25
May 14

Elliot Rodger y las ideas prevalecientes

[youtube]http://youtu.be/zExDivIW4FM[/youtube]

¿Supongo que ya conoces aquel adagio que dice que Las ideas tienen consecuencias? Pues de eso me acordé cuando leí el manifiesto de Elliot Rodger y ví su vídeo.  Las ideas tienen consecuencias.

Si no lo ves arriba puedes ver el vídeo completo en Hit and Run, el blog de Nick Gillespie, en Reason.com; y te recomiendo que luego de que lo veas, leas el texto completo en The Washington Post. La policía de Isla Vista, en Santa Bárbara, California confirmó la identidad del autor del tiroteo en el que murieron siete personas incluido el agresor: Se trata de Elliot Rodger, de 22 años.  ¿Qué ideas motivaron los actos de Rodger?

I have been forced to endure an existence of loneliness, rejection and unfulfilled desires, dice en el vídeo en el que anuncia que, porque sus deseos no han sido satisfechos procederá a vengarse contra la humanidad.  Algunas personas creen que sus deseos deben ser satisfechos por los demás.  Y esa idea está íntimamente vinculada a la siguiente:  I have had to rot in loneliness. It is not fair.. But I will punish you all for it. It is an injustice, a crime. Algunas personas creen que es una injusticia y un crímen que los demás no les pongan atención.

Aquellas ideas que parecen disparatadas son muy populares en nuestros tiempos en los que algunas personas confunden las necesidades con los derechos.  Creen que decir que sus derechos deben ser respetados quiere decir que sus necesidades deben ser satisfechas…por otros.  Y que si esos otros no satisfacen sus necesidades voluntariamente, deben ser coaccionados para que lo hagan, y castigados, si no lo hacen.

Hay personas que creen que la regla de oro dice: Haz a otros lo que quieras que te hagan a tí; en vez de lo que en realidad dice: No les hagas a otros, lo que no quieras que te hagan a tí.  Gente como Rodger cree que si uno ama, los demás están obligados a amarlo.  Que si uno da, los demás están obligados a darle.  Y si los demás no cumplen con las expectativas, los demás merecen castigo.

I will be a god, exacting my retribution on all those who deserve it. And you do deserve it, just for the crime of living a better life than me.  La gente como Rodger cree que su dios debe vengarse de quienes no se ajustan a sus demandas; y si su dios no lo hace, ellos tienen la facultad de actuar como dioses ya sea por medio de la ley, o por medio de la fuerza.  La gente como Rodger cree que nadie debería vivir una vida mejor que otros, y menos una vida mejor que la de ellos.  Esas ideas, como las otras, tienen consecuencias.  Ea gente cree que la desigualdad es un crimen.

Humanity is a disgusting, wretched, depraved species. If I had it in my power, I would stop at nothing to reduce every single one of you to mountains of skulls, rivers of blood. You deserve to be annihilated. La gente como Rodger cree que la humanidad es una especie repugnante y depravada que merece la aniquilación.  Tal es el caso de The Voluntary Human Extintion Movement que promueve la eliminación gradual de la raza humana voluntariamente; y que los humanos, al dejar de reproducirse, eso permitirá que la biosfera de la Tierra vuelva a ser saludable. Según ellos, las condiciones de hacinamiento y la escasez de recursos mejorarán a medida que nos volvemos menos densos.  ¿Te parece exagerado? Los que dicen amar a la humanidad y a la naturaleza -pero que de hecho odian a las personas- nunca han dejado de sorprenderme. Luego del tsunami de Asia, en enero de 2003, la Associated Press reportó que mientras corría en una playa de Tailandia que  fue barrida por el tsunami, Greg Ferrando, dijo: Esta playa estaba plagada de  comercialismo. Había cientos de sillas de playa aquí. Prefiero la arena. Se ve  mejor ahora.  Phanomphon Thammachartniyom, presidente de la Phuket Professional Guide  Association, señaló: La naturaleza ha regresado a nosotros. Quisiera que se quede así para siempre.  El primer ministro tailandés, Thaksin Shinawatra, añadió: El tsunami barrió con muchas construcciones no planificadas y posiblemente ilegales. Esto crea una oportunidad para regular el crecimiento.

¡Más de 150 mil personas murieron en aquella tragedia!, y los amantes del mar y de la arena en jolgorio. Estas personas comparten perspectiva con Rodger: la humanidad es repugnante, miserable y depravada.  Sería buenísimo que todos los expendios de comida rápida, los rastros, estos laboratorios y los bancos que los  financian estallaran mañana, dijo Bruce Friedrich, director de campaña de People for the Ethical Treatment of Animals en julio de 2003.

Rodger tenía un documento más amplio que su vídeo y en él había planificado en detalle su venganza, que él llama retribución. En uno de los párrafos dice:  I will torture some of the good looking people before I kill them, assuming that the good looking ones had the best sex lives. All of that pleasure they had in life, I will punish by bringing them pain and suffering.  Rodger, como algunas personas creen que la belleza y el placer son malos.  Creen que son punibles.  Creen que son superficiales y que no hay virtud en lo bello y lo placentero.  Es gente que elogia el sufrimiento, el sacrificio y cuya estética se enfoca en lo que es, más en lo que debería ser, o en lo que podría ser.  Es la gente que rechaza el romanticismo y prefiere el realismo.

El vídeo y los documentos de Elliot Rodger son escalofriantes y perturbadores no sólo porque sus ideas y sus actos terminaron en una tragedia; lo peor de todo es que ideas como que las necesidades y los derechos son lo mismo, como la de que nadie debe ser más feliz que otros, como la de que la humanidad es repugnante y depravada, como la de que el sufrimiento y el sacrificio son virtuosos, y otras no son mal vistas en nuestra sociedad.   Y esas son las ideas que hicieron posibles los actos criminales de Elliot Rodger.


23
May 14

El «Salustio», de Ibarra

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Ayer conocí La conjuración de Catilina y la guerra de Jugurta, por Cayo Salustio Crispo; en la edición popularmente conocida como El Salustio, de Ibarra.

El ejemplar fue impreso por Joaquín Ibarra, es considerado como el libro mejor  impreso en la España del siglo XVIII y la traducción se le atribuye al  infante don Gabriel de Borbón, según me contó el bibliophile extraordinaire Francisco Cabrillo, director general del Colegio Universitario Cardenal Cisneros.  La verdad es que no siente algo cuando tiene en sus manos este tipo de ejemplares; y más cuando la experiencia viene acompañada por información de parte de alguien que no sólo conoce del tema sino que se apasiona por los libros y la historia.

Curiosamente conocí a Catilina -de paso- por medio de mi profesor de Pensamiento Político, Salustiano Lucas; y luego, en mi vida, por medio de mi admiración por Marco Tulio Cicerón, y por la novela La columna de hierro, de Taylor Caldwell.  ¿Viste? Salustio y Salustiano.  Me gustan esas coincidencias.

El ejemplar que tuve en mis manos forma parte de la Sala de colecciones especiales de la Biblioteca Ludwig von Mises.

De Salustio hay dos frases que me gustan mucho:

  • Sólo unos pocos prefieren la libertad; la mayoría de los hombres no busca más que buenos amos;
  • La fortuna sigue a los mejores.
  • Es mísero callar cuando importa hablar.
  • Los buenos son más sospechosos a los tiranos que los malos; la virtud ajena siempre les resulta temible.

23
May 14

¿Qué limita al gobierno?

[youtube]http://youtu.be/rnkYt2RaIH0[/youtube]

Otto Pérez, presidente de la República afirmó que su administración continuará haciendo propaganda, a pesar de que el Tribunal Supremo Electoral está tratando de evitar las campañas anticipadas por parte de los grupos políticos.  El clavo es que –en Guatemala– es muy difícil desvincular al gobierno del partido oficial, porque las figuras cesáreas del Presidente y de la Vicepresidenta están íntimamente relacionadas con la imagen del oficialismo partidista.  El Presidente dice que la prohibición del TSE no limita al gobierno.

La teoría liberal dice que las leyes y la Constitución limitan al gobierno.  Dice que los votantes limitan al gobierno.  Pero cada vez más, creo que “eso son papas y panes pintados”. El maestro Miguel Anxo Bastos y el ensayo If Men Were Angels: The Basic Analytics of the State versus Self-Government, por Robert Higgs, me han ayudado a poner en mejor perspectiva la pregunta inquietante: ¿Qué limita al gobierno?

El gobierno es una expresión de poder y el poder es la fuerza. Mediante la violencia o mediante la amenaza del uso de la violencia, quienes tienen el poder puede obligarte a hacer algo que no quieres hacer. Para ello el gobierno tiene el  monopolio de la coerción legal y busca desesperadamente tener el monopolio del uso de las armas.

El gobierno no sólo controla el uso de la fuerza, también controla el dinero.  Mediante sus facultades monopólicas con respecto al dinero, el gobierno puede generar inflación y empobrecerte sin que te des cuenta.  El gobierno puede endeudarte a ti, a tus hijos y a los hijos de los hijos de tus hijos.  Y tú ni te das cuenta.

El gobierno no sólo controla la fuerza y el dinero, también controla la educación.  El sistema estatal de educación produce ciudadanos ejemplares. ¿Y cuáles son los ciudadanos ejemplares? ¿Tal vez tú que pagas tus impuestos sin chistar, que votas para poner en el poder a políticos que continuarán la piñata, y que cumples con todo tipo de legislación sin protestar?  Los ciudadanos obedientes son ejemplares.

Sospecho que ninguna prohibición limita al gobierno. ¿Qué limita a quienes controlan la coerción, el dinero y las ideas?

Columna publicada en El periódico.

La entrevista que ilustrra esta columna es una conversación que sostuve con Robert Higgs acerca de la guerra perdida contra las drogas, un tema íntimamente ligado al que ocupa las reflexiones de arriba.


22
May 14

Funcionarios y extorsionistas, el caso de Huehuetenango

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El gobernador de Huehuetenango, José Antonio López , está en la cuerda floja, ya que podría ser destituido, entre otras razones, por proponerle a la empresa Energuate que instale pantallas gigantes para ver el Mundial de Futbol, en el contexto de las platicas para resolver el conflicto por robo de energía eléctrica en su jurisdicción.

¿Cómo está eso de que está en la cuerda floja y podría ser destituido? ¿Todavía lo están pensando?

Deja el gesto populista de conseguirle pantallas gigantes al pueblo futbolero…los gobernadores son representantes del Ejecutivo en sus departamentos y el hecho de que uno de estos funcionarios le insinúe a una empresa que está siendo víctima de actividades criminales, que para empezar a resolver sus problemas, sería bueno que esta haga algo como colocar pantallas gigantes para que la mara pueda ver el fútbol es escandaloso, e inaceptable, aunque el acto tiene algo de postivo:  ¡Por supuesto que siempre se ha sabido que el gobierno es la fuerza y que el poder sirve para hacer que otros hagan lo que no harían si no se les amenazara con el uso de la violencia!; pero cuando esta capacidad se pone en evidencia,  así de pelada, deberíamos aprovechar el llamado de atención.

¿Vamos a seguir permitiendo la extorsión y la espoliación al amparo del poder?  ¿Cuántos casos más hay por ahí, de esos en los que los funcionarios piden algo a cambio de hacer lo que es su deber?

La ilustración es por Andy Beecroft [CC-BY-SA-2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)], via Wikimedia Commons


22
May 14

Impuestos, metas y más engaños

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El propósito de llevar cuentas es tener una idea de la realidad de las cosas.  De poco, o nada sirve engañarse al inflar los números, o al disminuirlos artificialmente para dar una impresión distinta a la realidad…si uno mismo cae en el engaño.  Por esto es que es interesante lo que les está ocurriendo al Banco de Guatemala, a la Superintendencia de Administración Tributaria y al Ministerio de Finanzas.

El banco central previó un crecimiento en las importaciones de entre 5% y 7%; la SAT se tragó la píldora y supuso que podía elevar los niveles de expoliación contra los tribuatarios importadores en esa proporción; y el Minfin supuso que la piñata podía crecer en consecuencia.  ¡Los pipoldermos estaban felices!

Pero ahí está que no.  Los burócratas proponen y la realidad se impone; que puesto en otras palabras es algo así como: puedes ignorar la realidad, pero no las consecuencias de ignorar la realidad.  El hecho es que, aparentemente, las importaciones crecerán sólo 3%, por lo que los publicanos no podrán recaudar lo que esperaban y lo malo es que los otros pipoldermos siguen gastando como si nada.  Eso no los aflige, claro; porque si no pueden cargar con más impuestos a los tributarios, sí que pueden endeudarlos.  Los paganos, siempre, somos los que no podemos hacernos los quites porque antes de que nos den los cheques de fin de mes, ya nos arrancaron los impuestos para pagar la piñata.

La baja en las importaciones puede ser que se deba a la disminución de la demanda de bienes de capital lo cual es malas noticias porque de los bienes de capital vienen la productividad, la competitividad, los nuevos empleos y los mejores salarios.  Puede que haya un estancamiento, o una contracción de la economía.  Puede que la puñalada tributaria siga teniendo efectos negativos en la economía; y eso pasa por empecinarse en una reforma impositiva de carácter ideológico y expoliatorio, a diferencia de una reforma tributaria técnica y neutral.  Puede que la puñalada tributaria haya incentivado el contrabando porque, tu ya sabes, si los impuestos no son neutros crean y destruyen incentivos.

Lo malo es, repito, que los que pagan el pato son los tributarios…y no los pipoldermos que siguen gastanto y gastando, endeudándonos y endeudándonos de forma muy irresponsable.  Porque se los permitimos, claro.

La ilustración la tomé de Taxation is Theft.


21
May 14

«El ocaso de las dictaduras»

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El ocaso de las dictaduras es el título del libro que acaba de publicar el general y abogado José Domingo García; y en él relata sus vivencias -de cerca y desde adentro- con respecto a los golpes de estado de finales del siglo XX, el enfrentamiento armado con la guerrilla marxista-leninista, y el proceso de apaciguamiento en Guatemala.  Tiene, además, fascinantes raíces históricas en el atentado de los cadetes contra el presidente Manuel Estrada Cabrera.

El general García fue ministro de la Defensa Nacional durante el gobierno de Jorge Serrano y durante el serranazo; combatió a la guerrilla; y participó en la comisión de los países del Grupo Contadora.

El libro es rico en testimonios y vivencias; en perspectivas y en fotografías -algunas muy conmovedoras-.  No he leído La guayaba tiene dueño, de Serrano; pero sí he leído Imponiendo la democracia o Dictating Democracy por Rachel M. McCleary; y como director de la Oficina de Información del Sector Empresarial en 1993, viví muy de cerca el serranazo tal y como lo cuento en Mis recuerdos del serranazo.  El libro del general García ayuda a tener una mejor visión tridimensional de los hechos históricos que aborda.

En la página 287 de esta obra, García tuvo a bien citar un artículo mío que dice: Durante 36 años, grupos armados marxistas-leninistas y maoístas castigaron a los guatemaltecos con un enfrentamiento armado plagado de terrorismo, que costó miles de muertos.  Uno de los actos terroristas más inescrupulosos protagonizados por aquellas personas fue el de septiembre de 1980. Había partes humanas esparcidas por todos lados, los hermosos vitrales del Palacio Nacional fueron severamente dañados.  ¡Dos bombas fueron plantadas en el Parque Central!  El propósito de aquella gente era el de establecer «la dictadura del proletariado».  El comunismo no asusta porque sea una palabra; sino porque es espantoso y sus muertos se cuentan por millones, 61 en la URSS, 76 en China…el comunismo no asusta porque sea una palabra; sino porque es violencia…Ninguna ideología ha producido tantos tiranos de sangre fría y tantas dictaduras totalitarias como el socialismo real.

Para los interesados en conocer y entender la historia reciente de Guatemala, El ocaso de las dictaduras es una fuente rica, informada y que abre nuevas ventanas.  El libro es una edición de Artemis Edinter.


20
May 14

¿A estos les vas a dar el poder?

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Diez partidos políticos -que pretenden que les des tu voto para llegar al poder-  incumplieron con la entrega anual del informe financiero sobre el origen, manejo y aplicación de su financiamiento público y privado al Tribunal Supremo Electoral; seis lo hicieron en forma parcial y 12 entregaron la información completa, según registros de Auditoría Electoral del Tribunal.

Este, además, es un fenómeno recurrente, como lo es el de hacer campaña anticipada, o la asquerosa costumbre de pintar piedras, árboles y todo lo que se deja. Los partidos que incumplieron son Movimiento Nueva República (MNR), Unión del Cambio Nacional (UCN), Coalición por el Cambio (Cambio), Visión con Valores (Viva), Unión Democrática (UD), Partido Libertador Progresista (PLP), Partido Socialdemócrata Guatemalteco (PSG), Frente de Convergencia Nacional (FCN), Libertad Democrática Renovada (Líder) y Cooperación Nacional Ciudadana (CNC).

Algunos analistas dicen que esto ocurre porque el Tribunal Supremo Electoral no tiene dientes; pero creo que es más profundo que eso.  Me parece evidente que entre los políticos chapines no existe una convicción generalizada de accountability.  A pocos les interesa responder ante los tributarios y ante los electores.  La mayoría cumple más por temor a la sanción (aunque sea sin dientes) y al señalamiento, que por convicción.

El Tribunal Supremo Electoral les fijó un ultimátum a los partidos políticos que han incurrido en campaña anticipada, a pesar de que el próximo proceso electoral no ha sido convocado de manera oficial para los próximos comicios generales. EL TSE les puso un plazo de 30 días para remover y/o suspender toda la propaganda anticipada, o serán  sancionados con suspensión.  Mira que condecendencia: un plazo de 30 días.

Aquella es la gente que quiere tu voto.  Quieren tu voto para tener el poder; y el poder es la fuerza.  ¿Te das cuenta?

La ilustración es por Benildo Concoguá, de Prensa Libre.


19
May 14

Me encanta cuando preparo un clásico

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Roast beef, gnocchi con salsa de queso gorgonzola y arvejas con mantequilla y tomillo. ¡Me encanta cuando preparo un clásico así!

Mi padre decía que el lomito asado en el horno salía perfecto si uno ponía el horno en Broil y cuando ya estaba bien caliente metía el lomito 20 minutos de un lado y 20 minutos del otro.  Lo sazonaba sólo con sal, pimienta y un toque casi imperceptible de ajo, frotadito con un poco de aceite de oliva.  Mi madre lo sazonaba igual; pero ella lo sellaba en la olla de presión y cuando la carne ya estaba bien dorada y sellada cerraba la olla y dejaba la carne ahí durante un buen rato.  Ambos métodos producían una carne dorada por fuera y rosada por dentro.  Jugosa. Maravillosa.

Como no soy fan de la olla de presión (ni tengo una) uso el primer método y me sale bien.

El gorgonzola y otros quesos azules me gustan desde que era niño.  El que usé para estos gnocchi fue un gorgonzola picante que me sacó las lágrimas de lo fuerte que era, así que para la salsa usé sólo un poquito (un poquito) y salió magnífica.

Las arvejas fueron sazonadas con tomillo de mi balcón.


19
May 14

Maya Creations Arts and Crafts abrió sus puertas

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El arte -que es pensado, que tiene razonamientos detrás, que refleja valores y en el que encuentras preguntas y respuestas- es el que me gusta.  Y bastante de eso encontré el sábado durante la pre-inauguración de la galería Maya Creations Arts and Crafts, en La Antigua.

Entre los árboles, por Juan Pablo Contreras es una reflexión individualista sobre papel metálico que atrajo mi atención inmediatamente.  También lo hizo la fotografía Emprendiendo el vuelo, de Luis Pedro Gramajo.  Ambos propietarios de este nuevo espacio de expresión abierto para nuevos artistas.  La galería está ubicada en la 4a. avenida Norte, No. 22.  Esto es en la misma avenida que la Catedral, en dirección contraria al Volcán de Agua.

Aunque no soy muy de pinturas de animales, me impresionó un jaguar de Carmen Campollo al que hay que ponerle atención a los ojos.  En el área de la escultura me encantó un bronce, de Rocío Hernández Campollo titulada Baño de Luna.  Cuando vayas, no dejes de prestarle atención a los dibujos de German Castillo Centeno.

De paso, comparto contigo la guía de Luc Travers para apreciar el arte.  En  2012 tomé un curso con él y su guía ha elevado la calidad de mi experiencia frente a pinturas, esculturas, dibujos y fotografías.

Los que saben quedaron impresionados por Lamentos de una niña, por Juan Pablo; tríptico complejo, algo dark y onírico que es acompañado por un poema que empieza así: En el horizonte hay una niña llorando.  Y entre las fotografías de Luis Pedro una de muñecas Barbie vestidas con trajes indígenas de Guatemala no puede pasarte inadvertida.  Tampoco su serie de fotografías de camionetas chapinas, en láminas acanaladas.

Hay montón que ver en esta galería que es nada ordinaria: una serie de dibujos inspirados en La Antigua, huevos de avestruz pintados por artesanos de Comalapa, por ejemplo.

También me gustaron mucho la escultura Ola, en la cual es evidente que Juan Pablo conoce la física de las olas, tanto  como para darle movimiento a un bloque de piedra; y la escultura Princesa zen que, en su sencillez zen recuerda la historia de una princesa y su pretendiente que -para unir sus vidas- tuvieron que remontar con ingenio y habilidad la trampa que les puso el padre de la chica.

Y dejo para el final la obra que hubiera querido traer conmigo: un montaje con siete plomadas.  ¡Tan sencillo y tan expresivo a la vez!  Tan hermoso en su simpleza aparente.  Tan elegante a partir de algo tan pedestre…pero tan tecnológicamente tan valioso y maravilloso como es una plomada.

No me animé a tomarle foto porque, si mis fotos no le hacen justicia a casi nada; a esta obra no había como.

Mayan Creations Arts & Crafts, dicen sus propietarios,  no es una galería ordinaria; quisimos darle un giro a este concepto y crear una galería empresarial en donde se pueden encontrar productos de alto valor a bajo precio.


18
May 14

Algo sobre Bitcoin

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Después de un duro comienzo de este año, para Bitcoin, son muy oportunas algunas reflexiones de mi amigo, Giancarlo,  con respecto a esa moneda electrónica.  Comparto con los lectores las que publicó el 15 de mayo pasado en Nuestro Diario:

Hoy por hoy, no es tan fácil trabajar con bitcoin: requiere conocimiento y disposición al riesgo. Pero poco a poco se ha ido facilitando el uso de los bitcoins. En nuestro país su uso es todavía muy limitado. La Universidad Francisco Marroquín recibe donaciones en bitcoins desde mediados del año pasado, y pronto será posible utilizarlos en un ATM o para pagar diferentes servicios dentro de la universidad. Uno de los servicios de bitcoin que más ilusión me hace, pensando precisamente en Guatemala, es el de la transferencia de remesas a un costo marginal. En la actualidad, el costo de envío de remesas es muy alto, pero una moneda virtual como bitcoin puede reducir el costo a prácticamente nada. Esto representará un gran ahorro para cientos de miles de guatemaltecos que viven en el extranjero y trabajan muy duro para beneficiar a sus familiares.

La tecnología que hay tras de bitcoin es la del desarrollo de la criptografía durante los últimos años y, en particular, una propuesta hecha por una persona o grupo de personas, cuyo seudónimo es Satoshi Nakamoto, que en el 2008 publicó un ensayo en el que se describe la esencia del algoritmo de esta moneda. La tecnología es genial, pues descentraliza los pagos por medios digitales y resuelve un problema que nadie más había resuelto hasta entonces. Hasta antes de la propuesta de Nakamoto, el problema que sufrían los medios de pago digitales era que estaban sujetos al abuso del doble pago. Nakamoto resolvió este problema creando una bitácora completamente descentralizada, en la que se registran todas las transacciones de bitcoin. El nombre de la bitácora digital es block chain, y lo más interesante de la misma es que no solamente permite los pagos digitales, sino, más aun, el desarrollo de productos financieros, cuyo límite es la imaginación de los usuarios. La tecnología de bitcoin es tan consistente que abre las puertas al desarrollo de nuevas tecnologías financieras, que a su vez desenlazarán la explosión de economías virtuales que –así lo sospecho yo– llegarán a ser mucho más grandes que algunas economías nacionales.

Y por si quieres comparar tus bitcoins con quetzales, hac clic aquí.