El Cementerio General de la ciudad de Guatemala es un espacio rico en historia y arte; así que, un grupo de amigos y yo fuimos a visitarlo el sábado pasado. Fuimos como parte de una excursión organizada por el Museo Popol Vuh.
Lo primero que llama la atención es lo saqueado, sucio y abandonado que está; pero luego, cuando uno va prestando atención, le agarra el modo al lugar. ¿De qué me acuerdo cada vez que voy a ese lugar? De No es serio este cementerio, de Mecano.
El Cementerio General no me es ajeno porque durante algún tiempo acompañaba a mi abuela, Frances, a visitar tumbas de parientes y amigos; y mi padre solía llevarnos, a mis hermanos y a mí, en el Día de los Muertos. Sin embargo, hay muchas cosas que yo no conocía del lugar. No sabía, por ejemplo, que en el área había una pequeña ciudad maya, estrechamente relacionada con Kaminaljuyú. No sabía que los columbarios que lindan con la Avenida del Cementerio eran abovedados y que debajo del piso, lleno de escombros, hay un sótano en el que hay galerías de nichos que fueron sepultados durante los terremotos de 1917 y 18.
En esta visita me dió tristeza ver que la tumba de Virgilio Rodríguez Macal -autor de La mansión del pájaro serpiente y de Guayacán- se encuentra destruida por los ladrones; me dió pena la tumba del expresidente Jorge Ubico, que se ve tan sola. Frente a la tumba de José Milla, el autor de El visitador, Los Nazarenos y otros clásicos de la literatura chapina, escuchamos unos párrafos de sus Cuadros de Costumbres. En la sepultura del aviador Jacinto Rodríguez vimos una hermosa escultura de Rafael Yela Günther.
La excursión fue guiada por el doctor Amilcar Chajón, que hizo una relación muy rica sobre la historia y el arte del que están llenos este cementerio. La riqueza de esta necrópolis, por cierto, podría tener una mejor suerte en manos de alguna fundación que encontrara la forma de hacerlo financieramente rentable, para evitar que continúe su deterioro.
Ahí en ese cementerio fueron sepultadas mi bisabuela Gilberta, mi abuelita Juanita, mi abuelito Jorge y mi tía abuela La Mamita. También fueron enterrados ahí mi bisabuela Mami y mi bisabuelo Federico, mi bisabuela Chus, y muchos otros parientes y amigos
Interesante excursión, sabía que habian verdaderas celebridades de la historia chapina enterradas en este cementerio pero no tenia la menor idea de lo poco que se valora nuestra propia cultura guatemalteca. Un proyecto privado de renovación parece ser una magnífica idea para poder preservar estos verdaderos monumentos postumos.
Uno de mis mejores memorias del cementerio ha sido llevar a jóvenes a recitar el poema de Ismael Cerna “Ante la Tumba de Barrios” literalmente ante la tumba de Justo Rufino Barrios.Ismael Cerna, médico, abogado y poeta oriundo de Chiquimula escribe con una fuerza impresionante, mezcla de enojo y patriotismo.http://www.geocities.com/jupagg/poeismaelcerna.html
Hicimos lo mismo, pero solo con nuestros hijos. Para mostrarles un poco de la Guatemala que no conocen: sin Cinépolis, Pradera o Miraflores.Linda experiencia.
Recuerdo este bello espacio, lo recorrí en 1976 cuando pase un año en Tecpan, ayudando en una brigada de la Secretaria de Obras Públicas de México, que colaboraba con la limpieza y reconstrucción del pueblo de mi madre, mientras vivia con mi familia Paz en el asiento de la primera capital del Reyno de Guatemala y los domingos me daba un “colazo” a la capital: vi la bella tumba de Barrios, a donde mi padre como caballero cadete de la Escuela Politécnica había hecho en 1931 guardia de honor, el día del fallecimiento del Reformador. Nunca he visto un espacio como ese, la calidad y belleza de sus monumentos hacía volar la imaginación. Mas para un adolescente de 15 años con un pie en México y otro en Guatemala, que buscaba en la poesía su lugar en la vida. Don Agusto Peña, padre de mi tío Enrique, me regalo un libro maravilloso El Parnaso Guatemalteco, donde me tope con Ismael Cerna, pero tambien con Simón Bergaño y Villegas, almas puras de la poesía y de la libertad, uno enterrado en ese bello espacio y el otro perdido su cadáver en la Habana, a donde paso sus último días este patriota novo hispano. Afuera del cementerio, en la entrada principal, se ponía una señora a vender atol y chuchitos de chipilín. ¿Que quedara de todo eso? Una Guatemala que la evoco ya casi como entre las paginas de la novela El Hijo de un Pepe, de Jose Milla, donde el gran personaje es la ciudad de Guatemala de la Asunción. Saludos desde México Alejandro Monzón
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