14
Nov 22

Tres experiencias con la burocracia

Pongan atención a lo que voy a contar, como dice la canción de Estopa. Recién he vivido tres experiencias con la burocracia estatal chapina y se las voy a compartir.  La más reciente fue en la Superintendencia de Administración Tributaria, la anterior fue en Maycom y la primera fue en el Registro Nacional de Personas.

Si…ya sé que Maycom no forma parte de la burocracia estatal; pero la sustituye y sirve para proveer un documento que te impone la burocracia.

Para comenzar me agradó mucho la atención al público en la agencia de la SAT que hay en el Portal Solé an la Carretera a El Salvador.  Llegué porque durante toda la semana pasada no tuve acceso al formulario necesario para pagar el Impuesto sobre la renta mensual.  Llegué a la agencia y no había tributarios así que fui atendido inmediatamente.  El asunto se resolvió al cambiar de buscador en mi compu, imprimí el formulario y pagué en el banco que hay en la agencia.  Todo aquello me llevó menos de 30 minutos incluido lo que se tarda en encender mi compu y el tiempo de impresión en un local cercano. Mal porque el sitio Web no funciona en todos los navegadores; pero 100 puntos en atención personal.

Me pareció entre divertido (por ridículo) que todavía usen mascarillas, y más el hecho de que todavía usan el termómetro; pero, peor aún, es que tienen el infame pediluvio seco a la entrada.  Fue chistoso que en el banco me preguntaran que si quería mis Q 0.02 de vuelto y por supuesto dije que sí.  Seguro que hay gente que dicen que no los quiere.  Por cierto que me dieron dos centavos de los noventeros.

En Maycom (de Carretera a El Salvador) me fue re bien.  Llegué un minuto antes de mi cita y como ya soy de la tercera edad me pasaron rapidito.  A un adolescente que iba antes que yo le cayó en gracia que me le adelantara.  ¡Pim, pum, pam! Salí de todo, incluido el examen de ojos, como en 20 minutos. Cien puntos en atención al cliente y sentido del humor.

En el Renap (zona 9) tengo sentimientos encontrados.  Me sirvió lo de la tercera edad y me sentaron en la fila de viejitos, todo bien.  No sin antes pasar un susto porque no llevaba mi DPI vencido y me fue requerido en la entrada; afortunadamente el muchacho a cargo tuvo el buen criterio de dejarme pasar sin ese documento…que luego no me fue requerido para nada.  Todo el trámite tardó casi una hora no porque los de las ventanillas fueran lentos, ni nada parecido.  De hecho no pararon de trabajar en todo el tiempo que estuve esperando y estuve frente a la ventanilla.  Entonces, ¿qué atrasó el proceso? Que no todas las ventanillas estaban habilitadas.  Así que 75 puntos en atención al cliente.  No por las personas que me atendieron que fueron diligentes y con sentido del humor; sino por la organización al no tener ventanillas suficientes para evitarles pérdidas de tiempo a los tributarios.

¿Por qué les conté esto? Porque en los tres lugares tuve buena experiencia con las personas que atienden.  La gente que da buen servicio se merece un reconocimiento. Gracias por la atención esmerada.

¿Cómo me irá a ir cuando vaya a sacar mi pasaporte?


11
Nov 22

En defensa de la voluntad de la gente

Las mujeres colocaban lápiz labial en las uñas y, cuando había votos desfavorables, manchaban las boletas y así los votos quedan anulados. Cuando era adolescente escuché esta historia de parte de un capacitador de delegados de partidos políticos, que contaba trucos que les enseñaba a sus capacitados.  En esa ocasión escuché esta otra: Una persona echaba la colilla encendida de su cigarrillo dentro de la urna cuando los resultados de esa mesa eran para otros partidos.  ¿Qué talito? No sé si esos trucos funcionaban; pero como los oí se los cuento.

Tribunal Supremo Electoral. Foto por elPeriódico.

Esa vez escuché que, al amparo de la noche, cuando en el Congreso se hacía el recuento final de todos los votos, un grupo de diputados había entrado al recinto parlamentario para eliminar votos adversos.   Todo aquello cambió luego de 1985.

En aquellos tiempos cocinar un fraude electoral requería acciones físicas de muchos individuos y eran trabajo de hormiga. Había que eliminar boletas físicamente y había una conexión directa entre los perpetradores y sus actos.  Cuando un fraude electoral se cocina mediante software, el fraude se ejecuta todo al mismo tiempo, y la conexión entre los perpetradores y el acto es indirecta y remota.

Por eso es que -como en Suecia, por ejemplo- no hay nada como votar en papel y con crayón.  Por eso es que nada mejor que la última palabra la tengan las actas de los miembros de las juntas electorales.  Por eso es que nada mejor que -como en Suecia- haya un cotejo de votantes contra padrón físico.  Por eso es que es inaceptable la idea de que el cotejo y el escrutinio los haga un software de muy mala fama mundial y que la auditoría lo haga una empresa de poray y que el TSE, por sí mismo, no pueda asegurar -sin lugar a dudas- que los resultados electorales son apegados a la realidad.

Durante décadas el modelo electoral guatemalteco ha probado su confiabilidad debido a la descentralización, las verificaciones cruzadas y a cadenas de custodia transparentes.  Esas prácticas virtuosas se perderán si el TSE -y quienes quiera que estén detrás de esa idea- concretan el cambio de modelo y migran hacia un sistema electrónico oscuro, costosísimo y de dudosa reputación.

Columna publicada en elPeriódico.


07
Nov 22

“Belfast” una peli para no perderse

 

Belfast es una película que ha ido a parar a mi lista de pelis favoritas.  Primero ilustra el daño que los impuestos le hacen a las familias de clase media emergente y a las más pobres. Luego muestra el daño que el misticismo -y especialmente el misticismo ligado al poder- le hace a las personas y al tejido social.  Muestra los horrores de vivir en una sociedad violenta y en descomposición; así como la importancia de la familia y de la amistad en tiempos difíciles. Ha sido premiadísima, con razón.

Haz clic en la ilustración para ver el trailer.

Belfast es la capital del Irlanda del Norte, y a finales de los años 60 se vio envuelta en actos de violencia enmarcados en una lucha etno/nacionalista matizada con los toques de una lucha entre protestantes y católicos.  Recuerdo las noticias sobre aquellos eventos, junto a las del Apolo 11, las de los asesinatos de los Kennedy y el de Martin Luther King como las más impresionantes de aquellos tiempos en que yo tenía unos 8 años de edad, un poco menos que Buddy, el protagonista.

La peli, Belfast, es un drama/comedia que es un género que me encanta.  Abunda en diálogos de antología y personajes entrañables.  El abuelo y la abuela son mis favoritos, además de Buddy, claro.

The Irish were born for leavin’, otherwise the rest of the world’d have no pubs. La tía Violet.

Be good. And if you can’t be good…be careful. El papá.

…. That wee girl can be a practicing Hindu, or a Southern Baptist, or a vegetarian Antichrist, but if she’s kind, and she’s fair and you two respect each other, she and her people are welcome in our house any day of the week. Agreed? El papá.

-Billy Clanton: The problem with people like you is that you think you’re better than everyone.

– El papá: The problem with people like you is that you know you’re not.

 Too long a sacrifice can make a stone of the heart. El abuelo.

Desde otra perspectiva, el formato en blanco y negro, así como la fotografía de Belfast son ganiales.

Está en HBO y de verdad te la recomiendo.


06
Nov 22

Dorita de Ampuero: el legado de la libertad en Hispanoamérica

 

Dora de Ampuero es conocida como La dama de la libertad, y recibió un doctorado honoris causa por la Universidad Francisco Marroquín en noviembre de 2022.

Dora de Ampuero luego de recibir el doctorado honoris causa en la UFM, acompañda por Luisfi.

Dorita es muy querida en Hispanoamérica y sus contribuciones a la causa de la libertad son notables; en Ecuador fundó el Instituto Ecuatoriano de Economía Política.  Contribuyó mucho al proceso de dolarización en aquel país sudamericano.

En 2021 sostuve una conversación con ella acerca de cómo es que en Hispanoamerica han prosperado las ideas socialistas y los gobiernos populistas; y sobre cómo es que el liberalismo es el único camino que conduce al estado de derecho, al mercado libre y a la libertad.

¡Me dió tanto gusto el grado honorífico para Dorita!


06
Nov 22

¡A recordar el 5 de noviembre!

 

Recuerden, recuerden el 5 de noviembre porque es un buen día para meditar por qué es que están las cosas como están en el mundo y, sobre todo, quienes son responsables.  Comparto una parte del discurso de V, en V for Vendetta  y nueve de mis frases favoritas de esa estupenda película que, si no has visto, te recomiendo que veas hoy en compañía de alguien a quien ames.

Yours truly con máscara de V.

Por cierto…ayer olvidé esta fecha importante; y mi excusa es que fue día de acto de graduación en la UFM y esa es una ocasión que disfruto mucho y en la que me involucro todo lo que puedo.  En esta ocasión, por cierto, recibió un doctorado honoris causa en Ciencia Política, la Dama de la libertad, Dora de Ampuero.

Las palabras siempre conservarán su poder, las palabras hacen posible que algo tome significado y, si se escuchan, enuncian la verdad. Y la verdad es, que en este país, algo va muy mal…¿Cómo ha podido ocurrir? ¿Quién es el responsable? Bueno, ciertamente, unos son más responsables que otros. Y tendrán que rendir cuentas. Pero, la verdad sea dicha, si estáis buscando un culpable, sólo tenéis que miraros  al espejo.

La peli suele ser reclamada como suya por los socialistas, principalmente porque la tiranía de Suttler y su partido es de carácter conservador.  Sin embargo el mensaje de, V for Vendetta es mucho más rico que el que le atribuyen los socialistas.  Desde esa perspectiva, la lucha de V es contra toda tiranía, contra todo colectivismo, contra todo totalitarismo; incluidos los socialistas.  De hecho, mucha de la iconografía de la dictadura en la peli nos recuerda la del nacionalsocialismo, que es una forma de socialismo.

He aquí algunas frases de la peli y dime si no se aplican contra cualquier tipo de tiranía del color que sea.

  • Mi padre solía decir que los artistas mienten para decir la verdad mientras que los políticos mienten para ocultarla. Evey Hammond.
  • El pueblo no debería temer a sus gobernantes, los gobernantes deberían temer al pueblo. V
  • Este concierto se lo dedico a la señora justicia en honor a las vacaciones que parece se está tomando.. y en reconocimiento al impostor que ha ocupado su lugar. V
  • Las ideas son a prueba de balas. V
  • Cuatrocientos años más tarde las ideas aún pueden seguir cambiando el mundo. V
  • ¿Es lo que crees en realidad? ¿O es lo que ellos quieren que creas? V
  • Rectitud, justicia y libertad son algo más que palabras, son perspectivas. V
  • Los símbolos tienen el valor que les da la gente, por sí solo un símbolo no significa nada. V
  • El pasado es historia, el futuro un misterio, el hoy es un regalo, por eso se le llama presente. V

Recuerden, recuerden el 5 de noviembre…aunque sea al día siguiente.


04
Nov 22

No olvidemos el Muro de Berlín

 

¿Dónde estabas el 9 de noviembre de 1989?  Ese es el día en que fue derribado el Muro de Berlín y es una fecha que la humanidad debería recordar con orgullo y alegría…y seguramente también con cerveza.

Yours truly junto a un trozo del Muro de Berlín, en la Chapman University.

El muro de la vergüenza fue erigido en 1961 -el año en que nací- para evitar que los habitantes de Alemania oriental, la Alemania comunista, escaparan hacia occidente.  Unas 171 personas fueron asesinadas por intentar pasar sobre el muro, o bajo aquella pared.  En sus 25 años de existencia unas 5,000 mil personas lograron alcanzar la libertad saltando ventanas, o atravesando el alambre espigado y el muro ominoso mismo.

Hace 33 años yo era productor de noticias internacionales en el noticiario TelePrensa; y no había cosa más emocionante en el mundo que ver cómo se desplomaba aquel muro y con él colapsaba el horror del totalitarismo colectivista que había sido construido sobre las ideas de Marx, Engels, Lenin, Gramsci, y otros.

Ya en 1987, Ronald Reagan se había parado frente a la puerta de Brandenburgo, en la ciudad dividida, y había exclamado: Secretario general Gorbachov, si busca la paz y si busca prosperidad para la Unión Soviética y Europa del este, venga a esta puerta.  Señor Gorbachov, abra esta puerta.  Señor Gorbachov, derribe este muro.

En 1989, poco antes de que el muro fuera destrozado uno veía el Picnic Paneuropeo, idea de Otto von Habsburg (miembro de la Mont Pelerin Society) y las consecuentes migraciones de alemanes del este hacia Austria y Hungría.  Miles de refugiados en embajadas y familias enteras tratando de escapar hacia occidente, ¡como fuera!  El desafío contra las poderosas y míticas fuerzas de seguridad comunistas.  Para que luego, ¡Cataplúm!, la gente botara el muro.

Te dejo tres canciones alusivas a aquella azaña de la humanidad: A Great Day for Freedom, de Pink Floyd; Heresy, de Rush; y Libre, de Nino Bravo.

¡Salud, por la libertad!

Columna publicada en elPeriódico.


03
Nov 22

¿Quién leía guías telefónicas?

 

Cuando yo era niño y adolescente, y hasta digamos 1998, minutos más, minutos menos, las guías telefónicas eran imprescindibles en todo hogar y en toda oficina.

La Internet acabó con su utilidad práctica y…¿todavía existen? Hallé las dos de la foto en mi casa ahora que estamos haciendo limpieza general y me dio algo de nostalgia.

A mi siempre me ha gustado leer;…y…a veces…por no se qué razón extraña, leía diccionarios, o la guía telefónica. Ja ja ja.  No es que no hubiera mejores cosas que leer en casa; pero me daba por aquello.  Otras cosas que leía en esa misma dirección eran las biografías breves que venían en el Algebra y en la Matemática de Baldor.  No hacia los ejercicios ni aunque me pagaran; pero me encantaba leer las biografías.

¿Alguien más ha leído diccionarios y guías telefónicas?


01
Nov 22

El fiambre, una celebración de la vida

 

¿Cuál es la tradición chapina más bonita? ¡La del fiambre! Es que en Guatemala, en el contexto del Día de los muertos, celebramos la vida.  La reunión con la familia y los amigos es el eje de la fiesta; y el fiambre es la comida tradicional de esta celebración.  El fiambre es el más chapín de todos los platos chapines.

La fiesta en la que los guatemaltecos comemos fiambre es la forma chapina del Día de Gracias. Es una festividad que celebra la vida, los frutos del trabajo productivo y la dicha de tener con quienes compartirlos.

No es posible un buen fiambre sin trabajo y sin productividad, sin ahorros, sin abundancia y sin familia, ni amigos para compartirlo. Un buen fiambre es imposible sin amor, como dijo mi cuata, Carmen. La tradición del fiambre es de las cosas más bonitas de Guatemala, dijo mi cuata, Adriana.

Cada familia guatemalteca tiene su propia receta de fiambre, y ¿sabes cuál es el mejor fiambre? El que sabe como el de la casa de tus padres, o como en la de tus abuelos; pero también es el que tiene tu toque personal.  Es el que te recuerda tu niñez, tu adolescencia y tu proceso de maduración, y el que tiene tu carácter.  El mejor fiambre es el que es acerca de tus raíces y acerca de tus ramas…para usar una metáfora como cualquiera otra.  El fiambre que hacemos en casa tiene su origen en por lo menos cuatro generaciones.  Está basado en la receta de mi madre, Nora; que recibió la de mi abuela paterna, Frances; basada en la receta de mi bisabuela, Adela que, a su vez, la recibió de su cuñada, Elisa.

Hay fiambres rojos, blancos y verdes (y el jueves oí que hay amarillos); y en casa el caldillo de nuestro fiambre es rosado.  El fiambre es un plato tradicional y muy complejo de la cocina guatemalteca por lo que requiere de todo el buen juicio, el entusiasmo y la sazón que puedan tener quienes lo preparan.  Las claves de un buen fiambre son la armonía de los sabores, de sus formas, sus texturas y sus colores, así como la calidad de los ingredientes y tener con quién compartirlo. Hace unos años leí, en Twitter, que la verdadera soledad es no tener quién te regale un buen plato de fiambre.

La preparación del fiambre lleva semanas de planificación y de ejecución.  La fiesta del fiambre no es sólo acerca de comerlo (que ya es bastante bueno); sino acerca de la expectativa de seleccionar las carnes, los embutidos y los adornos; es sobre la compra de las verduras y sobre el proceso de hacerlo en familia, con amigos y en buena compañía. Es sobre lo que se goza haciéndolo y sobre recordar y recordar las anécdotas relacionadas con su elaboración. Por ejemplo, este año, como el año pasado, fuimos a seleccionar y a comprar una gallina gorda al Mercado Colón y eso es toda una experiencia. Nosotros siempre usamos los embutidos de La puerta del Sol, preparados por Virgilio y su equipo, basados en la receta del legendario Abel.

En casa, este año, lo hicimos Raúl y yo.  Creo que por primer vez, desde que lo hacemos en casa, posiblemente desde 2001, que lo hacemos sin participación de nadie más.

A mí me gusta el fiambre desde niño, y recuerdo muy bien la emoción que sentía cuando llegaba este día y nos dirigíamos a casa de mi abuela, para almorzar.  Recuerdo muy bien lo feliz que estaba el primer día que mi madre preparó el fiambre en casa y la ilusión con la que preparamos nuestro primer fiambre, en mi casa.

Este año -en igual que en 2020 y 2021- decidimos resignificar las fiestas en medio de otro año difícil; y para no olvidar que a pesar de que la vida es frágil, el universo es benevolente.  Este año, como en el pasado y el antepasado, hubo otro plato estelar: el pan de muerto de Tradición culinaria.  Un pan de muerto, relleno que ha elevado la barra y es aplaudido por todos los que tenemos la dicha de probarlo.

Ahora que con el Halloween y el Día de los muertos empezaron las fiestas del fin de año, en Guatemala, les deseo a todos lo mejor.  Felicidad, salud y paz al lado de quienes aman.


31
Oct 22

Halloween, las brujas y la envidia

 

Halloween es una fiesta en la que se celebra la vida y en la que se hace mofa del misticismo; una fiesta en la que se les quita importancia al mal y a los monstruos y por lo tanto es una fiesta que merece ser celebrada.

La de hoy es una noche juguetona en la que -con disfraces- nos burlamos de la muerte y celebramos la vida; en Halloween hacemos nos reímos de las brujas, de la hechicería, de los fantasmas y de otros productos del misticismo.

Bruja de cara blanca saluda a bruja de cara negra. CC BY 4.0 via Wikimedia Commons

Hablando de brujas, y esto es serio, para la mayoría de la gente, su primera asociación con la palabra “bruja” es por medio de cuentos de hadas, de “Macbeth”, o con la quema de brujas, dice Helmuth Schoeck en su libro Envy.  En esa obra, Schoeck explica que desde tiempos inmemoriales la sospecha de brujería o de magia negra ha caído sobre aquellos que tienen un motivo para ser envidiosos -de alguien menos feo que él mismo, de padres con suerte, o de un campesino con una mejor cosecha y ganado sano, etc.  Después de todo, la mala suerte sólo puede caer sobre aquellos que tienen algo que perder: buena salud, belleza, posesiones, familia.  En un intento de entender emocionalmente el problema de la mala fortuna, parecía razonable buscar a personas que pudieran ser envidiosas.

Sigue Schoek: Durante los juicios contra brujas, en Europa, las acusadas eran precisamente personas que, de alguna manera, hubieran levantado sospechas de que eran envidiosas y, por lo tanto, pudieran desearle el mal a otros.  Gradualmente, sin embargo, el hombre envidioso mismo se constituyó en el acusador; y las acusadas pasaron a ser personas guapas, virtuosas, orgullosas y ricas, o las viudas de ciudadanos ricos.  Este doble papel de la envidia con respecto a la brujería es evidente en pueblos primitivos. El forastero, el lisiado, cualquiera que estuviera discapacitado es sospechoso y es considerado como responsable de causar daños.  Empero, el  mismo hombre primitivo es capaz de asegurar que otro miembro de su tribu sólo es rico, poderoso, buen bailarín o cazador sólo porque ha obtenido, mediante magia negra algo que les debería pertenecer a otros miembros de su tribu.

Desde el año pasado, en casa ponemos altar de muertos para recordar a los nuestros.

Algunos antropólogos ven en la brujería creencias que funcionan como válvulas de seguridad, como instituciones entendibles y deseables mediante las cuales son reguladas las tensiones intersociales, dice Schoeck; pero [Clyde] Kluckhohn sostiene que el efecto destructivo e inhibidor de aquellas ideas ha sido enormemente subestimado, y que más que controlar sentimientos agresivos lo que hacen es producir timidez y reducir las relaciones sociales.  Kluckhohn no deja lugar a dudas con respecto a la conexión inmediata entre la envidia y las sospechas de brujería.

En su obra, Schoek cita un trabajo de John  Gillin titulado The Culture of Security in San Carlos. A Study of a Guatemalan Community of Indians and Ladinos y dice: También es generalmente cierto entre las culturas indígenas centroamericanas que la envidia y la codicia son tenidas como anomaías o crimenes.  Los indígenas conocen una clase de enfermedad que es producida por la magia, a la que llaman envidia, enfermedad que es invocada por una persona envidiosa.  La víctima tiene el innegable derecho, reconocido por la comunidad, de matar al su enemigo si puede descubrirlo.  Por esa razón es inconcebible que alguien admita su envidia.

Los niños y adultos trajeron buenos disfraces y mucha alegría; y el gato los recibió con chocolates.

Decidí compartir con ustedes estas lecturas para añadirle a la celebración de hoy un toque adicional al carácter festivo y lúdico que tiene, porque a ratos sospecho que la envidia es un sentimiento muy presente en la sociedad guatemalteca.  Eso sí, que conste, que el hecho de haberme puesto solemne no quiere decir que no me disfrute la fiesta de las calabazas, los gatos negros, las escobas, los disfraces y las telarañas.

En casa ya está listo el 90% del fiambre para el almuerzo de mañana; hoy celebramos la Brujitas´ Nite y tenemos monedas de chocolate para los niños vecinos que salen a pedirlos en la tarde.


28
Oct 22

Hoy es día importante

Hoy en la mañana, tan temprano como sea posible, iremos a comprar la gallina para el fiambre.  Tiene que ser galana y tiene que ser joven y fresca.  Es que la calidad del caldo depende mucho de las bondades de la gallina.

A la noche, doña gallina será cocida con ajo, tomate, cebolla, apio, laurel y tomillo para producir el caldo y la carne que necesitamos para aquel plato tradicional del día de los muertos en Guatemala.  También coceremos las butifarras, longanizas y cesina que han producido el maestro Virgilio y su equipo (con la receta del gran Abel), así como la posta de marrano y las pechugas de pollo.  De todo esto, solo los caldos de la cesina y de las pechugas serán integrados al caldillo para el fiambre.

Un buen whisky y buena música acompañarán las tareas de esta noche.  También los recuerdos y las anécdotas estarán presentes mientras limpiamos, cocemos, rodajamos y cortamos.

Mañana no será muy diferente; pero será con las verduras que lleva el fiambre.  Mañana limpiaremos, coceremos y cortaremos zanahorias, arvejas, güisquiles, ejotes repollo, coliflor. Los caldos de las primeras cuatro también servirán para hacer el caldillo.

Pero no te creas, en casa la elaboración del fiambre no empieza hoy, sino que comenzó el primer sábado de octubre con la producción del encurtido de remolachas y cebollas que, aderezado con laurel, tomillo, pimientas gordas, vinagre y miel de abejas servirá para decorar el fiambre y darle color al caldillo.

En casa, en el segundo sábado de octubre compramos los ingredientes enfrascados y enlatados del fiambre; y el 29 compramos lo jamones, salami, la gelatina de cerdo, el salchichón de sangre y el queso de cerdo que nos gusta para adornar el fiambre.

¿Qué hace un buen fiambre? ¡El caldillo!…pero también la calidad de los ingredientes, el balance delicado entre ellos y el amor con el que se hace.  Como cada familia chapina tiene su receta de fiambre, ¿cuál es el mejor fiambre? El que se hace en tu casa y el que te conecta con las tradiciones y experiencias de tu familia y está hecho a tu gusto.

A ti, ¿cómo te gusta el fiambre?

Columna publicada en elPeriódico.