años 70 y 80.  Porque mi abuela, Frances, frecuentaba el Teatro del puente y el del Instituto Guatemalteco Americano -que ahora se llama Teatro Dick Smith-.

Dick falleció hoy y quienes lo conocimos vamos a extrañarlo.  ¡Ovación de pie, my friend!