11
Jul 14

iPhones, Bastiat y los árboles

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El primer ministro finlandés, Alexander Stubbb lamentó que Steve Jobs –con la creación del iPhone y del iPad– le hizo daño al mercado laboral de aquel país nórdico.  Con el primero llevó al declive a los teléfonos Nokia que, por muchos años, fueron emblemas de alta tecnología; y con el segundo contribuyó a la merma de la industria maderera pues aquel invento disminuyó la demanda de papel, explicó el funcionario.

Las declaraciones de Stubb me recordaron La petición de los fabricantes de candelas…y de todo lo que concierne al alumbrado; por Federico Bastiat.   En esa parábola, el periodista francés cuenta cómo es que aquellos fabricantes se quejan de la competencia extranjera y superior de parte del sol; y les piden a los diputados que emitan una ley que prohíba ventanas, claraboyas, tragaluces y otros accesos a la luz natural para crear la necesidad del aprovechamiento de la luz artificial y estimular la producción y la economía.

Me recordó, también, una frase de Joseph Schumpeter acerca de la empresarialidad y el capitalismo: La cuestión no es cómo el capitalismo administra las estructuras existentes…[sino] cómo las crea y las destruye.

La segunda parte de las declaraciones del Primer Ministro también son para detenerse en ellas porque llama la atención sobre el hecho de que en la medida en que dejamos de usar papel, en esa medida se reduce la demanda de ese producto y se reducen los incentivos para sembrar bosques.  Por eso es que me da algo de risa cuando, en ciertos correos electrónicos, viene una invitación a no imprimirlos para proteger los bosques.

¡Es al revés!, y  por eso me gustan los correos que vienen con el siguiente mensaje: Consumir papel contribuye a preservar y hasta aumentar la cantidad de árboles en el mundo, porque la industria papelera siembra sus propios árboles para producir papel. Más demanda de papel equivale a más demanda de árboles. Por consiguiente, no se abstenga de imprimir este mensaje, con la buena intención de evitar la deforestación. Imprímalo, si para usted es conveniente imprimirlo; y entonces contribuirá a conservar y hasta aumentar la cantidad de árboles en el mundo.

Esta columna fue publicada en El periódico y por ella gané un Premio Charles L. Stillman.


04
Jul 14

Prueba de fuego para el TSE

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Para hoy las organizaciones políticas deberían haber removido y suspendido toda propaganda política por la cual ya hubieran sido sancionadas.  Si se cumpliera el Acuerdo 117-2014 del Tribunal Supremo Electoral, los partidos y comités que no retiraran su propaganda política deberían ser suspendidos temporalmente.

Está por verse si la clase política va a obedecer la ley y al TSE;… o si, como es su costumbre, va a ignorarlos y a pasar sobre ellos.  Pesa sobre los magistrados de aquel alto tribunal demostrarles a los ciudadanos y a los tributarios que pueden ser garantes de la institucionalidad, que no van a fallarles y que –si hay infractores– estos y sus organizaciones van a enfrentar las consecuencias de su habitual y reincidente desobediencia a la ley.

Muérome de ganas de dar una vuelta por calles, pueblos y carreteras para ver qué precandidatos, aspirantes a precandidatos y organizaciones todavía tienen vallas, y todavía tienen pintados postes, piedras y paredes.  Por cierto que, el fin de semana anterior, tuve la agradable sorpresa de que, en San Juan Sacatepequez y sus alrededores, los postes están pintados con flores; idea que desanima la fea práctica de los políticos que pintan todo lo que no se mueve con siglas y colores partidistas.  Quiero ver quiénes son más poderosos: La ley y el TSE, o las dirigencias políticas.

Si el Tribunal hace que se cumpla la ley ganaremos todos en términos de legitimidad, confianza e institucionalidad; pero si los políticos se salen con la suya –y evaden las sanciones– el TSE no sólo será el hazmerreír del sistema; sino que todos perderemos en aquellos mismos términos.

No sé si a ti te pasa igual; pero a mí me inquieta mucho que los mismos individuos y grupos que quieren que votes por ellos para que administren el poder –y el dinero tuyo que toman por medio de impuestos– son los mismos que se burlan de la ley y han desafiado al TSE.  Creo que a esos grupos hay que ponerles todos los ¡Hasta aquí! que sean necesarios y por ello espero que el Tribunal Supremo Electoral cumpla con lo que ofreció en su Acuerdo 117-2014.  Por la legitimidad, la confianza y la institucionalidad.

Columna publicada en El periódico.


27
Jun 14

El cólera, la viruela y las hidroeléctricas

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En 1837 el cólera entró a Guatemala y al rato se había extendido por toda la república. Igual que había sucedido antes, durante la epidemia de viruela, las dirigencias conservadora e indigenista se opusieron a las cuarentenas, a la asistencia médica y a otras medidas. La discusión sobre las casusas de aquella enfermedad no sólo fue científica, sino política.

Animada por la Iglesia y por los conservadores, la gente no sólo no atendía las recomendaciones sanitarias, sino que no solicitaba ayuda médica.  Para mayo circularon rumores de que la enfermedad era causada por aguas envenenadas y de que la medicina era infecciosa. Las dirigencias en pueblos como San Miguel Totonicapán, Momostenango, Quiché, San Martín Jilotepeque y San Pedro Chipilapa se opusieron a políticas como la de enterrar a los muertos en cementerios fuera de los pueblos.

No es que no hubiera razones para incomodarse con disposiciones como aquella y con la prohibición de desfilar con el difunto en procesión por las calles, por ejemplo; pero las disposiciones, en sí, no eran disparates.

En 1826, una multitud azuzada por la dirigencia indigenista persiguió al médico y vicepresidente de Guatemala, Cirilo Flores, hasta el interior de la catedral de Quetzaltenango donde fue despedazado.  ¿Por qué? Entre otras cosas porque, en 1814, aquel médico había dirigido la campaña de vacunación contra la viruela, a la que se opusieron las dirigencias conservadora e indigenista.  La gente escondía a sus hijos e insultaba a los vacunadores, y los indígenas huían a las montañas para escapar de la enfermedad y de los médicos. El cura de Tejutla ordenó la suspensión de las vacunas.

Todo aquello me recuerda la actitud de los dirigentes indigenistas y de los conservadores (conservadores del conflicto, del enfrentamiento, del odio y de la violencia), en asuntos como las hidroeléctricas y otros proyectos industriales.  Como el No a las vacunas en el siglo XIX, el No anti-industrial, del siglo XXI, es ideológico y perjudicial para los más pobres y para los que necesitan empleo.

Gracias a La sangre de Guatemala, por Greg Grandin, por la info para esta columna.

Columna publicada en El periódico.

La foto es de la cartilla para vacunar impresa en 1814.


23
Jun 14

Biden, Pérez y la crisis de los niños migrantes

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La foto de Otto Pérez detrás del vicepresidente, Joe Biden, de los Estados Unidos de América ha sido la mejor que he visto en meses.  Muérome de ganas por ver los memes que la mara va a producir a partir de ella. ¿Qué explicación tendrá el gesto del Presidente chapín? ¿Será que no le pudo seguir el paso al enviado de Obama? ¿Será que qué hueva aguantar los regaños del Vicepresidente gringo? ¿Será que Pérez se arrepintió de no haber hacho lo que hizo su colega hondureño? ¿Hubiera sido mejor irse a ver e fútbol y tener algo de dignidad?  En lugar de ir uno al lado del otro, como se acostumbra, ¿Biden decidió adelantarse y hacer un statement, o Pérez decidió quedarse respetuosamente atrás?  Vaya uno a saber.  El caso es que Biden se dejó venir por ese penoso asunto de la crisis de los niños centroamericanos migrantes.

Mientras tanto, Mary  Anastasia O´Grady, de The Wall Street Journal y experta en América Latina, escribió una columna titulada  A Modest Proposal for Migrant Children, una carta dirigida a los queridos padres centroamericanos y firmada por los dedicados oponentes a la exportación de personas del sur. Mi cuata, Katherine, dice que la carta es divertida, dice muchas verdades y es directa; y estoy de acuerdo.  He aquí tres de mis párrafos favoritos:

We’re happy to trade with you. Our country is the world’s largest consumer of illegal drugs, many of which come to us through Central America. We pay good money, in cash, for them..Our plan for the U.S. war on drugs was that it should be fought in your countries. We remember Al Capone. That was so bad for Chicago. But we can’t stomach humanitarian crises either, and we can’t bear to see one that we played such a big role in creating, now brought to our door step.

Even Hillary thinks it’s dangerous. You, on the other hand, seem to think that the risks of growing up in drug-war-torn Central America are greater than the risks of making a run for it across Mexico. You should listen to Hillary. She always puts people before politics.

Your little crumb-snatchers are showing up here with dirty hands and faces. When they grow up they’re going to steal our children’s jobs. We’ll never bring down Obama-era unemployment rates.The pie is only so big. That’s why President Obama wants to slice it equally for everyone. If more of you start nibbling there will be less for us. So back off.

Mary dice lo que debe decirse alto y claro.

En ese mismo tema, Dara Lind, en Vox.com, publicó 13 Facts that Help to Explain America´s Child Migrant Crisis.  Ese y el artículo de Mary son los mejores que he leído sobre este tema.  Te comparto los 13 hechos:

1. El “aumento” de niños migrantes comenzó en 2011 pero llegó a un punto de crisis este año.

2. No todos los niños interceptados en la frontera quedan detenidos.

3. La crisis actual se debe a que más niños vienen de Centroamérica.

4. El Congreso estableció las reglas sobre el tratamiento de los niños migrantes desde 2002.

5. El sistema actual fue hecho para 8,000 niños, no para 50,000.

6. Se supone que la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos sólo puede tratar con los niños durante 72 horas.

7. La mayoría de los niños migrantes detenidos son puestos, inmediatamente, en  procesos de deportación.

8.Los procedimientos de deportación no comienzan con una comparecencia ante un tribunal,  comienzan con un documento.

9. Los niños migrantes que entran en los EE.UU. ahora no califican para la “acción diferida”.

10. Pero cerca de la mitad de ellos debería tener derecho a algún tipo de ayuda humanitaria.

11. No es legalmente posible deportar a los niños migrantes con mayor rapidez.

12. Hay una crisis distinta de padres solteros llegando a Texas.

13. Los EE.UU. tienen que hacer frente a los niños que ya están allá antes de centrarse en soluciones a largo plazo.

La foto es de El periódico.


20
Jun 14

El nene llorón, y la nana que lo pellizca

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En 1985, Alan García, anunció que amortizaría la deuda externa de Perú –que ascendía a US$ 14,000 millones– con sólo el 10 por ciento de las exportaciones.  Su ministro de Economía dijo que lo haría sin sacrificar más al pueblo y sin aceptar las condiciones del FMI.  La decisión de García sucedió a una moratoria disimulada y a una crisis de deuda hacia 1982.

En 1993 Nicaragua era el país más endeudado del mundo, en proporción a su población; y recientemente buena parte de su deuda externa le tuvo que ser condonada para que aquel país no colapsara.

En 2012, Belice incumplió el pago parcial de unos bonos por US$ 23 millones y la administración les pidió a los acreedores internacionales que renegociaran la deuda externa del país, que ascendía a US$ 1100 millones.  Belice quedó al borde de la quiebra.

Hace poco más de un año, y en Guatemala, el Presidente del banco central advirtió que en 10 años la deuda será inmanejable y crítica.  ¿Nos quedan sólo nueve años para acercarnos a Perú, Nicaragua y Belice?

El caso es que puede que nos quede menos tiempo porque el nene es llorón y la nana lo pellizca.

Por un lado se suceden las administraciones inescrupulosas que gastan y desperdician a manos llenas.  Que compran caro.  Que compran de emergencia. Que les compran a socios, parientes, amigos, compadres y amantes.  Que gastan en satisfacer las exigencias de sus clientelas y de otros intereses específicos. Y por otro lado  organismos como el BCIE, el BID, el BM y el FMI no paran de soltarles plata a los pipoldermos para que continúen las piñatas. Luego aquellos organismos ponen el grito en el cielo cuando a sus deudores les llega el agua al cuello y se ven en las condiciones de Perú, Nicaragua y Belice, por ejemplo.

El endeudamiento de los tributarios guatemaltecos y el de los hijos de sus hijos es posible no sólo por la canallada de los que administran el presupuesto del estado; sino por la complicidad de quienes les facilitan préstamos a sabiendas de la mala administración, de la corrupción y de la incapacidad de pago.  Que no se te olviden aquellas siglas cuando leas la noticia del impago.

Columna publicada en El periódico.


13
Jun 14

Como hoy es viernes 13

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Como hoy es viernes 13 aquí les va mi historia más horripilante.

Estaba profundamente dormido y soñando con que mi padre –que para entonces tenía más de diez años de muerto– entraba a mi dormitorio.  En el momento en el que aquello ocurrió, oí claramente y de una voz como de bóveda un llamado: Luiiiiiis.  Con la imagen del sueño en mi mente y con la convicción de que había oído lo que oí, abrí los ojos y tuve la certeza de que el fantasma de mi padre estaba en mi dormitorio.  El corazón me latía aceleradamente, sudé frío y casi quedé paralizado.

Entonces fue que mi yo racional tomó el control.  Esto no puede ser, seguramente estaba durmiendo, los fantasmas no existen y ya. A dormir.  Me acomodé con algo de inquietud y procedí a seguir durmiendo.  En esas estaba cuando  –¡despierto! – volví a escuchar la voz de ultratumba: Luiiiiiis.  Tú multiplica por diez lo que sentí antes.  La sangre se retiró de mis extremidades.  Sentí un frío helado que me venía de adentro.  Sentí que caía en un abismo…y mi yo racional volvió a tomar el control.  El fantasma ha de estar aquí, me dije; pero mi padre me quería mucho, y si vino, no vino a hacerme daño.  Esta es una gran oportunidad que debo aprovechar, añadí, antes de recoger mis pedazos y animarme a darme la vuelta, convencido de que el espectro iba a estar ahí mismo, justo al lado de mi cama.  Me di la vuelta, encendí la luz, me senté y como pude, dije: Bueno, aquí estoy.

A los pocos segundos, estando –yo – sentado en la cama, bien despierto, con los ojos abiertos y la luz encendida, escuché el sonido: Rrrrrrrrrr. ¡Carajo! Esa noche había dejado mi Telescucha (¿Te acuerdas de los telescuchas?) sobre mi pluma y ambos sobre mi mesa de noche.  La mesa actuó como amplificador de las vibraciones y produjo un sonido que, en mi sueño y en mi aturdimiento, parecía un llamado con mi nombre.  Era mi amigo, José Eduardo, que a la media noche estaba enviando un mensaje.

¿Moraleja? Los sentidos te pueden engañar; pero la realidad es, independientemente de las apariencias y los engaños.  Es tu responsabilidad distinguir lo que es, de lo que no. ¡Feliz viernes 13!

Columna publicada en El periódico.


23
May 14

¿Qué limita al gobierno?

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Otto Pérez, presidente de la República afirmó que su administración continuará haciendo propaganda, a pesar de que el Tribunal Supremo Electoral está tratando de evitar las campañas anticipadas por parte de los grupos políticos.  El clavo es que –en Guatemala– es muy difícil desvincular al gobierno del partido oficial, porque las figuras cesáreas del Presidente y de la Vicepresidenta están íntimamente relacionadas con la imagen del oficialismo partidista.  El Presidente dice que la prohibición del TSE no limita al gobierno.

La teoría liberal dice que las leyes y la Constitución limitan al gobierno.  Dice que los votantes limitan al gobierno.  Pero cada vez más, creo que “eso son papas y panes pintados”. El maestro Miguel Anxo Bastos y el ensayo If Men Were Angels: The Basic Analytics of the State versus Self-Government, por Robert Higgs, me han ayudado a poner en mejor perspectiva la pregunta inquietante: ¿Qué limita al gobierno?

El gobierno es una expresión de poder y el poder es la fuerza. Mediante la violencia o mediante la amenaza del uso de la violencia, quienes tienen el poder puede obligarte a hacer algo que no quieres hacer. Para ello el gobierno tiene el  monopolio de la coerción legal y busca desesperadamente tener el monopolio del uso de las armas.

El gobierno no sólo controla el uso de la fuerza, también controla el dinero.  Mediante sus facultades monopólicas con respecto al dinero, el gobierno puede generar inflación y empobrecerte sin que te des cuenta.  El gobierno puede endeudarte a ti, a tus hijos y a los hijos de los hijos de tus hijos.  Y tú ni te das cuenta.

El gobierno no sólo controla la fuerza y el dinero, también controla la educación.  El sistema estatal de educación produce ciudadanos ejemplares. ¿Y cuáles son los ciudadanos ejemplares? ¿Tal vez tú que pagas tus impuestos sin chistar, que votas para poner en el poder a políticos que continuarán la piñata, y que cumples con todo tipo de legislación sin protestar?  Los ciudadanos obedientes son ejemplares.

Sospecho que ninguna prohibición limita al gobierno. ¿Qué limita a quienes controlan la coerción, el dinero y las ideas?

Columna publicada en El periódico.

La entrevista que ilustrra esta columna es una conversación que sostuve con Robert Higgs acerca de la guerra perdida contra las drogas, un tema íntimamente ligado al que ocupa las reflexiones de arriba.


16
May 14

Peligroso pensamiento único en Chapinlandia

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El consenso socialista ahoga las voces de la libertad y, a fuerza de descalificaciones y de un discurso de agravios, trata de imponerse peligrosamente en la sociedad guatemalteca.  Peligrosamente, no sólo por los métodos que usa, sino porque es unidimensional.

Trata, tú, de discutir si hubo genocidio, o no, y un grupo de comentaristas agresivos tratará de ningunearte por medio de injurias, en tanto que sus columnistas te señalarán de racista y de cosas así.  Trata de llamar a que se respeten la Constitución y el debido proceso en los casos de las pretensiones de Claudia Paz y Paz, y los abusos cometidos por Yassmin Barrios, y la aplanadora te arrollará al grito de ¡Promotor de la impunidad!  Muestra evidencias de que el cambio climático no es causado por los humanos y te tratarán como si fueras el que mató a la mamá de Bambi.  Lo dejaron claro, en abril de 2013, los grupos que trataron de impedir que se discuta lo del genocidio.  Eso no está a debate, espetaron.

Los promotores del pensamiento único claman por regresar a la estatización de la energía eléctrica; pero no te cuentan que cuando la energía era estatal ¡no había energía!, muchos se enriquecieron a la sombra de las empresas estatales de energía y los abusos cometidos para construir Chixoy fueron ¡posibles porque ese era un proyecto estatal!  Los del pensamiento único claman contra la minería; pero sus pastores usan anillos y cruces de oro.  Eso sí…ve tu a advertir contra los peligros de la estatización y di algo a favor de la minería como fuente de mejores niveles de vida, y la hoz del pensamiento único pasará cerca de tu cabeza.

Su universo del discurso está poblado de hipótesis que se autovalidan y que, repetidas incesante y monopolísticamente, se tornan en definiciones hipnóticas o dictados, escribió Herbert Marcuse al referirse a quienes promueven el pensamiento único.

Yo digo que, más sana que aquellas repeticiones incesantes y monopólicas, es la discusión franca y audaz.  Que nadie se sienta amenazado por lo que piensa, y dice.  Sería genial que, en Guatemala, el consenso socialista animara al diálogo y se refrescaran las ideas.

Columna publidada en El periódico.


09
May 14

Los nuevos conquistadores

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La Comisión Internacional de Juristas impugnó la nómina de candidatos a Fiscal General; y puede alguien, por favor, explicarme ¿por qué es que esto no es intervencionismo extranjero? Y si lo es, ¿por qué es que es aceptable?

La CIJ expresó su inconformidad porque su candidata  no fue incluida en la  nómina final. ¿Pueden las ONG internacionales tener candidatos para estos asuntos?  ¡Por supuesto que no debería; pero pueden, porque pueden.

¿Por qué es que muchísimos de los partidarios de Claudia Paz y Paz se llenan la boca con que la democracia aquí y la democracia allá; pero cuando los resultados de la democracia no los favorecen, hacen berrinches, impugnan, demandan y exigen que se vuelva a votar hasta que los resultados favorezcan sus intereses?  Son como aquellos niños que, en el fútbol, se llevan su pelota si su equipo va perdiendo el partido.

¿Podemos entender, por las actuaciones de aquellos grupos, que el intervencionismo extranjero es admisible y bienvenido sólo cuando los favorece? ¿Podemos entender que no se vale si los perjudica, pero que es aceptable si los beneficia? ¿Será por eso que no gritan Yankees go home! cuando el Departamento de Estado y Michelle Obama hacen todo lo posible por inclinar la balanza hacia un lado?  ¿Es, todo esto, un doble estándar? ¿Es una paradoja? ¿Cómo explican sus acciones?

La CIJ y los demás intereses foráneos que están involucrándose en este proceso guatemalteco parecieran venir armados con un nuevo Requerimiento como el de Juan López de Palacios Rubios:  Si así lo hicieseis, haréis bien, y aquello que sois tenidos y obligados, y la CIJ y el Departamento de Estado, os recibiremos con todo amor y caridad, y os dejaremos vuestras mujeres e hijos y haciendas libres y sin servidumbre…Y si así no lo hicieseis o en ello maliciosamente pusieseis dilación, os certifico que…entraremos poderosamente contra vosotros, y os haremos guerra por todas las partes y maneras que pudiéramos, y os sujetaremos al yugo y obediencia…y tomaremos vuestras personas y de vuestras mujeres e hijos y los haremos esclavos, y como tales los venderemos y dispondremos de ellos como la CICIG mandare

Columna publicada en El periódico.


25
Abr 14

Las venas abiertas de Eduardo Galeano

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Eduardo Galeano, uno de los escritores colectivistas y socialistas más influyentes de los siglos XX y XXI,  dijo que no volvería a leer su obra más conocida, Las venas abiertas de América Latina (1971), debido a que es pesadísima, y admitió que fue escrita sin conocer debidamente sobre economía y política”. Al hablar de ese libro, Galeano explicó  cuando lo escribió “no tenía la formación necesaria. No estoy arrepentido de haberlo escrito; pero fue una etapa que, para mí, está superada.

Las venas… es uno de los libros de cabecera y una de las fuentes de consignas más socorridas de los revolucionarios tercermundistas. En El manual del perfecto idiota latinoamericano, aquel libro está incluido en la lista de los diez que más conmovieron al idiota latinoamericano; y yo añadiría que debe estar en la lista de los diez que más vidas de jóvenes latinoamericanos han cobrado.

Los autores de El manual… dicen que no existe un libro de su género que haya tenido tantas ediciones, traducciones y alabanzas.  No se conoce, en nuestra lengua, en suma, una obra que  -como esta- merezca ser considerada como “la biblia” del idiota latinoamericano, o por la otra punta, como el gran culebrón del pensamiento político.

Dicho lo anterior, creo que una de las mejores cosas que uno puede hacer, cuando se equivoca, es admitirlo y corregir; y en ese contexto creo que es valiosa la confesión de Galeano.  ¿Qué harán los socialistas del tercer mundo con sus copias de Las venas…?  ¿Las guardarán como un recuerdo, o repudiarán la honradez intelectual de su autor?  Digo…porque tiene bastante de honradez intelectual admitir que uno se equivocó y que hizo algo sin conocimientos suficientes. Ya lo dice el dicho: Errar es de humanos; y enmendar es de sabios. Sería fascinante que más de algún devoto de Las venas…hiciera algo por lo menos parecido a lo que acaba de hacer su maestro.

Sospecho, sin embargo, que aquello no ocurrirá. Aquellas ideas obsoletas serán recicladas, y repelladas para volver a ser usadas en aulas y en barricadas. Y las preguntas son: ¿A qué costo? y ¿Quiénes pagarán?

Columna publicada en El periódico y la ilustración es de brasil247.com