29
Ago 24

Skynet y el 29 de agosto

 

Skynet es una inteligencia artificial hostil que, en la película Terminator, toma conciencia de sí misma y el 29 de agosto de 1997, a las 2:14 a. m. (12:14 a. m., hora de Guatemala), comienza el exterminio de los seres humanos. 

Para hacer la historia corta, Skynet desata un holocausto nuclear y es imposible de desactivar.  A partir de aquel momento comienza una guerra entre las máquinas y los humanos.  John Connor -entrenado por su madre, Sarah- es el héroe que les enseña a los sobrevivientes humanos a combatir a las maquinas y bueno…si no la has visto no te la voy a destripar y hoy es un buen día para ver esa peli clásica. 

Me encanta cuando hay fechas que coinciden con peliculas; por ejemplo 2015 fue significativo en la película V for Vendetta porque ese es el año en el que Valerie Page conoce a Ruth y ambas filman The Salt Flats.  Valerie es el personaje que inspira a V.

En aquella misma película -que es una distopia- como Terminator el 5 de noviembre es una fecha clave. 

El 2 de septiembre es una fecha mencionada en La rebelión de Atlas, la novela de Ayn Rand, de la cual hay tres películas que no vale la pena ver. Esa es la fecha en la que la filósofa concluyó la obra y es reconocida como el Día de La rebelión de Atlas. 

Seguramente hay otros fenómenos similares; pero, mientras tanto, no está de más meditar sobre las inteligencias artificiales y disfrutar de Terminator en este día. 


24
Ago 24

Estela de avión y nostalgia

Cuando volteé a ver por mi balcón, lo que me llamó la atención fue la estela casi vertical que manaba de una aeronave; y me acordé de los lanzamientos de las misiones Apolo que veía en casa cuando era niño. El hecho de que el trazo pareciera vertical y que fuera rapidísimo me llamó más la atención; así que saqué mis binoculares y vi que se trataba de un avión. A ratos, la aeronave se ponía en tal posición que el sol se reflejaba muy bien en dirección a mi balcón y brillaba notablemente.

¿Ves que la estela da la apariencia de ser vertical?

Conforme el avión fue avanzando, el rastro refractario se fue haciendo más vertical y la condensación se fue volviendo más difusa.

Conforme al avión avanzaba, la estela se iba haciendo más difusa.

El fenómeno se vio muy chulo en el cielo y me acordé de los lanzamientos Apolo. A partir del Apolo 11, a mi hermano y a mí nos gustaba ver los lanzamientos desde el Cabo Kennedy, y mis papás nos permitían no ir en el bus del colegio para ver los lanzamientos (por la tele) y luego mi papá nos llevaba un poco tarde al colegio. Es una de las razones por las que admiro a Luis y a Nora. Es que entendían el valor de las experiencias extraordinarias frente a las rutinarias; sabían que nuestro interés por la exploración del espacio (que me duró hasta bien entrados los años 70) era más valioso que llegar a tiempo para el timbre de las 8:00 a. m.

El fiasco del Atlantis

Lo de arriba me recordó que el 8 de julio del 2011 yo andaba en Fort Lauderdale en el mero día que sería lanzado el transbordador espacial Atlantis, el último de su género y el último de una era.  Así que con mis amigas Marta Yolanda y Adelaida bajamos a la playa y nos sentamos con vista hacia el Cabo Cañaveral…pero estaba nublado y no vimos el transbordador, ni su estela de condensación.

El cielo nublado en Fort Lauderdale el 9 de julio del 2011.

Así que nos quedamos con la gana. 


22
Ene 24

De la tinta al pixel y el encanto de una imprenta en La Antigua Guatemala

Como en otra vida trabajé en una imprenta, porque todavía viví la importancia de los medios de comunicación impresos desde la redacción de un periódico y porque en sí, la imprenta me parece un invento fascinante, disfruté muchísimo una visita a la imprenta antigua que hay en El Palacio de doña Leonor, en La Antigua Guatemala.

Esta placa me pareció particularmente graciosa.

El encargado hace cuadernos bellamente empastados con materiales como hojas de romero y piel de culebra: también hace papel marmoleado.

Hay docenas de placas en la imprenta de El Palacio de doña Leonor.

Cuando trabajé en la imprenta ya no se usaban las placas antiguas como las de las fotos que ilustran esta entrada, sino que operábamos con litografía.  

¿Sabes que la frase en inglés para imprenta es printing press, porque la prensa presionaba o imprimía el papel? Eso ya no ocurre en las litografías porque los pliegos de papel pasan por las placas y por los rodillos.  Por esto es que son muy raras las ilustraciones y ya no digamos las fotos en los libros antiguos. 


01
Feb 23

Telegramas y responsabilidad del gobierno

 

Mira que chulada de diseño, es un telegrama del 11 de noviembre de 1897, enviado desde Santa Bárbara, San Marcos.  ¿Alguna vez recibiste telegramas?

Aparte de lo elegante y bonito del diseño, me llama la atención el párrafo que dice:  El gobierno no es responsable por errores ó inexactitudes en los partes transmitidos por sus Telégrafos, pero si lo será por la suma pagada por su transmisión cuando el error ó inexactitud dependa de los telegrafistas.  Es interesante que el gobierno se hiciera cargo de los errores de sus empleados, aunque fuera sólo por el monto de la transmisión.  No se cuanto costaba la transmisión, pero creo recordar que cuando yo era niño, el envío de una palabra costaba Q 0.07 cuando Q1 era igual a US$1 menos la inflación.

El texto del telegrama también es encantador. Va dirigido al arzobispo Ricardo Casanova y Estrada, y dice:  Por Dios, sírvase “compeler” a nuestro obispo velez vuelva a su diócesis abandonada sin causa canónica hace más de 3 años hecha un montón de ruinas en orden religioso y moral.  M. Recarte. Vicario foráneo Santa Bárbara, según está indicado atrás.

Recuerdo que aprendí a enviar telegramas y cartas cuando estaba en Tercer grado de primaria como parte de la clase de Idioma Español. Era graciosa la redacción de los telegramas porque, como cobraban por palabra, cuando fuera posible había que unirlas.  Por ejemplo, en vez de Te recuerdo, lo que se ponía era recuérdote.  También era muy particular la forma en la que eran doblados los telegramas para ocultar el texto y permitir que se viera bien el destinatario.

Mi tío Freddy y mi padre importaban telégrafos y recuerdo que en su oficina había uno instalado.  ¡Cómo me gustaba su sonido!  Traté varias veces de aprender el Código Morse; pero nunca puse empeño y solo me divertía escuchando su sonido.

Gracias a Luis Andrés Schwartz por la pista.


04
Oct 21

Batidoras Sunbeam retro

 

¿Vas a creer que he visto la batidora de la casa de mis padres en tres películas distintas?

Es una Sunbeam Mixmaster de finales de principios de los años 60. En realidad había dos que fueron regalos de bodas.  En esas batidoras hicimos muchas galletas, pasteles y otras delicias.

Me causa mucha gracia que aparecen tanto en películas ambientadas en los años 50.  ¿Sábes qué me gusta? Buscar en ese tipo de pelis artefactos con los que crecí en los 60 y 70.  He visto automóviles, mesitas para comer en la sala, térmos y otros objetos.


25
Abr 20

Móviles, laptops y tablets en la antigüedad

¡Está creciendo mi pequeña colección de imágenes de teléfonos móviles, laptops y tablets en la antigüedad!  ¡Por supuesto que los antiguos no tenían ese tipo de tecnologías!; pero me causa mucha gracia que las imágenes que les comparto parecen mostrar que sí.

La primera la acabo de encontrar en Facebook y no tenía contexto, pero son dos personajes que podrían ser de India.  Uno con un teléfono móvil y otro con una tablet.

La foto la tomé de Facebook.

La segunda, que ya había publicado antes, es del Lienzo de Quauhquechollan y muestra a dos habitantes del territorio que ahora es conocemos como Guatemala, intercambiando bienes en un mercado.  El personaje de la derecha parece sostener una laptop en su regazo.  Es una laptop grande y pesada, pero es laptop. ¿Y qué hace el de la izquierda? Pues le lleva un cacto para que el cacto atrape los virus de la laptop y estos no dañen al usuario de la derecha.

Imagen del Lienzo de Quauhquechollan.

En la tercera imagen, Afrodita o Venus parece estar haciendo uso de una laptop, o una tablet. ¿Sí, o no?

La imagen la tomé de Facebook.

Por cosas como estas es que hay gente que piensa que el sarcófago de Pacal muestra a un astronauta, en vez de mostrar al rey maya renaciendo y siendo llevado al supramundo por medio del árbol cósmico, o cayendo en la Vía láctea hacia el horizonte del sur, en presencia del árbol cósmico, que son dos interpretaciones generalmente aceptadas por arqueólogos.


10
Dic 18

Sugerencias para Uber

Uber es una App genial y la mayor parte de veces me funciona muy bien; pero en la última semana he tenido problemas que quiero compartir con el propósito de contribuir a que sean solucionados.

El principal clavo es que algunos (y sospecho que muchos) socios de Uber no terminan de confiar en Waze.  Por ejemplo: Para entrar a mi oficina los vehículos tienen que dirigirse por la Diagonal 6 hacia el norte y cruzar a la derecha en la entrada de La margarita que está señalada con el número 10-86.  No me explico por qué es que si Waze señala que al llegar a ese punto hay que cruzar a la derecha, algunos conductores sigue de largo.  Lo malo de eso es que, retornar luego de cometer ese error, le añade unos 10, o 15 minutos a la espera, dependiendo de cómo está el tráfico. Por esa razón he tenido que cancerlar varios servicios, con la consecuencia de que si no lo hago a tiempo tengo que pagar Q5 por cada cancelación.

Eso me lleva a que muchos socios de Uber no saben dónde es el norte y si uno les dice: dirjíjase al norte y cruce a la derecha en el 10-86, es como si uno les hubiera dicho: 向北行驶,在10-86向右穿过. A eso añádele que sospecho que a los socios de Uber nadie les ha explicado cómo funcionan las direcciones en la ciudad de Guatemala, que es -en general- uno de los sistemas más fáciles e ingeniosos del mundo.  Da la impresión de que algunos no saben que la décima calle va luego de la novena y antes de la once; y da la impresión de que algunos no saben que el número del inmueble te dice tres cosas: Antes del guión te indica el número de calle, o avenida anterior que se encuentra a la vuelta;  luego del guíon te indica que el inmueble está esa distancia de la calle, o avenida anterior; y finalmente te dice de qué lado de la vía está el inmueble ya que todos los números pares están de un lado, y todos los impares del otro,

En ese contexto es sorprendente que si le dices a alguien que siga recto por la Sexta avenida y que cruce a la izquierda en la Doce calle hasta llegar a la Diagonal 6, esa persona actúe como que le hayas dicho que 继续沿着第六条大道继续行驶,在十二条街道左转,直到到达对角线6号.

Lo de las direcciones es importante porque, a veces, Waze envía a los conductores por calles que están bloqueadas, o por otras razones.  En ese caso es importante que cuando uno se comunique con el conductor este pueda seguir instrucciones estándar.

Como consecuencia, un par de veces en la semana pasada, para conseguir un Uber he tenido que caminar entre cuatro y cinco cuadras hasta alcanzar un edificio tan icónico que sea imposible no encontrarlo. El otro día tuve que pagar Q90 de taxi por las razones anotadas arriba…además de caminar 5 cuadras.

Soy fan de Uber y lo uso desde que lo descubrí en 2015 y escribí una columna titulada Uber, tecnología y empresarialidad. De ahí que me importe mucho que el servicio esté a la altura. Debo añadir, también, que luego de superado este enorme inconveniente de los puntos de partida, mi experiencia con los viajes es usualmente muy buena.  Nunca he tenido queja alguna, como no sea la mala música que se soluciona de inmediato y sin contratiempos.


08
Oct 18

Laptops y tablets en la antiguedad

¿Sabías que los antiguos tenían laptops y tablets?  ¡Por supuesto que no las tenían!; pero me divierte mucho que las imágenes que les comparto parecen mostrar que sí.

La primera es del Lienzo de Quauhquechollan y muestra a dos habitantes de lo que ahora conocemos como Guatemala intercambiando bienes en un mercado.  El personaje de la derecha parece sostener una laptop en su regazo.  Es una laptop grande y pesada, pero es laptop. ¿Y qué hace el de la izquierda? Le lleva un cacto para que el cacto atrape los virus de la laptop y estos no dañen al usuario de la derecha.

En la segunda imagen, Afrodita parece estar haciendo uso de una laptop, o una tablet. ¿Sí, o no?

Por cosas como estas es que hay gente que piensa que el sarcófago de Pacal muestra a un astronauta, en vez de mostrar al rey maya renaciendo y siendo llevado al supramundo por medio del árbol cósmico, o cayendo en la Via láctea hacia el horizonte del sur, en presencia del árbol cósmico, que son dos interpretaciones generalmente aceptadas por arqueólogos.


10
Sep 16

¿Hay buenas noticias?

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¿Sabías que en Africa los embarazos de adolescentes son menos frecuentes? ¿Sabías que en la medida en que la gente es más próspera en China, el ambiente se beneficia? ¿Te enteraste de que en varios países la cantidad de niños inscritos en escuelas primarias ha crecido? ¿A que no sabías que en el mundo la cantidad de calorías ingeridas al día por medio del consumo de pescados y mariscos se ha incrementado.

Estas son buenas noticias que nos muestran cómo es que se cree, este mundo es un lugar mejor para muchísimas personas. ¿Dónde te enteras? en humanprogress.org.

¿Te enteraste de que un estudio sobre Alzheimer podría revertir ladegeneración de las sinápsis y devolver algo de la memoria perdida? ¿Supiste que existe un tractor que puede sembrar, monitorear y cosechar de forma autónoma?

De este tipo de buenas nuevas te enteras cuando visitas This Week in Science.

Ilustración por: Brady125 (Trabajo propio) CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.


30
Ago 16

¿Y si hubiera buenas noticias?

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Casi todos los días uno se pierde en la vorágine de  acontecimientos cotidianos que muchas veces involucran malas noticias.  En este asunto de bloguear y de darles seguimiento a las noticias un puede terminar algo intoxicado.

Por eso sigo un sitio que se llama humanprogress.org que muestra el progreso de los seres humanos (o más bien la evolución de los seres humanos, en atención a la perspectiva de Friedrich A. Hayek); y futurism.com/thisweekinscience/ que muestra notables descubrimientos y avances cientificos que celebran la condición humana.  El hecho de visitar estos sitios con frecuencia me alivia del stress noticioso tan negativo y me recuerda que vivimos en un universo benevolente en el que lo bueno, lo bello y lo pacífico es posible.

Johan Norberg acaba de publicar a cabo un artículo sobre el progreso humano y la persistencia de pesimismo. Incluso en las inscripciones antiguas que datan de 3800 aC uno encuentra frases como: Hemos caído en malos tiempos,
la política es corrupta y el tejido social se está desgastando. Muchas personas
expresan pensamientos similares en la actualidad. Sin embargo, Norberg nos muestra que, prácticamente en toda vida medida objetiva,  la vida está mejorando para los seres humanos.  ¿No lo crees? ¿Qué tal si ves las evidencias en este enlace

¿Sabías que estamos produciendo más alimentos con menos tierra?

¿Qué hay de nuevo en la ciencia? Aquí va un ejemplo de esta semana:

  • Un grupo de científicos creó un material flexible y transparente que controla la luz y el calor.

Y aquí va una de la semana pasada:

  • Los científicos podrían curar la cegera mediante el cultivo de células de la córnea.

Cuando uno no se pierde en el día a día y explora el mundo con curiosidad puede maravillarse mucho y uno puede gozarse el optimismo racional.

La ilustración la tomé de aquí.