10
Mar 11

A actualizar mi “kit” de terremoto


El temblor de hoy, de magnitud de 4.7, tuvo su epicentro a 33 kilómetros de Cobán y a 93 kilómetros de la ciudad de Guatemala.  Me puso a pensar, otra vez, en que hemos aprendido poco desde el gran terremoto de 1976 y en que la dimensión del desastre depende completamente de las acciones, o falta de acción, de los humanos.

Seguramente es importante que todos, en la medida de lo posible conociéramos y adaptáramos algún tipo de protocolo en caso de un terremoto.

Yo, por cierto, voy a actualizar mi kit de terremoto: este es una mochila con una mudada de ropa, dos botellas de agua, baterías, una linterna, sendas latas de frijoles, elotes y atún, galletas de soda, fósforos, antigripal, antialérgico, analgésico, antidiarréico, vodka y algo de dinero. También una carpa y una bolsa de dormir.

Mi kit tiene su orígen en el terremoto del 76; porque durante un par de años dormí con mi linterna a mano y con mi ropa hecha un taco, para que fuera fácil de agarrar en caso de emergencia.


04
Feb 11

A 35 años del terremoto, ¿qué aprendimos?

Hace 35 años ocurrió un terremoto, en Guatemala, que costó cerca de 25,000 vidas humanas.  ¿Qué aprendimos? ¿Cuántas costará el próximo sismo?

Las siguientes son observaciones y recomendaciones contenidas en el documento titulado Estado del aspecto geológico en el diagnóstico de la prevención de desastres por terremotos en Guatemala; por Sam B. Bonis, de la Sociedad Geológica de Guatemala y del Dartmouth College.  Vea, aquí, una conferencia de Bonis sobre el terremoto de 1976.

  • Estamos encaminándonos a otra catástrofe.
  • Los terremotos se repiten. No sabemos cuándo y de dónde vendrá el próximo terremoto; una indicación puede ser los 59 años entre los terremotos de 1917 y 1976.
  • La dimensión del desastre depende completamente de las acciones, o falta de acción, de los humanos.
  • Existen varios sistemas de fallas capaces de generar terremotos desastrosos en Guatemala: El sistema Motagua-Polochic; el Pacífico; los sistemas de Mixco y Santa Catarina Pinula-Palencia; y la falla Jalpatagua.
  • He descubierto que en el Valle de Guatemala abundan fallas en el subsuelo que no se movieron en 1976, o no alcanzaron la superficie…todas son fallas de menos de 80 mil años de antigüedad, sujetas a desplazamientos o a ser focos sísmicos de estremecimiento severo.  Las más jóvenes representan mayor  grado de peligro.  Ignorarlas es una solución arriesgada y reprobable.
  • Para sorpresa de nadie hubo mucha destrucción y muerte a las orillas y dentro de barrancos causadas por deslizamientos iniciados por el terremoto…se inculpó a las fallas,,,en realidad las únicas fallas fueron de juicio, ética y responsabilidad al construir, o permitir construir en condiciones topográficas tan precarias.
  • Preocupa mucho a los geólogos la rápida urbanización del borde oriental del Valle de Guatemala.  Por razones desconocidas el lado oriental del valle no se movió con el terremoto de 1976.  Es de esperar que el sistema de fallas del lado oriental se reactive en algún terremoto futuro.
  • Existen en el borde oriental numerosos elementos de inestabilidad característicos de una zona de fallas.  Taludes pronunciados, rocas fracturadas y alteradas, filtraciones de agua, vestigios de alteración hidrotermal, derrumbes, todos en una zona sísmica y de lluvias torrenciales.
  • La condición apremiante socio-económica de los pobladores expuestos a deslizamientos en los barrancos, es un agravante que subraya que un terremoto es un desastre social complejo.

La foto es del libro Guatemala está en pie, con fotos de J. y P. van Kirk.


20
Dic 10

Tembló y hacía ratos que no temblaba

Acaba de temblar y hacía ratos que no sentía uno de esos movimientos de tierra.  No hubo sonido alguno, y el piso se meció suavemente.  He aquí el reporte.


18
Jun 10

El temblor más raro que he sentido en mi vida

Como a las 3:36 a.m. de hoy, me despertó el temblor más raro que he sentido en mi vida. Fue muy breve, pero muy agitado; yluego de él, mi edificio no quedó meciéndose como suele suceder. Tuve la sensación de que en vez de haber sido un temblor hacia los lados, había sido uno vertical. El sonido también fue extraño. Fue uno seco y breve. Sentí como si la tierra, en vez de haberse movido horizontalmente, como suele sentirse, hubiese saltado. El cuate, Estuardo, lo descibió muy bien como pasar sobre reductores de velocidad; y mi madre dijo que fue como frijolitos saltando.


La verdad es que hasta dudé si en realidad había ocurrido, o no. No debe haber sido ni muy fuerte, ni muy profundo, porque ni el United States Geological Service, ni el Global Earthquake Report lo tomaron en cuenta. Eso sí, a las 3:50 a.m. hubo uno en la costa de Nicaragua.

18
Abr 10

Wow! Está temblando

Suavemente, pero ya se hizo largo. Está temblando y el piso se mece. Yo estaba poniendo los frijoles en el microondas cuando empezó el movimiento, y ahora mismo vuelvo a mi tarea alimenticia.

El temblor tuvo una magnitud de 5.6; y el epicentro fue a 160 kilómetros al Oeste de la ciudad de Guatemala, y a 65 kilómetros de la ciudad de Quetzaltenango.

09
Mar 10

El mundo está cambiando…y cambiará más

Como dice la canción: El mundo está cambiando, y cambiará más; pero, para decepción de algunos, el mundo no se está acabando. ¿Tendremos que esperar hasta 2012? No. Tampoco.


No hay nada inusual en la serie de terremotos que en las últimas semanas han sacudido Haití, Chile y ahora Turquía, según los sismólogos. Para ellos, aun cuando un fuerte sismo puede aumentar el riesgo de movimientos telúricos en otros lugares, la reciente serie de terremotos es probablemente una coincidencia. Puedo decir definitivamente que el mundo no se está acabando, dijo Bob Holdsworth, un experto en placas tectónicas de la Universidad de Durham. Bernard Doft, sismólogo del Real Instituto Meteorológico de los Países Bajos, asegura que no hay una conexión directa entre los mortales terremotos que han golpeado a Haití, Chile y Turquía. Estos hechos están muy lejos como para tener una influencia directa entre ellos, dijo el experto.

Parece, pues, que el fin del mundo está dejando vestidos y alborotados a los profetas de la destrucción.


23
Feb 10

Otra vez está temblando

¡Chispas!, este temblor estuvo laaaaaaaaaaaargo y se sintió fuerte.


23
Feb 10

Fuerte temblor en Guatemala

Acaba de haber un temblor fuerte. Primero se sintió un movimiento ligero, hubo una pausa y luego tembló fuerte. Aquí en la ciudad de Guatemala no es como para que hubiera daños; pero si se sintió bien. El edificio donde vivo se quedó tambaleando por un buen rato.

Lo divertido, como dice mi amigo Jorge Jacobs, es que ahora la mara no corre a la calle cuando hay un temblor, sino que corremos a la compu para ponerlo en el blog, en Facebook, en Twitter, o donde sea.

La información técnica sobre el temblor está disponible aquí . La magnitud fue de 5.6 y el epicentro ocurrió a 175 kilómetros al Nornoroeste de la ciudad de Guatemala, en Chiapas, México. Casi sobre la frontera entre aquel estado mexicano y el departamento guatemalteco de Huehuetenango.

21
Ene 10

La peor forma de ayudar a los haitianos

Ya apareció mi amigo, David, en Puerto Principe. Su casa se desplomó y está viviendo en su oficina; si hubiera estado en su residencia, durante el terremoto, ahora no estuviera contando la historia. El sismo lo agarró en una calle comercial y vio como colapsaban muchos edificios.


Mientras tanto, los haitianos están sufriendo lo indecible y necesitan -inmediatamente- toda la ayuda que pueda enviárseles. En el mediano plazo, también necesitarán mucha ayuda para levantar cabeza. Empero, si esa ayuda sigue, sigue y sigue, sin que los haitianos tomen el control de sus vidas, de su sociedad y de su destino; sin que los haitianos hagan de la suya una sociedad más rica y por lo tanto más segura, allá están condenados.

Si el futuro de los haitianos va a depender de la ayuda, están perdidos.

Vea usted esta gráfica. En el eje X se muestra el ingreso por persona, ajustado a la inflación; en tanto que el eje Y muestra la ayuda exterior recibida por persona en dólares actuales. Hay tres países ahí: Haití (en amarillo), Tanzania (en azul) y Hong Kong (en rojo); este último para hacer el contraste. Haga usted clic en Play, y verá como ha evolucionado la relación entre los ejes X e Y entre 1960 y 2007. Mientras más vertical y hacia la izquierda es la evolución de las gráficas, más se hace evidente que no hay correlación positiva alguna entre el crecimiento de la ayuda exterior recibida y el ingreso de las personas, ni en Haití, ni en Tanzania.

Ahora vea lo que ha ocurrido con Hong Kong y su gráfica roja. El ingreso de las personas ha crecido, crecido y crecido; en tanto que el monto de la ayuda exterior recibida se ha mantenido estable.

La ayuda exterior es vital durante una emergencia; pero es irrelevante y hasta puede ser nefasta para mejorar el nivel de vida de las personas. Los Haitianos sólo tendrán una sociedad rica y segura cuando establezcan:

1. Derechos de propiedad para todos.
2. Libertades civiles y derechos individuales iguales para todos.
3.Un gobierno que proteja los derechos de todos.
4. Impuestos bajos, transparentes y predecibles.
5. Un sistema monetario no inflacionario.
6. Libertad de intercambio.
7. Políticas que no sean envidiosas contra aquellos que son empresarialmente exitosos.

Por cierto que usted, como yo, quizás sienta recelo de enviar su ayuda a los haitianos por medio de la Coordinadora Nacional de Desastres, la Organización de las Naciones Unidas, o por cualquier otro medio que involucre a políticos y burócratas directamente. He aquí una buena opción: The Human Rights Foundation y el actor Kelsey Gammer, han establecido un fondo generoso.


20
Ene 10

Viviendas y edificios públicos en peligro

¿Por qué seguimos, necios, encargándoles cosas importantes a los políticos y sus burócratas? Hoy nos enteramos -pero ¿nos sorprende?- de que en Guatemala las viviendas y los edificios públicos son los más propensos a presentar dificultades a la hora de un fuerte sismo.

Si usted trabaja en un edificio estatal y si vive en una casa construida con la intervención del estado (y sus políticos y burócratas); usted está en peligro. Su lugar de trabajo y su casa pueden ser trampas mortales. Pueden fallar, o colapsar en caso de terremoto.
Pero eso sí…les seguimos encargando a los pícaros políticos que por el momento detentan el poder que se ocupen de la vivienda, de la educación, de la salud, y de otras cosas importantes. ¿Por qué?