28
Nov 23

En el vagón de tren de Manuel Estrada Cabrera

El vagón de tren que usaba don Manuel Estrada Cabrera, expresidente de Guatemala a principios del siglo XX fue uno de los tres vagones presidenciales que visité el sábado en el Museo del Ferrocarril.

Atravesamos el carro y vimos la ducha y el lavabo, la cocina, el dormitorio y el comedor de aquel vagón histórico que está bastante bien conservado y que guarda un aroma a madera característico.  El paseo por ese vagón -y por los otros dos- consigue que uno viaje en el tiempo.  

Los otros dos vagones que vimos fueron el de don Jorge Ubico y el del presidente José María Orellana.

Porque mi padre vendía cajas fuertes, telégrafos y lacre, en los años 80 visitó esos vagones y el del arzobispo; y regresó a casa muy contento de haberlos visto.  Me contó que eran fascinantes y quedamos en visitar la Estación Central en un futuro próximo; y nunca se dio la ocasión.  Hubiera sido alegre hacer la visita con él.

@luisficarpediem

Vagón de tren en el que viajaba don Manuel Estrada Cabrera, presidente de Guatemala, a principios del siglo XX. Don Manuel fue el jefe de estado del 8 de febrero de 1898 al 15 de abril de 1920 #tren #ferrocarril #manuelestradacabrera #historia #historiadeguatemala

♬ La Minerva – III. Himno a la Mujer – Juan Pablo Contreras & Orquesta Latino Mexicana & Angélica Olivo

Eduardo, el guía del Museo de Ferrocarril hizo que la visita al museo y, y especialmente a aquellos carros fuera muy educativa y agradable. 

Nunca viajé en tren así en serio y me hubiera encantado.  Mi tía abuela, La Mamita, nos contaba historias de viajes en ferrocarril y a mí siempre me maravillaban, no sólo la idea de ver pasar los paisajes distintos, sino las llegadas a las estaciones y las algarabías que se armaban entre vendedores de alimentos, pasajeros y otras personas habituales de esos lugares.

Comedor del vagón de don Jorge Ubico con vajilla antigua.

Cuando yo era niño había El tren de la alegría, que iba a Amatitlán y ese es otro paseo que nunca hice; pero en agosto pasado di un paseo breve que estuvo muy alegre.

Dormitorio del vagón del general José María Orellana.

También de niño leía sobre trenes en la enciclopedia Mis primeros conocimientos.  ¿Tuviste una de esas? El volumen de trenes, aviones y viajes interplanetarios era uno de mis favoritos. Más tarde, con la lectura de La rebelión de Atlas, los trenes se volvieron a hacer presentes en mi imaginación.


09
Oct 23

Recuerdos del National Press Club

 

El National Press Club fue importante durante mi experiencia como Hubert H. Humphrey Fellow en la University of Maryland in College Park y el domingo pasado encontré mi carné.

El hallazgo me trajo muchos recuerdos.  Cuando fui intern en el Cato Institute, en Washington D. C. e iba a aquel lugar extraordinario a hacer su sitio Web en español, el NPC me quedaba en el camino, así que me bajaba en el metro y caminaba al Club para desayunar porque servían desayunos americanos gratis.  Tomaba café, me comía un panecillo y una fruta y me iba a trabajar.  

En esa temporada también me dio por ir al gym así que hice mi enésimo intento infructuoso de hacer ejercicios de forma sostenida.

Otra de las ventajas de la membresía era la de asistir a las conferencias que se organizaban en ese lugar histórico.  Ahí vi y escuché a Benjamin Netanyahu que ahora tiene la responsabilidad de hacer con Hamas lo que Roma hizo con Cartago, en respuesta a los ataques terroristas del viernes pasado en la noche. 

Benjamin Netanyahu en el National Press Club.

También vi y escuché a Steve Forbes (que es doctor honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín).

Steve Forbes en el National Press Club.

Asistí a una conferencia por Yuri Koptev que era el director de la Agencia Espacial Rusa y que, recientemente, fuera sancionado por sus conexiones con una empresa estatal rusa, de tecnología militar, involucrada en la invasión de Ucrania.

En el National Press Club, Yuri Koptev habló sobre la posibilidad de volver a la Luna.

También conocí y conversé con  Jack Schmidtt y Gene Cernan, los últimos astronautas en pisar la Luna. 

Con Jack Schmidtt y Gene Cernan, en el National Press Club hablé sobre lo importantes que habían sido los astronautas para los niños de mi generación. Las fotos las tomó alguien que andaba por ahí.

Estuve allá durante la desafortunada y woke controversia sobre la remoción del retrato de Phryne del bar de aquel club. Haz clic aquí para conocer a Phryne.

Me alegro de haber encontrado mi carné porque tengo muy buenos recuerdos del NPC.


16
Jun 23

Revolución y asesinatos: vigencia de los ideales del Che Guevara

 

Mi nombre es Rosa María Payá y toda mi vida estuvo marcada por la lucha de mis padres que forman parte de la oposición cubana desde antes de que yo naciera; y cuando vives en un país totalitario eso te afecta.  Toda la familia es afectada por la represión gubernamental cuando alguien en la familia se atreve a enfrentar y a desafiar el poder, eso contó la hija de Oswaldo Payá activista cubano que murió el 22 de julio de 2012 cuando el auto en el que viajaba se estrelló.  Con él viajaba y también falleció el opositor Harold Cepero.

Rosa María Payá visitó Guatemala en julio de 2017 para participar en el College Freedom Forum que organizan la Human Rights Foundation y la Universidad Francisco Marroquín.

Haz clic en la foto para ver la conversación de Rosa María Payá con Tim Hedberg.

¿Hasta dónde afecta a tu familia un régimen totalitario como el de La Habana? Once años después del fallecimiento de Payá y Cepero, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos publicó los resultados de su investigación sobe el caso y dice que existen indicios serios y suficientes para llegar a la conclusión de que agentes estatales tuvieron participación en la muerte de los señores Payá y Cepero.  Para el régimen, la eliminación de ambos disidentes tuvo un valor estratégico: provocar un duro golpe en la estructura de organización liderada por el padre de Rosa María y debilitar a la oposición.

La situación de los derechos humanos no ha variado sustancialmente en los últimos 58 años.  Estamos hablando de un país que ha estado dominado por el mismo grupo en el poder durante casi seis décadas.  Un grupo que llegó al poder mediante una revolución violenta e inmediatamente costó las libertades de todos los cubanos, explicó Rosa María, que añadió: Estamos hablando de la historia de miles de prisioneros políticos y de miles de asesinados en ejecuciones extrajudiciales y judiciales, pero todas arbitrarias.

En una conversación con mi cuate, Tim Hedberg, durante su visita a Guatemala, Rosa María aludió al miedo que es muy concreto y que tiene que ver con un aparato represivo que usa todos los recursos del estado contra familias completas. En el caso de los sistemas totalitarios el hecho de romper el miedo puede traer consecuencias muy graves, desde la cárcel, hasta la pérdida de la vida y la pérdida del trabajo, explicó la hija de Oswaldo Payá.

El testimonio de Rosa María y los resultados de la investigación de la CIDH tienen relevancia en el contexto electoral guatemalteco porque esta semana la candidata a la vicepresidencia por los partidos URNG-Winaq dijo que Ernesto “Che” Guevara es un ícono para muchas generaciones. Sigue inspirando ideales, y mantener un ideal es muy importante porque eso lo hace a uno una mejor persona.

Guevara, por si no lo sabes…y peor…por si llevas una tshirt con su efigie, es uno de los héroes de la revolución socialista cubana.  Suyas son frases espeluznantes como: Para enviar hombres al pelotón de fusilamiento, la prueba judicial es innecesaria. Estos procedimientos son un detalle burgués arcaico. ¡Esta es una revolución! Y un revolucionario debe convertirse en una fría máquina de matar motivado por odio puro; y…¿puedes creerlo? Me gustaría confesar, papá, que en ese momento descubrí que realmente me gusta matar.

Se que los partidos de la exguerrilla guatemalteca, como URNG y Winaq son pelusa en el ombligo y van a tener resultados porcentuales de un dígito en las elecciones del 25 de junio; pero ¿no te da repeluz el hecho de que los ideales de Guevara todavía están vivos entre aquellos dinosaurios? 

Mientras tanto, por Rosa María y su familia, por los cubanos y por la justicia, me alegro de que se vaya esclareciendo el rol que jugó la tiranía en el asesinato estratégico de Oswaldo Payá y de Haroldo Cepero.

Columna publicada en República.


04
Nov 22

No olvidemos el Muro de Berlín

 

¿Dónde estabas el 9 de noviembre de 1989?  Ese es el día en que fue derribado el Muro de Berlín y es una fecha que la humanidad debería recordar con orgullo y alegría…y seguramente también con cerveza.

Yours truly junto a un trozo del Muro de Berlín, en la Chapman University.

El muro de la vergüenza fue erigido en 1961 -el año en que nací- para evitar que los habitantes de Alemania oriental, la Alemania comunista, escaparan hacia occidente.  Unas 171 personas fueron asesinadas por intentar pasar sobre el muro, o bajo aquella pared.  En sus 25 años de existencia unas 5,000 mil personas lograron alcanzar la libertad saltando ventanas, o atravesando el alambre espigado y el muro ominoso mismo.

Hace 33 años yo era productor de noticias internacionales en el noticiario TelePrensa; y no había cosa más emocionante en el mundo que ver cómo se desplomaba aquel muro y con él colapsaba el horror del totalitarismo colectivista que había sido construido sobre las ideas de Marx, Engels, Lenin, Gramsci, y otros.

Ya en 1987, Ronald Reagan se había parado frente a la puerta de Brandenburgo, en la ciudad dividida, y había exclamado: Secretario general Gorbachov, si busca la paz y si busca prosperidad para la Unión Soviética y Europa del este, venga a esta puerta.  Señor Gorbachov, abra esta puerta.  Señor Gorbachov, derribe este muro.

En 1989, poco antes de que el muro fuera destrozado uno veía el Picnic Paneuropeo, idea de Otto von Habsburg (miembro de la Mont Pelerin Society) y las consecuentes migraciones de alemanes del este hacia Austria y Hungría.  Miles de refugiados en embajadas y familias enteras tratando de escapar hacia occidente, ¡como fuera!  El desafío contra las poderosas y míticas fuerzas de seguridad comunistas.  Para que luego, ¡Cataplúm!, la gente botara el muro.

Te dejo tres canciones alusivas a aquella azaña de la humanidad: A Great Day for Freedom, de Pink Floyd; Heresy, de Rush; y Libre, de Nino Bravo.

¡Salud, por la libertad!

Columna publicada en elPeriódico.


05
Abr 22

Adiós a Dick Smith

 

Dick Smith y la historia del teatro en Guatemala son una sola carne.  Dick y su querida esposa, Dialma -desde el recordado Teatro del puente y en otros escenarios- tanto en la producción, como en la dirección, y en la actuación, así como en el rol de mentores, enriquecieron el la actividad teatral en Guatemala como pocos.

Dick era emprendedor y multifacético.  Hizo radio junto a Anabella Herrerías y su programa matinal, en inglés era lo que uno quería oír en las mañanas por informativo, y alegre.  Fue caricaturista en Siglo Veintiuno cuando yo dirigía la sección de Opinión en ese diario y para mí, los viernes no eran otra cosa que esperar el momento en que Dick llevara su caricatura para publicar el sábado.  Yo gozaba mucho con el sentido del humor Smithiano y creo que el se divertía de ver cómo me reía porque el humor Smithiano no era para todos. Dick era ilustrador e ilustró folletos de Manuel F. Ayau.

Anabella Herrerías, Grete Pasch, Dick Smith y Luisfi en los días de radio.

Hace años recibió un merecido reconocimiento de parte de la Municipalidad capitalina; y estoy seguro de que si recibió muchos más, no fueron suficientes. No sólo por sus aportaciones a la cultura chapina, sino por lo que amaba a Guatemala.

Supe de Dick por sus producciones teatrales en los años 70 y 80.  Porque mi abuela, Frances, frecuentaba el Teatro del puente y el del Instituto Guatemalteco Americano -que ahora se llama Teatro Dick Smith-.

Dick falleció hoy y quienes lo conocimos vamos a extrañarlo.  ¡Ovación de pie, my friend!


28
Ene 22

La vergüenza de ser es espantosa

 

En Canadá -y ¿por qué no en otras partes del mundo incluida Guatemala?- los datos sobre la pérdida de aprendizaje y la crisis de salud mental en los niños de edad escolar son devastadores, como consecuencia de las medidas políticas tomadas en el contexto del covid-19, en escuelas. Se ha pasado por alto la profunda vergüenza que sienten los jóvenes. A nuestros estudiantes se les enseñó a pensar en sus escuelas como centros de infección y en ellos mismos como vectores de enfermedades. Esto ha alterado fundamentalmente su comprensión de sí mismos, explica Stacey Lance en I´m a Public School Teacher. The Kids aren´t Alight, un artículo publicado por Common Sense with Bari Weiss.

© User:Colin / Wikimedia Commons.

Un vector -aprendí en la clase de Salud y seguridad en Sexto grado de primaria, con Miss Estercita- es un organismo vivo que acarrea un agente infeccioso de un animal infectado a un humano, o a otro animal. Las moscas, pulgas, garrapatas, mosquitos y piojos, son ejemplos de vectores.  Uno aprendía este tipo de cosas cuando le explicaban la malaria y otras enfermedades en clase. ¿Todavía se aprende eso en las escuelas y colegios?

Lo que más me preocupa, dice Lance, es que los niños sienten una profunda preocupación y vergüenza ante la perspectiva de romper las reglas.  Si así es en lugares como Canadá, ¿cómo será en Guatemala?  ¿Te imaginas el daño que eso hace en la autoestima de niños y de preadolescentes…incluso en adolescentes?

La vergüenza de ser es espantosa.  A quienes la sienten -porque los hacen verse como moscas, o piojos y los hacen pensar que sus escuelas son centros de infección- les roban la dignidad, el respeto por sí mismos y el honor.

Si a los niños no les queda otra que ser tratados como vectores, como menos que personas, ¿cómo van a desarrollar orgullo? Y sin orgullo, ¿cómo van a alcanzar el valor de la autoestima? ¿Qué clase de ciudadanos, de votantes y de tributarios están criando los que siguen presionando para que los niños no vuelvan a las escuelas? ¿Con qué propósitos?

Columna publicada en elPeriódico.


13
Oct 21

¿Cómo tratamos a los migrantes?

 

Hacinados, abandonados y pidiendo auxilio a gritos, en el interior de un contenedor de transporte, al costado de una carretera fueron hallados 126 migrantes entre Nueva Concepción y Cocales. Poco antes los lugareños habían informado de que se escuchaban gritos dentro del contenedor, y dieron la voz de alarma.

Foto por Carlos H. Ovalle, de Prensa Libre.

Según la Policía Nacional Civil 109 de las personas rescatadas son de Haití, 11 de Nepal y 9 de Ghana.

En septiembre pasado, el Instituto Guatemalteco de Migración indicó que no puede tener un dato exacto de cuántas personas de Haití llegan a Guatemala de paso para dirigirse hacia Estados Unidos ya que la mayoría de personas ingresan por puntos ciegos. Esquipulas se ha convertido en el nuevo Puerto Príncipe para los haitianos que han hecho del oriente del país su ruta para llegar hacia Estados Unidos.

La cuestión es: ¿Cómo trata, la Administración guatemalteca, a los migrantes ilegales que pasan por nuestro país?  ¿Los trata como quisiéramos que en México y en los Estados Unidos de América se tratara a los guatemaltecos que migran ilegalmente? ¿Los tratamos como se trata a los chapines migrantes ilegales en México y en los Estados Unidos de América? ¿En qué condiciones viven los migrantes ilegales extranjeros en Guatemala? ¿Qué tipo de atención médica, psicológica y legal reciben mientras están en custodia de la Administración chapina?

La regla de oro dice: No hagas a otros lo que no quieras que te hagan a ti. ¿Cómo se aplica esa regla a los migrantes ilegales en Guatemala?


26
Oct 20

Gambito de la dama, ¡Que buena!

¿Una miniserie intensa y trepidante…en la que el ajedrez es un protagonista? ¡Si!… lo mejor que vi durante el fin de semana fue Queen´s Gambit.

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En los años 70 cuando ponías gasolina en las estaciones Shell te regalaban un tablero de ajedrez.  Yo tenía varios que usaba para jugar haciendo construcciones, o montando ejércitos.   Pero fue mi tío Freddy quien nos introdujo a mi hermano, y a mi, al fabuloso mundo del ajedrez…que nunca llegué a dominar, pero que me entretenía.  A tal punto que, para esa navidad, uno de los regalos que mi hermano y yo les pedimos a mi papá fue un tablero de aquel juego.  Todavía recuerdo el olor de ese tablero forrado de pana verde por dentro.  Freddy nos enseñó los nombres y los movimientos de las piezas, la denominación de las casillas, lo que era un enroque, y otros detalles y nos animaba a jugar.  En aquel tiempo, el diario Prensa Libre publicaba una columna de ajedrez y mi hermano y yo repetíamos los juegos publicados.  Algo leíamos sobre el tema en unas revistas argentinas que compraba mi tío y compartía con nosotros.  Para los 80 yo ya había abandonado la práctica y cuando viví en La Antigua me robaron el tablero; pero guardo muy buenos recuerdos del ajedrez.

Por eso es que atrajo mi atención Queen´s Gambit. Por eso y porque el trailer es muy convincente.

Me encontré con una miniserie rápida, movida y emocionante; una especie de historia de suspenso.  Con personajes entrañables como Beth, Alice y Shaibel; sin hacer a un lado a los amigos de Beth. Me encontré con una historia feminista; pero en la que los tradicionales enfoques de victimismo y dominación estaban ausentes para dar paso a un enfoque voluntarista y real, ni determinista, ni lastimero.

Eso sí, en la miniserie se enfrentan la genialidad y la locura; la racionalidad y la irracionalidad; el voluntarismo y el determinismo, la virtud y el vicio.  Es una miniserie que me gustaría discutir en una clase de ética, o en una de psicología.  Me encantó el contraste entre las tradicionales malas juntas y las valiosas redes de apoyo. ¡La actuación y especialmente las expresiones de la mirada de Anya Taylor-Joy son fascinantes!

Queen´s Gambit te va a atrapar si te gustan las buenas historias, especialmente si son de suspenso, psicológicas, o éticas; si te interesa el mundo del ajedrez, o quieres conocerlo; si te agrada sorprenderte con personajes complejos; si entiendes que vivimos en un universo benevolente y si aprecias el valor del feminismo como una expresión de la lucha liberal por la igualdad de todos ante la ley.


26
Mar 18

¿Fiambre en Marzo?

En casa comemos fiambre durante las festividades del equinoccio de primavera, ¿Por qué no?

En casa de mis padres era tradición que el primer día que almorzábamos en la playa, ese almuerzo era de fiambre. La idea era comer algo frío y que no hubiera que cocinar en ese momento.  Para que eso fuera posible, mi madre congelaba el fiambre de noviembre y eso es lo que hacemos en mi casa.

Mi amiga, Carmen, cuenta que en Taiwán el día de los muertos se celebra en la primavera; y que allá es costumbre llevar platos fríos a los cementerios.  Es lo que se hace aquí en Guatemala, sólo que durante el otoño, también para el día de los muertos.  El nombre de esa festividad es engañoso, porque en realidad es una celebración de la vida.

La vida se celebra con los frutos de la cosecha, con la abundancia, en compañía de las personas que uno ama y respeta, en el recuerdo de los que ya no están, y en la fertilidad.


03
Dic 17

Día de convite

Así empezó el domingo en mi barrio.  Las calles de La Villa de amanecieron alegres.

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Por las calles y a ritmos variados bailaron personajes como El capitán América, algún pirata, Tigger, una calaca, Mario Bros, Pumba, la infaltable vieja, Minnie Mouse, el Hombre araña y otros.

Me caen en gracia los convites y por Q10 el cortejo se detiene y los integrantes te bailan una pieza.

Cuando era tenía unos 6 años vi mi primer convite en Panajachel. Recuerdo que no me lo esperaba y que me impresionó mucho lo grandes y cabezones que se veían los personajes. Recuerdo que seguí al cortejo hasta la cocina del Hotel Casa Contenta en donde nos dieron gaseosas y pastel. Recuerdo como es que, con mis primos, tratábamos quién de los personajes era Mariano, uno de los meseros que participaba en aquel desfile y baile.

Actualización: Hice una consulta entre los lectores de @luisficarpediem y de las 11 personas que respondieron, siete ya han visto un convite, en tanto que cuatro nunca han visto uno.