02
May 24

Sol cenital, 2024

El martes pasado, al medio día, el Sol se colocó exactamente en el cenit y por eso los objetos no proyectaron sombras a esa hora.

Sol cenital en el jardín de mi oficina.

El día sin sombra es un fenómeno que sólo ocurre en los trópicos y a mí me divierte recordarlo. Dos veces al año somos ascios -según los geógrafos antiguos-  porque, como habitantes de una zona tórrida, la verticalidad de Hélios no proyecta sombra lateral.

El próximo paso del Sol cenital, seguramente será en agosto en la ciudad de Guatemala; y es algo muy chulo para ver con los niños, sobre todo si la observación comienza unos 20 minutos antes, por lo menos.

Día sin sombra, 2021.


21
Dic 20

¿Veré la conjunción de Júpiter y Saturno?

La del solsticio de invierno es una fiesta significativa porque a partir del 21 de diciembre, en el hemisferio norte, las noches empiezan a hacerse más cortas y los días más largos.  En muchas culturas del mundo, esta fecha viene acompañada de celebraciones.  En 2020 -un año que será inolvidable- el solsticio coincidió con la conjunción de Júpiter y Saturno, encuentro que será especial porque ambos planetas estarán más cerca que nunca en desde 1623. Haz clic en la imagen para ver la conjunción en vivo.

Imagen de previsualización de YouTube

Y aquí estoy, pegado a mi ventana, frente a un cielo nublado y esperando, ¿en vano? atisbar a los dos planetas más grandes del sistema solar.

Lo de la nubosidad es tristemente inoportuna porque en noches anteriores el cielo ha estado claro y los planetas, al acercarse, nos han ofrecido vistas bellas.  Esta es una foto que tomé ayer desde mi balcón justo luego del ocaso.

Esta es una foto que tomé el sábado desde el Club Ecuestre La Herradura, en la Carretera a El Salvador.

Así es como se veía el atardecer de hoy desde mi casa.

En Uaxactún -que era un sitio de observación astronómica importante- hay dos templos relacionados con los solsticios.

Actualización: logré ver la conjunción porque a eso de las 19:30 hubo algunas ventanas en la nubosidad y en una de ellas, durante unos segundos, se dejó ver la luz de Júpiter y Saturno. Nota el puntito claro, casi  al  centro  y hacia  arriba.

No es la mejor foto, pero conseguí ver y fotografiar el fenómeno.


11
Jul 20

El eclipse de hace 29 años

Hoy se cumplen 29 años desde que se vio el último eclipse total de Sol en la ciudad de Guatemala.  El que vi en el balcón de la casa de mi madre, junto a ella y a mi sobrino Andrés.

Es fascinante cómo se oscurece el día y cómo baja la temperatura; y cómo los pájaros responden al cambio súbito.  También es un espectáculo sobrecogedor que debe haber estremecido a los antiguos.

Entre mis cuatas Natalie y Tracy, en el mall de la University of Maryland, College Park, durante el eclipse de 1998.

El primer eclipse de Sol del que tengo memoria fue uno total que ocurrió en 1973.  Ese lo viví en casa de mis padres; y en el colegio no se hablaba de otra cosa. Ese y el de 1991 fueron los mejores porque fueron totales.

He visto otros eclipses parciales de Sol; uno en La Antigua, otro en la Universidad de Maryland, en College Park en 1998; y otro en la Universidad Francisco Marroquín en 2017.

Es una lástima que no tenga fotos de 1973, ni de 1991.

Más frecuentes que los eclipses de Sol son los de Luna;  fenómenos encantadores que -como los del Sol- y otros fenómenos celestes, invitan a meditar.

Me maravilla pensar en cómo es que la humanidad -o más bien como es que una buena parte de la humanidad- ha pasado de las explicaciones místicas a las explicaciones científicas de los eclipses y meteoros.  Como es que pasamos de la creencia de que un murciélago se comía al Sol, a entender la relación que hay entre el tamaño de la Luna y su distancia con respecto a  la Tierra y al Sol para explicar por qué es que una cubre al otro.

El próximo eclipse visible en la ciudad de Guatemala será uno parcial el 14 de octubre de 2023.


30
Dic 19

¿Qué ocurre con Betelgeuse?

Betelgeuse es una estrella, una supergigante roja y seguramente la has visto porque está en el hombro derecho de Orión; y esa constelación es una de las más fáciles de identificar en el cielo durante esta temporada.  Pues bien…hay mucha inquietud entre astrónomos porque muchos observadores dicen que ha disminuido su brillo.

Orión desde el volcán Acatenango, por Alejandro Masdeu

¿Qué significa eso? Pues que podría estarse convirtiendo en una supernova…; o que no.  Es un hecho que el color y brillo de Betelgeuse ha variado a lo largo de los siglos.

Como quiera que sea, si Betelgeuse se convirtiera en una supernova eso ya ocurrió hace 642.5 años luz y lo que vemos es la luz de algo que ocurrió en el pasado.  Seguramente cuando viéramos la explosión y la supernova sería un gran espectáculo; pero perderíamos a Orión  o El cazador, tal y como conocemos.

Este es el tipo de cosas con las que me maravillaba cuando era niño; y ¿sabes qué? Todavía me maravillan.

Orion, por cierto era importante para los antiguos mayas porque sus estrellas Saiph y Rigel (que están en las rodillas del cazador) y Alnitak (que está en el cinturón del cazador y es una de los tres reyes magos) forman las tres piedras del fuego en la casa maya, Y al centro de aquel triángulo (la espada de Orión) es el fuego.  En las noches claras puedes ver la nube de humo  También, para los mayas, el cinturón de Orión era una tortuga.  Esto lo leí en Maya Cosmos, por Freidel, Schele y Parker.

La imagen la tomé de aqui http://www.kamakala.com/illust09.htm


10
Abr 19

Pues nada…aquí alucinando con la foto del agujero negro

Para un niño que se fascinaba con los tomos de Astronomía y Viajes interplanetarios de la enciclopedia Mis primeros conocimientos, que no se perdía un episodio del Mundo del pequeño Adam y que vió el alunizaje del Apolo 11, esto de la primera foto de un agujero negro es alucinante.

La foto la tomé de https://www.bbc.com/mundo/noticias-47867134

En medio de una gran expectativa, un grupo de 200 científicos internacionales pesentó, hoy,  la primera fotografía jamás captada de un agujero negro supermasivo.  Sagitario A (ese es su nombre) es un absoluto monstruo ¡tres millones de veces más grande que la Tierra! Tiene una masa aproximada de cuatro millones de veces la masa del Sol y se encuentra a 26.000 años luz de la Tierra.

Para captar la imagen  fue necesario combinar el poder de ocho radiotelescopios en distintos puntos de la Tierra para transformar al planeta en un único y gran telescopio virtual.  El nombre del proyecto es Telescopio del Horizonte de Sucesos,Event Horizon Telescope o EHTpor sus siglas en inglés.

Es una buena ocasión para recordar que la ciencia nace como resultado y consecuencia de la filosofía; no puede sobrevivir sin una base filosófica (particularmente epistemológica). Si la filosofía perece, la ciencia será la siguiente.


04
Jul 18

Espectáculo del volcán Pacaya

Al levantarme, en esta madrugada, me encontré con actividad en el volcán Pacaya y con Marte en el cielo.

En la oscuridad se puede ver que la lava incandescente se desliza por su costado hacia el oeste.

Cuando el sol se fue asomando pude apreciar la silueta del volcán.

Ayer, a las 16:00 horas, el Instituto Nacional de Sismología, Vulcanología e Hidrología emitió un boletín especial en el que indicó que el volcán Pacaya en los últimos meses ha presentado incrementos de actividad, normales para volcanes de tipo Estromboliano como es el Volcán de Pacaya. En las últimas horas la estación sísmica PCG registra un incremento de actividad principalmente en el tremor interno debido al ascenso del magma por lo que a esta hora se generan dos flujos de lava. Ambos flujos de lava parten del cráter, el primero hacia el norte en dirección al monumento, en este momento se le calcula un ancho promedio de 5 metros por 40 metros de desplazamiento y continua avanzando; el segundo hacia el sureste en dirección a los Pocitos hasta el momento se le estima una longitud de entre 30 y 50 metros de desplazamiento y de la misma forma continua avanzando pero con menor velocidad que el primero. Recientemente Pacaya ha manifestado la presencia de flujos de lava por lo que no se descarta la posibilidad de que se generen en mayor cantidad, recurrencia y que puedan alcanzar longitudes mayores en las próximas horas o días e inclusive presentarse una nueva fase eruptiva.

Con mi teléfono capté -muy tenue- la actividad de Pacaya y al planeta Marte.  Pacaya está abajo a la izquierda, una línea inclinada; y Marte está arriba a la derecha, un punto. Igual se que no se ven bien, pero a mi me emocionan estas cosas.


29
Oct 16

El volcán de Fuego, Venus, Saturno y Antares

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El volcán de Fuego se lució hoy por triple partida.  Primero porque expulsó lava y cenizas; luego porque lo hizo justo al atarceder cuando el cielo está encendido con los celajes tradicionales de noviembre; y finalmente porque fue acompañado por Venus, Saturno y Antares.  Aquí puedes ver mi transmisión en Periscope.

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12
Ago 16

Una noche espectacular

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La noche está espectacular porque en el cielo del Suroeste se ven la Luna, Saturno, Marte y Antares.  Estos últimos tres cuerpos celestes forman un triángulo junto a Selene y tanto Marte como Antares son de color rojo. El cielo está claro y la atmósfera esta limpia de modo que es fácil identificar a este grupo de cuatro bellezas.

Antares es mi estrella favorita.  Está en la cola de la constelación de Escorpión y se llama Antares porque, siendo roja se opone a Ares que es el otro nombre del planeta Marte. Ares era el dios de la guerra, de los griegos antiguos.  Antares también es el nombre de una de las naves de Viaje a las estrellas.

Larga vida y prosperidad.


29
Abr 16

Otro día sin sombra

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Hoy fue, ¿o es? el día sin sombra -o del sol cenital- en la ciudad de Guatemala y así lo vi en mi oficina. A las meras 12 del medio día fue divertido ver cómo es que la sombra desapareció.  Este fenómeno ocurre porque, en el tropico, los rayos del sol caen perpendicularmente sobre los objetos.

La foto muestra mi sombra a las 12:00 y mañana sábado 30 también es un día sin sombra.


29
Nov 15

La Estación Espacial Internacional sobre Guatemala

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Rebien vi la Estación Espacial Internacional a su paso sobre Guatemala, a pesar de que hubo bastantes nubes.  La estación pasó a las 6:28 p.m. y su recorrido fue de casi 4 minutos.  La vi sobre el tejado de mi casa.  El punto brillante apareció desde el Sur suroccicdente.

La información acerca del paso de la EEI está aquí; y aquí puedes ver lo que ven los astronautas desde aquella nave. El 25 de marzo de 2010 la vimos muy bien y fue un espectáculo hermoso. Eso sí, la noche estaba más despejada que la de hoy y había Luna, lo que hizo que la Estación brillara intensamente.

Durante la vista de hoy la temperatura era de 16 grados centígrados y el viento venía del norte a 29Km/h.