Un lector de Prensa Libre relata hoy que “Me decía un amigo: Pobre gente engañada. En mi país (España), como en el resto de países europeos, el Estado es responsable absoluto del accionar de los bancos. No entiendo por qué en Guatemala no se quiere adoptar esta regla”.
Yo creo que es muy perverso que el estado sea responsable absoluto del accionar de las personas. Creo, de verdad, que las personas deberían ser responsables de las consecuencias de sus acciones. Sólo así es posible tener ciudadanos, tributarios y electores libres. Sin responsabilidad no hay libertad; y sin esta última, no es posible la primera. Responsabilidad y libertad son dos caras de la misma moneda.
Claro que hay gente que prefiere la seguridad, a la libertad, y claro que hay gente que prefiere ser irresponsable, a ser libre. Esto se explica por varias razones y entre ellas se cuenta que aveces la gente prefiere no tener que elegir (y dejar que otros elijan por ellos), y no tener que pasar por la ansiedad que producen las decisiones que uno toma y las consecuencias de ellas.
Por eso es perversa la propuesta. Cuando el estado es responsable absoluto del accionar de otros, lo que se cria no son ciudadanos, sino ovejas. Ovejas que, como dice Fredy Kofman, en su irresponsabilidad son inocentes; pero que en su inocencia son impotentes. Impotentes para ser protagonistas de sus propias vidas e imponentes para cambiar sus circunstancias.
Prensa Libre
13
Feb 07
Irresponsabilidad, inocencia e impotencia
11
Feb 07
Palmas, subsidios y desastres ambientales
“Más aceite de palma significa menos selvas y más emisiones”, informa hoy The New York Times, que publica Prensa Libre.
Motivadas por subsidios gubernamentales (en Holanda), las compañías energéticas se volvieron entusiastas del aceite de palma del sureste asiático. Estas empresas diseñaron generadores que funcionaban exclusivamente con aquel biocombustible que, en teoría, sería más limpio que los combustibles fósiles como el carbón, porque es derifaco de las plantas.
¡Falso de toda falsedad! El incremento en la demanda de aceite de palma en Europa ocasionó que se depejaran enormes extensiones de selva tropical en el sureste de Asia y ocasionó el sobreuso de fertilizantes químicos allá. Además el espacio para los sembradíos de palmas muchas veces era creado al drenar y quemar turberas, lo que enviaba enormes cantidades de emisiones de carbono a la atmósfera.
¿Qué lección aprendemos aquí? Que los lobbies a favor de combustibles como el del aceite de palma, o del etanol que se extrae de la caña de azúcar, son muy buenos para conseguir subsidios y para obligar a otros a usar sus productos; pero que a la larga, estas imposiciones pueden acarrear consecuencias no intencionadas que hacen que el caldo salga más caro que la gallina.
11
Feb 07
I want rock!
“En la oscuridad del invierno, Johnny Hallyday, icono frances del rock and roll, ha abandonado francia para instalarse en Suiza”; así informa hoy The New York Times que publica Prensa Libre. El diario explica que Hallyday salió huyendo de los impuestos altos. El mismo diario informa tambié que U2 mudó sus activos fuera de Irlanda cuando aquél país dejó de ser conveniente en términos fiscales. Muchos artistas llevan su plata a Holanda donde las regalías están exentas de impuestos. ¿Qué podemos aprender de esto? Que los impuestos altos espantan a la riqueza. I want Rock!
09
Feb 07
¡Cualquier cosa, menos el mercado!
Leo que los planificadores del Palacio de la Loba “tienen ideas, pero están frustrados por la falta de dinero, incluso para comenzar a estudiarlas”. Leo que los jefes de las policías municipales de tránsito de todo el país se reunieron para buscar paliativos con qué desfogar el tránsito, que tienen planificado usar carriles reversibles, separar los autos livianos de los pesados, y otras ideas más para que el tráfico fluya con rapidez. Veo que los arrogantes planificadores están dispuestos a probar ¡cualquier cosa!, excepto lo único que verdaderamente resolvería el problema a largo plazo y sin acudir a la coerción: que el precio regule la circulación de vehículos por calles y avenidas. ¿Qué tal si usted pudiera decidir cuánto está dispuesto pagar por transitar en las calles? ¿Qué tal si el cobro se hiciera de forma electrónica en su tarjeta de crédito, o en una tarjeta de débito? ¿Qué tal si dependiendo de la hora en que usted se mueve, así fuera su opción de pago? ¿Qué tal si viajar en transporte colectivo costara menos, por cabeza, que hacerlo en automóvil individual? ¿Qué tal si los servicios de calles y avenidas fueran como los de los celulares: con opciones para todos los gustos y todos los presupuestos? Si el estado niñera dejara de tratarnos como ineptos, todos estaríamos mejor.
Para más información sobre aquellas posibilidades de verdad recomiendo: Street Smart, por Gabriel Roth.
La caricatura es por Fo, caricaturista extraordinaire de Prensa Libre.
08
Feb 07
Mejor que no trabajen
“Tres semanas y media después de haber empezado el período legislativo, el Congreso dio, por fin, posesión legal a los integrantes de las comisiones de trabajo. La UNE, el FRG y el PP son los más favorecidos, y la Gana y la UCN, los marginados. Eso sí, los diputados no titubearon cuando cobraron dietas por comisiones en enero, y no adelantaron nada del trabajo de análisis legislativo y fiscalización en el último mes”, así dice la información de hoy en Prensa Libre.
Las “comisiones de trabajo” se multiplican en el Congreso para satisfacer los intereses personales de los diputados. Todo eso está mal, pero tiene remedio. Y usted puede hacer el cambio. ¿Cómo? Por favor consulte ProReforma y asuma su responsabilidad de ciudadano, de tributario y de elector. O no haga nada, como la mayoría de la gente.
05
Feb 07
El obituario de mi abuelo
Este el obituario de mi abuelo Luis Figueroa O. publicado el 30 de septiembre de 1963 en Prensa Libre y está firmado por O.B.A. Llegó a mí, ayer, gracias a que lo guardó doña Nati, la mamá de mi amiga Ana María.
El más doloroso impacto vino a conmover a los familiares e infinidad de amigos del que fuera exquisito caballero Luis Figueroa O. cuyo repentino fallecimiento ocurrió en los primeros minutos del día de ayer, a consecuencia de un infarto al miocardio que le sorprendió, precisamente cuando con la alegría que era natural en su espíritu juvenil, asistía a una fiesta familiar.
Con la muerte de Luis Figueroa, podemos decir que hay luto en Guatemala y gran pesar en los campos del deporte, especialmente en los del Mayan Golf Club, en cuyos “links” conquistó una veintena de valiosos trofeos que conservaba con justo orgullo de vencedor.
En los círculos comerciales se apunta una baja muy sensible ya que el señor Figueroa dedicó su vida activa a esta rama que supo enaltecer con su indiscutible honestidad y también se hará sentir su falta en las campañas de índole humanitaria o filantrópica, a las que el desaparecido prestó siempre su valioso concurso y su más amplia colaboración.
Luis Figueroa, el hombre alegre y siempre jovial, será recordado como una figura de gran valía en nuestros círculos sociales, donde su ancha sonrisa y su corazón de oro fueron característica de su condición de caballero de la amistad.
Hijo y esposo amantísimo, Luis fue un padre sin tacha que supo formar y mantener un hogar decoroso en todo sentido, por esas cualidades y otras múltiple virtudes, su deceso, a los 53 años de vida, es una pérdida irreparable que embarga de dolor a todos cuantos tuvimos el privilegio de conocerle y de tratarle. confirmación de estos conceptos fue la manifestación de duelo organizada con ocasión del sepelio de sus restos, que saliendo de la casa mortuoria en la Avenida Independencia 10-40 de la zona 2, los llevó al cementerio general ayer a las dieciséis horas con un acompañamiento de no menos de quinientas personas.
Escribimos estas líneas con el alma conturbada en gracia del aprecio, la estimación, el afecto y la simpatía que nos inspiró Güicho Figueroa, siempre elegante, impecablemente vestido, luciendo por fuera la limpieza que llevaba por dentro, que reinaba en su alma y en sus acciones, siempre a la vista, sin dobleces, con franqueza, con hidalguía, y con el anhelo de servir por la satisfacción que causa aquello de hacer el bien por el bien mismo.
Descanse en paz el querido amigo y acepten sus deudos el testimonio de nuestra sentida condolencia, que en forma especial significamos a su acongojada madre, doña Jesús Olaverri viuda de Figueroa, a su insustituible compañera Frances Chacón Schuman de Figueroa, a sus hijos Luis Figueroa Chacón y señora Norita Jurado de Figueroa, Silvia, Freddy y Patricia Figueroa Chacón, a sus nietecitos y a sus hermanos: Juliana, Balvina, Lorenzo y Saturnino Figueroa Olaverri.
05
Feb 07
Homenaje (¿?) al alcalde Arzú
El alcalde de la ciudad de Guatemala, Alvaro Arzú, está molesto porque dice que los críticos gastamos “toneladas” de tinta criticando su Transmetro. Pero a mí me gustaría saber exactamente:
¿Cuánto va a costar poner en funcionamiento ese experimento?
¿Cuánto va a costar mantenerlo en funcionamiento?
¿Cuánto cuestan, en términos de horas/hombre, los Policías Muncipales de Tránsito necesarios para arriar el tráfico a lo largo del Transmetro?
¿Cuánto cuesta, en términos de horas/hombre, y en términos de productividad, el tiempo que se pierde por las atorazones que ocasiona el experimento?
¿Cuánto cuesta -en términos de tiempo lejos de la familia, tiempo de sueño, tiempo de esparcimiento, tensión innecesaria, y demás- todo el tiempo que la gente pasa haciendo cola para subir al Transmetro, y en las atorazones de tránsito?
La caricatura es de Fo, el genial caricaturista de Prensa Libre.
03
Feb 07
Los wikiobispos
1. Bajo el lema ¡Vence tú el mal a fuerza de bien!, los obispos chapines se reunieron en asamblea plenaria y se pronunciaron sobre el agrarismo, la energía eléctrica, la ecología, las deportaciones masivas, la educación, el conflicto en los hospitales, el crimen organizado, el narcotráfico, la violencia, la campaña electoral y la crisis bancaria. ¡Sus Ilustrísimas ya parecen la Wikipedia; porque uno encuentra de todo en sus pronunciamientos!
De aquel último tema, los prelados dicen: “Los obispos queremos unir nuestra voz a la de tantos clientes bancarios perjudicados que claman justicia y piden el esclarecimiento de los hechos. También urgimos a las autoridades financieras y bancarias del país para que actúen con la mayor responsabilidad y transparencia para restituir la confianza en el sistema bancario, confianza de la que se beneficia toda la sociedad y es esencial para el desarrollo de la actividad económica”.
Esto me llamó la atención especialmente, no sólo porque tienen razón, sino porque después de la experiencia del Banco Ambrosiano, estoy seguro de que los mitrados sí han de saber de banca y de finanzas.
En 1982, en Italia, quebró el Banco Ambrosiano; y el principal accionista de aquella organización bancaria era el banco del Vaticano, llamado oficialmente L’Istituto per le Opere di Religione, dirigido por el obispo Paul Marcinkus.
El presidente del banco de los sacerdotes, como era conocido el Banco Ambrosiano, era Roberto Calvi, miembro de una logia ilegal llamada Propaganda Dos, conocida como P2. El obispo Marcinkus, por su parte, había sido director de la offshore del Ambrosiano, ubicada en las Bahamas.
El objetivo original del Banco Ambrosiano era financiar “organizaciones morales, trabajos piadosos, y cuerpos religiosos instalados para las ayudas caritativas”; pero Calvi amplió los horizontes y el banco de los sacerdotes ayudó a crear muchas empresas en Bahamas y en América del Sur, además de verse involucrado en algunas aventuras políticas. Sandinistas, Contras y el sindicato polaco Solidaridad, se contaban entre los beneficiados por la organización bancaria.
Las operaciones irregulares del Banco Ambrosiano llamaron la atención del Banco de Italia; pero cuando aquel estaba siendo investigado, el magistrado que dirigía la pesquisa, Emilio Alessandrini, fue asesinado por un grupo terrorista de izquierda.
Para hacer la historia corta el Ambrosiano se metió en problemas, Calvi huyó de Italia con un pasaporte falso, su secretaria se suicidó dejando una nota comprometedora, el cuerpo de Calvi fue encontrado colgando del puente Blackfrairs (Frailes negros) en Londres, los intereses de la operación offshore fueron suspendidos, el banco colapsó y el Vaticano tuvo que pagar millones de dólares sin aceptar responsabilidad alguna.
El obispo Paul Marcinkus, presidente del banco del Vaticano, murió en 2006 sin haber aclarado su nivel de responsabilidad en el mayor colapso bancario de Italia. Aunque las autoridades italianas trataron de capturar y procesar a Marcinkus por su posible vinculación a varios delitos financieros, el Vaticano lo protegió con el manto de la inmunidad diplomática y Su Excelencia acabó sus días tranquilamente en Arizona.
El escándalo de aquella quiebra dio tanto que hablar que es uno de los ejes principales de la trama de El Padrino III, película que si no ha visto, vale la pena ver.
Finalmente, gracias a la Wikipedia por los detalles para esta columna; porque yo me acordaba del clavo, pero no de sus intersticios. ¿Cuál es la moraleja? Que en todas partes se cuecen habas.
2. Ayer se celebró el natalicio de mi filósofa favorita, y novelista, Ayn Rand. Ella es autora de El Manantial y de La Rebelión de Atlas, que se venden en Sophos. Esta es una oportunidad para ver el documental Ayn Rand, a sense of life, que se encuentra en Take One, la tienda de vídeos de la Plaza Futeca, en la zona 14.
Publicado en Prensa Libre el sábado 3 de febrero de 2007.
31
Ene 07
¿Aprueba, usted, que se repita este Congreso?
Uno de mis dichos favoritos es aquel que dice: Si usted no está indignado, es porque no está poniendo atención. Indignación es, precisamente, lo que da cuando uno lee que 113 (de 158) diputados están interesados en reelegirse.
Prensa Libre informa que ese grupo tiene asegurado un puesto en las listas de los partidos políticos; y yo digo que los tributarios y los electores no deberíamos permitirlo. Le sugiero echarle un ojo a la propuesta de ProReforma, una opción para defendernos de la voracidad de los politiqueros chapines.
13
Ene 07
Derecho usurpado
1. ¿Qué ocurría cuando el gobierno tenía el monopolio de las telecomunicaciones? Las líneas telefónicas eran escasas, sólo había un modelo de aparatos telefónicos, había que dar mordidas para conseguir líneas, uno tenía que esperar cuatro años para que le diera una y las llamadas al exterior costaban lo que un asalto.
¿Qué ocurría cuando el gobierno tenía el monopolio de la energía eléctrica? Había apagones de seis horas. ¿Qué ocurría cuando el gobierno tenía el monopolio de las aerolíneas? Que la línea aérea de los mayas no tenía ni aviones propios, o tenía unos vejestorios. ¿Qué ocurre con el monopolio del gobierno en la seguridad social? Que los funcionarios se roban la plata y las pensiones son de miseria.
Si la historia de los monopolios del gobierno es una historia de escasez, de corrupción, de falta de transparencia y de mala administración, ¿por qué nos extraña que, teniendo el gobierno el monopolio de la emisión monetaria, hayamos pasado la Navidad sin billetes?
El ente encargado de la administración del monopolio del dinero, en Guatemala, es el Banco de Guatemala, cuya misión es promover la estabilidad en el nivel general de precios; pero yo digo, ¿de qué sirve tan ambicioso objetivo si como monopolista es incapaz de administrar bien su privilegio?
Voy a decir algo que parece una perogrullada; pero, el dinero es importante. Es tan importante como el abastecimiento de comida, el abastecimiento de ropa, o el abastecimiento de vivienda. Por eso es que, como el abastecimiento de comida, ¡no se lo podemos dejar, en calidad de monopolio y privilegio, al gobierno!
¿A dónde iríamos a parar si el gobierno tuviera el monopolio de los huevos, de la leche, y del pan? ¡Habría escasez de huevos, de leche y de pan, de la misma forma en que hubo escasez de teléfonos y hay escasez de dinero.
El propósito del dinero es facilitar los negocios en el mercado al actuar como un medio, comúnmente aceptado, de intercambio. La existencia de dinero presupone un orden complejo y de relaciones infinitas basadas en la división del trabajo y en la propiedad de los frutos del talento y del trabajo de las personas. Muchas cosas buenas dependen del dinero y por eso es que su existencia no debería dejársele al gobierno: el monopolista privilegiado más incapaz de todos los monopolistas privilegiados.
Como cualquier otro bien de intercambio, que goza de la confianza de sus usuarios, el dinero debería de competir por la preferencia de ellos. Para evitar que haya escasez y que su administración sea una cábala oscura, sería mejor la transparencia en su abastecimiento.
La idea puede parecerle extraña a algunos; pero hace años, antes de que los gobiernos se dieran cuenta de que podían aprovecharse del monopolio de la emisión monetaria, esta no era una facultad exclusiva de los políticos en el poder. Miles de años antes de que alguien tuviera la idea de banca privada, y muchos siglos antes de que a alguien se le ocurriera la idea de banca central, ya existía el dinero. El dinero monopólico es una usurpación ilegítima de la propiedad y de la libertad de los individuos que, como usted y como yo, nos vemos forzados a depender del Estado para el abastecimiento de algún medio de intercambio que sea comúnmente aceptado en el mercado. ¿Por qué?, entonces, nos extraña que hayamos pasado una Navidad sin dinero.
Pensémoslo bien, a lo mejor va llegando el día en que nos decidamos a recuperar el derecho que nos fue arrebatado.
2. Mojito previsor: “¿Cuál será el mejor lugar para enterrar a Fidel?”, pregunta la maestra. “En la Plaza Roja, junto a Lenin”, dice Robertico. “Junto a Mao”, dice María. “En el Santo Sepulcro, donde estuvo Cristo”, dice Juanito. “¡No, no, no!”, dice Tonino. “¡Ahí si que no! Porque no vaya a ser que se le ocurra resucitar al tercer día”.
Publicado en Prensa Libre el sábado 13 de enero de 2007.
