16
Nov 14

El Arbol Gallo y el comienzo de las fiestas de fin de año

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En Guatemala, las fiestas de fin de año comienzan con la inauguración del Arbol Gallo en el monumento a los próceres de la independencia.  De una forma u otra siempre había visto el Arbol de lejos; pero ayer me di una vuelta por el área. ¡Es toda una fiesta!  Las familias llegan al lugar desde temprano y hacen picnic.  Desde niños de brazos hasta ancianas en sillas de ruedas,  todos gozan de un día sabroso de noviembre en la grama de la Avenida de la Reforma y en los alrededores.  ¡Por supuesto que no faltan las ventas de comida!, desde los tradicionales churrasquitos con carne adobada, longanizas y otros embutidos hasta los hot-dogs, panes, dulces artesanales, tacos y demás.  ¡Se venden hasta memorias USB y ropa interior de señoras!  El musicón no para y el ambiente es de fiesta, de feria.

Para ver el espectáculo de las luces del Arbol y de los fuegos artificiales me fui para mi casa y desde ahí pude imaginar la alegría de la gente cuando se encienden las primeras luces.  A la distancia se oye la algarabía. Uno puede ver a los niños emocionados y a los ancianos maravillados.

El Arbol Gallo es obsequio de la Cervecería Centroamericana y a mí empieza a ponerme en Xmas Mode; y seguramente a la gente que acude al espectáculo, también.  Al finalizar el mismo, me gusta ver cuando las familias retornan a sus hogares.  Todos bien cubiertos por el frío.  Los niños cansados, cansados, pero contentos.  Ya no van saltando como cuando se dirigen a la fiesta; sino que van arrastrando los pies cuando no van cargados por sus padres.

¡Y ya se va a acabar el año!

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14
Nov 14

Pelea de camioneteros en la Roosevelt

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Anoche, cuando volvía de La Antigua y a lo largo de una buena porción de la Calzada Roosevelt, mi familia y yo vimos a dos camioneteros pelándose. Se rebasaban y se atravesaban las camionetas uno al otro.  Sus buses llevaban gente. Cometían imprudencias por montones.  Los ayudantes, conocidos como brochas, se atacaban con tubos entre un autobús y el otro.

¡Que miedo deben haber sentido los que iban en esos buses!  Cerca de El trébol tomé las escenas del vídeo.


14
Nov 14

El chantaje y la puñalada fiscal

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¡A ver pipoldermos, repitan conmigo: el alza en los impuestos no eleva la recaudación; el terrorismo fiscal no eleva la recaudación; el alza en los impuestos no eleva la recaudación; el terrorismo fiscal no eleva la recaudación!

Si ponemos a los pipoldermos a hacer planas en el pizarrón, como a Bart Simpson, ¿entenderán?

¡La brecha fiscal se amplió! Las cifras muestran que a pesar de su puñalada tributaria, el agujero llegó a Q2.102 millardos.  Desde una perspectiva, ese es el monto que los saqueadores no lograron extraer de los tributarios y del sector voluntario de la economía.

Plagada de inconstitucionalidades y de otras ilegalidades, la puñalada fiscal enredó más el nudo gordiano de la inefable legislación fiscal.  La elevación de las tasas multiplica los incentivos para eludir y para evadir.  El terrorismo fiscal asfixia a los tributarios y el cierre de empresas reduce la generación de ingresos gravables.  Las cuentas del gran capitán crearon expectativas fantasiosas en cuanto a las posibilidades de recaudación, y de pago por parte de los tributarios.

Añade que el presupuesto del estado está lleno de partidas destinadas mantener privilegios y a satisfacer intereses específicos y particulares.  Agrega que los pipoldermos se reparten los ingresos tributarios mediante compras caras y de calidad dudosa, adjudicadas a empresas fantasmas de familiares, amigos, compadres, socios y amantes.  Súmale que –en general– cuando en el sector público (que es el sector coercitivo de la economía) no hay corrupción, lo que hay es puro y llano desperdicio.  Agrégale que como la burra de la recaudación está a punto de reventar, los pipoldermos no se tientan el alma en endeudar a los tributarios.  ¡Que no te engañen!, Guatemala no se endeuda.  Es a ti a quien endeudan.

¡Y encima la dirigencia destruccionista organiza actos de violencia como bloqueos para exigir más endeudamiento, para prolongar la existencia de privilegios presupuestarios para sus grupos afines (a veces con la complicidad de los pipoldermos) y para chantajear armada con rifles de asalto e hiriendo a los agentes de la ley!  ¡Canallas es lo que son!

Columna publicada en El periódico.

La foto es de Prensa Libre.


13
Nov 14

Parque Concordia y terremotos de 1917-18

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Para los terremotos de 1917-18, mi bisabuela Gilberta y su familia pasaron varios días y noches en carpas (polveras o tembloreras, les decía la gente) ubicadas entre los grandes árboles que había en el Parque Concordia (ahora conocido como Parque Enrique Gómez Carrillo y mucho antes conocido como Las victorias).  

Su casa, ubicada en la Quinta avenida y Quince calle de la zona 1 (Quinta avenida sur #88) no fue muy dañada; excepto porque parte del consulado de los Estados Unidos de América, que era su vecino de mano izquierda, cayó en la parte de atrás del inmueble.  Todo esto me lo contó mi abuelita Juanita.  La embajada de los Estados Unidos se nos metió en el patio de atrás, decía ella.

Gracias al grupo Fotos antiguas de Guatemala encontré las fotos que ilustran esta entrada. Una es del parque como era en aquellos tiempos, y otra de una polvera.  Nótense el hacinamiento de los muebles y el estilo de estos. ¡Y otra de la Quinta avenida y 15 calle viendo hacia el Sur!  Mi abuela, Juanita, contaba de unos italianos que tomaban bon vino, y de un chino que componía bombillas eléctricas.  Si lo que está a mano izquierda (aunque no se ve) es el Parque Concordia, la casa de mi bisabuela estaba sobre la Quinta, a mano derecha, y sería la penúltima casa de esa cuadra (la número 88).  Al fondo de la cuadra de la izquierda parece que  todavía no estaba construido el inmueble que luego ocuparía el consulado de los EUA. Esta foto es de Kildare & Valdeavellano.

Quinta avenida sur, de la actul zona 1. Foto tomada desde el viejo parque Concordia, el actual Parque Enrique Gómez Carrillo. La foto la tomé de Facebook.

Los terremotos de 1917 y 1918 se les llaman así porque aunque los sismos comenzaron el 17 de noviembre de 1917, lo sucedieron cuatro mas fuertes y devastadores. El primero fue el del 25 de diciembre de 1917 a las 10 de la noche y el segundo ocurrió el 29 de diciembre de de ese año;  el tercero fue el 3 de enero de 1918 y el ultimo sacudió el 29 de enero de ese año.


11
Nov 14

Estado islámico pone precios a esclavas cristianas

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El estado islámico publicó los precios de venta de las esclavas cristianas y Yizidi.  Como era de esperarse las niñas más jóvenes tienen precios más elevados que las mujeres adultas.  El documento original incluye instrucciones sobre qué hacer con botines de guerra como las esclavas y el ganado.

Las niñas de uno a nueve años tienen un precio de $172; las de 10 a 20 tienen un precio de $129; en tanto que las mujeres de 20 a 30 están valuadas en unos $86.  Las esclavas más baratas son las de 40 a 50 años de edad que pueden ser adquiridas por unos $43, en tanto que las de 30 a 40 tienen un precio de $64.

En general no se pueden comprar más de tres artículos a la vez, según las reglas emitidas por el estado islámico, con algunas excepciones.  No está claro si pueden ser adquiridas por no islámicos.  Y no está claro si pueden ser adquiridas por interpósita persona. Esto viene a que siglos atrás, la misión de los mercedarios era comprar esclavos cristianos que habían caído en manos de los musulmanes; y me pregunto:  ¿El Vaticano podría vender dos o tres custodias para rescatar a las mujeres esclavizadas por el estado islámico?  En Guatemala, ¿Vian, Ramazzini y otros dirigentes cristianos podrían vender copones, báculos, pectorales, anillos y otras joyas para contribuir a redimir a aquellas esclavas?  ¿Cuántos cristianos, en misa, pondrían $172 para salvar a una niña de la esclavitud? ¿Qué tal otros dirigentes de otras corrientes cristianas?

La ilustración la tomé de christianpost.com


11
Nov 14

La ardilla y el lorito

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El bosque de mi vecino está lleno de vida; y hoy nos regalo esta escena de una ardilla y un lorito juntos.  Ha de ser la temporada de esos loritos (¿o pericos?) porque se los ve en parvadas alimentándose, o trasladándose de un lugar a otro. Siempre arman escándalos y se ven hermosísimos porque su color verde es brillante y atractivo.


10
Nov 14

¡Gané un Premio Charles L. Stillman!

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¡Por esta  columna, publicada en El periódico gané un Premio Charles L. Stillman 2014 para columna de periódico!   Este es un concurso al que están invitados todos los profesores universitarios de habla hispana y me siento muy honrado y agradecido porque ese artículo haya sido elegido.

El texto de la columna, titulada: iPhones, Bastiat y los árboles, dice así:

El primer ministro finlandés, Alexander Stubbb lamentó que Steve Jobs –con la creación del iPhone y del iPad– le hizo daño al mercado laboral de aquel país nórdico.  Con el primero llevó al declive a los teléfonos Nokia que, por muchos años, fueron emblemas de alta tecnología; y con el segundo contribuyó a la merma de la industria maderera pues aquel invento disminuyó la demanda de papel, explicó el funcionario.

Las declaraciones de Stubb me recordaron La petición de los fabricantes de candelas…y de todo lo que concierne al alumbrado; por Federico Bastiat.   En esa parábola, el periodista francés cuenta cómo es que aquellos fabricantes se quejan de la competencia extranjera y superior de parte del sol; y les piden a los diputados que emitan una ley que prohíba ventanas, claraboyas, tragaluces y otros accesos a la luz natural para crear la necesidad del aprovechamiento de la luz artificial y estimular la producción y la economía.

Me recordó, también, una frase de Joseph Schumpeter acerca de la empresarialidad y el capitalismo: La cuestión no es cómo el capitalismo administra las estructuras existentes…[sino] cómo las crea y las destruye.

La segunda parte de las declaraciones del Primer Ministro también son para detenerse en ellas porque llama la atención sobre el hecho de que en la medida en que dejamos de usar papel, en esa medida se reduce la demanda de ese producto y se reducen los incentivos para sembrar bosques.  Por eso es que me da algo de risa cuando, en ciertos correos electrónicos, viene una invitación a no imprimirlos para proteger los bosques.

¡Es al revés!, y  por eso me gustan los correos que vienen con el siguiente mensaje: Consumir papel contribuye a preservar y hasta aumentar la cantidad de árboles en el mundo, porque la industria papelera siembra sus propios árboles para producir papel. Más demanda de papel equivale a más demanda de árboles. Por consiguiente, no se abstenga de imprimir este mensaje, con la buena intención de evitar la deforestación. Imprímalo, si para usted es conveniente imprimirlo; y entonces contribuirá a conservar y hasta aumentar la cantidad de árboles en el mundo.

Este es el sexto Premio Stillman que recibo y estoy feliz como una perdiz.


10
Nov 14

¡Chorros de humo expulsa Volcán de Fuego!

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Enormes son las columnas de humo que está arrojando el Volcán de Fuego esta mañana.  Con los binoculares se ve cómo van subiendo las columnas y cómo se arremolina el material expulsado desde el cráter.  El Volcán de fuego, junto al Pacaya y al Santiaguito es uno de los tres volcanes activos en Guatemala y junto al Pacaya es uno de los dos que se ven desde la ciudad de Guatemala.  Su nombre en cakchiquel es Su nombre indígena es Chi’gag, que significa Donde hay fuego.  Es vecino de los volcanes de Agua y Acatenango.  Este último se ve a la derecha.


10
Nov 14

Estudiantes se oponen a toma violenta de la universidad

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Grupos de marxistas tomaron por la fuerza e impidieron las clases en la Universidad Autónoma de Honduras del valle de Sula, durante 17 días.  El 5 de noviembre intentaron hacer otra maniobra igual mediante intimidaciones y no lo lograron.

Por primera vez desde principios de los años 90, un movimiento estudiantil sin nexos a ningún partido político se sobrepuso al amedrentamiento y los insultos para alzar su voz y oponerse enfáticamente y de frente para hacer valer su derecho y no permitir que unos pocos estudiantes clausuraran la universidad con amenazas y candados.  La filial hondureña de Estudiantes por la Libertad tiene miembros dentro de la Carrera de Economía de la UNAH-VS, y desde que vieron el anuncio en el que el Movimiento Estudiantil Revolucionario Lorenzo Zelaya  y la Federación de Asociaciones Estudiantiles convocaban a una nueva asamblea, decidieron apoyar a sus  compañeros de Economía y a todo estudiante que se opusiera a una nueva toma .  Para hacer la historia corta hicieron que se respetara la voluntad de los estudiantes que querían ir a clases.

Decidimos transportarnos a la universidad, en donde lo primero que hicimos fue ponernos a la orden de las autoridades universitarias, indicándoles que todos los que tuvieran pins de EsLibertad estábamos para ayudarlos a mantener abierto el campus, explica Jorge Colindres en este relato inspirador.   Nos encontramos con José Ortega, quien fue el primer estudiante en toda la universidad en pronunciarse públicamente en contra de la toma cuando creó el grupo en Facebook Queremos ir a clases UNAH-VS. Juntos nos coordinamos para encontrar estudiantes que se opusieran a la toma y los invitamos a que se quedaran con nosotros para que nos pronunciemos en la Asamblea.

Durante el proceso de negociaciones hubo momentos de tensión e insultos.  Pero prevalecieron la razón y la paz; no los destruccionistas, ni la violencia.  ¡Mis respetos para  Estudiantes por la Libertad!…y para los estudiantes que acudieron a su llamado.

La foto y la info la tomé de blog del PanamPost.


09
Nov 14

25 años después del Muro de Berlín

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Nadie moría tratando de pasar el Muro de Berlín en dirección al Este; y de hecho, nadie escapaba hacia el sector comunista de Berlín.  Empero, 138 personas murieron tratando de escapar hacia Occidente.  Murieron, por cierto, no es la palabra más adecuada; lo más apropiado es decir que fueron asesinados tratando de escapar de los comunistas.  Y hace 25 años fue derribado el Muro de Berlín, el Muro de la Vergüenza, el muro que simbólicamente -y físicamente- dividía al mundo libre de las tiranías en las que la dictadura del proletariado, el socialismo, el colectivismo, el altruismo, la revolución, la satrapía, eran las duras realidades de todos los días.  Hace 25 años fue derribado el muro que separaba al mundo libre del mundo en el que las hoces y martillos, las efigies del che Guevara, las banderas rojo y negro; así como las ideas de Marx, Engels, Lenin, Stalin, Gransci, y otros de esa calaña eran reverenciadas e incuestionables.

…ah, y no creas que las matanzas se limitaron a las víctimas en el muro.  Entre 1949 y 1987, en la China comunista hubo más de 76 millones de muertos a causa del régimen.  Entre 1917 y 1987, en la Unión de Repúblicas Socialestas Soviéticas hubo más de 61 millones de muertos a causa de la dictadura del proletariado.  ¡Las ideas que hicieron necesario el muro son letales!

Muchos chapines todavía creen que aquellas ideas son respetables; todavía usan aquellas icononografías, todavía sueñan con el colectivismo y la dictadura del proletariado.  Los ves promoviendo el destruccionismo. Bloquean carreteras, toman edificios, pintan paredes, masacran familias, son el establishment que controla la educación y quiere controlar el sistema de justicia.

Alguna vez te has preguntado: ¿Por qué es que sus socios y patrocinadores necesitaban de un muro para mantener a la gente dentro de su territorio? ¿Por qué es que sus socios y patrocinadores asesinaban a quienes trataban de escapar y pasar el muro? ¿Por qué es que miles huyen de Cuba, en vez de huir hacia Cuba? ¿Por qué es que dependían de policías y ejércitos poderosos para mantenerse en el poder?

Hace 25 años, cuando yo era productor de noticias internacionales en el noticiario Tele-Prensa, no te puedes imaginar la emoción que sentía cuando veía que el muro era derribado por la gente.  No te imaginas.  Y puedes leer, en este enlace, el relato del guardia que dejó que las multitudes pasaran; y en este enlace está la historia de un héroe que ayudó a escapar a más de mil personas.

La de abajo es de las tres piezas del Muro de la Vergüenza en la Plaza Berlín de la ciudad de Guatemala.  La foto es de mi amigo, Jorge Jacobs.

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