Navidad

¿Jineteando regalos para huérfanos y viudas?

En diciembre, la embajada de Francia, dirigida por Michelle Ramis, donó uno 10 mil euros para que -por medio de la Secretaría de Obras Sociales de la Esposa del Presidente- les fueran entregados a las viudas e hijos de pilotos de autobuses asesinados. El dinero, iba a ser a modo de obsequio de Navidad. Pero la embajadora se fue de viaje…y ya no supo qué pasó con el donativo.

Las señoras no recibieron su dinerito en Navidad; pero, ¿habrán recibido magdalena? El dinero que dio Ramis, ¿se perdió? ¿Alguien lo está jineteando? ¿Quién tuvo una feliz Navidad con el dinero que donó la embajadora? Si el dinero está por ahí, ¿con qué corazón no lo entregaron en la Navidad?

Los embajadores que donan cosas, ¿les dan seguimiento al uso que se les da a sus donaciones?

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28
Dic 09

El refrescante ponche navideño

En casa hicieron el tradicional ponche navideño chapín. Se prepara con frutas, dependiendo de la región del país en que se elabore y de la receta familiar. La que hicieron en casa viene de la Costa Sur y por eso lleva coco; se sazona con pimienta gorda y clavos y se usan las frutas frescas incluyendo plátanos, papaya, manzanas, manzanillas, pasas, ciruelas y piña.

En casa de mi madre, el ponche se hacía con piña, que es común a todos los ponches chapines; pero se sazonaba con canela, se hacía con frutos secos del hemisferio Norte, como manzanas, melocotones y peras, además de las ciruelas y pasas que son de ley.

A mí, el ponche me gusta bien helado y que sea refrescante; pero si lo he de tomar caliente me gusta con un toque de ron.

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27
Dic 09

Soy el monstruo come galletas

En Plaza Sésamo había un monstruo come galletas; y ahora, que hicimos galletas en casa, estoy convertido en ese personaje. Hicimos galletas de mosh y de Cornflakes de acuerdo con la receta tradicional de mi madre y de mi abuela.

En casa de mis padres, para estas fiestas hacíamos varias galletas: las de ley eran estas de mosh y Cornflakes;unas en forma de arbolito, con sabor a almendras; las de chocolate; los gusanitos de almendras, de verdad; y mis favoritas que son de mantequilla de maní con un chocolate chip. Y de ahí, aveces se hacían unas de nueces; otras barras de nueces y dátiles; unas de molasses y unas de cardamomo.

Aunque me gustaba que estuvieran en la mesa de Nochebuena, yo me las gozaba más en los días posteriores cuando veía televisión acompañado por un plato de galletas y un vaso de leche bien, bien, bien fría.

Las galletas navideñas eran guardadas en latas de galletas de soda vacías; pero recuerdo un año en que mi padre llevó unas latas grandes de manteca que un amigo le había regalado.

Recuerdo, también, que a mi madre y a los niños nos llevaba un par de tardes hornear todas las galletas y que las más difíciles eran las de chocolate porque este se derretía en las manos cuando uno hacía las bolitas. Las más delicadas, sin embargo, eran las de mantequilla de maní y chocolate chip porque había que sacarlas a medio hornear y ponerles rápidamente el chip antes de devolverlas para que se terminaran de cocer. Como yo no tengo mucha paciencia, para mí eran difíciles las de arbolito porque me costaba mucho que agarraran forma.

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25
Dic 09

¡Feliz Navidad, con tamales y café!

Aaaaaaaaaaaah, como me disfruto el desayuno del 25 de diciembre. A mí me gusta empezar el día con un tamal negro y uno colorado, una tasa de café chapín y algo dulce que haya quedado de la cena de Nochebuena. En esta ocasión fue una rodaja de pastel de frutas y galletas que hicimos en casa.

Los tamales que comemos en casa, durante estas fiestas, son elaborados por doña Estela de Alburez (2474 0260). La suya es una receta antigua enraizada en San Martín Jilotepeque y una de sus características es que usa hojas de subanik y de maxán El subanik, por cierto es un plato típico de la región mencionada, que se prepara con un tipo de hojas que a doña Estela le llevan desde Petén. Normalmente los tamales se hacen con hojas de maxán y de sal. Las de subanik le dan un gusto especial y delicado a estos tamales.

Los tamales se elaboran con masa de maíz (aunque a muchas personas les gustan de arroz y de salpor), manteca de cerdo y carnes de cerdo, pollo, o chompipe. También con tomates, chiles y semillas tostadas. Los colorados, que son salados llevan aceitunas y chile morrón; los negros, que son dulces, llevan chocolate, pasas, almendras y ciruelas.

Este año el café es una mezcla de 50% Antigua y 50% Cobán. El primero aporta la acidez y el segundo confiere frutosidad.

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24
Dic 09

Indispensables para la Navidad chapina

La Navidad chapina es impensable sin:

Manzanillas, pinabetes, musgo, paxte, chichitas, camarones, aserrín de colores, hojas de pacayas, patas de gallo, pascuas, portales, gallitos, piñas de pino, pino suelto y chorizo de pino, arena y piedrín, pastores y ovejas y otras figuras para el Nacimiento, bricho brillante y otros adornos, ranchitos, tortugas y chinchines, cohetes y fuegos artificiales, ponche de frutas o caliente y, tamales.

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23
Dic 09

Mi pastel de frutas predilecto

Mi madre vino ayer, a casa, a ayudarme a hacer el pastel de frutas para la cena de Navidad. Esta delicia que lleva jerez, miel de abejas, especias, nueces y frutas es de una receta que descubrimos en los años 70. A mí me gusta mucho porque su sabor es bien balanceado y por el aroma del sherry. Y la otra ventaja es que se puede hacer en el último momento.

En casa, este pastel de frutas forma parte del repertorio de postres navideño; mismo que incluye el Mincemeat Pie, que era el favorito de mi padre y una de las especialidades de mi abuela Frances; y una variedad de galletas. A mí me gusta alternar año con año y algo que no he hecho, pero que me gustaría hacer, es un puding de ciruelas. Recuerdo, por cierto, que una vez mi abuela preparó un puding con persimones que estaba delicioso. Ojalá y encuentre la receta.

También me gustan mucho el stollen, el pandoro, y el panettone; pero esos no los preparamos en casa.

Mientras tanto…entre ayer y hoy nos bajamos uno de los pasteles que hicimos y espero que el que está programado para la Nochebuena sobreviva.

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15
Dic 09

La tradición del Nacimiento, en casa

Quién sabe, por qué, en este año las manzanillas, las chichitas y los gallitos están magníficos. Grandes e intensamente aromáticas, las manzanillas contrastan con las del año pasado que estaban todas tristes -y según la señora que me las vendió, mucho más caras-. Casi todos los gallitos de este año vienen con flores moradas, cosa que no ocurrió hace 12 meses; y las chichitas casi todas vienen sin manchas.

En casa nos gusta que el nacimiento tenga carácter chapín; y por eso usamos manzanillas, pinabete, gallitos, chichitas, musgo verde y barba de viejo. En el Nacimiento siempre pongo mi tortuga de cuando usaba pantalones cortos; y pongo los correspondientes chinchines y guacalitos.

En nuestro Nacimiento siempre hay dos Niños: el que ponemos en un guacalito, que me regaló mi abuelita, Frances; y el de un Misterio que nos hizo la Tía Paty.

Cuando yo era chico, en la casa de mi abuelita Juanita se ponían dos nacimientos, uno era el de los adultos que básicamente era un Niño antiguo de La Mamita, acompañado por pastores y ovejas. Y se ponía un Nacimiento divertido, que era el de nosotros, los críos. En ese se usaba un embreyado tradicional, con aserrin de colores, ranchos, ovejas, pastores, lago, río, cisnes, árboles y animales diversos. Todo era desproporcionado, por supuesto, pero así son los nacimientos verdaderamente chapines. Un embreyado, por cierto, era un costal cubierto de brea seca, que servía para darle forma al Nacimiento.

El Nacimiento de mi abuelita Frances también era hecho conembreyados y era un poco más grande, lleno de accidentes geográficos, de personajes y de animales y plantas variados.

En casa de mis padres no se ponía un Nacimiento complejo, el que se ponía era más del estilo del que pongo ahora en casa.. Durante un tiempo pusimos el tradicional de los niños en la casa de la abuelita Juanita; pero luego se fue reduciendo a Niño, ovejas y pastores; y ahora sólo es Niño y pesebre. Pero queda muy sobrio y elegante.

Uno de mis favoritos, en casa de mis padres, fue el que hicimos sobre un comal en el que habíamos hecho crecer chan. Las imágenes de barro de Chinautla se veían hermosa sobre el prado verde que hacía el chan.

El chan, por cierto es la semilla de un arbusto. Es pequeña como la semilla de amapola y, cuando se humedece, adquiere una textura muy agradable. Una limonada, a la que se le añade chan, se convierte en algo divertido. A una persona se le dice que parece refresco de chan, cuando es llena de babosaditas, o sea melindrosa o remilgada. Y el chan germina fácil y a nuestro Nacimiento le dio un aspecto muy fresco y natural.

Actualmente ya ni se consiguen embreyados. En ellos se adhería el aserrín de colores mediante el uso de un engrudo preparado con agua y harina. He visto que, en vez de embreyados, la gente usa un tipo de papel grueso como papel de envolver o de embalaje, o del que se conoce como papel Kraft. De todos modos, alguna vez, me gustaría hacer un Nacimiento con embreyados.

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11
Dic 09

¡Ya está listo el árbol de Navidad!

El aroma del pinabete, las luces y las figuras decorativas alegran ya la temporada navideña en mi casa. Con el árbol listo, ya estamos preparados para los tamales, las galletas, el turrón, el stollen, el mazapán, el ponche, el pastel de frutas, el mincemeat pie, los regalos y los cohetes.

El aroma del pinabete y el de la manzanilla celebran el mensaje de Paz en la tierra, a los hombres de buena voluntad que trae la Navidad; y a esta hora, me da los buenos días.

De mi infancia recuerdo varios árboles importantes. En casa de mi abuelita Juanita es imposible olvidar unos chiribiscos hermosamente adornados con cabello de ángel y con luces en tonos pastel. También recuerdo los pequeños árboles que ella, y mi tía abuela La Mamita, solían montar -con primor extraordinario- para mi hermano y para mí, junto a nuestro propio nacimiento en miniatura.

En la casa de mi abuela, Frances, recuerdo que los árboles generalmente pinabetes, o cipreses. A veces adornados con nieve fabricada elaborada en la casa con un jabón que venía en escamas; y siempre llenos de figuras variadísimas, algunas muy antiguas, y luces multicolores. Allá los árboles eran tan altos que mi padre y mi tío Freddy tenían que usar escalera para llegar hasta arriba y distribuir bien las luces y las figuras.

En la casa de mis padres tuvimos toda clase de árboles. Aunque los favoritos eran los pinabetes, tuvimos cipreses, pinos y chiribiscos. En algún momento de principios de los años 70 se pusieron de moda los árboles que ya venían nevados y tuvimos uno de esos. Y en los malos tiempos tuvimos un árbol prestado, y un árbol simbólico, hecho con chorizo de pino, en la pared.

Este año, gracias a doña Mireya, don Ronald y al Rafa, tenemos un árbol galán que nos llena de magia y de alegría la casa. Ese arbolito me trae invaluables recuerdos de decenas de alegres festejos, y promete muchos más; y si usted quiere su pinabete, los hay hermosos en la 30 calle 11-42, zona 12, colonia Santa Rosa II; teléfono 2476-0496.

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10
Dic 09

La magia de un bosque de pinabetes

Para mi gusto, no hay mejor árbol de Navidad que el pinabete o Abies guatemalensis. Su aroma, sobre todo; pero también su forma y su color están llenos de magia. Mezclado con el olor de la manzanilla, ¡ese es el aroma de la Navidad chapina!

El bosque de abetos, de la foto, se halla en una, en Tecpán. Ahí estuve el fin de semana paseando y durmiendo entre estos hermosos árboles y entre sus parientes los pinos y cipreses. Siempre que uno no esté perdido (como en Comprate un bosque…y piérdete), y siempre que uno no esté protegonizando The Blair Witch Project, hay pocas cosas tan pacíficas, bellas y buenas como caminar por un bosque, respirar su aire y dejarse abrazar por ese entorno.

Los pinabetes crecen bien en Tecpán por el clima y por la lluvia horizontal o neblina. Allá se los cuida y de los cultiva para que estos árboles gentiles produzcan retoños cada año. ¡Muchas gracias a don Ronald, a doña Mireya y al Rafa por compartir este rincón del paraíso!

Si usted quiere su pinabete, los hay galanes en la 30 calle 11-42, zona 12, colonia Santa Rosa II; teléfono 2476-0496.

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06
Dic 09

Las compras de Navidad

Mi amiga Pamela escribió: Christmas shopping is insane…there most be a better way. Y tiene razón; regalar, en Navidad, debería ser un placer, un acto de amor…pero no un motivo de tensiones, ni algo desagradable.

Hace ratos resolví el problema de forma salomónica:

1. Compro en Internet y/o

2. Sólo compro lo que de verdad me hace feliz y lo que de verdad me da placer; porque, ¿qué sentido tiene salir de compras para obsequiar cosas que nos causa infelicidad comprar?

María Elena Schlessinger, en su columna Navidad esencial, escribió que les propongo que nos simplifiquemos la vida y que nos deshagamos de la soga de angustias que nos aprieta en estas épocas, porque el tiempo siempre se hace corto, o porque el presupuesto siempre se enjuta en diciembre. Les propongo, este año, celebrar las fiestas de Navidad como lo hacían nuestros antepasados en este Valle de las Vacas, con austeridad y recato.

Yo no soy muy minimalista, y de la Navidad, lo que me gusta es lo que les gusta a los niños: los regalos, las golosinas, las luces y los cohetes. Pero algo me llegó de la columna de Schlessinger y algo me llegó de la queja de Pamela. Es cierto que la mara se estresea demasiado, y a mucha gente se le estropea la fiesta a causa de tanta agitación, tanta expectativa, y tanta tensión. ¡Se supone que la fiesta debe ser divertida y agradable!, ¿o no? Total, el lema de la fiesta es: Paz en la tierra, a los hombres de buena voluntad.

…y con eso de los regalos, a lo mejor hay dos opciones que valdría la pena explorar para añadirles novedad y una nueva experiencia: regalar en el Día de San Nicolás, o regalar en el Día de Reyes. Y por cierto que, el primero, es celebrado hoy.

Por sí solo, cambiar de día no resuelve el tema de la tensión de las compras y de qué regalar; pero si se cambian el concepto y el contexto, puede regresar el verdadero significado de obsequiar y puede cambiar la naturaleza de los regalos.

La fiesta de la paz, y de la buena voluntad, no debería ser la celebración del stress.

Luis Figueroa CARPE DIEM Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón