Luis Figueroa CARPE DIEM Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón

El National Press Club fue importante durante mi experiencia como Hubert H. Humphrey Fellow en la University of Maryland in College Park y el domingo pasado encontré mi carné.

El hallazgo me trajo muchos recuerdos.  Cuando fui intern en el Cato Institute, en Washington D. C. e iba a aquel lugar extraordinario a hacer su sitio Web en español, el NPC me quedaba en el camino, así que me bajaba en el metro y caminaba al Club para desayunar porque servían desayunos americanos gratis.  Tomaba café, me comía un panecillo y una fruta y me iba a trabajar.  

En esa temporada también me dio por ir al gym así que hice mi enésimo intento infructuoso de hacer ejercicios de forma sostenida.

Otra de las ventajas de la membresía era la de asistir a las conferencias que se organizaban en ese lugar histórico.  Ahí vi y escuché a Benjamin Netanyahu que ahora tiene la responsabilidad de hacer con Hamas lo que Roma hizo con Cartago, en respuesta a los ataques terroristas del viernes pasado en la noche. 

Benjamin Netanyahu en el National Press Club.

También vi y escuché a Steve Forbes (que es doctor honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín).

Steve Forbes en el National Press Club.

Asistí a una conferencia por Yuri Koptev que era el director de la Agencia Espacial Rusa y que, recientemente, fuera sancionado por sus conexiones con una empresa estatal rusa, de tecnología militar, involucrada en la invasión de Ucrania.

En el National Press Club, Yuri Koptev habló sobre la posibilidad de volver a la Luna.

También conocí y conversé con  Jack Schmidtt y Gene Cernan, los últimos astronautas en pisar la Luna. 

Con Jack Schmidtt y Gene Cernan, en el National Press Club hablé sobre lo importantes que habían sido los astronautas para los niños de mi generación. Las fotos las tomó alguien que andaba por ahí.

Estuve allá durante la desafortunada y woke controversia sobre la remoción del retrato de Phryne del bar de aquel club. Haz clic aquí para conocer a Phryne.

Me alegro de haber encontrado mi carné porque tengo muy buenos recuerdos del NPC.

¿Dónde estabas el 9 de noviembre de 1989?  Ese es el día en que fue derribado el Muro de Berlín y es una fecha que la humanidad debería recordar con orgullo y alegría…y seguramente también con cerveza.

Yours truly junto a un trozo del Muro de Berlín, en la Chapman University.

El muro de la vergüenza fue erigido en 1961 -el año en que nací- para evitar que los habitantes de Alemania oriental, la Alemania comunista, escaparan hacia occidente.  Unas 171 personas fueron asesinadas por intentar pasar sobre el muro, o bajo aquella pared.  En sus 25 años de existencia unas 5,000 mil personas lograron alcanzar la libertad saltando ventanas, o atravesando el alambre espigado y el muro ominoso mismo.

Hace 33 años yo era productor de noticias internacionales en el noticiario TelePrensa; y no había cosa más emocionante en el mundo que ver cómo se desplomaba aquel muro y con él colapsaba el horror del totalitarismo colectivista que había sido construido sobre las ideas de Marx, Engels, Lenin, Gramsci, y otros.

Ya en 1987, Ronald Reagan se había parado frente a la puerta de Brandenburgo, en la ciudad dividida, y había exclamado: Secretario general Gorbachov, si busca la paz y si busca prosperidad para la Unión Soviética y Europa del este, venga a esta puerta.  Señor Gorbachov, abra esta puerta.  Señor Gorbachov, derribe este muro.

En 1989, poco antes de que el muro fuera destrozado uno veía el Picnic Paneuropeo, idea de Otto von Habsburg (miembro de la Mont Pelerin Society) y las consecuentes migraciones de alemanes del este hacia Austria y Hungría.  Miles de refugiados en embajadas y familias enteras tratando de escapar hacia occidente, ¡como fuera!  El desafío contra las poderosas y míticas fuerzas de seguridad comunistas.  Para que luego, ¡Cataplúm!, la gente botara el muro.

Te dejo tres canciones alusivas a aquella azaña de la humanidad: A Great Day for Freedom, de Pink Floyd; Heresy, de Rush; y Libre, de Nino Bravo.

¡Salud, por la libertad!

Columna publicada en elPeriódico.

Dick Smith y la historia del teatro en Guatemala son una sola carne.  Dick y su querida esposa, Dialma -desde el recordado Teatro del puente y en otros escenarios- tanto en la producción, como en la dirección, y en la actuación, así como en el rol de mentores, enriquecieron el la actividad teatral en Guatemala como pocos.

Dick era emprendedor y multifacético.  Hizo radio junto a Anabella Herrerías y su programa matinal, en inglés era lo que uno quería oír en las mañanas por informativo, y alegre.  Fue caricaturista en Siglo Veintiuno cuando yo dirigía la sección de Opinión en ese diario y para mí, los viernes no eran otra cosa que esperar el momento en que Dick llevara su caricatura para publicar el sábado.  Yo gozaba mucho con el sentido del humor Smithiano y creo que el se divertía de ver cómo me reía porque el humor Smithiano no era para todos. Dick era ilustrador e ilustró folletos de Manuel F. Ayau.

Anabella Herrerías, Grete Pasch, Dick Smith y Luisfi en los días de radio.

Hace años recibió un merecido reconocimiento de parte de la Municipalidad capitalina; y estoy seguro de que si recibió muchos más, no fueron suficientes. No sólo por sus aportaciones a la cultura chapina, sino por lo que amaba a Guatemala.

Supe de Dick por sus producciones teatrales en los años 70 y 80.  Porque mi abuela, Frances, frecuentaba el Teatro del puente y el del Instituto Guatemalteco Americano -que ahora se llama Teatro Dick Smith-.

Dick falleció hoy y quienes lo conocimos vamos a extrañarlo.  ¡Ovación de pie, my friend!

¿Una miniserie intensa y trepidante…en la que el ajedrez es un protagonista? ¡Si!… lo mejor que vi durante el fin de semana fue Queen´s Gambit.

En los años 70 cuando ponías gasolina en las estaciones Shell te regalaban un tablero de ajedrez.  Yo tenía varios que usaba para jugar haciendo construcciones, o montando ejércitos.   Pero fue mi tío Freddy quien nos introdujo a mi hermano, y a mi, al fabuloso mundo del ajedrez…que nunca llegué a dominar, pero que me entretenía.  A tal punto que, para esa navidad, uno de los regalos que mi hermano y yo les pedimos a mi papá fue un tablero de aquel juego.  Todavía recuerdo el olor de ese tablero forrado de pana verde por dentro.  Freddy nos enseñó los nombres y los movimientos de las piezas, la denominación de las casillas, lo que era un enroque, y otros detalles y nos animaba a jugar.  En aquel tiempo, el diario Prensa Libre publicaba una columna de ajedrez y mi hermano y yo repetíamos los juegos publicados.  Algo leíamos sobre el tema en unas revistas argentinas que compraba mi tío y compartía con nosotros.  Para los 80 yo ya había abandonado la práctica y cuando viví en La Antigua me robaron el tablero; pero guardo muy buenos recuerdos del ajedrez.

Por eso es que atrajo mi atención Queen´s Gambit. Por eso y porque el trailer es muy convincente.

Me encontré con una miniserie rápida, movida y emocionante; una especie de historia de suspenso.  Con personajes entrañables como Beth, Alice y Shaibel; sin hacer a un lado a los amigos de Beth. Me encontré con una historia feminista; pero en la que los tradicionales enfoques de victimismo y dominación estaban ausentes para dar paso a un enfoque voluntarista y real, ni determinista, ni lastimero.

Eso sí, en la miniserie se enfrentan la genialidad y la locura; la racionalidad y la irracionalidad; el voluntarismo y el determinismo, la virtud y el vicio.  Es una miniserie que me gustaría discutir en una clase de ética, o en una de psicología.  Me encantó el contraste entre las tradicionales malas juntas y las valiosas redes de apoyo. ¡La actuación y especialmente las expresiones de la mirada de Anya Taylor-Joy son fascinantes!

Queen´s Gambit te va a atrapar si te gustan las buenas historias, especialmente si son de suspenso, psicológicas, o éticas; si te interesa el mundo del ajedrez, o quieres conocerlo; si te agrada sorprenderte con personajes complejos; si entiendes que vivimos en un universo benevolente y si aprecias el valor del feminismo como una expresión de la lucha liberal por la igualdad de todos ante la ley.

En casa comemos fiambre durante las festividades del equinoccio de primavera, ¿Por qué no?

En casa de mis padres era tradición que el primer día que almorzábamos en la playa, ese almuerzo era de fiambre. La idea era comer algo frío y que no hubiera que cocinar en ese momento.  Para que eso fuera posible, mi madre congelaba el fiambre de noviembre y eso es lo que hacemos en mi casa.

Mi amiga, Carmen, cuenta que en Taiwán el día de los muertos se celebra en la primavera; y que allá es costumbre llevar platos fríos a los cementerios.  Es lo que se hace aquí en Guatemala, sólo que durante el otoño, también para el día de los muertos.  El nombre de esa festividad es engañoso, porque en realidad es una celebración de la vida.

La vida se celebra con los frutos de la cosecha, con la abundancia, en compañía de las personas que uno ama y respeta, en el recuerdo de los que ya no están, y en la fertilidad.

Así empezó el domingo en mi barrio.  Las calles de La Villa de amanecieron alegres.

Por las calles y a ritmos variados bailaron personajes como El capitán América, algún pirata, Tigger, una calaca, Mario Bros, Pumba, la infaltable vieja, Minnie Mouse, el Hombre araña y otros.

Me caen en gracia los convites y por Q10 el cortejo se detiene y los integrantes te bailan una pieza.

Cuando era tenía unos 6 años vi mi primer convite en Panajachel. Recuerdo que no me lo esperaba y que me impresionó mucho lo grandes y cabezones que se veían los personajes. Recuerdo que seguí al cortejo hasta la cocina del Hotel Casa Contenta en donde nos dieron gaseosas y pastel. Recuerdo como es que, con mis primos, tratábamos quién de los personajes era Mariano, uno de los meseros que participaba en aquel desfile y baile.

Actualización: Hice una consulta entre los lectores de @luisficarpediem y de las 11 personas que respondieron, siete ya han visto un convite, en tanto que cuatro nunca han visto uno.

Dormíte vieja es el nombre que conozco de esta hierba sensible al tacto.  Su gracia es que se cierra o se duerme cuando uno la toca y de ahí aquel  nombre.

Este ejemplar de Mimosa púdica lo encontré en Chuwa nim abaj donde abunda; pero la primera vez que vi de estas fue cuando tenía unos dos, o tres años de edad y vivía en Costa Rica con mis padres.  Vivíamos en un campo y había muchas de estas hierbas.  Recuerdo que me gustaba tocarlas con un palito y me maravillaba -como me maravillo ahora- cuando, según lo que me explicaba mi tía abuela, La Mamita, se dormían.   Lo hacen, por cierto, para protegerse del calor y no perder agua, y para protegerse del viento.

Siempre que ando en el campo las busco y siempre que las encuentro me alegran.