Luis Figueroa CARPE DIEM Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón

La semana pasada fallecieron Margaret Dix y Humberto Grazioso, dos personas con quienes me crucé en la vida y de quienes tengo buenos recuerdos.

Margaret Dix

Margaret Dix, la foto la tomé de Facebook.

La doctora Dix y su esposo, Michael, eran miembros de la Asociación Guatemalteca de Orquideología; y como durante varios años hice del cultivo y estudio de esas plantas fascinantes un propósito para mi vida, pude disfrutar de su compañía y de sus conocimientos durante algún tiempo. A veces en las sesiones mensuales y a veces durante las excursiones alegrísimas que hacíamos en la AGO. Paseos a los que siempre iban acompañados por sus hijos pequeños.

Margaret era científica —como Michael—, era bióloga, conocía muchísimo de taxonomía y a ella acudía uno cuando tenía una duda insoluble con ese tema. La gente creía que era inglesa, pero había nacido en la isla de Jersey. Ella y Michael dedicaron muchos conocimientos y esfuerzos a la conservación del lago Atitlán, lago al que le tengo mucho cariño.

Humberto Grazioso Bonneto

«Respeto su opinión, pero no la comparto», es la frase que estoy seguro de que todos los que fuimos estudiantes de Humberto Grazioso recordamos con un toque de humor.

El doctor Grazioso me dio la clase de Filosofía del Derecho II en la Universidad Francisco Marroquín y creo que uno de sus autores favoritos era el jurista Luis Díez Picazo.

Aprecio mucho un consejo valioso que me dio cuando le compartí que estaba pasando por una crisis existencial. Me dijo: No deje que lo dominen las circunstancias.

Sobre el propósito y las circunstancias

Ayn Rand, en una entrevista con la revista Playboy, explicó que un propósito establece la jerarquía, la importancia relativa de sus valores, lo salva de conflictos internos sin sentido, le permite disfrutar de la vida en una escala amplia y llevar ese disfrute a cualquier área abierta a su mente. La orquideología fue un propósito en mi vida.

Viktor Frankl sostuvo que aunque no siempre podemos controlar lo que nos sucede,  siempre tenemos la libertad de elegir nuestra actitud frente a las circunstancias, incluso en las más extremas. Esta elección determina nuestra capacidad de encontrar significado. Sostuvo que la principal fuerza motivadora del ser humano no es el placer (como en Freud) ni el poder (como en Adler), sino la necesidad de encontrar un propósito o significado en la vida. Este sentido puede variar según las circunstancias y es único para cada persona.

Adiós, Margaret y Humberto. Que sus legados sigan inspirando a quienes los conocimos y a las generaciones futuras.

Mi letra, ahora, es medianamente legible gracias a doña Rebeca de Arias, quien, al ver cómo escribía yo cuando me conoció en cuarto grado de primaria, me puso a hacer planas. Planas de letra script.

Lila Engelhardt y Rebeca de Arias. La foto la tomé de https://www.facebook.com/groups/8044612310.

Ya mis padres habían hecho el intento de corregir mi letra porque mi tía Baby les había aconsejado que me pusieran a hacer planas. Pero, ya sabes, querer es poder y hallé el modo de hacerme los quites. Pero a doña Rebeca, no había modo de hacerle los quites.

Doña Rebeca y Mrs. Lila Engelhardt eran las directoras del Colegio Guatemalteco Bilingüe donde estudié del cuarto al sexto grado de primaria. Mrs. Lila nunca me dio clases, pero doña Rebeca me dio Historia y Matemáticas en el último año.

Historia siempre fue mi clase favorita, de toda la vida, así que me disfruté a los egipcios, los griegos, los romanos, la Edad Media y la Edad Moderna de la mano de aquella profesora de verdad. Eso sí, en matemáticas me iba siempre como la culpa traidora, y no estoy seguro de a quién le di más disgustos en ese campo, si a ella, o a mis pobres padres.

Ah, mis pobres padres, ¿cuántas veces fueron a la Dirección del colegio porque su retoño daba batería?

Verás, doña Rebeca era una maestra de verdad. No solo porque sus clases eran buenas, en el sentido de que uno aprendía en ellas, sino porque en sus manos uno no era solo un número ni un cheque a fin de mes. Doña Rebeca era de esas maestras que ejercían el magisterio en el sentido de tener no solo los conocimientos, habilidades y competencias para ser docente e instruir, sino para ser formadora y educadora. Siempre comprensiva, siempre paciente y siempre generosa, sin descuidar la disciplina, ¡por supuesto!

Además, era una dama. Una gran señora. Si hubiera sido romana, hubiera sido patricia. En Inglaterra hubiera sido lady Rebecca, y en Guatemala llevaba el título de doña, como solo las doñas saben llevar el doña.

Fue una dicha, en mi vida, contar con guías como ella, como Mrs. Lila, y como doña María Teresa de O’Meany en otro contexto. Eran directoras ejemplares en el sentido de que eran modelos a seguir porque reunían en sus personas cualidades humanas y profesionales inspiradoras para florecer. Es cierto que a la edad de 13 años uno puede idealizar con mucha facilidad, pero estoy seguro de que promoción tras promoción de estudiantes coincidirán en que sí eran ejemplares. Mi hermana, Guisela; y mi sobrino, Luis Andrés, seguro que coinciden conmigo. Igual que mis cuñadas, Anae y María José.

@luisficarpediem

Doña Rebeca era una maestra de verdad. No solo porque sus clases eran buenas, en el sentido de que uno aprendía en ellas, sino porque en sus manos uno no era solo un número ni un cheque a fin de mes. Doña Rebeca era de esas maestras que ejercían el magisterio en el sentido de tener no solo los conocimientos, habilidades y competencias para ser docente e instruir, sino para ser formadora y educadora. Siempre comprensiva, siempre paciente y siempre generosa, sin descuidar la disciplina, ¡por supuesto! #maestra #maestros #educacion #nostalgia #colegioguatemaltecobilingue #luisfi61 #recuerdos

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Hasta principios del siglo XXI, a doña Rebeca solía encontrarla en Super Verduras. Siempre tuvo palabras amables para mí y mi familia. Mi madre siempre le tuvo cariño y agradecimiento. Y yo también. A ella y a doña Olga (que fue mi profesora de Lenguaje y de Historia en quinto grado) tal vez les debo que, muchos años después de 1973, yo me ganara la vida con mi voz y con mi pluma. Doña Rebeca me dio el encargo de ser maestro de ceremonias en más de una ocasión, y doña Olga me dijo: Tú tienes voz de locutor.

Doña Rebeca falleció el 29 de mayo pasado y desde aquí la despido, me quito el sombrero y hasta le hago reverencia. Su legado vive en cada estudiante que formó, en cada letra que corregimos y en cada historia que contamos. ¡Gracias, doña Rebeca, por ayudarnos a ser mejores!

Columna publicada en República.

Lucy Martínez-Mont era legendaria cuando yo estudiaba en la universidad. Una vez escuché que en clase había regalado un krugerrand, y los krugerrands eran unas monedas celebérrimas, de una onza troy de oro fino, emitidas por Sudáfrica.

Thor Halvorssen, Armando Valladares, Lucy Martínez-Mont y Yours Truly durante un coloquio en Miami. No recuerdo quién tomó la foto.

¿Vas a creer que, en todo el tiempo que después tuve la dicha de trabajar junto a ella, nunca le pregunté si eso era cierto? Voy a justificar mi descuido por el hecho de que Lucy siempre tenía una conversación magnífica que había que aprovechar con todo.

Lucy era economista y era una economista de verdad, como los que describe Friedrich A. Hayek en El dilema de la especialización. Lucy sabía de historia y de otras ciencias sociales. No era sólo una mujer leída, sino que era una mujer culta y de mundo, que había crecido en un ambiente nutricio para la intelectualidad. Era tan educada que no era pedante por ello, aunque tenía un carácter fuerte, eso sí. ¿Quién, que la conociera, no recuerda a Lucy vivaz y elegante?

Sabía de mi debilidad por la buena comida y la cocina, así que, de cuando en cuando, hablábamos de las delicias de la mesa. Durante un almuerzo en su casa, una vez me mostró su libro de recetas favorito y pasamos un buen rato hojeándolo y comentando. Hablamos de comidas que ya no están de moda y que sería bonito que regresaran. Ahora mismo no recuerdo cuál era su posición con respecto a los áspics, pero hablamos de los áspics.

Para los no iniciados, los áspics son gelatinas saladas, y mis favoritos son uno que es como la bandera de Italia, con colores verde, blanco y rojo, y otro que mi abuela preparaba con camarones y carne de patitas de cerdo. ¡Ah, la próxima vez que prepare uno de esos será para honrar la memoria de Lucy!

Cuando Lucy dirigía el programa Exploraciones de la Libertad —de la Universidad Francisco Marroquín y el Liberty Fund— me invitó varias veces a participar en coloquios. Recuerdo bien uno sobre la obra de John Locke, otro titulado La educación universal, uno más sobre Empires of the Atlantic World, la obra de J. H. Elliot; otro titulado Max Weber: la libertad, el poder y el dominio; otro que llevaba por título La libertad y la autoridad en el pensamiento español; uno más sobre el pensamiento económico de los escolásticos tardíos; uno titulado Los valores de la libertad y otro más sobre libertad, igualdad y redistribución. También en uno sobre el Canal de Panamá, en el que fui observador, no participante. Cuento esto porque, gracias a Lucy, tuve la oportunidad de leer libros fascinantes y de conversar sobre ellos con personajes de gran talla en el mundo hispanohablante.

Lucy era columnista  y siempre me gustaba leer lo que publicaba. En una de mis favoritas, Lucy argumentó que, seguramente, Jesús no era pobre como lo pintan. Y, por supuesto que ofreció argumentos razonables. Por ejemplo, que los soldados se jugaron a los dados la túnica de Jesús, y que eso no hubiera tenido sentido si aquella prenda no hubiera sido de buena calidad. Lucy era creyente, pero era intelectualmente honesta. Cuando falleció su nieto, me partió el alma su tristeza; pero, ni aun en aquellos momentos sombríos, su presencia dejó de ser la de una gigante, a pesar de que era menuda.

Lucy Martínez-Mont tiene un lugar de honor como maestra y como persona. L’chaim, querida y recordada Lucy.

Columna publicada en República.