30
Jul 12

El absenta y el hada verde

El absenta, o ajenjo, es una bebida anisada y legendaria conocida también como el hada verde.  Aunque se hace de varias hierbas, su sabor principal proviene de la Artemisa absinsinthium.  Cuando se le añaden azúcar -que suele agregarse en cubos bañados en el licor y encendidos- y agua fría, adquiere una consistencia y color lechosos.

Durante la Belle Époque, fue muy popular entre artistas y escritores parisinos; hasta que  fue prohibida debido a que los productores de vino, temerosos de la competencia, echaron a andar la bola de que enolquecía a los poetas, y cosas así.  Durante algún tiempo fue usada por las tropas francesas como medicamento contra la fiebre.

Personajes como Oscar Wilde, Baudelaire, Hemingway y Rimbaud bebían Absenta.  Wilde escribió: A glass of absinthe is as poetical as anything in the world, what difference is there between a glass of absinthe and a sunset?

Anoche, luego de un día de comida deliciosa y música hermosa pasamos al Bistrot 5, de La Antigua, en donde hay variedades de absenta y la bebida es preparada hábilmente por el bartender.


30
Jul 12

Tarde de opera, zarzuela y canciones

Carceleras es una romanza de la zarzuela Las hijas del Zebedeo, incluida en el encantador recital que se celebró ayer en la Villa Helena.  Esa fue mi pieza favorita de aquella tarde agradable, gracias a los mecenas María Elena y Werner; y al maestro Luis Felipe Girón May.

Las sopranos Jessika Arévalo y Adriana De León, guatemaltecas ganadoras del concurso de canto de Mazatlán 2012, nos deleitaron con arias y canciones maravillosas que, en sus voces magníficas, alcanzaron niveles impresionantes de belleza.  El bajo italiano, Stefano Amaudi, se lució con arias de El barbero de sevilla.

Ayer en la tarde, en ese ambiente hermoso y propicio también me encontré con Norma, I masnadieri, Nabucco, I lombardi, Turandot, Don Giovanni y Porgy and Bess.

En la foto están Luis Felipe, Adriana y Jessika.


30
Jul 12

El sábado fue día de mole

El sábado hubo mole de plátanos en casa, gracias a mi amiga -Elsa- que sabe que acá nos encantan los moles salados y dulces…y que es un amor.

Este estaba delicioso.  Untuoso.  Endulzado sólo con el chocolate, y con el mejor chocolate.  Los plátanos en su punto y con el toque de picante perfecto.  ¡Que dicha!

En  casa tenemos una historia divertida, de una vez que invitamos a unos amigos extranjeros a cenar mole de pato. En esta ocasión, en el menú decía Duck mole; y una de nuestras invitadas -de habla inglesa- pensó que la cena era lunares de pato  . Y durante unos 15 minutos, entre el momento en el que vió el menú y yo lo expliqué, se angustió tratando de resolver: ¿Cómo le explico a Luis que por ¡ningún motivo! voy a comer lunares de pato?

Claro que la culpa fue mía por no haberle puesto comillas a la palabra mole, o por no haber puesto Duck in “mole”.

Je je.


27
Jul 12

Merecido por venderles a los políticos y a sus funcionarios

Tengo un cuate que tiene una industria importante y nunca le vende al gobierno.  Niente.  No les vende a los políticos y a sus funcionarios para no entrar en el sistema de repartir comisiones; y no les vende porque sabe que no pagan.

La deuda flotante, por ejemplo, ya era un problema durante la administración de la Democracia Cristiana, hace añales. Los proveedores del gobierno saben que les van a pagar tarde, mal y nunca; a pesar de que han repartido las comisiones correspondientes.  A ningún proveedor del gobierno le debería extrañar que no le paguen.

Por eso no siento lástima por las empresas constructoras a las que el Ministerio de Comunicaciones les debe Q3.5 millardos y que la Administración les va a pagar con papeles de deuda.


27
Jul 12

Nepotismo y clientelismo del estado benefactor

El estado benefactor beneficia, principalmente a parientes, compadres, y clientes de quienes tienen la facultad de decidir -políticamente- quienes van a recibir las transferencias de riqueza administradas por los programas que establecen.  Tal es el caso del Bono seguro, conocido como Mi familia progresa durante la administración anterior.

Hoy leemos que el nombramiento de esposas, hermanos, nueras, sobrinos o excandidatos del Partido Patriota  como delegados departamentales y municipales del programa Bono Seguro refleja toda una estructura de redes familiares para asegurarse el control del programa.

¿Te sorprende?


27
Jul 12

¡No!, es no. El caso de la reforma constitucional

El paquete de reformas constitucionales de la Administración Pérez-Baldetti no es peligroso solo por su contenido –que no se ciñe a leyes generales y abstractas, ni a limitar el ejercicio del poder– sino porque, como el Congreso puede modificarlas, uno sabe lo que entra pero no puede tener idea de qué es lo que va a salir.  Eso sí, tu ya conoces aquel principio elocuente de programación de computadoras: GIGO, que quiere decir Garbage in, garbage out, o sea que si entra basura, sale basura.

Toda reforma constitucional que contenga normas específicas y concretas, y/o que amplíe las facultades de aquellos que ejercen el poder, o de su clientela –sobre todo facultades que invadan la esfera de acción privada de las personas y sus derechos individuales– debe ser repudiada de plano.

Por eso es valioso y oportuno que la cúpula empresarial guatemalteca haya reiterado su rechazo al plan del Organismo Ejecutivo.  Es bueno que la dirigencia de ese sector esté aprendiendo de sus errores pasados, y de la experiencia en Nicaragua, Venezuela, Ecuador y Bolivia, para citar ejemplos de aquí por el vecindario.  En su oportunidad, personajes importantes de aquella dirigencia no apoyaron ProReforma porque temían que abriera una caja de Pandora; y ahí está que la caja fue abierta sin que ellos tuvieran una contrapropuesta.   Ahora lo que cabe es impedir que el daño se concrete y crezca en el Congreso. ¡No!, es no, porque es cuestión de principios.

Muchá… aparte del Ejecutivo, ¿de verdad hay 10 sectores que apoyan la propuesta que el Presidente quiere recetarnos? ¿Qué son sectores, así ya en serio?

Y ya que estamos metidos en este camote, no está de más recordar que en todo proceso político se debería tomar en cuenta a algo que escribió Ayn Rand en La antatomía del compromiso: En todo conflicto entre dos hombres (o grupos) que comparten los mismos principios básicos, gana el más consistente.  En toda colaboración entre dos hombres (o grupos) que se apoyan en diferentes principios básicos, es el más maligno, o irracional, el que gana.  Cuando los principios básicos opuestos están abierta y claramente definidos, eso obra en ventaja del lado racional; y cuando no están claramente definidos, sino que están ocultos, difusos, eso obra en ventaja del lado irracional.

Columna publicada en El Periódico.


26
Jul 12

Así se desperdicia lo que pagas de impuestos

Los políticos y sus funcionarios piden y piden préstamos; pero como no tienen capacidad de ejecución -o más bien, no tienen capacidad de buena ejecución- esos préstamos están ahí…sin ser usados…y generan multas.  Adivina tu, ¿quién paga las multas?

Las noticias dicen que el estado las paga; pero eso no es del todo cierto.  En realidad las pagas tu, porque a tí es a quien los políticos y sus funcionarios, en nombre del estado, le pagan la factura.

Solo en el primer semestre de la Administración Pérez-Baldetti, la multa por no ejecutar préstamos conseguidos con entes extranjeros aumentó US$1.08 millones —¡Q8.44 millones!—.  Esos millones que se desperdician en multas, no se usan en seguridad, ni en justicia; y menos en educación y salud. El monto acumulado, desde que se inician, es de US$11.41 millones —Q89.22 millones—, refieren datos del Ministerio de Finanzas  actualizados al 30 de junio del 2012 y que incluyen créditos aprobados durante varios gobiernos.  Varios gobiernos que han desperdiciado ese dinero en multas, en vez de aprovecharlo para seguridad y justicia; o para educación y salud.

En la actualidad, el estado tiene 41 préstamos extranjeros por US$2 mil 61 millones —unos Q16 mil 119.3 millones—; ¡Y por 25 de ellos es que los tributarios tenemos que pagar multas!


26
Jul 12

Minería estatal, otra fuente de corrupción y saqueo

Ya tu conoces las historias: el IGSS, en donde las personas depositan su dinero -a la fuerza- para tener algo de ahorros para cuando sean viejitos, ha sido objeto de saqueo tras saqueo por parte de funcionarios corrputos.  En los ministerios se compran medicinas vencidas, o a punto de vencer; se compran fertilizantes tarde y de manera misteriosa; se pagan carreteras que nunca son construidas; se les llama escuelas a galeras con piso de tierra y sin pupitres; se pagan casas que se desmoronan y así podemos seguir la lista.

La empresa estatal de ferrocarriles terminó siendo nada más que chatarra; la empresa estatal de aviación no tenía aviones propios y los que tenía eran alquilados; la empresa estatal naviera, no tenía barcos; las empresa estatal de electricidad nos dejaba con apagones que duraban 6 horas; la empresa estatal de telefonía cobraba por líneas que no tenía y la gente esperaba cuatro años para que le dieran teléfono (si pagaba las mordidas correspondientes).  En la empresa estatal de comercialización agrícola se pudrían el maíz y el frijol.

Pero eso sí…en todas aquellas aventuras -en los ministerios, en las direcciones generales, en el seguro social, en las empresas estatales y en todos aquellos negocios- mucha gente se enriqueció con la corrupción, el desperdicio, la mala administración y el saqueo.  Y los perjudicados fueron los más pobres.  Las víctimas fueron los más pobres.

¿Qué crees tu que ocurrirá si los políticos y sus cómplices consiguen aprobar la empresa minera estatal por la que están salivando en el Ministerio de Energía y Minas y quién sabe donde más?


26
Jul 12

“El fantasma de la inflación”

Como parte de la celebración del centenario de Milton Friedman, Premio Nobel de Economía, se llevará a cabo la conferencia El fantasma de la inflación.  ¿Es posible regresar al pasado? ¿Conviene eliminar la prohibición constitucional de que le Banco de Guatemala le preste dinero al gobierno?

Los panelistas son Jerry L. Jordan, expresidente del Banco de la Reserva Federal; José Raúl González, columnista y exdecano de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Francisco Marroquín; y Hugo Maúl, columnista y expresidente del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales.

Nos vemos en el Auditorium Milton Friedman, de la UFM, este lunes 30 de julio a las 6:30 p.m.  La entrada cuesta Q100 para el público general que puede comprar su boleto en miu.ufm.edu/webmedia/conferencia; pero si eres estudiante de la UFM, o de otra universidad, puedes recoger tu boleto gratuito en Atención al estudiante, en el Edificio Académico de la UFM, de 8:00 a.m. a 8:00 p.m.


25
Jul 12

eBooks de Ayn Rand en español

Aquí puedes bajar todos los libros de Ayn Rand, en español y en PDF, para  tu PC, Mac, iPad, Tableta, iPhone, o Android Smartphone y Amazon Kindle.  ¿Así, o más fresco?

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Gracias a Objetivismo.org por la pista.