15
Nov 23

Que dicha conocer a Richard E. Wagner

 

Richard E. Wagner ha dedicado buena parte de su vida académica a estudiar la teoría de la opción pública (Public Choice), área que me gusta por dos razones: le da una base praxeológica a la ciencia política y desromantiza la política.

Richard E. Wagner y Yours Truly luego de que el primero recibió un doctorado honoris causa de la UFM. Foto por Luis Fernando Samayoa.

La primera parte debería ser obvia, pero no lo es.  La política, como la economía es una manifestación de la acción humana y ¿por qué iba a estar al margen de la teoría general de la acción humana? La segunda parte es valiosa porque todavía hay gente, y seguro que conoces a más de una persona, que cree que los políticos no actúan en su propio beneficio y que, cuando alguien se dedica a la política lo hace para el bien común principalmente.

Tuve el gusto de conocer a Richard porque visitó Guatemala para recibir un doctorado honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín el 11 de noviembre pasado. El jueves anterior tuve el honor de mostrarle la Sala de Colecciones Especiales de la Biblioteca Ludwig von Mises y el viernes le di un paseo por el Museo Popol Vuh. En ambas locaciones disfruté mucho de la curiosidad del homenajeado y de su sentido del humor. 

Richard E. Wagner trabajó con James M. Buchanan, también doctor honorífico de la UFM, a quien conocí aquí durante una serie de conferencias en 2001.


19
Sep 23

Educación y libertad: reflexiones desde Contrapunto Liberal

 

Educación en libertad y educación para la libertad fue el tema sobre el que conversé con Danilo Vélez y Daniel Mayorga, de Contrapunto Liberal.

Haz clic en la foto para ver la conversación.

Contrapunto liberal es una producción del Instituto Ecuatoriano de Economía Política y este es un centro de estudios privado, independiente y sin fines de lucro dedicado a la promoción de las ideas liberales clásicas: libertad individual, mercados libres, gobierno limitado, propiedad privada y estado de derecho; a través del análisis, investigación y difusión de políticas y soluciones para un Ecuador de personas libres y responsables.

El IEEP fue fundado por mi querida Dora de Ampuero y su esposo, Enrique, en 1991.


13
Sep 23

Lecciones de Lysol: el lado B de la libertad comercial

 

El mercado es maravilloso.  Durante los encierros forzados del 2020 hubo escasez de Lysol; y, ¿qué hizo algún emprendedor chispudo? 

En vez de traerlo de los Estados Unidos de América de donde la cadena de distribución no estaba funcionando, trajo aquel producto desde Francia, al otro lado del océano Atlántico.

Como consecuencia de aquella iniciativa el Lysol siguió disponible para los consumidores chapines; y la escasez sólo se sintió por unos días.

Ese fenómeno ocurre cuando se respetan el comercio y a los consumidores.  Ocurre cuando se deja hacer y se deja pasar, sin interferencias de carácter político.  El fenómeno de reabastecimiento, razonablemente rápido, fue posible gracias a que no hubo precios tope, no hubo regulaciones y no hubo una concentración artificial de la importación.

El precio tope para mascarillas no funcionó porque todo el que quiso trajo mascarillas por donde pudo; los precios de los primeros días se desplomaron y estoy seguro de que -por lo inciertas que eran las regulaciones en aquellos días- más de alguien todavía tiene mascarillas embodegadas que nunca pudo vender.

El ejemplo del Lysol comprueba que donde se permite el libre tránsito comercial -incluso en medio  de una crisis- ahí no falta lo que la gente necesita.  

¿Sabes qué noté? Que las boquillas en Francia no son elegantes como las gringas.  Supongo que eso es algo europeo, ahorrar en cuestiones que les parecen superficiales.

¿Se vale quejarse de algo? Sólo está viniendo -y ocurre también con el Lysol gringo- el aroma que se supone que es el de ropa limpia; pero a mí no me agrada. Extraño muchísimo el aroma original de ese producto.


07
Sep 23

¿Para qué la Libertad? Reflexiones con Marco Antonio del Río

 

La eutanasia es la reivindicación del individuo sobre su vida y su cuerpo, explicó Marco Antonio del Río durante una conversación que sostuvimos para hablar sobre el valor de la libertad. 

La libertad, si hay hambre, ¿para qué? La libertad, si hay ignorancia, ¿para qué? son preguntas con las que algunas personas tratan de mermar el valor de la libertad.  En esta conversación, Marco Antonio del Río nos ayuda a comprender que este tipo de situaciones no se pueden ver desde la perspectiva del caso individual, o de un grupo de personas, sino en desde el contexto de la sociedad.

Lo que tenemos, hoy, es que la sociedades en las que las instituciones favorecen la libertad de las personas son las que han tenido más éxito contra la pobreza y la ignorancia, indicó Marco Antonio.

La libertad permite que las sociedades superen situaciones como las hambrunas y la precariedad, añadió.  

A lo largo de la historia la libertad pasó de ser un concepto de grupo a ser uno individual.  En las sociedades modernas el concepto de libertad está arraigado profundamente, incluso con personas que tiene ideas antiliberales, explicó Marco Antonio del Río. 

Marco Antonio es profesor de la Universidad Privada de Santa Cruz, Bolivia y coautor de la investigación Desarrollo histórico y cultural de Santa Cruz. Es licenciado en Economía por la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno, cuenta con una maestría en Internalización de Negocios y Finanzas por la Universidad de Roma Tor Vergara, realizó estudios doctorales en el Programa de Derecho y Mercado en la Universidad Pablo de Olavide, Sevilla, España.


07
May 23

Libertad y responsabilidad, reflexiones de Juan Ramón Rallo

 

El día que recibió el grado de doctor honoris causa en la Universidad Francisco Marroquín, Juan Ramón Rallo se echó uno de los mejores discursos de graduación que he oído. Eso fue el 6 de mayo de 2023.

Luisfi y Juan Ramón Rallo en el Jardín Manuel F. Ayau.

Juan Ramón es brillante y es una lástima que nunca he conversado con él.

La libertad va inexorablemente unida a la responsabilidad o, en un sentido más amplio, a la justicia: un individuo tiene el derecho a que sus planes de acción no sean anulados violentamente por terceros, porque esos terceros tienen el deber, la obligación y la responsabilidad de no anular violentamente los planes de acción de ese primer individuo (y viceversa). O, dicho de otro modo: la libertad solo existe, solo cobra sentido, dentro de un orden jurídico que define normativamente esas esferas morales dentro de las que cada individuo sí puede ser soberano, porque cada uno de los individuos está obligado a respetar la esfera de autonomía moral de los demás, dijo en su alocución.


06
Nov 22

Dorita de Ampuero: el legado de la libertad en Hispanoamérica

 

Dora de Ampuero es conocida como La dama de la libertad, y recibió un doctorado honoris causa por la Universidad Francisco Marroquín en noviembre de 2022.

Dora de Ampuero luego de recibir el doctorado honoris causa en la UFM, acompañda por Luisfi.

Dorita es muy querida en Hispanoamérica y sus contribuciones a la causa de la libertad son notables; en Ecuador fundó el Instituto Ecuatoriano de Economía Política.  Contribuyó mucho al proceso de dolarización en aquel país sudamericano.

En 2021 sostuve una conversación con ella acerca de cómo es que en Hispanoamerica han prosperado las ideas socialistas y los gobiernos populistas; y sobre cómo es que el liberalismo es el único camino que conduce al estado de derecho, al mercado libre y a la libertad.

¡Me dió tanto gusto el grado honorífico para Dorita!


21
Oct 22

La indecencia de forzar el barbijo

 

Es indecente, por moralmente reprobable, que cajeros, meseros, cocineros, guardias de centros comerciales y otros empleados de atención al público sigan siendo obligados a usar mascarillas, mientras que muchísimas personas ya nos las usamos y la mayoría de quienes las usan lo hacen de forma voluntaria.Ya el papá gobierno les dio -a quienes lo necesitaban- el permiso para no usar barbijos en público, ni en privado. Hasta cuando van solos en sus automóviles, pueden no llevar mascarilla.  Pero hay empresarios y gerentes que, como parte una actitud cuestionable de señalización de virtud, siguen exigiéndoles a sus empleados que usen barbijos.

En estas meditaciones no niego que las empresas tengan la facultad de pedirles ciertas conductas a sus empleados; pero lo que pongo en duda es la bondad de imponer la mascarilla, cuando ya no tiene sentido (ni médico, ni legal) sólo para aparentar virtuosidad frente a cierto tipo de clientela. ¿Por qué? Porque mi derecho no termina donde empieza tu miedo.

Es cuestionable la bondad de forzar a ciertos empleados a usar la mascarilla porque suelen ser trabajadores muy vulnerables económicamente, empleados a los que no les queda de otra.  Conozco, por ejemplo, a una chica a la que el barbijo le causa alergia y le ha hecho mucho daño en la cara.  Pero tiene que usar aquel objeto infame porque trabaja en atención al cliente…y no vaya a ser que un cliente delicado se incomode si es atendido por alguien sin mascarilla. El mismo cliente que convive con docenas de personas que no usan barbijo, pero a las que no puede obligar a usarlo.

Ya es tiempo de ser más decentes y de liberar a cajeros, meseros, cocineros, guardias y otros empleados del uso obligatorio de la mascarilla.  Por supuesto que estas meditaciones no cuestionan su uso voluntario, que es una decisión personal y en muchos casos es prudente.  Pero eso es muy diferente a la idea de que otros deben usarla, aunque yo no, aunque mis vecinos no, aunque mis compañeros no, aunque mis amigos no.

¿Qué opinas?

Columna publicada en elPeriódico.


11
Jul 22

Libertad 101

 

El otro día tuiteé: Dejen de pedirme que use mascarilla; mi libertad no termina donde empieza su temor. ¿Y sabes qué? Me llamaron la atención dos respuestas: Una por violenta y otra porque es una oportunidad para explicar qué es la libertad.

Entiendo que hay personas que prefieren la igualdad a la libertad, y otras que prefieren la seguridad a la libertad.  Pero aparte de los que lo hacen por motivos revolucionarios, sospecho que la mayoría lo hacen porque otros no hemos sabido explicar el valor de la libertad y entonces, a los escépticos, la libertad les parece algo etéreo e inconexo con la vida concreta y con su día a día.  Sostengo, sin embargo, que la libertad es un valor supremo que no debe ser sacrificado por la igualdad, por la seguridad, ni por el temor.  El temor, ¿sabes? es la sospecha irracional de que algo es malo, o puede conllevar un efecto perjudicial o negativo. Se diferencia del miedo en que este es racional. Sostengo que la libertad tiene todo que ver con la vida concreta y con nuestro día a día, de todos por igual.

De paso…¿sábes qué dijo Benjamin Franklin acerca de la liberad y la seguridad? Aquellos que renunciarían a la libertad esencial para comprar un poco de seguridad temporal no merecen libertad ni seguridad.

Friedrich A. Hayek explica que actuamos con libertad cuando no nos hallamos sujetos a coacción derivada de la voluntad arbitraria de otro, o de otros, es decir, cuando tenemos la posibilidad de actuar de acuerdo con nuestras intensiones presentes, cuando guiamos nuestras acciones por nuestra propia y deliberada voluntad, de acuerdo con nuestro mejor juicio. independientemente de la voluntad caprichosa de otros.   ¿Ves por qué la libertad no es un concepto etéreo e inconexo con la vida? Ser libre es lo opuesto a ser esclavo.

La libertad se refiere a interacciones con otras personas.  No cabe hablar de libertad cuando pensamos en Robinson Crusoe, solo en su isla.  Sólo cuando aparece Viernes cabe la posibilidad de que uno de los dos sea sometido a coacción arbitraria por parte del otro.

Dicho lo anterior, ¿para qué quieres la libertad? Para poder actuar…¡Y aquí está el pollo del arroz con pollo! Para actuar y disponer de nuestras personas y de nuestras propiedades como creamos conveniente; todos por igual, sin privilegios.  En oposición a sólo poder actuar y disponer de nuestras personas y de nuestras propiedades como otros crean conveniente; incluso en violación de los derechos de otras personas.

Es correcto que actúes en pos de tu florecimiento y de tu felicidad, si eres dueño de ti mismo. No es casualidad que en inglés la frase para lo que es correcto sea That which is right; y que la palabra para derecho sea right. El goce pleno de los derechos es lo que es correcto para buscar el florecimiento y la felicidad.  Tuyos…de ti, elegidos por ti.  No impuestos por otros.

Ya que la existencia de nuestras vidas es condicional, como lo explica Ayn Rand, nuestra supervivencia depende de la realización de las condiciones apropiadas para la vida determinadas por nuestra naturaleza particular.  La libertad, pues, es la facultad de realizar aquellas condiciones que son valores promotores de vida basados en nuestro mejor juicio racional.  En oposición a no poder hacerlo porque otros ejercen coacción arbitraria para que actuemos de acuerdo con su juicio. Sólo la fuerza, o la amenaza del uso de la fuerza puede obligarnos a actuar contra nuestro mejor juicio.

¿Y lo de la violencia?

El inicio de la violencia no es un valor promotor de la vida; y la violencia, y la amenaza del uso de la fuerza son los instrumentos generalmente usados por quienes pretenden imponer sus intereses, valoraciones, modelos mentales, temores, sistemas de creencias y patrones de crianza sobre otras personas.

Los derechos individuales sólo pueden ser violados mediante el uso de la fuerza física. Es sólo por medio de la fuerza física que un hombre puede privar a otro de su vida, o esclavizarlo, o robarlo, o impedirle perseguir sus propios fines, u obligarlo a actuar en contra de su propio juicio racional, explicó Rand.


30
Jun 22

La libertad de expresión, con Antonini de Jiménez

La libertad es la ausencia de miedos, es la posibilidad de dirigir tu vida en función de aquello que en cada momento es conveniente y necesario por eso es que la libertad es un concepto que se vive extremadamente empírico, práctico y real.  Es el único instrumento que tenemos para llegar a ser lo que somos. El diablo de la libertad es la seguridad, el sentirnos seguros, el sentir que no hay riesgo, ni incertidumbre, eso está grabado con fuego.  El principal enemigo que enfrentan los jóvenes actualmente es la autocensura, la servidumbre voluntaria que es aceptar lo políticamente correcto.  Vivimos en una época de la humanidad con más personas estudiadas y paradójicamente vivimos en una época en la que la humanidad tiene más miedo de decir lo que piensa.  Mientras más libertad, mayor es el precio.

Haz clic en la imagen para ver la conversación con Antonini de Jiménez.

Aquellas son algunas de las ideas que compartió Antonini de Jimenez, El economista de las pequeñas cosas, durante una conversación que sostuvimos hace unas semanas.

Durante aquella charla, Antonini abordó la relación que hay entre la libertad, el propósito y la admiración.  Habló del valor de expresarse con convicción. Distinguió entre libertad y libertinaje.  Comentó la relación que hay entre libertad y responsabilidad.

Explicó que la libertad que no se arriesga, se pierde; y que a la libertad sólo se llega desde la libertad porque es medio y fin de sí misma.

Antonini de Jiménez habló sobre el rol de las redes sociales y recomendó no aplacar el aburrimiento con ellas, no dejarse llevar por la inercia de la información, y pasar en ellas más de un par de horas al día como mucho. Participar en redes es un acto de auto aprendizaje y de humildad, acotó. Para tener el sello de humano, dijo, es necesario responderse a la pregunta de para qué he nacido.

Finalmente habló del rol del profesor y de la importancia de tener vocación y de enseñar con sentido.

Este año he escrito tres columnas sobre libertad de expresión, y quizá quieras visitarlas:


16
Jun 22

“El camino de servidumbre” en mis manos

 

En 1944, Friedrich A. Hayek publicó The Road of Serfdom y ese libro fue un éxito.  La revista Reader´s Digest publicó un resumen y Selecciones hizo lo propio en septiembre de 1945.  Tuve esa edición en mis manos y no dejó de ser emocionante.

En The Road of Freedom, F. A. Hayek denunció al estado por abandonar su misión -la de proteger los derechos individuales de todos por igual- y dedicarse a satisfacer necesidades.  Hayek se dio cuenta de que en persecución de esa quimera llamada justicia social, estaban siendo destruidos la libertad personal y el mercado y de que íbamos por un camino de servidumbre.

Esa obra convirtió a Fritz en una especie de rock star de las ideas de la libertad y lo llevó por giras para dar conferencias.  Incluso fueron producidas caricaturas inspiradas en el libro y las mismas se veían en los cines.  ¿Te acuerdas de que antes de las películas en los cines se pasaban noticiarios y otros. materiales? Pues…eso.

El éxito de The Road of Serfdom le trajo a Hayek la envidia de muchos colegas; pero con parte del dinero que ganó con aquella obra fundó la Mont Pelerin Society.

El volumen de Camino de servidumbre, en Selecciones, lo llevó a clase mi cuata y colega Adriana Peralta, y formaba parte de la colección empastada que era de su abuelo.

Mi abuela, Frances, también leía Selecciones y durante buena parte de los años 70, 80 y 90 me pasaba las revistas cuando ella ya las había leído.  Tengo muy, pero muy buenos recuerdos de esa revista.