Cuando sea el próximo terremoto en Guatemala -porque Guatemala es tierra de terremotos– ¿qué será de la gente que vive en todas esas casas precarias que abundan en todo el país? ¿Cuál será el precio en muertos, que nos cobrarán la pobreza y la irresponsabilidad? ¿Aprenderemos algo de la lección de Haití?
terremoto
18
Ene 10
Meditaciones de terremoto
17
Ene 10
La tragedia en Haití
Mi amigo David está en Puerto Príncipe y no ha respondido a mis correos electrónicos; y mucha de la familia de mi amigo Louis está allá. Cuando le pregunté a este si tenía noticias de Haití, me dijo que no había muchas comunicaciones y que el epicentro había sido cerca de su antiguo barrio.
Cuando veo las fotos y vídeos de lo que ha ocurrido en Haití se me pone la carne de gallina y no puedo sino pensar en lo espantoso que debe ser para la gente que está allá. Veo la devastación y los muertos en la calle y la cabeza me da vueltas.
Recuerdo muy bien el terremoto de 1976 en Guatemala; sismo que dejó alrededor de 23,000 muertos; pero nunca vi un cadáver en la calle. Eso sí, caminé por el barrio El Gallito el mero 4 de febrero, cerca de las 7:00 a.m., y pude ver la destrucción, el desconcierto, la tristeza y el miedo. También recuerdo las fotos que vi de San Martín Jilotepeque, Zaragoza y otras poblaciones guatemaltecas que fueron arrasadas, y recuerdo las historias de entierros en fosas comunes.
Tragedias como estas inmediatamente hacen brillar lo humano en nosotros. La ayuda y la generosidad se volcaron hacia los guatemaltecos en 1976 y se están dirigiendo a los haitianos ahora, en 2010. Empero, hay una realidad que no está de más meditar, aún en medio de lo urgente que es el corto plazo. Sin duda urgen agua, medicinas, ropa, alimentos y otras cosas para aliviar el sufrimiento de los haitianos; pero…¿y mañana?
Es un hecho que los países ricos sufren menos con los desastres naturales. Incluso en las regiones pobres de los países ricos, la gente sufre más por los desastres naturales, que en las regiones ricas de aquellos mismos países. Evidencia de lo primero es que el terremoto de Haití, que fue de 7.0 grados Richter, dejó allá cerca de 100,000 muertos; en tanto el terremoto de Loma Prieta, California en 1989, también de 7 grados en la misma escala, dejó allá menos de 70 fallecimientos. Evidencia de los segundo es que el huracán Katrina hizo estragos en Louisiana, que no es precisamente uno de los estados más ricos de la Unión Americana. Mi amigo Roberto, que vive del lado de Texas, en la frontera con México, cuenta cómo es que, cuando hay huracanes muere menos gente del lado tejano, que del mexicano. Parece evidente que las sociedades ricas son sociedades menos vulnerables.
¿Qué se necesita, entonces, para que en países como Guatemala y Haití muera menos gente a causa de terremotos, huracanes, y otros fenómenos naturales? Ya lo dice mi amigo Richard Ebeling: Un sistema de libertad que permita la prosperidad.
1. Derechos de propiedad para todos.
2. Libertades civiles y derechos individuales iguales para todos.
3.Un gobierno que proteja los derechos de todos.
4. Impuestos bajos, transparentes y predecibles.
5. Un sistema monetario no inflacionario.
6. Libertad de intercambio.
7. Políticas que no sean envidiosas contra aquellos que son empresarialmente exitosos.
Si las sociedades ricas son sociedades más seguras, ¿qué nos detiene? Cuando nos golpea la desgracia, agradecemos la generosidad, la valentía, el consuelo, y la bondad de nuestros amigos y vecinos; pero la de asegurarnos de que no volvamos a ser tan vulnerables, esa es responsabilidad nuestra y ahora.
…y ahora, mis pensamientos están con los haitianos.
11
Dic 09
Recuerdos de Kjell Laugerud
Kjell Laugerud, que fue presidente de Guatemala entre 1974 y 1978 falleció ayer. A Laugerud lo vi tres veces en mi vida: la primera fue en Panajachel durante la campaña política de 1973 y en esa ocasión me regaló una foto autografiada que perdí; luego lo saludé para la primera inauguración del Teatro Nacional; y por último lo saludé en una exhibición de pinturas, ocasión en la que le pedí un autógrafo y al dármelo comentó: Yo creí que sólo a las estrellas de cine les pedían autógrafos. Yo coleccionaba este tipo de cosas…y también perdí ese autógrafo del expresidente.
Laugerud llegó a la presidencia en el marco de unas elecciones muy cuestionadas. Desde la torre de la empresa pública de telecomunicaciones, Guatel, comenzaron a darse las primeras informaciones obre los resultados, que daban una amplia ventaja al candidato oficial Kjell Laugerud, aunque con muy pocos votos escrutados todavía…pero las informaciones oficiales luego se interrumpieron, creando desazón y disgusto en mucha gente y alimentando la idea de que se estaban alterando los resultados en favor del candidato del gobierno, cuenta Carlos Sabino en Guatemala, la Historia silenciada.
Esa noche, mi hermano y yo dispusimos hacer pan para entretenernos mientras esperábamos los resultados de los comicios; pero la levadura no creció y el pan nos quedó durísimo hasta el punto de que lo usamos para hacer una guerrita en el jardín.
Entre 1974 y 1978 se vivió un período en que, por momentos, pareció que el conflicto interno se iría diluyendo poco a poco, sumergido en el movimiento mayor del crecimiento económico y los cambios sociales que sucedían en el país, añade Sabino. Empero, poco antes del terremoto del 4 de febrero de 1976, recuerdo que hubo por lo menos un rumor muy fuerte de golpe de estado. Durante la presidencia de Laugerud fue asesinado el empresario Luis Canella y fue secuestrado el ex ministro Roberto Herrera. Este último, plagio que recuerdo bastante bien porque fue durante las celebraciones del Año Nuevo y la noticia nos llegó a Amatitlán, donde mi familia y yo pasábamos la fiesta.
A Lauguerud le tocó el terremoto. La respuesta colectiva fue un magnífico ejemplo de una acción organizada de un modo espontáneo, solidario y eficaz. Pero desde los poderes públicos también se dio una respuesta oportuna y bien coordinada, que de inmediato contó con amplio apoyo internacional. El Presidente, cuando pudieron restablecerse la electricidad y repararse las plantas transmisoras, se dirigió sin dilación al país expresando en su mensaje: “mucho está destruido, pero también mucho está en pie. Y entre quienes están en pié está el pueblo y el gobierno de la República”, relata Sabino, y concluye con que el terremoto reveló cuan articulado y “funcionante” era el Estado guatemalteco, incluso en momentos de crisis.
Por cierto que la Izquierda vengativa en la administración de Los Colom no permitió que el expresidente recibiera los honores que le correspondían en el Palacio Nacional; y mandaron el cadáver al Ministerio de la Defensa.
La foto es tomada de Guatemala, la Historia silenciada. Laugerud, con sombrero y ropa clara, va caminando al centro.
26
Nov 09
Acaba de temblar
Mientras estaba almorzando, hace sólo un instante, se sintió un temblor. La información acerca del mismo está disponible aquí.
El movimiento fue de magnitud 5.9; y el epicentro ocurrió en el mar frente a El Salvador, a 140 kilómetros de la ciudad de Guatemala, y a 75 Kms. de San Salvador.
02
Oct 09
¡Está temblando!
Suavemente…el suelo se está meciendo. El epicentro fue a 55 kilómetros de la Ciudad de Guatemala, en el Departamento de Chimaltenango; y su magnitud fue de 4.9. Vea la información completa, aquí.
21
Jul 09
La guerra contra las drogas se pelea, hoy, en Zacapa
Hoy cerca de las 9:00 a.m. vi un Chinook volando hacia el Sur; y luego se ha sabido que por lo menos 2 de estos helicópteros y 4 Blackhawk iban hacia el Norte. ¿Cuál es la razón? Que la guerra contra las drogas está siendo peleada, hoy, en La Reforma, ubicada en el célebre municipio de Huité, en Zacapa.
Los Chinook se hicieron populares en Guatemala, por su capacidad de carga, luego del terremoto de 1976 cuando sirvieron para movilizar ayuda humanitaria para los damnificados. Los Blackhawk, por su parte, cobraron notoriedad como consecuencia de los tristes eventos del 3 de octubre de 1993, en Mogadisco, Somalia, durante la presidencia de Bill Clinton.
Huité es célebre porque los huitécos tienen la misma fama que los habitantes de Lepe.
14
Jun 09
¡Wow, está temblando!
Ahora mismo está ocurriendo un temblor de tierra, todo se mece.
La información técnica de este movimiento de magnitud 4.8, está disponible aquí. El epicentro ocurrió a 90 kilómetros de la ciudad de Guatemala, y a 25 kilómetros de la ciudad de Cobán. Esto es a unos 1020 kilometros de México D.F.
29
May 09
Peligrosas reflexiones terremoteras
Para el terremoto de 1976, cuando murieron unas 23,000 personas, muchas de las bajas se debieron al mal uso del adobe. No al adobe, sino a su mal uso. En muchas paredes, el adobe era puesto de canto para ahorrar, o no estaba bien amarrado, o no no se usaban bien las columnas.
Luego del siniestro, mi madre hizo trabajo de voluntariado, en el Hospital Roosevelt, para atender a centenares de personas que habían quedado cuadraplégicas debido a los adobes que les habían fracturado las columnas vertebrales.
En el contexto de los temblores de 2009, mi hipótesis es que el mismo peligro que representó el mal uso del adobe en 1976, se nos presenta ahora con lo que voy a llamar las casas de remesas. Muchas de esas viviendas son construidas de forma empírica, sin supervisión técnica, tratando de optimizar al máximo los materiales, en muchos casos con más de dos pisos y casi en cualquier terreno. El nombre por cierto, es porque muchas de esas casas son construidas con dinero que padres, madres e hijos migrantes mandaban cuando, para ellos, era posible ganarse la vida en los Estados Unidos de América.
Cuando tiembla fuerte pienso en las miles y miles de familias que viven en esas casas precarias que, aunque fueron construidas con mucha ilusión, puede que representen una amenaza a las vidas de quienes las habitan.
Por supuesto que no estoy suponiendo que todas las casas de remesas son precarias; pero tanto en la ciudad de Guatemala como en otras poblaciones urbanas y rurales del país he visto estas edificaciones con sus columnas mínimas, sus escaleras casi flotantes y sus voladizos audaces. Y por eso me atrevo a lanzar la hipótesis de que cuando haya otro terremoto, esas construcciones van a reclamar muchas vidas.
28
May 09
¡Un temblor!, todo se está meciendo
Acaba de haber un temblor laaaaaaaaaaaaaaaaaargo. El epicentro fue en la costa del Atlántico frente a Honduras, a 130 kilómetros de La Ceiba, y su magnitud fue de 7.1 grados. Ocurrió a las 2:24 a.m. (Central Time). La información técnica está disponible aquí.
Aquí, en la casa, pude ver cómo se mecía todo. Hay un espejo grande que se movía de forma particularmente notable y los ruidos fueron muy acentuados. No hubo daño alguno.
Actualización, 3:52 a.m.: mi amiga Beatriz está en Facebook ahora y ella vive en la zona 14. Cuenta que del barranco de allá subía un ruido feo y que todo tronaba. Cuenta, también, que este asunto le dió hambre y que está comiendo tortillas de harina con queso mozzarella y aceitunas. Yo confieso que me estoy comiendo dos cubiletes y un vaso de leche.
El primer temblorón que sentí en mi vida creo que fue parte de una serie c. 1973. En ese tiempo, uno de mis hermanos y yo dormíamos en una litera y nos turnábamos semanalmente para dormir arriba; y en la noche del primero de aquellos temblores yo estaba muy contento de estar abajo.
Recuerdo que en esos días tenía una sirena muy cool que había comprado para mi bicicleta; pero que por algún motivo no la había instalado. Así que, según yo, coloqué en el dormitorio una alarma de terremoto que yo iba a activar en caso de que hubiera necesidad. El caso es que no la hubo porque se acabaron los temblores; y porque, francamente, nunca logré despertarme, levantarme y activar el ruidero antes de que terminaran los pequeños temblores que sucedieron al que originó la idea.
03
May 09
¡Wow, que temblorón!
Acabo de sentir uno de los temblores más fuertes de esta temporada. Todo el edificio tronaba y las piezas sueltas quedaron meciéndose aún cuando había concluido el temblor. No hubo daños, nada se descolgó, nada se rompió, y nada se movió de su lugar…pero fue fuerte y duró bastante.
Ya hay información sobre el sismo, aquí. Fue de magnitud 6.1; el epicentro fue a 70 kilómetros de la ciudad de Guatemala; y a 45 kilómetros de la de Quetzaltenango. Vea el mapa, aquí. Según Google Earth, el epicentro fue en el lago de Atitlán, latitud 14.66; longitud -91.14
Gracias a Guatemalan Genes por la sugerencia de canción y por el sentido del humor.
