04
Jun 08

Meyer se equivoca de pe a pa

» Yo soy el presidente del Congreso y no tengo por qué estar en la picota pública todos los días”, espetó hoy el socialdemócrata Eduardo Meyer; y con esa frase se ha pegado un resbalón de antología. Efectivamente, Meyer es el presidente del Legislativo; y, ¡por ese motivo! sus actos administrativos deben estar sometido al escrutinio público 24/7.

Es tradicional que los pipoldermos se crean una raza superior que, por estar en el ejercicio del poder, está, tambíen por encima del bien y del mal. En la historia política chapina no han faltado los que han creído que las leyes son para los demás y no para ellos. Sin embargo, en Guatemala el poder proviene del pueblo y los funcionarios son depositarios de la autoridad, responsables legalmente por su conducta oficial. Adicionalmente, todos los actos administrativos son públicos y los interesados tienen derecho a obtener, en cualquier tiempo, informaes, copias, reproducciones y certificaciones que solicinte.

Los actos administrativos de los pipoldermos, están sujeto al escrutinio público porque aquellos son cuestiones de interés público, y porque los políticos son personajes públicos.

Si Meyer y otros pipoldermos no quieren estar en la picota pública, que dejen la política y la administración de la república (o sea de la cosa pública); y se dedique a cultivar setas, o a algo tan privado como eso.


03
Jun 08

De regreso al futuro

Cuando hago la broma de que la socialdemocracia chapina nos va a llevar de vuelta a las prácticas de los gobiernos de Arana, Laugerud y Lucas es en serio. Hoy, por ejemplo, nos enteramos que que la administración Colom se ha propuesto «que se cumpla la Ley Obligatoria y de Fomento para el Cultivo de Granos Básicos —decreto 40-74— , la cual obliga a propietarios o arrendatarios de tierras a utilizar un 10 por ciento del total de su extensión para la siembra de granos de primera necesidad».

Supuestamente el Presidente cree que la escasez de granos se agrava por no haber aplicado aquella normativa que castiga con multas a los proietarios y arrendatarios de terrenos de más de 100 manzanas, que no cultiven granos básicos en el 10% de ellas.

La normativa viola el derecho de propiedad y el derecho a la libertad de los afectados; e impondrá costos inesperados, y más de una vez inaguantables, en los productores de alimentos. Y esos costos, ¿adivinen ustedes quiénes los pagan? Cuando sean trasladables los pagarán los consumidores y eso anulará el efecto remoto que pudiera tener la siembra obligatoria de granos. Cuando no sean trasladables, los pagarán los que se queden sin empleo.

En fin…como escribió Henry Hazlitt, «el objeto de la ciencia económica…es percibir consecuencias secundarias. También lo es, naturalmente, prever consecuencias generales. Para ser breves: es la ciencia que calcula los resultados de determinada política económica, simplemente planeada o puesta en práctica, no sólo a corto plazo, y en relación con algún grupo de intereses especiales, sino a la larga y enrelación con el interés general de toda la colectividad».

Quienes promueven chizpazos como el Decreto 40-74 pueden creer que es una buena idea; pero si le prestan atención a la ciencia económica y toman en cuenta los efectos de su idea en el largo plazo y en la generalidad del país, rápidamente se darán cuenta del despropósito.


02
Jun 08

Buenas señales

El presidente Alvaro Colom anunció que les eliminará, permanentemente, el arancel de importación a 10 productos de la canasta básica (y los contingentes), con el propósito de aliviar la crisis que afecta a los guatemaltecos, derivado del alza de precios en los alimentos y combustibles. Los productos que serán liberados son: la leche en polvo, el maíz amarillo, los huevos de gallina, la harina de trigo, la harina de maíz, el aceite vegetal comestible corriente, toda la carne de pollo, el arroz de segundo, fertilizantesy agroquímicos genéricos.

De esta disposición, llama la atención que la eliminación de los impuestos de importación es permantente y que también acaba con los contingentes. La decisión es una buena señal que puede ayudar significativamente a la economía de los chapines.

¿Por qué es esto importante? Porque a diferencia de otras medidas que habían sido anunciadas antes, esta no constituye un privilegio, sino que elimina privilegios; esta no implica la intromisión estatal en la fijación de precios, sino que se aparta de mezclar la política con las decisiones puramente económicas; esta confía en el mercado -que «es lo que ocurre cuando se respetan la vida, la propiedad y los contratos»- en vez de confiar en la arrogancia de los planificadores de escritorio.

Aún administraciones con tan poco criterio económico, como la de Nicaragua, han entendido que más que controlar el comercio y los precios, su liberación es lo que puede ayudar mejor a la población. Es una lástima que lo comprendieran a las puertas de una crisis que puede llegar a la violencia, y no antes; porque desde hace mucho tiempo es que se sabe eso.

De vuelta a Guatemala, y antes de aplaudir de pie la decisión, es menester advertir que, siendo que ella implicará menos ingresos para el fisco, es importante que la medida venga acompañada de una racionalización del gasto y que no se busque llenar el vacío que dejarán los aranceles, con algún tipo de préstamo. Esto último neutralizaría la medida original y traería daños colaterales para los consumidores y los contribuyentes.

Otro detalle importante es que ya para estas alturas el Banco de Guatemala debería desistir del subsidio cambiario para los exportadores; política que mantiene artificialmente alto el precio de los dólares que les servirían a los chapines para comprar pollo, leche, maíz, harina, aceite, arroz, y fertilizantes a precios favorables, si no existiera el sobreprecio que mantiene el banco central.

En todo esto de los precios, el Banguat está jugando un papel determinante que debe ser revisado por las autoridades responsables. Adicionalmente al daño anteriormente mencionado, el Banco crea inflación al imprimir dinero para pagar las pérdidas en las que incurre al pagar las tasas de interés artificiales con las que pretende «esterilizar» ese mismo dinero que imprime. Con ello fomenta una demanda falsa que presiona los precios al alza, lo que empeora la situación creada por la escasez de alimentos a nivel mundial. Y por si eso no fuera suficiente, al elevar las tasas de interés, el Banco de Guatemala perjudica a quienes están pagando préstamos ya sea para vivienda, o para la producción; ya que las alzas en la tasa de interés castigan a las familias ya sea encareciéndoles la vivienda, o haciéndo artificialmente cara la inversión en capital que genera más y mejores empleos.

Lo de los aranceles es una buena señal porque anuncia que el buen juicio está privando sobre las consideraciones ideológicas y populistas. La eliminación de privilegios nunca puede ser mala; y menos si es una política permanente.


01
Jun 08

A el gran Puccini

Ahora que el mundo celebra los 150 años de nacimiento del genial Giacomo Puccini, me uno al festejo.

Puccini es el autor de dos de mis óperas favoritas: Madama Butterfly, y Tosca. La foto, por cierto, es de mi libreto de la primera.

Recuerdo que, desde niño, las lágrimas acudían a mis ojos cuando Cio Cio San (María Callas) cantaba:

Tu? tu? tu?
piccolo, Iddio!
Amore, amore mio
fior di giglio e di rosa.
Non saperlo mai…per te
pei toui puri occhi
muore Butterfly…
perché tu possa andar
di la dal mare
senza che ti rimorda
ai di maturi
il materno abbandono.
O a me, sceso dal trono
dell´alto Paradiso,
guarda ben fiso, fiso
di tua madre la faccia!
guarda ben!
Amore, addio, addio!
piccolo amor!
Va, gioca, gioca

El viernes en la noche hubo una presentación en el IGA llamada Las grandes melodías de Puccini; mañana a las 11:00 a.m., esa misma tendrá lugar en San José el viejo, en La Antigua; y el miércoles, en el Club Italiano, se presentará Il grande Puccini.

La ilustración es de mi libreto de Madama Butterfly.


31
May 08

Condenados a no tener familia

Unos 1800 niños de entre 4 y 14 años fueron entregados de manera permanente a casas hogar, y no pueden ser dados en adopción. Los menores que están en esa circunstancia, llamada institucionalización permanente, deben quedar en las casas hogar y no pueden ser entregados en adopción debido a un dictamen emitido por un juez de menores. La situación es preocupante, porque el número de menores en abandono va en aumento, y el Consejo Nacional de Adopciones no cuenta con personal para verificar cada uno de los 1800 casos.

Esta injusticia clama por remedio inmediato. Una vez más, la burocratización se vuelve contra los inocentes, al negarles la posibilidad de encontrar un hogar. Yo sugiero que sea una prioridad del CNA y de la Proocuraduría General de la Nación encontrarles una solución pronta a estos niños; porque no importa qué tan buena sea una casa hogar, lo mejor para un niño abandonado sería tener una familia propia que lo quiera.

Yo quisiera que los responsables de estas desgracias pasaran por la experiencia de tener 7 años, haber sido abandonado, estar confinado en una casa hogar y que se le niegue la posibilidad de conseguir una familia, permanentemente.


31
May 08

La tortilla volteada

El socialismo salvaje degrada el ambiente, explota a los trabajadores, contribuye a la crisis alimentaria, acaba con las prácticas ancestrales en la tierra, sirve a las transnacionales y a los intereses del imperio. ¿Broma?, no. Es la realidad de siempre. ¿Sorpresa?, no. Sobre todo para aquellos que no tienen los ojos tapados por la venda de la adoración al colectivismo y por la de la ideologización.

Hoy leo que las 60 familias de Chaleunsouk, un pueblo de hombres demacrados y mujeres encorvadas se dedican ahora al cultivo del árbol de caucho, al igual que miles de personas en el nordeste de Laos, una pequeña nación asiática. Todos esperan beneficiarse de la enorme demanda de caucho en la vecina China.

En su afán por apuntalar su floreciente economía, China se ha aprovechado de concesiones mineras y del talado de árboles en distintos rincones del mundo.

Ahora busca cultivos para alimentar a su gente y sus industrias. Empresas chinas están acaparando vastas extensiones de tierra en el exterior y han firmado contratos para la producción de alimentos.

Hagamos un alto para meditar. Tanto el Celeste Imperio como la pequeña Laos tienen gobiernos declaradamente socialistas. De corte comunista, claro, o puesto en otras palabras, de corte socialista real. No son países capitalistas; ni siquiera son neoliberales. ¡Son la mera macoya!

Ahora sigamos leyendo: El gobierno de Laos sostiene que el caucho es un milagro que sacará al país de la pobreza. Se espera que China consuma una tercera parte del caucho producido en el mundo hacia el 2020. Por entonces tendrá, seguramente, el mercado automovilístico más grande del planeta, con unos 200 millones de vehículos en sus carreteras. Pero como parte de este proceso, algunos agricultores laosianos están perdiendo sus tierras ancestrales o se han visto obligados a trabajar como peones en campos que fueron suyos.

Leyó usted bien…eso está ocurriendo en Laos y China. ¿Es posible que regímenes inspirados en el igualitarismo, el colectivismo, y otros valores altruistas contribuyan tan intensamente a la crisis alimentaria, y a otros males que suelen atribuírsele al capitalismo? Talvez esos males no son del capitalismo, sino del estatismo. ¡Aaaaaaaaaaaaah!

Por curiosidad, ¿se muere de ganas de seguir leyendo? Las firmas chinas son acusadas de conseguir concesiones para la producción de caucho, sin compensar a los agricultores. También se les acusa de violar las leyes y los derechos humanos, y de destruir el medioambiente. “Las compañías chinas del norte son todas dirigidas por maleantes”, afirmó Charles Alton, quien asesora sobre agronomía a varias agencias internacionales en Laos. Pero agrega que el norte de Laos se presta para esas situaciones de explotación, en vista de que “no hay regulaciones ni policías”. Los chinos niegan esas afirmaciones, pero también se abstienen de comentar. “No estoy al tanto de que las compañías chinas cometan irregularidades en el exterior. Pero las firmas chinas que quieren expandirse al exterior deben saber que es importante tener buenas relaciones con la gente de allí”, explicó Ju Hongzhen, presidente de la Asociación de la Industria del Caucho China.

¡Lo que faltaba!, ¿empresaurios sinverguenzas y mafiosos al amparo de regímenes colectivistas y estatistas? ¿Cómo es eso posible?

Y finalmente, desde el sureste asiático hasta África, los chinos cultivan palmas para aceite, eucaliptos, maíz, árboles de teca, caña de azúcar y caucho. Como sucede en Laos, las haciendas industriales son vistas como una pesadilla ecológica por unos y como una forma de salir de la pobreza por otros.

La crisis alimentaria y los altos precios del petróleo se deben, en buena parte, a que una gran porción de la humanidad (en China y en la India, por ejemplo) está saliendo de la miseria y la elevación del consumo eleva los precios. También se debe a que muchos gobiernos (como el de los Estados Unidos de América) han subsidiado la producción de cultivos para generar combustibles y con ello han desviado la producción de cultivos que antes se usaba para comer. ¿Qué papel juegan el colectivismo y el estatismo en todo este asunto?

¿Puede, usted -sin acudir a consignas de barricada ni a lemas ideológicos- entender qué está pasando aquí?


31
May 08

Avionazo y humor negro

En el contexto del avionazo de ayer y recordando chistes setenteros: ¿Qué quieren decir las siglas de Taca? Trágicos accidentes cada año.

Pocos lo recuerdan ya; pero así como Aviateca era la línea aérea chapina, Taca lo era de El Salvador, Lanica era la de Nicaragua, Lacsa de Costa Rica y Sahsa la de Honduras. ¿Qué quería decir Sahsa? Stay at home, stay alive.


30
May 08

La oz y el martillo en Nepal: senderismo y abajo la democracia

 

La asamblea constituyente de Nepal aprobó la abolición de la monarquía que regía el país, desde hacía 240 años, y proclamó la república, el miércoles pasado.

Mi foto autografiada por el rey Birendra.

Eso sí, no es cualquier república. Los maoístas de país de los Himalaya combatieron durante 10 años para derrocar al impopular rey Gyanendra y se hicieron con la mayoría de los escaños de la asamblea constituyente en las elecciones de abril pasado. Por eso es que banderas rojas, con la oz y el martillo, abundaron durante la celebración de la caída de la monarquía.

El rey Gyanendra ascendió al trono cuando la mayoría de la familia real fue asesinada por un príncipe ebrio en 2001. La foto autografiada es la que me envió el difunto rey Birendra Shah, en 1978.

Los maoístas tienen ahora que formar gobierno, algo que ocasiona desconfianza porque «son regularmente acusados de recurrir a la violencia y la intimidación. Estados Unidos continúa incluyendo a los rebeldes en la lista de organizaciones terroristas internacionales», indica un informe de AFP. Por suparte, Reuters, citada por Swissinfo, informó que «miles de maoístas, ahora el mayor partido político de la asamblea tras unirse a la principal corriente política, se manifestaron en la capital llevando banderas con la hoz y el martillo y con el puño en alto mientras gritaban abajo la democracia«. Según la BBC, los maoistas de Nepal se inspiraron en Sendero Luminoso de Perú. Aqui en Guatemala, la URNG tenía su ala medio maoista en las FAR y en Jorge Ismael Soto.


30
May 08

Tu Muni, te soca

El Banco de Guatemala realizó una Encuesta de Expectativas de Inflación y Actividad Económica entre un grupo de analistas del sector privado (bancos, empresas, universidades y centros de investigación económica). Dicha consulta arroja un marcado pesimismo sobre la evolución de la economía nacional para lo que resta del año.

El Índice de Confianza de la Actividad Económica del panel de analistas privados, toca su nivel más bajo desde que fue creado en 2003. Todos los analistas creen que la economía está peor que hace un año y ninguno cree que esta mejorará en los próximos seis meses.

Al mismo tiempo, Rómulo Caballeros, ministro de Economía, señaló que la crisis, ocasionada por los altos precios de los alimentos, se combina con una estructura productiva nacional poco competitiva y concentradora del ingreso que afecta a los consumidores.

Y, ¿ qué hace la Municipalidad de Guatemala para ayudar a la población? Tu Muni está elevando los impuestos; y en consecuencia está disminuyendo la capacidad de consumo y de ahorro de las personas. Semejante castigo, ¿en qué cabeza perversa cabe? El peor momento para subir impuestos es cuando la población está pasando penas para cumplir con los compromisos que ya tiene.


30
May 08

Gurruminada impositiva

Hoy leo que la Directiva del Congreso chapín intenta bloquear la reducción de impuestos al diesel*; y que el Ministro de Finanzas dice que quitar impuestos no es lo más conveniente.

A mí me parece indignante lo primero e inaceptable lo segundo. Por supuesto que si la administración se niega a recortar programas innecesarios y se niega a cerrar los chorros de desperdicio y de corrupción, quitar impuestos es impensable. Sin embargo, quitar impuestos es devolverles a los tributarios su propiedad. Es devolverles a los trabajadores el fruto de su trabajo y es aumentar su capacidad de consumo y de ahorro.

¡¿Qué mejor ayuda que esa?! En vez de darle atol con el dedo a la gente con precios acordados y con absurdos apagones de energía eléctrica, o de ineficientes subsidios.

Yo no recomiendo que se quite el IVA porque la efectividad del mismo depende de su universalidad; sin embargo sí es posible eliminar el Impuesto a la Distribución del Petróleo, que definitivamente encarece artificialmente los combustibles. Eso sí, si la administración está dispuesta a no seguir desperdiciando el dinero ajeno.

Es una gurruminada o un acto de mezquindad, que los pipoldermos se nieguen a ayudar efectivamente a la gente devolviéndole su dinero.

*PL, página 4