ferrocarril

En el vagón de tren de Manuel Estrada Cabrera

El vagón de tren que usaba don Manuel Estrada Cabrera, expresidente de Guatemala a principios del siglo XX fue uno de los tres vagones presidenciales que visité el sábado en el Museo del Ferrocarril.

Atravesamos el carro y vimos la ducha y el lavabo, la cocina, el dormitorio y el comedor de aquel vagón histórico que está bastante bien conservado y que guarda un aroma a madera característico. El paseo por ese vagón -y por los otros dos- consigue que uno viaje en el tiempo.

Los otros dos vagones que vimos fueron el de don Jorge Ubico y el del presidente José María Orellana.

Porque mi padre vendía cajas fuertes, telégrafos y lacre, en los años 80 visitó esos vagones y el del arzobispo; y regresó a casa muy contento de haberlos visto. Me contó que eran fascinantes y quedamos en visitar la Estación Central en un futuro próximo; y nunca se dio la ocasión. Hubiera sido alegre hacer la visita con él.

@luisficarpediem

Vagón de tren en el que viajaba don Manuel Estrada Cabrera, presidente de Guatemala, a principios del siglo XX. Don Manuel fue el jefe de estado del 8 de febrero de 1898 al 15 de abril de 1920 #tren #ferrocarril #manuelestradacabrera #historia #historiadeguatemala

♬ La Minerva – III. Himno a la Mujer – Juan Pablo Contreras & Orquesta Latino Mexicana & Angélica Olivo

Eduardo, el guía del Museo de Ferrocarril hizo que la visita al museo y, y especialmente a aquellos carros fuera muy educativa y agradable.

Nunca viajé en tren así en serio y me hubiera encantado. Mi tía abuela, La Mamita, nos contaba historias de viajes en ferrocarril y a mí siempre me maravillaban, no sólo la idea de ver pasar los paisajes distintos, sino las llegadas a las estaciones y las algarabías que se armaban entre vendedores de alimentos, pasajeros y otras personas habituales de esos lugares.

Comedor del vagón de don Jorge Ubico con vajilla antigua.

Cuando yo era niño había El tren de la alegría, que iba a Amatitlán y ese es otro paseo que nunca hice; pero en agosto pasado di un paseo breve que estuvo muy alegre.

Dormitorio del vagón del general José María Orellana.

También de niño leía sobre trenes en la enciclopedia Mis primeros conocimientos. ¿Tuviste una de esas? El volumen de trenes, aviones y viajes interplanetarios era uno de mis favoritos. Más tarde, con la lectura de La rebelión de Atlas, los trenes se volvieron a hacer presentes en mi imaginación.

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07
Ago 23

Alegría, reflexiones y nostalgia, paseo en tren en la mejor compañía

Un paseo en tren por calles antiguas de la ciudad de Guatemala, en compañía de amigos, colegas, estudiantes y personas a la que le gustan este tipo de aventuras, ¿cómo no iba a ser una experiencia agradable y memorable?

Vista del patio de abordaje de la Estación Central, haz clic en la foto para ver más fotos.

Fuimos muy bien recibidos al llegar a la antigua Estación Central, nos reunimos en el patio de abordaje y el tour empezó puntual. Tuve la oportunidad de tocar la campana de bronce de una de las locomotoras y la verdad es que se siente re chulo. El guía nos llevó por el museo donde se cuenta la historia del ferrocarril y se exhiben cajas fuertes, escafandras, equipo y materiales propios del ferrocarril; así como se recrean oficinas y servicios tales como enfermería, cocina y lavandería, una habitación de primera clase y otras. Gracias a Pablito, por el vídeo con la campana.

@luisficarpediem

Luisfi y la campana de la locomotra, nos vamos en el tren, paseamos en ferrocarril #tren #railroad #campana #bell Gracias a @curiouspabloz

♬ sonido original – Luis Figueroa

Abordamos -también puntualmente- y agarramos camino por la vía y por las calles de la ciudad rumbo al norte. Cuando pasábamos por los barrios antiguos la gente salía a saludar y aunque se ve que los adultos gozan el momento, lo mejor son las caritas y ojos de los niños y de los ancianos. El ambiente dentro de los vagones era festivo y es muy chistoso oír los comentarios de los niños. ¡Tienen tantas preguntas!

La parte sórdida y triste es cuando pasamos por La línea, en el barrio de Gerona, que es una de las áreas más miserables de prostitución en la ciudad de Guatemala. A pesar de las bromas y de los chistes uno no puede dejar pensar en la vida dura en ese lugar y en las personas que ocupan los cuartitos de esa calle.

Pasado el momento de reflexión vuelve la diversión. Pasamos por tres puentes: el primero es el de La Barranquilla (que es un puente de hierro inaugurado en 1894, por José María Reyna Barrios, con ocasión de la celebración de la Revolución de 1871) El objetivo del puente era tener acceso fácil a las fincas Tivoli (zona 9) y Santa Clara (zona 10), además de comunicar la región sur de la ciudad con la región norte por medio del ferrocarril. Tanto el puente como la avenida en la que se encuentra recibieron el nombre de La Barranquilla. Esto se debe a que así se le llamaba a un arroyo que recorría parte de la ciudad y terminaba en el terreno en donde ahora se encuentra el mercado La Terminal en la zona 4.

El segundo es el puente De la Penitenciaría. Este es un puente de piedra labrada que queda sobre la Séptima avenida de la zona 4. Fue construido en 194, también, por el ingeniero italiano J. Payelá y llevado a cabo por un ingeniero inglés de apellido Blackwood. En su extremo poniente da con la casa Mini (donde estaba el célebre Teatro del Puente, de Dick y Dialma Smith) y por su extremo oriente da a pocos metros de donde se encontraba la antigua Penitenciaría de la ciudad. En esa casa también estuvo el Centro de Estudios Económico-Sociales. Cuando mi tío abuelo, Joaquín, salió de Guatemala, luego de la caída de don Manuel Estrada Cabrera, fue en ese puente donde saltó al tren y se fue para siempre.

Paso sobre el puente de La Penitenciaría sobre la Séptima avenida, a mano derecha la Casa Mini.

También pasamos por el puente que está sobre la Sexta avenida; una estructura modernista, de concreto que seguramente data de los años 50 cuando fue ampliada aquella vía hacia el sur de la ciudad. Cuando yo era niño y pasábamos por debajo de ese puente cuando sobre él pasaba el ferrocarril, en el bus del colegio levantábamos la mano porque alguien dispuso que era de buena suerte hacer eso.

¡Todos felices por el paseo! Foto por Hana Ko.

Desde niño me fascinaban los trenes y es la primera vez que subo a uno. Me gustaban desde que oía las historias que contaban mi tía abuela, La Mamita; mi abuela, Frances y mi bisabuela, Adela. Contaban historias de viajes que eran aventuras, contaban de las vendedoras que se acercaban en las estaciones. Luego, desde que aprendí a leer y leía sobre trenes en la enciclopedia Mis primeros conocimientos. ¿Tuviste una de esas? El volumen de trenes, aviones y viajes interplanetarios era uno de mis favoritos. Más tarde, con la lectura de La rebelión de Atlas, los trenes se volvieron a hacer presentes en mi imaginación.

Boleto del ferrocarril para este paseo.

La aventura del viernes pasado fue gracias a Cam Quesada que organizó el paseo; y lo organizó de forma impecable. Fue una experiencia bonita y memorable para todos los que participamos, sin distinción de edades. Si puedes participar en una de estas aventuras te lo recomiendo, puedes pedir información en Fegua 2208 4747.

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09
Ene 14

El estado recuperó el ferrocarril

¡Que alegre!, el estado recuperó el ferrocarril. Sarcasmo, claro. Digo… porque el estado llevó a la quiebra al ferrocarril, el estado incumplió su parte en el acuerdo que hubiera revivido al ferrocarril, el estado ha tenido que pagar -con dinero quitado a los tributarios- Q115.3 millones por aquel incumplimiento, y ahora el estado recuperó todos aquellos fierros herrumbrosos que eran el ferrocarril.

Cuando digo estado, claro, léase los políticos y sus funcionarios de turno; porque…tu ya sabes, el estado es una abstracción y realmente quienes toman las decisiones y actúan son las personas individuales. Que no te tomen el pelo. El estado no paga nada…lo pagas tú. El estado no administra nada…lo administran los políticos y sus funcionarios. Y estos, ahora que ya tienen de vuelta el ferrocarril, estarán felices porque ¿no te da la impresión de que será otra piñata? ¿No te da la impersión de que políticos y funcionarios harán sus casas en la playa con los negocios que hagan con el ferrocarril recuperado? Lo de casas en la playa también es un sarcasmo y no debe ser leído literalmente. Las comisiones y los negocios personales hechos a la sombra de la cosa pública da para otras cosas que no necesariamente son casas en la playa. Se entiende, ¿o no?

Lo importante, claro, es que ahora que el estado recuperó el ferrocarril, el hueso se hizo más grande. Y…¿sabes qué canción se me vino a la mente? Aquella que dice I am a train, I am a train, I am a tricky train.

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24
May 11

I´m a train, I´m a train, I´m a tricky train II

La semana pasada leímos que dos empresas coreanas habían acordado la compra de acciones de la estadounidense Railroad Development Corporation, propietaria de Ferrovías, con el objetivo de crear un canal seco que compita con el de Panamá y poner a funcionar el ferrocarril en Guatemala. Jeong Boo Chung, representante de los inversionistas en Guatemala informó de un acuerdo celebrado entre las partes. Aunque no entró en detalles sobre la negociación, dijo que el Presidente de una de las empresas coreanas, vendría a Guatemala para sostener reuniones con Alvaro Santa Clos Colom.

Luego leímos que RDC negó que tuviera acuerdo alguno con las empresas coreanas y que le exigió una aclaración a la Administración socialdemócrata de Los Colom/Torres y a los coreanos sobre las informaciones citadas arribva. El representante de Ferrovías, Juan Pablo Carrasco, declaró que no han tenido contacto con Hyundai, ni conocen al señor J. B. Chung,quien dio declaraciones. Carrasco agregó que se contactaron con Yoochang para que ofreciera explicaciones; sin embargo, esa firma no pudo indicar el por qué se vertieron dichas declaraciones y por qué el señor Chung aseguró sobre la negociación.

Y hoy nos enteramos de que Hyundai Corporation nunca ha examinado o discutido participar en la reactivación del servicio de ferrocarril en Guatemala ni otros negocios relacionados con el mismo.

RDC aclaró que no tiene ningún acuerdo con Yoochang Construction para venderle la empresa; y que esta corporación le fue presentada por funcionarios del Gobierno de Guatemala aduciendo de que era una empresa surcoreana seria, con respaldo financiero y visión estratégica, para adquirir las acciones en Ferrovías; sin embargo, RDC afirma que, a pesar de haber invertido una gran cantidad de tiempo, esfuerzo y dinero en reuniones con Yoochang, estas a la fecha no han resultado en el acuerdo final para el cual había trabajado.

Raro todo esto, ¿o no?

energía eléctrica / ferrocarril / telecomunicaciones — 2 Comments
20
Jul 10

Perspectiva equivocada de las privatizaciones

En Guatemala, ¡hasta los más pobres entre los pobres tienen teléfono móvil! La gente que antes no podía ni soñar con tener un teléfono fijo en su casa, ahora lo lleva al cinto. La gente que tenía que esperar cuatro años para conseguir línea y tenía que pagar mordidas o coimas para conseguir línea, ahora puede comprar un móvil casi en cualquier tienda de esquina. La gente que antes tenía que ir a hacer cola al monopolio estatal de la telefonía, para llamar, o para recibir llamadas, ahora lo hace desde su casa. La gente que pagaba sumas exhorbitantes por llamar a sus familiares que habían emigrado, ahora no tienen por qué subsidiar a otros usuarios.

Así es como se evalúa el resultado de la desmonoplización y liberalización de la telefónía. Y es muy cortoplacista y algo gurrumino enfocarse en el precio de venta y en el dinero de la venta. Si se hubiera vendido un monopolio, como se hizo en otros países, seguramente el precio hubiera sido mejor; pero se hubiera conservado el monopolio y la industria no se hubiera desarrollado tan rápido como se desarrolló…y los teléfonos móviles hubieran seguido siendo privilegio de políticos, militares, obispos, ricachones y dirigentes sindicales.

Ahora hay quejas por la forma en que se gastó el dinero de las privatizaciones; pero, ¿desde cuándo es que los gobiernos son prudentes y atinados en la forma en que gastan el dinero que no les cuesta? ¿Por qué es que el de las privatizaciones -con monopolio, o sin él- iba a tener un destino distinto al que tienen los dineros obtenidos de impuestos, préstamos y donaciones?

Lo que sí llora sangre es que el gobierno no haya cumplido con desalojar a los invasores de las vías del tren y que por eso no haya podido ser bien desarrollada la privatización del ferrocarril. Llora sangre que en el sector eléctrico se haya creado un esquema de división artificial de mercados y de controles estatal que fuera un lastre para el desarrollo de aquella importante área de la economía.

¿Qué clase de trenes y qué clase de energía eléctrica tendríamos si estos hubieran tenido marcos similares al que tuvo la telefonía?

energía / energía eléctrica / ferrocarril / Guatemala / minería — Comentarios desactivados
24
Jun 10

Lo arriesgado de hacer negocios en Guatemala

Al leer que la minera canadiense Radius Gold Inc. anunció que el Ministerio de Energía y Minas le otorgó una licencia de exploración geotérmica en Guatemala y que aplicó para otros 6 potenciales campos geotérmicos, se me ocurrió que es peligroso hacer este tipo de negocios en nuestro país.

A Goldcorp, que también es canadiense, le acaban de cerrar temporalmente las operaciones de su mina Marlin; Unión Fenosa e Iberdrola, compañías eléctricas españolas, están bajo acoso; la Railorad Development Corporation nunca pudo poner en funcionamiento el ferrocarril porque el gobierno nunca cumplió con su parte.

ferrocarril / mercado — 1 Comment
21
Jul 09

¡Los sorprendentes mercados informales!

Los mercados informales funcionan en cualesquiera condiciones posibles.

Alvaro Colom / ferrocarril / inversiones — Comentarios desactivados
27
May 08

I´m a train, I´m a train, I´m a tricky train

El presidente socialdemócrata, Alvaro Colom, informó que se respetará la concesión del usufructo a Ferrovías para la operación del tren, y que su intención es solventar el diferendo actual. Durante la administración de Oscar Berger fue declarado lesivo un contrato por el equipo ferroviario. Ante esto, Ferrovías, operada por la empresa Railroad Develpment Corporation, demandó al Estado en un arbitraje internacional y pidió US$65 millones.

Mucho se comenta sobre este caso: que RDC no salpicó donde debería, que la empresa contribuyó a la campaña de Colom y que la administración nunca cumplió con desalojar las vías. Lo bueno, sin embargo, es que una de las últimas cosas que Guatemala necesita ahora es enviar el mensaje de que no es un lugar seguro para las inversiones. Hubiera sido muy mala seña que la administración se echara atrás con esta concesión, ya que los inversionistas internacionales hubieran entendido, con claridad, que aqui, la espada de Damocles de la arbitrariedad pende sobre toda actividad.

Carlisle Johnson / Centro Histórico / ferrocarril / Guatemala / inversiones / Los Angeles Times / Municipalidad de Guatemala / Unión Fenosa — 3 Comments
10
Jul 07

Un trato, ¿es un trato?

Como cuenta mi amigo Luis Ernesto: Unión Fenosa se queja de que la administración nunca cumplió con el aporte que le correspondía para un fideicomiso para la ampliación de las líneas eléctricas en el interior del país. Y un contrato es un contrato, aunque talvez en Guatemala, no.

A los comerciantes de la 6a. Avenida de la zona 1 (los formales que tienen locales) Tu Muni los obligó a quitar los rótulos que tenían sobre aquella arteria (bajo el concepto de Centro Histórico); y a cambio el ayuntamiento se comprometió a quitar a los vendedores informales de las banquetas (que de hecho tapan a los locales formales). El resultado: fuera rótulos y quedan los informales…

Ahora la víctima es el ferrocarril, según esta historia publicada por el Los Angeles Times:

The Pittsburgh millionaire who spent $15 million to revive Guatemala’s once-defunct railroad said Monday that the freight trains would stop rolling Oct. 1.

His company, Railroad Development Corp., is locked in a legal battle with the Central American nation’s government, which Posner said has made it impossible to keep operating the money-losing service.

“Enough is enough,” Posner said. “It’s clear that at every level of Guatemalan society there is, at best, a lack of respect and, at worst, an outright hostility to everything that we have been trying to accomplish.”

Posner said the company would continue running trains to the end of September to meet previous commitments to freight customers.

The company will also press ahead, he said, with a legal action seeking $65 million in compensation from the government for allegedly damaging its business. Guatemalan officials did not respond to a request for comment.

Posner, 51, was the subject of a Times profile last month that chronicled his efforts to restore rail service to Guatemala, whose national railroad ceased functioning in 1996.

Posner’s railroad firm in 1998 won a 50-year concession to get the freight trains rolling again. It reopened a 200-mile stretch of track running from the capital of Guatemala City to the Atlantic port of Puerto Barrios, a feat hailed by train buffs but which never turned a profit.

Posner has made a career out of salvaging troubled railways in far-flung parts of the globe, including Malawi, Mozambique and Estonia.

But Guatemala has proved a tougher haul than any of them. Scrap metal thieves routinely plunder the tracks. Thousands of squatters have taken up residence in the right of way. Washouts ravage the rails during the rainy season.

But Posner said his biggest stumbling block in Guatemala had been the government. He claims that it failed to honor its agreement to contribute $3 million for track improvement and to evict squatters from the most potentially profitable lines.

When the company pressured the government to live up to its end of the bargain, Posner said, it retaliated with a rare and powerful legal maneuver to repossess its locomotives and rail cars.
That 2006 action is still tied up in court. But Posner said the threat alone scared off customers, sending his firm into a downward spiral.

In its suit against Guatemala, the company is invoking an investor protection clause in the Central American Free Trade Agreement, which includes the U.S. and Guatemala.

That pact forbids governments from expropriating assets of foreign investors. The railroad firm filed a claim in Washington last month before a special international dispute panel. A decision could take two years.

Posner said he finally concluded that nine years of spinning his wheels in Guatemala was enough.

“We can’t succeed in a country that doesn’t want us there,” Posner said.
Some say Guatemala might end up the real loser.

“The implications for foreign investors are not good,” said Carlisle Johnson, a political analyst and host of a popular radio program called “Good Morning Guatemala.” “Who is going to come in after this fiasco?”

marla.dickerson@latimes.com

Luis Figueroa CARPE DIEM Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón