10
Nov 10

Prodigiosa Mei Yi Foo

La pianista Mei Yi Foo se lució con el Allegro de concert, de Federico Chopin, y con el Bôsendorfer anoche en la Universidad Francisco Marroquín. Y el público le ofreció una de las más largas ovaciones de pie que he presenciado.

Prodigiosamente, la pianista interpretó aquella difícil y poco conocida pieza del polaco; y no dejó duda alguna acerca de su maestría y su virtuosismo. Yi Foo dominó al Allegro y al piano de una forma elegante y poderosa que causó admiración. Igual cosa hizo cuando interpretó el Mephisto Waltz, de Franz Liszt.  El Allegro, por cierto, fue interpretado por primera vez en Guatemala, en esta ocasión.

A mí, sin embargo, la interpretación que me ganó el corazón fue la de la Suite Francesa, No. 2 en do menor, BWV 813 de Juan Sebastián Bach. Especialmente los tres primeros movimientos. Dulces, suaves y nostálgicos, me llevaron a alguna tarde lluviosa de domingo, en la casa de mi abuela Frances; y a las edades de 9 ó 12 años.  Fue un déjà vu musical que me dejó embobado.

Este concierto fue el último del estupendo Festival Bravissimo 2010 con el que la Organización para las Artes de la UFM, y su presidente Geraldina Baca-Spross, dieron un ejemplo más de cómo es que se alcanza la excelencia y consintieron a los melómanos chapines.


10
Sep 10

Un concierto juguetón fue el de anoche

Un concierto juguetón, así como una estupenda combinación de arte y técnica, ofrecieron anoche Lucille Chung, Alessio Bax, Daniel Del Pino, y Alon Goldstein en la Piano Extravaganza que presentó la Organización para las Artes de la Universidad Francisco Marroquín.

Aparte de la música y de las interpretaciones, impecables; lo más notable fue notar cómo fue que los pianistas se comunicaban con miradas y señales y cómo cada quién -con su personalidad particular- se expresaba como parte de este cuarteto. Así con vehemencia, como con dulzura, los pianistas estaban como jugando y nos ofrecieron un espectáculo de primera. El encore, por cierto, fue una pieza a ocho manos -poco más o menos- en la que los cuatro pianistas se empujaban y brincaban para transmitir el gozo y la alegría que producen la música y el amor a la música. El auditorium estaba casi lleno y la gente aplaudió de pie con mucho entusiasmo.

El programa incluyó La primavera, de Vivaldi; Sonata para dos pianos KV 448, de Mozart; Fantasía, de Carmen, de Bizet; la Obertura de Guillermo Tell, de Rossini; La Trucha, de Schubert; y Stars and Stripes Forever, de Sousa.

El sábado 11, a las 5:00 habrá otro concierto, también en la UFM; pero con programa distinto.

04
Ago 10

Falleció Manuel F. Ayau

El campeón de la libertad Manuel F. Ayau -mi amigo y maestro- falleció el 4 de agosto de 2010.

Muso fue rector emeritus de la Universidad Francisco Marroquín, miembro del Consejo Directivo del Centro de Estudios Económico-Sociales y presidente de la asociación ProReforma.

La contribución de Manuel F. Ayau al conocimiento, respeto y difusión de la libertad fue siempre para él, como emprendedor y sembrador de ideas, una tarea ininterrumpida, a la que se aplicó sin descanso. La Universidad Francisco Marroquín es el más espléndido fruto de su empeño.

Sus restos serán velados, hoy, en la Plaza de la Libertad, de la Universidad Francisco Marroquín. A las 2:00 p.m., el cortejo partirá rumbo al Monasterio Ortodoxo de la Santísima Trinidad Lavra Mambre, final de la carretera al Mayan Golf Club, colonia Lago Azul.

Ayau aplicó su gran espíritu emprendedor y su creatividad a diseñar una institución y a forjar un equipo que rebasan los límites de la sola impronta de un hombre, con una proyección que va mucho más allá de su país y de su tiempo. Cuando en 1971inició tan audaz empresa, lo hizo en un ambiente intelectualmente hostil y políticamente peligroso. Durante más de cuatro décadas, equilibrando liderazgo y humildad, invirtió mucha fuerza tiempo y desvelo en atraer, enseñar e inspirar a un equipo capaz de afrontar la batalla de las ideas.

Seguramente, nadie en Latinoamérica ha causado un impacto tan hondo entre aquellos que actualmente mantienen encendida la antorcha del liberalismo clásico en la región. Él no sólo enriqueció sus vidas intelectuales, sino que, con su ejemplo, los proveyó de un modelo de coraje a seguir.

Manuel F. Ayau es un ejemplo de vida coherente y su compromiso con la filosofía liberal es el hilo conductor en todos sus aspectos. Esto se hizo evidente cuando en 1989 –tenía entonces 64 años– tomó la difícil decisión de dejar la rectoría de la UFM, para cederles espacio a las generaciones que lo seguían, a fin de que pudieran fortalecer sus alas y volar por sí mismas. Esta valiente decisión le garantizó a la UFM su permanencia en el futuro, más allá de cualquier ámbito personal.

En 1959 surgió en Guatemala uno de los primeros centros de pensamiento liberal clásico en América Latina, como consecuencia de las discusiones que Ayau sostenía con un grupo de amigos, preocupados por la pobreza de nuestro país y empeñados en terminar con ella. Su nombre, Centro de Estudios Económico-Sociales (CEES). En él dedicaron gran parte de su tiempo a estudiar, traducir y publicar las obras de los grandes pensadores del liberalismo clásico, y a difundirlas por América Latina en ágiles folletos de fácil manejo y comprensión, al tiempo que publicaban sus propias columnas. Los folletos aludidos, especialmente, los escritos por Ayau, tuvieron eco en toda la región.

El éxito extraordinario de la Sociedad Fabiana convenció a Ayau y a su grupo de seguidores (calificados por él como improvisadores rebeldes) de que la educación de la élite intelectual, y no tanto de las masas, era el factor más determinante en el destino de un país. Fundada la Universidad Francisco Marroquín, como un fruto maduro del CEES, elaboraron un documento de carácter fundacional (Ideario), en el que se definen todos los aspectos de la estructura institucional, en los que se alienta la filosófica liberal clásica: el documento se articula en enunciados como organización, administración, enseñanza, actividades y relación con la sociedad. Aunque se trata de una organización no lucrativa, la UFM se administra como si fuera una empresa, y en ella se someten todas las decisiones y las actividades, tanto de autoridades como de profesores, a la ley de la oferta y la demanda. Todo ello se concreta en su misión, entendida como la enseñanza y difusión de los principios éticos, jurídicos y económicos de una sociedad de personas libres y responsables.

En los países cuya base institucional aún está torcida, enderezar el desorden puede ser como tratar de reparar un huevo roto. Ayau pensaba que es mejor contar con un huevo nuevo. Por eso él y sus colaboradores elaboraron e impulsaron el proyecto de reforma constitucional, ProReforma, mediante el cual trataban de establecer un Estado de derecho, eliminar todos los privilegios y proteger los derechos individuales.

Más de una vez Ayau influyó directamente en reformas que tuvieron gran impacto tangible en la libertad individual de los guatemaltecos. Dicha influencia fue directa unas veces e indirecta en otras. Por ejemplo, a mediados de los 80, el banco central abandonó las tasas de cambio fijas; en 1993, una reforma constitucional le prohibió al banco central otorgar préstamos al Gobierno; en 1998, el Congreso aprobó la Ley de Telecomunicaciones más libre de todo el mundo; en 2001, el banco central autorizó el uso libre de cualquier moneda y el intercambio de oro, en el territorio guatemalteco.

En América Latina, estas oportunidades de cambio son como la aparición de un cometa. Cuando se presentan, es mejor estar preparados para aprovecharlas, porque puede ser que no vuelvan a presentarse. Desafortunadamente, en muchos países pasan sin ser siquiera percibidas. Por medio de la UFM, y también personalmente, Ayau contribuyó a formar un compacto grupo de pensadores y defensores del liberalismo clásico –profesionales de diverso tipo y pertenecientes a más de una generación– con ávidos ojos intelectuales que les permiten reconocer un cometa (o un huevo) cuando se presenta. También están dotados del coraje necesario para no dejar pasar la ocasión, como si nada hubiera sucedido.

Cuando Manuel F. Ayau estaba personalmente al frente del CEES, y luego desde la UFM, no desdeñó nunca el ejemplo de otros. El apoyo de académicos, promotores de ideas y amigos intelectuales, en ámbitos como la Mont Pelerin Society y la Foundation for Economic Education lo convencieron a él y a sus seguidores para que afrontaran el reto de crear una universidad liberal clásica, en un país pobre, del tercer mundo, en el que la batalla por las ideas se había movido del campo de la retórica al campo de la violencia. Hoy la Universidad Francisco Marroquín es un faro, que no deja de arrojar luz sobre un ámbito que continúa estando convulso. En junio de 2008, Los Angeles Times publicó un reportaje sobre la UFM, Ayau y su obra.


01
Ago 10

Las lecturas para el coloquio sobre educación

Como ya les había contado, entre el jueves en la noche y el domingo en la mañana participé en un coloquio titulado Educación universal, compulsiva y estatal. Y algunos lectores se preguntaron acerca de lecturas sobre ese tema. He aquí las lecturas que hicimos:



J. Chubb, T. Moe, D Riley and J. Tweedle; American Political Science Review, Vol 84 (2): Should Market Forces Control Educational Decision Making, páginas 549-567.

Harry Brighouse; British Journal of Educational Studies, Vol. 46 (2): Why Sould States Fund Schools?, páginas 427-447

E.G. West. The Journal of the Royal Institute of Philosophy: Liberty and Education: John Stuart Mill´s Dillema, páginas 35-48

Unesco: World Education Report 2000: The Writing of Article 26 of the Unviersal Declaration of Human Rights, Apéndice 1, páginas 92-107

Larry Willmore. Education by the State, DESA, Discussion Paper No. 27, páginas 1-14

Andrew Coulson. Market Education: The Unknown History. Páginas 367-391

Ivan Ilich. Deschooling Society, páginas 1-24

James Tooley & Pauline Dixon: La educación privada es beneficiosa para los pobres, páginas 15-82.

Como ya había relatado, junto a varios colegas de España, Perú, Argentina, Chile, Colombia, México, Venezuela y Guatemala, discutimos sobre la teoría de la educación compulsiva, la economía política y la educación estatal, las justificaciones filosóficas de la educación estatal, la escolaridad compulsiva en el Siblo XX, la educación privada y esta y los pobres.

Siempre aprendo mucho en estos coloquios, de la serie Exploraciones sobre la libertad ya que las discusiones son intensas, académicas, honestas y nunca faltan el sentido del humor. Es como ir a un Spa para los sesos, acompañado de buenos amigos. En fin, a la Universidad Francisco Marroquín y a The Liberty Fund por esta oportunidad.

08
Jul 10

Ilustración y Reforma, y propiedad intelectual

Vestido como monje agustino del siglo XVI, Andrew Lewis comenzó su clase titulada The Reformation and the Religious Wars 1517-1648, predicando vehementemente contra el vicio y el pecado. Llamó la atención sobre el hecho de que el Renacimiento fue interrumpido por un movimiento religioso reaccionario -La Reforma- que pretendió devolver a Europa al misticismo y al ascetismo de la Edad Media. En la primera clase Lewis expuso los efectos de La Reforma en la Historia, y en sus lecciones filosóficas. Habló del Renacimiento, de la Revolución Científica y de la razón y la fe en la culture europea. Expuso sobre Martín Lutero y sus 95 tesis, así como sobre la Dieta de Worms, la Guerra de los Campesinos y la Confesión de Augsburgo. Lewis es un magnífico profesor de Historia, no sólo por la forma en que integra su clase, sino por su extraordinario sentido del humor.

La otra clase que comenzó ayer fue la de The Enlightment and the American Funding por C. Bradley Thompson. Esta fue una clase que me recomendaron muchos que ya la habían tomado la semana pasada. Con Thompson empezamos a explorar el pensamiento de John Locke; y a lo largo de ella analizaremos la Declaración de Independencia como el fundamento moral de la República. Thompson expondrá sobre los pensadores de la Ilustración en Francia, Gran Bretaña, Alemania y Europa.

En la mañana, Adam Mossoff habló sobre Intellectual Property Rights: Securing the Values of the Mind. Basado en la idea de que básicamente, toda propiedad tiene sus raíces en la propiedad intelectual, su conferencia explicó por qué es que los derechos de propiedad son fundamentalmente importantes; apoyándolos en los valores que el hombre debe concebir y producir si quiere vivir y prosperar.


21
Jun 10

¡Gané Q25!, en un experimento de Vernon L. Smth

¡Gané Q25! durante el experimento en el que participé -junto a varios colegas- y el Premio Nobel en Economía Vernon L. Smith. Eso fue el sábado y luego del almuerzo acompañé a Smith y a su esposa, Candace, al mercado de La Antigua para comprar textiles.

El experimento consistía en comprar y vender assets con el propósito de obtener dividendos y ganancias. Mi equipo estaba integrado por los cuates Warren y Bert; y admito que mi participación en él fue puramente de observador.

El doctor Smith visitó la Universidad Francisco Marroquín, invitado por el Centro Vernon L. Smith de Economía Experimental, para impartir una conferencia sobre la burbuja inmobiliaria y la economía mundial. Esta conferencia se celebró el viernes en la noche. Smith también ofreció una charla para estudiantes de Ciencias Económicas acerca de la Economía experimental que es su área de especialización y el trabajo por el cual obtuvo el Nobel.
La conferencia sobre la burbuja, por cierto, se la dedicó a Manuel F. Ayau, rector fundador de la UFM y campeón de la libertad. La conferencia que ofreció sobre intercambio, especialización y propiedad, esta disponible aquí.
 
En la foto estamos el doctor Smith y yo frente a Atlas Libertas.

14
Jun 10

Estudiantes llevaron ayuda a El Rancho

Mama tengo hambre, ¿no tenés un huevo por ahí?, preguntó el niño; y su madre le respondió: ¿Y de dónde, m´hijo? Esta conversación la escuché mientras caminaba, con un grupo de estudiantes de la Universidad Francisco Marroquín, por una de las calles más afectadas por la tormenta tropical Agatha, en El Rancho, departamento de El Progreso. Junto a El Rancho corre el río Motagua.

Hoy salimos a las 7:00 a.m. con un camión que los estudiantes casi llenaron con cajas y cajas de alimentos, agua y ropa que recibieron de donaciones a lo largo de dos semanas. Al llegar a El Rancho nos instalamos en la casa de la familia Pérez De León que generosamente la ofreció para distribuir la ayuda. En lo que llegaba el camión fuimos a conocer la población y a ver de cerca los daños.

Ahí fue que nos topamos con este drama humano que expresan el niño y la madre a quienes les escuché la conversación citada arriba. Mucha gente no tiene que comer, muchos perdieron sus casas y sus cosas. Ahí están, sumergidos en el lodo que se está solidificando, viviendas, camas, armarios, ropa, muebles, juguetes, aparatos eléctricos y sueños.

Ahí se ve el lodo resquebrajándose cuando se seca, y ahí se ve la ominosa línea marrón que, en las paredes, marca el nivel que alcanzó el agua durante la inundación. Por todas partes se ven ramas, troncos y escombros arrastrados por la descomunal crecida.

Ahí está la gente, algunos limpiando lo que pueden, reparando lo que es posible reparar y secando la ropa que pudo ser rescatada.

Cuando llegó el camión -proporcionado por el Alcalde de San Agustín Acasaguastlán y coordinado por el Secretario Municipal- los estudiantes bajaron las cajas y se dispusieron a ordenar su contenido en mesas provistas por nuestros anfitriones, la familia Pérez De León. Una fila de gente empezó a formarse a medida que se corría la voz en el vecindario por medio de teléfonos móviles. Una vez los chicos tuvieron listas las provisiones y la ropa, la cola empezó a fluir mientras íbamos llenando las bolsas plásticas.

Y cuando uno mira toda esa necesidad, da mucha rabia saber que si bien los desastres naturales son ineludibles, las tragedias como la que vive la gente -que no tiene ni un huevo- sí son evitables porque son consecuencia de la miseria.

Y en medio de todo, uno nota cómo hay gente industriosa que está pasando penas, pero que está limpiando y reparando, en tanto que hay otro tipo de gente que sólo se ha sentado a esperar que le llegue la ayuda.

Los daños materiales por Agatha son inmensos; pero más vastos y profundos son los daños que han sufrido los sueños, la dignidad y las vidas de la gente. Uno piensa que si bien ayuda como esta es muy valiosa e importante en el corto y mediano plazo; más importante aún es acabar con la cultura de esperar a que nos vengan a resolver los problemas y establecer un marco institucional que permita la proliferación rápida de más y mejores oportunidades de trabajo productivo. Sólo así se combate la miseria que es la verdadera causa de la tragedia.

¡Muchas gracias a los chicos y chicas que me permitieron acompañarlos en esta experiencia!

30
May 10

Paz y música bajo la tormenta (y a oscuras)

Anoche, en medio de la lluvia y de los relámpagos, sin energía eléctrica y a la luz de las velas; y frente a un pequeño público inquieto por los daños que podría estar ocasionando la tormenta Agatha, el pianista italiano Roberto Prosseda ofreció un recital encantador en casa de Geraldina Baca-Spross, presidente de la Organización para las Artes de la Universidad Francisco Marroquín.
El jueves en la noche, el concierto de Prosseda tuvo que ser interrumpido, a la mitad, debido a la lluvia de arena, del Volcán de Pacaya, que cayó sobre la ciudad de Guatemala; y el sábado, en la tarde, el recital que iba a ofrecer en la Casa Popenoe, en La Antigua, tuvo que ser suspendido debido a Agatha.
Fue una dicha, entonces, la posibilidad de escuchar las interpetaciones de Felix Mendelssohn, de Robert y Clara Schumann, y de Federico Chopin que ofreció Prosseda, generosamente, en casa de Geraldina. Prosseda, por cierto, es uno de los más reconocidos interpretes de la música de Mendelssohn, en el mundo.

23
May 10

Xaras desde mi ventana

Las xaras que viven en el terreno que hay al lado de mi casa, ayer estuvieron particularmente visibles. Lucieron sus hermosos y elegantes plumajes azules mientras se desplazaban, con mucha gracia, entre árbol y árbol.

Según información del Arboretum de la Universidad Francisco Marroquín, estas aves son relativamente grandes. El dorso y sus alas son azules, en tanto que su cabeza y su pecho son negros y su iris es amarillo. El plumaje de su cabeza puede ser erizado para formar una cresta moñuda, y de ahí su nombre: xara moñuda o xara centroamericana. Su canto se asemeja al de un loro pequeño.
Xaras se llaman, también, unos hongos azules de San Juan Sacatepequez; y un lugar estupendo para ir a descansar, en Tecpán.

09
May 10

Alegre apareamiento de los cenzontles

Esta es la temporada de apareamiento de los cenzontles; y qué mejor lugar para escucharlos que el campus de la Universidad Francisco Marroquín y su Arboretum. He aquí un enlace a la grabación que hizo hoy en la madrugada mi amiga Rebeca, de la alagarabía que arman aquellas aves.

Con un grupo de amigos y por iniciativa de mi amiga, Mayra, dispusimos llegar a escuchar las vocalizaciones de los tordos. A las 4:00 a.m. nos apostamos en el Jardín Manuel F. Ayau y ahí escuchamos la gran variedad de cantos de estas aves. La visita fue guiada por el ornitólogo Héctor Castañeda.
Los cenzontles vocalizan para atraer pareja. Con ese propósito, no utilizan plumaje llamativo ya que este no haría diferencia alguna con la luz de la madrugada y menos entre las copas oscuras de los árboles. La estrategia evolutiva de los tordos es la de atraer pareja mediante vocalizaciones de lo más variadas; pero no sólo eso, para no tener que competir con otras aves, estos pájaros evolucionaron de modo que se despiertan una hora antes que otros plumíferos y así tienen, sólo para ellos, la hora que hay entre las 4:00 y las 5:00 a.m. De esa forma, sus vocalizaciones no se confunden con las de otras aves y son los amos y señores del bosque.
Con eso de que los cenzontles imitan otros sonidos, recuerdo haber oído a historia de que mi bisabuela, Adela, tenía un cenzontle mexicano que imitaba los gorgoritos de los policías de tiempos de Jorge Ubico. Un día unos policías llamaron a la puerta de la casa de mi bisabuela para inquirír por qué es que en esa casa tocaban pitos propios de las fuerzas del orden. Y cuál fue su sorpresa cuando mi bisabuela le mostró que no habían tales gorgoritos de policía en su casa, sin que era el cenzontle mexicano.