Este domingo 4 de marzo estaré en el programa de televisión Este, o Este. El programa se transmite en la noche. Luego, durante la semana, también es retransmitido. Estaré ahí con la psicóloga, Andrea Musso; el filósofo, Julio César De León Barbero; y el politólogo, Pedro Trujillo.
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Mar 07
Los automóviles mejoraron la calidad del aire
De Cris Lingle recibí este artículo de Dwight Lee. Está en inglés, pero explica cómo es que los motores de combustión interna, tan denostados por algunos que proponen “hacer algo” para evitar que se ensucie el ambiente, en realidad han contribuido efectivamente a que el ambiente sea más limpio.
Cars improved the air … that’s no bull
By Dwight R. Lee
By Dwight R. Lee
The motto of all environmentalists should be “Thank goodness for the internal combustion engine.”
The abuse heaped on the internal combustion engine by environmentalists was never justified. But a recent story on cow flatulence in the British newspaper, The Independent, makes the environmental benefits from gasoline-powered engines even more obvious. Based on a recent study by the Food and AgriculturalOrganization, The Independent reports that “livestock are responsible for 18 percent of the greenhouse gases that cause global warming, more than cars, planes and all other forms of transport put together.”
Long before global warming became an environmental concern, however, the move from the power provided by animals to that provided by gasoline had greatly improved the environment. The emissions that came out of the tailpipes of horses were much more lethal pollutants that those now coming out of the tailpipes of cars. Horse emissions did more than make our town and cities stink; they spread fly-borne diseases and polluted water supplies that killed people at a far greater rate than the pollution from cars and trucks ever have.
Photochemical smog is clearly a health risk, but not nearly the health risk of cholera, diphtheria and tetanus that have been largely eliminated with the help of gasoline powered transportation.
Before the internal combustion engine it wasn’t just cows, sheep and pigs emitting pollution down on the farm. Tractors and other types of gas-powered farm machinery eliminated the horses, mules and oxen that had provided most of the power necessary to grow and harvest our food and fiber. This not only reduced the problem that still exists from animal waste that environmentalists, with justification, still complain about. The internal combustion engine also eliminated the need to produce food to fuel millions upon millions of agricultural beasts of burden. It has been estimated that in 1900 it took about 93 million acres of land to grow the food for the farm animals that were replaced by current farm machinery. Most of that land has now gone back to woodlands, greatly increasing the number of trees that are reducing the problem of global warming by absorbing carbon dioxide.
The above consideration should have been enough to warrant an environmental shrine to the internal combustion engine. And now we find that by eliminating all those farm-yard animals, the internal combustion engine also eliminated vast amounts of methane-producing flatulence, which is a much more powerful greenhouse gas than the carbon dioxide produce by burning gasoline.
Even though the internal combustion engine is less polluting than what it replaced, it is obviously not pollution-free. Efforts should, and will be made to make it even less polluting than it is, and some day internal combustion will be replaced by an even less polluting technology. But history will look kindly on the internal combustion engine as a major contributor to the steady progress toward a healthier environment that has been made over the centuries.
La foto es de www.tlarson.com/gallery/cows
01
Mar 07
¡Grapettes pequeñas, de nuevo!
Uno de mis sobrinos dice que soy “old fashioned”; y ahora está confirmado. ¡Soy suficientemente “grande” como para haber tomado Grapettes pequeñas!
Las Grapettes pequeñas me traen muchos recuerdos. Memorias de compras en la Sexta Avenida, y refacciones en la París o en la Lutecia, por ejemplo.
Grapette fue mi “agua” favorita durante mucho tiempo, antes de que lo fueran la Delaware Punch, la Naranjita, la Nesbitt´s y la !Coca-Cola!
La foto es de http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/thumb/4/48/Grapette_bottles.png/350px-Grapette_bottles.png
28
Feb 07
Gore, JCAB y ¿un faux pas?
Jorge Cabrera tiene razón; antes de haberme burlado de la inconsistencia de Gore, tendría que haber expuesto argumentos sobre su documental. No atacado, porque no se trata de atacar.
Si usted, amable lector, no sabe de qué estoy hablando, por favor vea la entrada anterior y los comentarios. Gracias JCAB.
Ya en serio, para que no le digan y no le cuenten, porque a lo mejor le mienten, aquí va algo de lo que Patrick Michaels ha escrito sobre An Inconvenient Truth el oscarizado documental de Al Gore. Michaels senior fellow del Cato Institute y autor de Meltdown: The Predictable Distortion of Global Warming by Scientists, Politicians, and the Media.
Dice Michaels que “The main point of the movie is that, unless we do something very serious, very soon about carbon dioxide emissions, much of Greenland’s 630,000 cubic miles of ice is going to fall into the ocean, raising sea levels over twenty feet by the year 2100.
Where’s the scientific support for this claim? Certainly not in the recent Policymaker’s Summary from the United Nations’ much anticipated compendium on climate change. Under the U.N. Intergovernmental Panel on Climate Change’s medium-range emission scenario for greenhouse gases, a rise in sea level of between 8 and 17 inches is predicted by 2100. Gore’s film exaggerates the rise by about 2,000 percent. Even 17 inches is likely to be high, because it assumes that the concentration of methane, an important greenhouse gas, is growing rapidly. Atmospheric methane concentration hasn’t changed appreciably for seven years, and Nobel Laureate Sherwood Rowland recently pronounced the IPCC’s methane emissions scenarios as quite unlikely”. Por favor lea aquí, el texto completo, en inglés.
Nótese que el trabajo de Michaels es temporalmente anterior al descubrimiento de que Gore no es muy consistente que digamos; de modo que, al final, ya había razones científicas para no tomar en serio al ex vicepresidente de los Estados Unidos de América.
28
Feb 07
Gore. El diablo predica, y no se convierte
“Predicar con el ejemplo. Ésta es la moraleja que se le podría aplicar al ex vicepresidente norteamericano (Al Gore)) al haber trascendido por medio de los blogs que el oscarizado político consume en un mes el doble de energía que gasta el americano de a pie en un año. Así lo revelan los datos extraídos de la compañía eléctrica de Nashville por el think tank Tenessee Center for Policy Research. 10.656 kilowatios hora es la cantidad anual que consume una familia americana y 22.619 kilowatios hora fue la cifra alcanzada por la de Al Gore el pasado mes de agosto”. Lo leí en Libertad Digital; y se los paso para que no les digan y no les cuentan, porque a lo mejor les mienten.
La imágen es de http://schwinger.harvard.edu/~motl/al-gore-speech.gif
27
Feb 07
En la tumba de un rico, no
Leo que “Los autores de un documental estadounidense producido por el director de Titanic, James Cameron, dijeron ayer haber encontrado la tumba de Jesús al lado de la de María Magdalena, con quien habría tenido un hijo. Según el documental La tumba perdida de Jesús, dirigido por el israelí Simja Jacubovich, las tumbas de la familia de Jesús fueron descubiertas en 1980 en Talpiot, un barrio de Jerusalén”. Al respecto la noticia comenta que, “la teoría del documental ha sido acogida con escepticismo e incluso abierto desprecio. El arqueólogo israelí Amos Kloner, que documentó esta tumba como la cueva de entierro judía de una familia próspera, cree que no hay pruebas que respalden las afirmaciones de que allí fue enterrado Jesús”.
El énfasis en en la frase “de una familia próspera” es mío porque llama la atención que ese sea uno de los argumentos para desestimar la hipótesis de que esta podría ser la tumba de Jesús. De acuerdo con la creencia prevaleciente entre los cristianos, Jesús era pobre; sin embargo no todos están de acuerdo con esa posibilidad.
Algunos hechos apuntan a que podría no ser así. Se cree que Jesús era pobre porque nació en un pesebre; pero si uno lee bien, resulta que Jesús nació en un pesebre porque no había lugar en la posada. José y María tenían dinero suficiente para pagar una posada pero pararon en un establo, no porque no tuvieran plata, sino porque no había lugar en el hospedaje.
Otro hecho interesante es que José era de sangre real. José era de la casa del rey David. Y además era carpintero. Uno podrá prensar que ser carpintero no es como ser neurocirujano, diseñador de software, o azucarero; pero en una sociedad pastoril como la sociedad judía en la que nació Jesús, el oficio de carpintero (sobre todo si era bueno) sin duda era un oficio que les permitía un buen nivel de vida a quien lo ejercía y a su familia.
Un tercer dato que llama la atención es que, cuando crucificaron a Jesús, los soldados romanos se jugaron a los dados su túnica. Por eso es que en algunas procesiones se ven dados junto a los clavos y la corona de espinas. El traje de Jesús debe haber sido de buena calidad como para que hubiera valido la pena disputárselo. ¿Quién se rifaría el harapo de un menesteroso?
A estas alturas a saber si la tumba es lo que dicen que es; pero bueno…ya nos dió otra cosa en qué pensar. Para el mensaje de Jesús, ¿es relevante que él haya sido pobre, o no?
La foto es de www.salem-news.com
Mi maestra, Lucy, escribió un artículo sobre esto hace años, ojalá y lo pudiera conseguir.
27
Feb 07
Belice y Soconusco, dos historias de despojo
La Historia de nuestra soberanía; los casos de Belice y Soconusco, es el título de la conferencia que presentará el abogado Enrique Cabrera en el Colegio de Abogados y Notarios de Guatemala el miércoles 28 de febrero a las 6:00 p.m.
Se los cuento porque Cabrera y otros abogados, como Rodolfo Díaz, han hecho una gran labor para estudiar aquellos dos casos de depojo; y porque a aquellos de ustedes que les atrae la Historia seguramente les interesará esta conferencia.
La foto es de la mapoteca de la Biblioteca Ludwig von Mises.
27
Feb 07
Luisfi en Tikal
Este soy yo en Tikal. Gracias a mi amiga Lissa, por la foto. En esa ocasión llevamos al ex primer ministro de Letonia, Mart Laar y a su esposa. Mart lidereó las reformas que convirtieron a aquel país en El Tigre del Baltico y lo sacó del agujero en el que lo dejaron los soviéticos.
Yours Truly, Lissa y los Laar en Uaxactún.
Esa vez no sólo fuimos a Tikal sino que visitamos Uaxactún.
26
Feb 07
El cinismo y Teresa de Calcuta en un panecillo
Daniel Mercado, un lector, mencionó que hay un toque de cinismo en eso de ver rostros místicos en pastelitos de canela, sartenes, paredes, ostras y demás. Su comentario me llamó mucho la atención porque desde que escribo en este espacio, he notado grandes dósis de cinismo en la blogosfera. Así que Mercado, que es jesuita y médico, me dejó picado. Me dejó pensando…¿soy también un cínico por haberle puesto atención a lo de Teresa de Calcuta? Y me respondo que talvez aveces, un poco. Pero estoy seguro de que no me gusta serlo. El cinismo es lo que ocurre cuando uno abandona, o descarta los ideales. Para un cínico lo que importa es lo práctico.
¡Ahí está!, me dije. Ahí está el remedio contra el cinismo. Si uno no abandona sus ideales y si no se entrega al pragmatismo, uno se vacuna contra el cinismo. Claro que eso es difícil en este mundo posmoderno en el que muchos aseguran que todo es relativo. Sin embargo, no es imposible. Mis ideales giran alrededor del sueño de una sociedad en la que se respeten los derechos individuales de todos y en la que todos seamos iguales ante la ley.
Sin importar lo que digan los cínicos, o los pomos, mi vacuna contra el cinismo (a pesar de panecillos de canela y todas esas cosas) es el sueño de una sociedad en la que se protejan nuestra vida, nuestra libertad, nuestra propiedad y, sobre todo ¡nuestro derecho a la búsqueda de la felicidad!; y en la cual sean eliminados todos los privilegios.
26
Feb 07
¡Ay, juer!
¿Está, o no está peluda la cosa aquí en Guate? En la carcel de El Boquerón mataron a los 4 policías que habían sido captudados por el asesinato de los diputados salvadoreños. Sin palabras.
