07
Oct 15

“The Martian” está de no perdérsela

Imagen de previsualización de YouTube

I am gonna have to science the shit out of here, dijo Mark Watney -en The Martian– al darse cuenta de que está sólo en Marte y de que no será rescatado en el corto plazo…y con esa frase me ganó la peli, que sólo se pone mejor y mejor.  La frase puede ser traducida como Voy a usar la ciencia para irme a la mierda; pero no es tan poética como en inglés.

Algunos dicen que es una peli realista; pero no…¡es una peli tradicionalmente romántica! Muestra a personas heróicas que hacen cosas heróicas. Personas que usan la razón, la tecnología, la ciencia y la filosofía para resolver problemas inmensos, uno por uno.  Si tuviera que elegir un lema para la peli yo sugeriría: Soy, pienso y lo haré. Es buen cine, de ese que entretiene y te cuenta una buena historia, y te hace pensar.

En el contexto guatemalteco, esta frase (en el libro y no recuerdo que estuviera en la peli) me pareció muy atinada luego de la tragedia en El Cambray II: Todo ser humano tiene un instinto básica: ayudar a otros. Si un excursionista se pierde en las montañas la gente coordina una búsqueda. Si un tren se estrella la gente hace cola para donar sangre . Si un terremoto arrasa una ciudad, la gente de todo el mundo envía suministros de emergencia. Esto es tan fundamentalmente humano que se encuentra en todas las culturas sin excepción. Sí , hay pendejos que simplemente no les importa; pero son superados masivamente en números por las personas a las que sí les importa.

Esta otra frase de Watney me cayó en gracia, pero implica mucho más de los que dice a simple vista: Admito que es fatalmente peligroso; pero me gustaría  volar como Iron Man.

Mi texto favorito, sin embargo, es el discurso final de Watney frente a sus estudiantes, que incluye la frase: I guarantee you that at some point everything is gonna go south on you. You´re gonna say This is it, this is how I end.  Now, you can either accept that, or you can get to work…You solve one problem and then the next. You solve enough problems and you get to come home.  No la traduzco porque pierde su musicalidad.

Esta es una peli que te curará de todas las pelis con mala filosofía que has visto antes. Te sanará de AvatarJurasic Park IIDragonflyJonh Q, Biutiful y de otras cosas parecidas.

Para hacer la historia corta, durante una misión tripulada a Marte, el astronauta Mark Watney es dado por muerto luego de una tormenta feroz y es abandonado por su tripulación . Pero Watney ha sobrevivido y se encuentra atrapado y solo en un planeta hostil. Con suministros escasos, debe recurrir a su ingenio y a la razón, a la tecnología, a la ciencia y a la filosofía para subsistir y encontrar una manera de avisarle a la Tierra que está vivo.


05
Jul 15

Uber, tecnología y empresarialidad

Uber

Cuando conocí la idea de Uber me pareció  fascinante por una razón: los gobiernos y los cárteles de taxistas se oponían a ella.  Ahora me fascina porque la he probado y porque me parece una idea hayekiana llevada a la realidad; como la Wikipedia y como Waze. Esto es: un órden espontáneo que funciona sobre una plataforma de normas generales y abstractas, preexistentes.  Funciona basada en la confianza y en la reputación. Es una tecnología que sacude al estatismo, como Bitcoin.  El conocimiento está disperso; y la oferta y la demanda se encuentran sin planificación, y el funcionamiento es autoregulado. De alguna manera es una coperacha, como Indiegogo.

¿Cómo no fascinarse con estas tecnologías y las posibilidades que abren?  A mí me hacen pensar que estas tecnologías y la empresarialidad sí podrían rescatar a la política como dice esa entrevista con Zachary Cáceres, del Startup Cities Institute.


29
Abr 15

Comunicaciones para la próxima manifestación

manifestacion

Mis amigos Giancarlo y Francisco publicaron acerca de un aparato y una App que pueden resolver los problemas de comunicaciones en manifestaciones y otras actividades en las que la concentración masiva de personas hacen difíciles, si no imposibles las comunicaciones.

GoTenna convierte tu teléfono inteligente en una herramienta de comunicación off-grid. Genera su pripioa señal sin hacer uso de torres, WiFi, ni sateélites.  Incluso funciona en Modo de avión.  Funciona para actividades en exteriores, actividades masivas, emergencias en viajes y es encriptado.

-FireChat es una App que fue diseñada para festivales; pero durante las manifestaciones en Hong Kong fue una opción muy popular frente a las amenazas de apagar la Internet por parte de la tiranía de Pekin.  A diferencia de WhatsApp, FireChat no necesita de una conexión a la Internet y en vez de eso usa señales de Bluetooth y Wi-Fi.  En los momentos más intensos de las manifestaciones en Hong Kong, FireChat tuvo 37,000 usuarios simultáneos, cada uno usando un promedio de dos minutos y medio la App.

  • Puedes bajar FireChat para Apple aquí.
  • Puedes bajar FireChat para Android aquí.

Ahora ya sabes.


16
Ene 15

¡Mama, yaaaaa!

aCaptura de pantalla.jpg

¿Hace cuánto que no gritas ¡Mama, yaaaaa! para resolver un problema particular? Acabo de leer –en CNN– que Adam Greenwood, un patojo británico estaba haciendo uso del sanitario de un tren, cuando se dio cuenta de que el papel higiénico se había acabado, por lo que no dudó en tuitear su situación apremiante a la empresa ferroviaria. Acabo de hacer un considerable cantidad de popó y no queda ni un rollo en el tren de las 19:30 de @virgintrains de Euston a Glasgow, dijo el joven en el mensaje.  Pocos minutos después la empresa envió ayuda.

Este es un ejemplo algo frívolo, pero divertido, de cómo es que la tecnología mejora nuestra calidad de vida.  Greenwood no tuvo que gritar para conseguir papel.

¿Ya te diste cuenta de que la gasolina súper está a Q. 20.99 (minutos más, minutos menos)? ¡Mi amiga Anna María pagó el galón de gasolina a US$ 1.65 en Nueva Orleans, la semana pasada!  A Q 7.74 por dólar eso es unos Q12.77.

Aquello también es un ejemplo de cómo es que la tecnología ha mejorado la calidad de vida de las personas.  Gracias a nuevas técnicas y tecnología de exploración, explotación y aprovechamiento del petróleo y sus derivados, la gasolina (y otros productos) se han abaratado ostensiblemente.   Esa reducción de precios beneficia principalmente a las personas que tienen ingresos fijos, o ingresos bajos porque el dinero que gastaban antes en gasolina para su transporte, ahora lo pueden usar para otras cosas.  ¡Para lo que les plazca!  Para ahorrarlo, para comprarles ropa a los niños, para salir de paseo, o lo que sea.

¿Sabes que la gasolina podría ser más barata si no tuvieras que pagarles un tributo de Q4.70 por galón de gasolina súper a los pipoldermos*?  ¿Sábes que la gasolina podría ser más barata si los pipoldermos no compraran dólares, por medio del banco central, para mantener artificialmente elevado el precio del dólar? Aunque la tecnología ayuda a mejorar nuestra calidad de vida, los pipoldermos siempre se las arreglan para entorpecer las cosas y perjudicar a la gente. ¿Sabías?

*Pipoldermos, para los que vinieron tarde quiere decir pícaros políticos que por el momento detentan el poder.

Columna publicada en El periódico; y la ilustracion la tomé de Facebook.


30
Nov 14

¡Contento de ver “Interstellar”!

Imagen de previsualización de YouTube
Estoy contento de haber ido a ver la película Interstellar; y esta es mi párrafo favorito, de Cooper: We’ve always defined ourselves by the ability to overcome the impossible. And we count these moments. These moments when we dare to aim higher, to break barriers, to reach for the stars, to make the unknown known. We count these moments as our proudest achievements. But we lost all that. Or perhaps we’ve just forgotten that we are still pioneers. And we’ve barely begun. And that our greatest accomplishments cannot be behind us, because our destiny lies above us.

Si no la has visto, te recomiendo que no te la pierdas.

Otro de mis momentos favoritos es este diálogo entre CASE y Cooper:

CASE: This is not possible.

Cooper: No, it is necessary.

Finalmente una frase del doctor Brand:

I am an old physicist.  I do not fear death, I fear time.

Este es cine del bueno.


27
Nov 14

Era el mejor de los tiempos…

081117, estacion espacial

Era el mejor de los tiempos y el peor de los tiempos es la frase con la que empieza Historia de dos ciudades, por Charles Dickens y eso fue lo que se me vino a la cabeza cuando leí que:

1. La impresora 3D enviada a la Estación Espacial Internacional hace dos meses imprimió una muestra de sí misma y produjo una nueva placa frontal para la cubierta de la cabeza de impresión.  Llegará el momento en el que los repuestos para la Estación serán impresos allá arriba.   ¡Me encanta vivir en estos tiempos!

2. Hace unas semanas y por primera vez en la Historia, un aparato hecho por el hombre, llamadoPhilae, aterrizó sobre un cometa. Lo hizo después de separarse de la nave espacial, Rosetta, que fuera lanzada al espacio hace diez años. ¡Me encanta vivir en estos tiempos!

Es una lástima que a veces la vida se nos vaya en nimiedades y que no siempre nos detengamos a oler este tipo de rosas.  ¡Es el mejor de los tiempos!

La ilustración es de la enciclopedia Mis primeros conocimientos.  ¿Quién tuvo una?


16
Ago 14

Para ver “slides” en 3D

140814_brumberger-stereo-slides-viewer-luis-figueroa-luisfi

A principios de los años 50 mi abuelo, Luis, llevó su afición por la fotografía y el cine a otro nivel y compró una cámara stereo para slides. Con ella tomó muchas fotos familiares y otras de Guatemala.  Es una bonita colección; pero más bonita es la experiencia de ver los slides en 3D, de una forma realista.

Cuando era niño pasaba horas pegado al Brumberger Stereo Slide Viewer que ilustra esta entrada, viendo y viendo fotos. Buscando detalles y viajando con la imaginación.  Viendo lugares que conocía e imaginando lugares que no conocía.  Tenía añales de no ver los slides y el jueves en la noche los volvía a ver con mi sobrino, Andrés. Hasta se me habían olvidado muchísimos de ellos.  ¡Encontré unos que creía perdidos!  Fue una experiencia muy, pero muy agradable.


10
Abr 14

Control de telecomunicaciones, hoy por ti y mañana por mí

140320_cedro_luis_figueroa

Como los intereses colectivos pueden prevalecer sobre los intereses individuales; pero no sobre los derechos individuales, les cuento que mi vecino tiene un cedro hermoso que es de su propiedad y está en su terreno que es de su propiedad.  El cedro es bellísimo y en estos días de primavera está lleno de vida; aunque eso es irrelevante para lo que vamos a discutir. Lo que propongo es que es inaceptable que una ley disponga que dicho árbol –que es propiedad privada y está en propiedad privada– pueda ser removido para satisfacer los intereses de quienes necesitan hacer pasar cables, o instalar postes.

La ley que inspira estas meditaciones es un chirmol aprobado de urgencia nacional, llamado Ley de control de las telecomunicaciones móviles en centros de privación de libertad.  Chirmol  que de pasada se refiere el tema que le da nombre (y que hace sospechar que tuvo su origen ¿en algún lugar de la Avenida de la Reforma y Séptima calle?), y  favorece monopolios protegidos, regula arbitrios, y les traslada a empresas que de otra forma no tendrían por qué hacerlo, la tarea de bloquear las señales telefónicas en los centros penales.

Esto último –que es carísimo y ha fracasado en otras ocasiones debido a la corrupción– huele a un quid pro quo para que las telefónicas asuman esos costos a cambio de que le estado les empareje los arbitrios; los libre de las extorsiones de poblaciones, Cocodes y alcaldillos; les facilite las servidumbres (a expensas de la propiedad y de la libertad de contratación); y los proteja contra competidores pequeños y emergentes (al sacar del mercado a cualquiera que no tenga 6 mil kilómetros de fibra óptica).

Llama la atención que Valentín Gramajo, uno de los ponentes de una norma tan técnica y compleja admitiera que no conoce a profundidad la norma.  Y llama la atención que Nineth Montenegro no haya sido apoyada cuando planteó una enmienda para que la instalación de postes y cables en propiedad privada contara con el consentimiento del dueño del lugar.

Es evidente que esta pieza de legislación fue mandada a hacer por intereses específicos; y es un caso para estudiosos del análisis económico de las decisiones públicas.


07
Mar 14

Nuestra civilización se “mal acostumbró”

civilizacion-luis-figueroa

Durante siglos, los agricultores en los valles andinos –ecosistemas muy frágiles– han observado el comportamiento de animales y plantas para saber qué cultivos sembrar y cuándo. Los agricultores que se guían por sus observaciones de la naturaleza, han reducido hasta en un 40 por ciento sus pérdidas económicas relacionadas con el cambio climático. De esto me enteré el miércoles por El periódico.

Esto no debería sorprendernos en estas latitudes, porque sabemos que el Calendario Maya está íntimamente relacionado con el ciclo del maíz y con observaciones astronómicas precisas. Igualmente, los antiguos egipcios basaban su calendario en la observación de los ciclos del río Nilo, cuya inundación convertía las tierras desérticas en campos fértiles para los cultivos.

Las antiguas civilizaciones y culturas no perdían detalle de sus entornos, y sabían que en medio de los ciclos constantes había cambios. Cambios de corto plazo y cambios de largo plazo. Y por eso, como los agricultores andinos, nunca dejaban de observar para entender qué es lo que estaba ocurriendo y para adaptar sus prácticas –no solo agrícolas, sino sociales– a los cambios. La precariedad de sus economías los obligaba a no perder detalles y a siempre estar alertas en las observaciones.

En otro contexto, nuestra civilización se mal acostumbró a la estabilidad y a la abundancia que trajeron el capitalismo, la revolución industrial, la ciencia y la tecnología. Nuestra civilización se obsesionó con la seguridad y la estabilidad. Olvidó que la escasez y el cambio constante han acompañado a la humanidad durante toda su existencia. Se engañó y olvidó que el dinamismo es lo que caracteriza al universo, y se apoltronó en la inmovilidad. Por eso es que mucha gente cree que hay que combatir el cambio climático y, peor aún, mucha gente cree que es responsable del cambio climático. Hay un caveat; pero de eso me ocuparé en otra ocasión.

¡Más saben los agricultores andinos!, que observan los cambios y se adaptan a ellos para tener éxito. Más sabían los antiguos que los fanáticos de la inmovilidad que paralizan el dinamismo por medio de legislación y de la fuerza.

Columna publicada en El periódico.


04
Mar 14

La fiebre de las tabletas

Según el Viceministro de Prevención de la Violencia y el Delito, la entrega de tabletas electrónicas a 70 policías que patrullan a pie y la carnetización de más de mil vecinos y comerciantes, fracasó porque el Consejo Nacional para la Protección de la Antigua Guatemala  no atendió las solicitudes de mejorar la red en la ciudad para ese propósito.  Y hoy nos enteramos de que  los inspectores de trabajo en la capital usarán tabletas digitales para la supervisión de las leyes laborales, informó el Ministerio de Trabajo.

¿Qué hay con la fiebre de tabletas?

Yo digo que los policías no necesitan tabletas.  Basta con teléfonos inteligentes si lo que querían era comunicarse, tomar fotos y vídeos, localizarse con GPS y cosas así.  ¿Has leído los partes de la policía? ¿Qué harían con tabletas? ¿Ver vídeos chistosos en Youtube? ¿Qué harán los inspectores de trabajo? Si los diputados, en sus curules usan las compus y las tabletas para jugar solitario y para ver chavas.  ¿Te imagínas para qué las usarán policías e inspectores?

No se…tal vez soy muy suspicaz; pero no está de mas preguntar.