¿Sabías que en Panajachel hubo un mapa en relieve de la cuenca del lago de Atitlán hecho por el mismo ingeniero que hizo el mapa en relieve de la ciudad de Guatemala? Fue posible gracias a mi bisabuela, Adela Schuman de Morales, propietaria del Hotel Casa Contenta.
Vista de los volcanes Atitlán, Tolimán y San Pedro frente al restaurante del Hotel Casa Contenta. Haz clic en la foto para ver el vídeo en San Andres Semetabaj y Guatemala en fotos.
En el Facebook de San Andrés Sematabaj y Guatemala en fotografías me encontré con dos vídeos que muestran aquel mapa hecho por Francisco Vela; y en una de ellas también está la capilla que Mami, tenía junto al lago.
Vista de los volcanes Atitlán y Tolimán y de un automóvil de los años 50 (¿Es posible que sea el Chrysler de mi bisabuela?) frente al restaurante del Hotel Casa Contenta. Haz clic en la foto para ver el vídeo en San Andres Semetabaj y Guatemala en fotos.
Casa Contenta fue fundado en 1938 por James H. y Edyth M. Vinter; y luego de que muriera James, pasó a manos de mi bisabuela. Mami conoció a los Vinter por medio de su segundo esposo, Víctor Morales, que era experto en caballos y muy popular entre la colonia británica de aquel tiempo. Mami también criaba caballos de carreras y tenía una lechería en la ciudad de Guatemala. Cuando en 1949 se desbortó el río Panajachel, Mami reconstruyó el hotel y contrató a Vela para que hiciera un mapa en relieve, como el que hay al final de la Avenida Simeón Cañas de la ciudad de Guatemala, sólo que enfocado en los alrededores de Atitlán.
Otra perspectiva del mapa en relieve, en Panajachel, mandado a hacer por mi bisabuela, Adela S. de Morlales. La foto la tomé de Descubre Panajachel, en Facebook.
Yo -que nací en 1961- ya no conocí aquella obra extraordinaria porque años antes fue eliminada debido a que su mantenimiento era muy costoso y se llenaba de ranas. Para finales de los 60 el hotel estaba por ser embargado porque el turismo había decaído drásticamente y mi bisabuela no pudo pagar la hipoteca con la que había reconstruido y remodelado a su gusto en aquel lugar icónico. [Mami] es la más venerada y fascinante hotelera de Guatemala, dijo de ella un reportaje por Margarite Allen, publicado en el Omaha World-Herald. La arquitectura de Pana está marcada por el estilo Casa Contenta porque mi bisabuela construyó casas para distintas familias que iban de temporada al lago, o vivían allá.
Entrada a la Recepción del Hotel Casa Contenta, a la que llamábamos La oficina. La foto la tomé de Guatehistoria.
La foto de arriba es notable. Véanse las jaulas de pájaros a media carretera, sin asfalto. ¿Ves las manchas en las paredes? Es posible que la foto haya sido tomada después de la inundación de 1949. Da la impresión de que los empleados están limpiando.
Miles de veces jugué y corrí en los jardines de la Casa Contenta. La foto es de San Andrés Semetabaj.
Aquella inundación fue devastadora y en la foto de abajo se encuentra El chalet; que era la casa privada de mi bisabuela, Adela. Antes había sido la casa de un a familia de apellido Kay; y más tarde fue el Hotel Cacique Inn, de mi tía abuela, Adelita. Al fondo está la Calle del Embarcadero.
La casa privada de mi bisabuela, Adela, sobre la calle Chalí. Luego sería el Hotel Cacique Inn. La foto es de Roberto E. Anleu.
¿Y la capilla?
La capilla de Mami estaba hubicada a mano izquierda del embarcadero que está…¡Sorpresa!…al final de la Calle del Embarcadero en Panajachel. En ese terreno había jardines y la capilla.
Vista de la capilla de Adela S. de Morales en Panajachel. Haz clic en la foto para ver el vídeo en San Andres Semetabaj y Guatemala en fotos.
Esa construcción fue arrasada por la inundación de 1949. Uno de los cristos crucificados que hay en la iglesia de Panajachel y el niño Jesús grande que se exhibe en las fiestas de fin de año eran imágenes que estaban en aquella capilla blanca. La leyenda familiar cuenta que, después de la catástrofe, tanto el cristo como el niño fueron hallados uno junto al otro, flotando en el agua.
¿Cómo eran el mapa y la capilla?
En la foto de abajo se aprecia el mapa en relieve frente al restaurante del Hotel Casa Contenta. En ese espacio, y en la bajada que va del Hotel Tzan Juyú a donde estaba la gasolinera Gulf a la entrada de Pana es que mis primos me enseñaron a montar bicicleta…cuando no había asfalto.
En Casa Contenta, a mano izquierda del restaurante estaban la cocina y otros servicios; así como el área donde residía mi bisabuela. A mano derecha del espacio donde ahora hay una piscina, sobre la calle principal, estuvo el primer banco de Pana. Al frente estaban la Recepción así como los búngalos y los jardines legendarios.
Hotel Casa Contenta, en Panajachel. La foto es por Roberto Stein, o Helen S. Williams.
De la capilla -que estaba construida de modo que se apreciara bien desde el agua- una vez vi los restos de una pila cuando las aguas del lago habían bajado tanto como para mostrarlos.
Capilla de Adela S. de Morales en Panajachel. La foto es por Lionel Stein, o Helen S. Williams.
No recuerdo quien es el autor de las fotos. Se que Lionel Stein tomó muchas del Hotel Casa Contenta con propósitos de publicidad y de hecho, en el sitio de Susan Frost se puede ver una foto de la capilla desde los jardines; y se que Helen S. Williams, fotógrafa que trabajaba para Eastman Kodak tomó muchas fotos porque era muy buena amiga de mi bisabuela, Mami. Yo apostaría a que la del hotel es de Stein y la de la capilla es de Williams, pero vaya uno a saber. Creo recordar que Williams tomaba más retratos.
