23
Jul 10

Los mayas, el paso del Sol y Uaxaxtún

Los mayas fueron habilísimos observadores del cielo; y una prueba mas, de ello, los los mascarones con símbolos astronómicos y forma de jaguar que fueron hallados en Uaxactún. Los mismos fueron encontrados detrás del complejo astronómico de aquella ciudad, en un lugar donde se observaba el paso del Sol. Los jaguares, explican los expertos, representaban al astro Rey.
 
La foto la tomé en Uaxactún, en 2006, durante la visita que hice a ese sitio en compañía del ex primer ministro de Estonia, Mart Laar, su esposa, y mi amiga Lissa.

20
Jul 10

Figuras mayas de Perú-Waka

Veintitres figuras extraordinarias, de 10 centímetros de altura y encontradas en un entierro de la fabulosa ciudad maya de Perú-Waka, pueden ser apreciadas en el Museo Nacional de Historia. Las estatuillas fueron halladas en la tumba de un gobernante que fue sepultado entre 600 y 650 d.c. y su restauración fue concluida en 2009. El conjunto ofrece información sobre el vestuario, los adornos y la relación del hombre con el inframundo; así como sobre las creencias y ceremonias de los mayas.

Yo visité Perú-Waka y el parque nacional de la Laguna del Tigre, donde convergen los ríos San Pedro y Sacluc a principios de este siglo. Allá aprendí algo sobre las hermosas guacamayas y sobre el cultivo de hierbas medicinales. Comprobé, con tristeza, que Perú-Waka había sido intensamente saqueado antes de que los arquéologos pudieran excavarla y estudiarla apropiadamente; que lo que queda allá es lo que los depredadores no quisieron llevarse, o lo que escapó a sus garras.

Afortunadamente, las figuras a las que hace referencia esta entrada no cayeron en manos de los saqueadores.

En la foto estoy en Perú-Waka. En esa ocasión viajamos de Flores a Paso Caballos; y de ahí tomamos lanchas por el río hasta llegar a un muelle. Luego caminamos por la selva hasta llegar a la ciudad maya. Esa noche dormimos en carpas en una estación para el cuidado de guacamayas.

19
May 10

Encuentro maya con Los Profundos de Innsmouth

Los Profundos o The Deep Ones son seres de ficción creados por el escritor H.P. Lovecraft; y Los Profundos me quitaron el sueño durante una temporada de mi adolescencia en la que me aficioné a los cuentos del autor citado. Y la semana pasada tuve un encuentro con aquellos seres espeluznantes.

Según Lovecraft Los Profundos tienen forma humanoide; pero sus cabezas parecen de pez y tienen ojos grandes. Tienen agallas en el cuello y manos como de palmípedos. Son de color gris verdoso, de vientre blanquecino, piel resbaladiza y espalda jorobada. Los Profundos viven bajo el agua de los mares, nunca en agua dulce; pero pueden moverse libremente por tierra, aunque muy rara vez lo hacen. Pueden procrear con lo humanos y es común que Los Profundos traten con pequeñas comunidades costeras en Nueva Inglaterra donde exigen la procreación entre ellos y los humanos. De esa mezcla sale un ser que nacerá humano; pero que, con el tiempo, se alterará hasta volverse Profundo. Al comienzo la criatura es un humano común; pero ira desarrolando la llamada apariencia Innsmouth (porque casi todos en ese pueblo de Massachusetts la poseen). El cambio suele suceder en la edad mediana; pero esto varía de un individuo a otro. Cuando el cambio comienza, el aspecto de la criatura cambia de forma inquietante: sus ojos se vuelven vidriosos, su piel se vuelve escamosa y húmeda, su cabeza se angosta y el pelo se cae, las orejas se achican, y finalmente salen agallas en el cuello. Llegado a este punto se vuelve inmortal, y habitará con Los Profundos en el mar.

De aquello me acordé cuando vi estas tres figuras que se hallan en exhibición en el Museo Popol Vuh. No son Los Profundos de H.P. Lovecraft, sino personajes mayas que están usando las caras de víctimas de sacrificio que han sido desolladas. Pero no me diga, usted, que las figuras de la foto no parecen Profundos.

Los mexica tienen mala prensa por su afición a los sacrificios humanos; pero los aztecas eran cuantitativos, en tanto que los mayas eran cualitativos. Los mayas no hacían sacrificios por miles; pero le agregaban un twist al asunto. Los mayas torturaban a sus víctimas antes de llegar al momento de sacar el corazón palpitante con un cuchillo de obsidiana, o de pedernal. Y una de las torturas preferidas era el desollamiento que luego incluía la espantosa práctica de que el sacrificante usaba la cara y la piel del sacrificado.

A mí me parecieron muy inquietantes las figuras; no sólo por lo que son en realidad, sino porque me recordaron las historias de Lovecraft.


29
Ene 10

Los "mayas" y el linaje tolteca

El descubrimiento de una tumba en Toniná parece indicar que la desaparición de la cultura maya podría tener mucho que ver con una ola de ocupación tolteca. Si así fuera, cuando el Popol Vuh asegura que el códice del cual salieron sus historias les fue dado a los quichés por un gobernante de Tulán y que sus líderes visitaron Tulán y que abandonaron aquella ciudad con cantos tristes, entonces podría ser cierto que Tulán es la fuente de los dioses, de la cultura y del poder para los quichés que poblaron lo que ahora se conoce como Guatemala. Y los cakchiqueles, por cierto, también decían venir de Tulán.

Si a ello se le suma el hecho de que para 900 d.C. una ciudad tan poderosa e importante como Toniná ya estaba profundamente influida por la cultura tolteca (de Tulán), es muy posible que -sin restarle importancia a la influencia maya en los quichés- estos ciertamente le deban la grandeza de su nación a los toltecas, cuya estrella se hallaba en asenso justo antes de que los Quichés adquirieran alguna importancia; y no a los mayas, cuya estrella ya se estaba ocultando en el horizonte.
Aquí cabe preguntar si las tribus originarias de lo que ahora conocemos como Guatemala y que fueron vencidas por los quichés (venidos de Tulán), ¿eran descendientes de los mayas, o no?
De todos modos, a juzgar por el hecho de que en distintas ciudades mayas las capas de estuco que cubren los edificios se van haciendo mas delgadas con el tiempo, a mí me parece muy razonable la hipótesis de que el colapso de los mayas tuvo mucho que ver con la el consumo irracional de recursos.
Por un lado parece evidente que los mayas consumían demasiados recursos de tiempo, materiales y humanos en la construcción de edificios y escenarios para la legitimación de aquellos que ejercían el poder. Como el estuco se hace con cal y para producir cal se necesita leña, puede ser que el corte de árboles haya alterado los ciclos de lluvia y que la sequía haya causado malas cosechas y hambrunas. En esas circunstancias, no sería extraño que las masas se alzaran contra la aristocracia, los sacerdotes y los militares y que así haya colapsado la cultura. Una vez debilitados los mayas, ¿por qué no iba a ser fácil que los toltecas tomaran el control cultural, militar y político?
En la foto, que tomó mi amiga Lissa, estoy en Tikal.

21
Dic 09

ProReforma y la trayectoria de vida

Los elegidos, para los cargos entre las autoridades tradicionales indígenas de Guatemala, son personas muy respetadas y con amplia trayectoria de servicio a la comunidad. No sólo entre los mayas, sino en muchas culturas del mundo, ese reconocimiento a la trayectoria de vida de las personas es el requisito principal para formar parte de los consejos de ancianos, y de otras instancias similares.


En el proyecto de reforma constitucional ProReforma, ¿Quiénes llegarían al senado como está propuesto? ProReforma no discrimina a nadie, pues las reglas son iguales para todos. Llegarían personas electas por sus contemporáneos (de 50 años de edad) quienes conocen mejor su trayectoria, demostrada a través de los años —no por sus promesas— como ciudadanos responsables y con buen juicio, cualidades que necesitan madurez.

Con ProReforma, por cierto, el senado no tendría más poder que el de fijar las reglas del juego dentro de las cuales los políticos jóvenes, o viejos pueden ejercer el poder, e inclusive manejar el presupuesto, lo cual estaría a cargo de la Cámara de Diputados, en que la edad requerida sería de 30 años.

Si usted comprende la importancia de la madurez, de la experiencia, de la trayectoria de vida, no para el ejercicio del poder, sino para fijar las reglas para el ejercicio del poder, seguramente querrá saber más de ProReforma.

12
Nov 09

Misioneros musulmanes en Guatemala

El fin de semana leí que la comunidad ahmadía, que en Guatemala tiene unos 100 miembros, está trabajando para expandirse y que, para fines de noviembre abrirá una nueva misión en Quetzaltenango. La noticia, fue publicada en la página 2 de Siglo Veintiuno del 7 de noviembre. Le comenté el asunto a una amiga que ha trabajado en Arabia Saudita y en China sobre temas musulmanes, y me comentó que la comunidad ahmadiyya es una secta del islam; y que muchos sunitas y shiitas no los consideran musulmanes.


¡Y de todos los lugares del mundo, están en Guatemala!, añadió.

Ahora que está de moda la peli 2012 leí que los ahmadía -que se separan claramente de los grupos militantes y fundamentalistas- destacan los elementos pacíficos y tolerantes del islám. La secta deriva de las enseñanzas de Gulham Ahmad, que decía ser la culminación de ciertas profecías acerca del fin de los tiempos y decía ser el Mesías. Los ahmadía sostienen que Jesús murió en Cachemira, anciano y varios años después de su crucifixión.
Ya Apolinario Chile, experto en el calendario maya, ha explicado que el mundo no se acabará en 2012; pero la gente se fascina con ese tema y muchas religiones tienen hipótesis acerca del fin de los tiempos.
Adicionalmente es interesante que los ahmadía sean considerados como heréticos, por otros musulmanes, dado que en la mayoría de sociedades islamicas hay bastante hostilidad cultural hacia la libertad de religión y hacia el pluralismo. Siendo que la libertad de religión es una forma particular de la libertad de expresión, existe una relación entre aquella libertad y la prosperidad; tema que explora este artículo por Joseph Loconte.

12
Oct 09

El mundo no se va a acabar

El anciano maya, Apolinario Chile Pixtún, confirmó que el 12 de diciembre de 2012 no será el fin del mundo. El experto en el calendario maya comentó que está cansado de preguntas sobre ese asunto, tema que se pondrá caliente cuando, en noviembre, se estrene la peli 2012 cargada de terremotos, lluvias de meteoros, y tsunamis.

05
May 09

Metaforas pintadas: cerámica y política de los mayas antiguos

Painted Metaphors: pottery and politics of the ancient maya, es el nombre de la exhibición que ha montado The Penn Museum; y que ha sido reportada, hoy, en The Wall Street Jorunal por Julia M. Klein.

La exhibición muestra piezas excavadas por el arqueólogo de Harvard Robert J. Burkitt; y en ella destacan vasijas del misterioso estilo Chamá.  Los expertos creen que este estilo de cerámica fue desarrollado por una jóven élite de dirigentes mayas que, huyendo de las guerras en las tierras bajas del norte -en Guatemala y México-, se asentaron en el valle de Chamá que era un punto de encuentro para el peregrinaje y el comercio. 
El reportaje de TWSJ y la página de The Penn Museum, muestran la célebre Vasija Chamá, en la que se observa a un cautivo que está a punto de ser sacrificado, hincado en medio de dos personajes siniestros.  Uno de esos personajes, por cierto, sostiene un cigarro sobre el cautivo, en lo que se supone que es un ritual purificador.
La página del Museo también muestra la Vasija Ratilinxul, en la cual se observa a un gobernante frente al cual se halla un perro listo para el sacrificio.  Vasijas como estas eran usadas para transmitir mensajes políticos como victorias, entronizaciones, y otras.
Estos dos objetos son bellísimos y por eso pensé que era buena idea compartir los enlaces con ustedes.

28
Oct 08

Una trampa mortal

La iniciativa de ley que prohibe comercializar publicidad en TV Maya es una trampa.  Una trampa mortal.  

Si la dirigencia indigenista permite que ese cepo le sea colocado a los medios que usufructúan, no sólo estarán contribuyendo a la consolidación del monopolio de la television abierta en Guatemala; sino que, ¡peor aún!, se estarán condenando indefinidamente a depender de las dádivas políticas que les dispensen desde el Ejecutivo.
Si la dirigencia indigenista dobla la cerviz frente a esta pretensión, nunca será independiente.   La cuestión aquí, no es de si TV Maya debe ser lucrativa, o no, como pretenden hacer creer los que promueven la prohibición citada.  El verdadero problema es que si los canales 5 y 12 no pueden garantizar su independencia económica por medio de publicidad, su independencia editorial y conceptual estará comprometida, siempre a la espera de que se le asignen fondos del Presupuesto del Estado…y que luego, quienes ejerzan la facultad de entregar esos fondos, o no, cumplan con entregarlos, o con entregarlos a tiempo.
Es evidente que si el sostenimiento de TV Maya va a depender de los políticos de turno, la dirigencia indigenista se verá arrinconada cada año fiscal;  y tendrá que mantener contentos a los que los proveen de fondos.  
No es lo mismo competir por los anunciantes individuales y depender de 10 ó 50 de ellos; que depender de un sólo que, además, es veleidosamente político a la hora de dispensar los fondos que administra.
Si TV Maya acepta la prohibición, dejará de ser un órgano cultural maya, para pasar a ser un órgano político de quienes estén de turno en el gobierno.  

04
Oct 08

Letreros urbanos: con una estrella en el diente

Este anuncio se halla en San Juan Sacatepéquez; y me gusta por la estrella de oro en los dientes. Ponerse dientres de oro, o colocar una estrella en la dentadura, es costumbre entre algunos chapines.

Claro que la de ponerse coronas del metal auro no es una costumbre exclusivamente guatemalteca; pero los antiguos mayas se limaban la dentadura para darle formas caprichosas; también se ponían jade en los dientes. Yo supongo que -localmente- la costumbre actual de ponerse oro tiene que ver con aquella práctica ancestral. Y seguramente algún lector podrá ilustrarnos al respecto. ¿Es una señal de estátus, o un recurso de estética?

“Los dientes postizos de oro van en camino de desaparecer en Asia Central, donde han sido hasta hace poco un símbolo de riqueza y también parte de la dote de las novias. El presidente de Tayikistán, Ejmomalí Rajmónov, ha tomado medidas para restringir el uso de las brillantes piezas, sin llegar tan lejos como su colega de Turkmenistán, Saparmurat Niyázov. Este dictador centroasiático prohibió los dientes de oro, aunque gusta de darles un aspecto dorado a las numerosas estatuas que manda construir en honor de su propia persona.”, según un reporte de El País.com