23
Jul 14

¡Hoy es el Día de Batman!

final-bat-masks_535ed6a7675dc7.78181082

Como parte del aniversario 75 de Batman, DC Entertainment anunció que hoy, 23 de julio, miles de minoristas y librerías en los Estados Unidos de América celebrarán el Batman Day.

En aquel país, los fans que visiten los centros de distribución que participen en esta celebración recibirán una edición de Detective Comics #26 que contiene una reinvención del comic de 1939 de Batman diseñado por Chip Kidd y un guión del autor Brad Melzer.  Los fans también podrán elegir entre una serie de máscaras, capas, y marcadores de libros de Batman.

Les cuento por si están allá, y por si quieren su máscara y tienen quién se las consiga.  También porque Batman es uno de mis heroes de ficción favoritos.  Cuando era niño mi padre nos trajo a mi hermano y a mí sendos trajes de Robin y Batman; y para nada me perdía la serie en la televisión.  Ahora, Batman es uno de mis favoritos porque sus poderes no son sobrenaturales, ni extraterrestres, ni consecuencias no intencionadas.  Batman depende de su racionalidad, de la ciencia, de la tecnología, de su voluntad de hacer lo que hace y de procurarse los medios para hacerlo.


23
Jul 14

Adiós al periodista Carlos Ball

140721_UFM_CBall

Carlos Ball, fundador de la Agencia Inter-Americana de Prensa Económica, que distribuía artículos periodísticos y de opinión por los liberales clásicos más destacados de América Latina, murió  a la edad de 75 años luego de una vida dedicada a ganar la batalla de las ideas.

Oí de Carlos Ball durante mi internship en el Cato Institute porque él y AIPE tradujeron todos los artículos que sirvieron para hacer elcato.org que fue el proyecto a mi cargo.  Cuando yo era editor de Opinión, en el diario Siglo Veintiuno, varias veces intentamos integrar las plumas del AIPE en el elenco de columnistas; pero había otras prioridades y nunca fue posible.  Más tarde lo conocí -en persona- durante el primer Freedom Fest, en Las Vegas.  Y ahora siento mucho su partida.

Puedes leer  artículos de Carlos Ball en español aquí y algunos artículos de él en inglés aquí; y los artículos de AIPE se encuentran en la Hoover Institution; Carlos Ball tradujo y distribuyó -para el mundo hispanohablante- artículos de Milton Friedman, Gary Becker, James Buchanan y otros liberales distinguidos. Cuando Carlos Ball cerró AIPE, en 2010, había distribuido 8,788 columnas de opinión de 734 autores, relata Ian Vásquez, del Cato Institute.

Carlos Ball -venezolano- fue co fundador del Centro de Divulgación del Conocimiento Económico para la Libertad que es un centro de pensamiento  que recién celebró su XXX aniversario a pesar del acoso del régimen de Hugo Chávez, Nicolás Maduro y Diosdado Cabello. Carlos fue un héroe de la libertad. En los años 80 fue editor de El diario de Caracas y en 1987 denunció los ataques a la libertad de prensa por parte del presidente Jaime Lusinchi.  A raíz de esas denuncias, Lusinchi exigió que el Editor fuera despedido del periódico y puso ese despido como condición para renovar la licencia del canal de televisión RCTV , que era parte de la misma empresa de medios masivos de comunicación. Ball fue despedido y el gobierno procedió penalmente contra él. En esa ocasión el juez que presidía el tribunal explicó: Tengo instrucciones de arriba. Ball abandonó el país y se mudó a Florida, desde donde operaba la AIPE.

Van para doña Anita, su esposa, mi sentido pésame y un abrazo.

La foto es del artículo de Ian Vasquez en el blog Libremente.


22
Jul 14

Baldizón y la política como el arte de lo posible…¿a cualquier costo?

131230_campaña_politica

El partido Libertad Democrática Renovada anunció oficialmente la renuncia de Manuel Baldizón como afiliado a esa organización política. La jugada es que el precandidato salga de gira sin utilizar el símbolo del partido y el nombre de la agrupación; y Baldizón aseguró que continuará con sus actividades humanitarias de manera individual, para no afectar a la agrupación que fundó en 2008.

La jugada tiene toda la apariencia de ser un fraude de ley contra la prohibición legal de hacer campaña política antes de la convocatoria a elecciones y de marearles la perdíz al Tribunal Supremo Electoral y a los electores.

¡Cuidado con Baldizón! que es un liante…está claro que para este personaje la política es el arte de lo posible, ¡sin más!  Si así son las vísperas, ¿cómo serán las fiestas?  

El político español Antonio Cánovas dijo: La política es el arte de aplicar en cada época de la historia aquella parte del ideal que las circunstancias hacen posible; nosotros venimos ante todo con la realidad; nosotros no hemos de hacer ni pretender todo lo que quisiéramos, sino todo lo que en este instante puede aplicarse sin peligro.   Y las palabras clave son: del ideal; y sin peligro.  No se trata de sancionar cualquier acción política independientemente de la ética y en perjuicio de la república; o que permita alcanzar, o conservar el poder a cualquier costo sólo porque es posible, como jugarle la vuelta al Tribunal Supremo Electoral y a la ley.  No se trata de poner en peligro la ley, a la autoridad electoral y la credibilidad del sistema electoral, sólo porque es posible hacerlo para continuar haciendo campaña de forma solapada.

La foto es de activistas políticos pintando postes y árboles an la carretera a Monterrico, en diciembre de 2013.


21
Jul 14

Actividades del Centro de estudio del capitalismo

Orbaugh_capitalismo

El capitalismo es un ideal desconocido que la mayoría de la gente confunde con el mercantilismo, el proteccionismo, el feudalismo, los privilegios; pero el capitalismo es un sistema social que se basa en los derechos individuales.  Por eso es un sistema altamente benevolente en el cual las personas son un fin en sí mismas y cada quién tiene derecho a vivir su vida como mejor le parezca sin dañar a los demas y en el que las personas no son instrumentos para que otros los usen.  Se trata de vivir en concordia y respetando a todos.

Eso nos cuenta Warren Orbaugh al presentar el nuevo Centro de Estudio del Capitalismo en la Universidad Francisco Marroquín.  Warren cuenta cuáles son los objetivos de esa unidad académica y de las actividades anuales que está planeando.  Entre ellas mencionó un congreso internacional de objetivismo para Hispanoamérica; un encuentro de eruditos del capitalismo y un seminario para un grupo selecto de intelectuales que se reunirán para discutir lecturas.

Anunció la maestría en Filosofía objetivista (que comenzará la próxima semana), y la maestría en Teoría e Historia del capitalismo (próximamente), por medio de la Escuela de Posgrado.

Habrá cursos libres sobre la ética del capitalismo e introducción al objetivismo.  En los cine-foros se discutirán películas como El mercader de Venecia, Tucker, El aviador y La rebelión de Atlas, entre otras.

Si te interesa el tema no quieres perderte la conversación que tuve con Warren y seguramente querrás visitar el sitio Web del Centro.


20
Jul 14

En recuerdo de la hazaña del Apolo 11

Haz clic en la foto para ver más fotos

El 20 de julio de 1969, medio soñoliento y acostado en la sala de la casa de mis padres, vi por la televisión el momento en el que Neil Armstrong -comandante de la misión Apolo 11– bajó del módulo lunar, El águila, y puso el primer pie humano en la Luna.

Las fotos que ilustran esta entrada son de dos ejemplares de la revista Life -de agosto de 1969- que conservo en recuerdo de aquella hazaña humana, científica y tecnológica.

Houston. Aquí la base Tranquilidad. El águila ha alunizado, anunció Armstrong cuando el módulo se posó en Selene.  Todo el mundo -con excepción de los habitantes de algunos países colectivistas- hizo un alto en sus tareas para ver por la televisión, o escuchar por la radio, una de las más grandes aventuras del género humano…ocho años después de que se iniciara la exploración del espacio (con la misión de Yuri Gagarin, inco meses antes de que yo naciera)..y con tecnología de los años 60. Cuando uno mira las cápsulas espaciales y los módulos de aquellos tiempos, y los compara con la tecnología que tenemos disponible en nuestros escritorios y en nuestros teléfonos del siglo XXI, uno no puede sino sentir admiración y respeto por quienes hicieron posibles las misiones Apolo, entre otras.

En 1969 y los años siguientes todos los niños queríamos ser astronautas.  De mi generación, ¿quién no tenía réplicas de cápsulas y módulos? ¿Quién no jugó de misiones lunares y espaciales? Recuerdo que, cuando había lanzamientos de misiones Apolo, mis padres nos permitían -a mi hermano y a mi- llegar tarde al colegio y en vez de enviarnos en el bus, mi padre nos pasaba dejando.  La idea era que viéramos el lanzamiento, cosa que nosotros disfrutábamos mucho.

En este aniversario, celebro a las mentes que hacen posible la grandeza de la humanidad.


20
Jul 14

Un insecto se reproduce en mi ventana

140719_insecto_luis_figueroa_luisfi

Ayer, en la mañana, un insecto dispuso reproducirse en la ventana de mi cocina.   El sujeto me recuerda a una mantis y se pasó toda la mañana y parte de la tarde depositando sus huevecillos y adhiriéndolos al vidrio.  ¡Tenía ojitos, y me veía mientras la fotografiaba y mientras yo preparaba el arroz con pollo para el almuerzo!

No es la primera vez que ocurre esto.  Como vivo junto a una zona boscosa, en noviembre de 2009 una palomilla dispuso hacer lo suyo en la ventana de mi sala.  Los huevos de aquel insecto eran de un verde arveja, algo velludos y  mucho más pequeños que los de la ¿pequeña mantis?  Para hacer la historia corta aquellos huevos se pasmaron y nunca produjeron las orugas repugnantes que yo esperaba que salieran de ellos.   La palomilla puso sus huevos en dos grupos de forma triangular; en tanto que la nueva inquilina los ha puesto de forma rectangular.

Con todo y lo que me repugnan los insectos, me gustaría que estos no se echen a perder (o mejor no, ¿verdad?)  De lo que sí estoy seguro es de que me gustaría saber qué clase de insecto es.  Ojalá un entomólogo vea la foto que publico y nos cuente de qué se trata.


18
Jul 14

La sanción de la víctima

la-sancion-de-la-victima-luis-figueroa-luisfi

El miércoles leí que, con la intención de mitigar los conflictos sociales y los problemas en los proyectos hidroeléctricos, el MEM dispuso que las empresas que se dediquen a aquellas actividades tendrán que presentar un plan de responsabilidad social para su área de influencia.

Si dicho plan se refiriera a las acciones necesarias para socializar los proyectos, el requisito tiene sentido; pero si el plan tuviera que incluir sobornos encubiertos para que las dirigencias locales permitan los proyectos, es inaceptable que la Administración respalde aquel tipo de chantajes.  Eso es otro par de zapatos.   Los lectores recuerdan el caso reciente de un gobernador que le pidió a una empresa que pusiera televisores gigantes -para que su gente viera la Copa Mundial de Fútbol- a cambio de mediar en los conflictos.  Pero las dirigencias locales exigen todo tipo de cosas, que van desde el patrocinio de equipos de fútbol hasta clínicas, escuelas, caminos y salones de usos múltiples.

No basta que los proyectos industriales lleven empleos productivos y bienestar a las áreas en donde se establecen.  No basta que mejoren la calidad de vida de las poblaciones debido a que la gente tiene trabajo y mejores salarios.  No basta que  -en el caso de las hidroeléctricas- produzcan la energía necesaria para que funcionen la televisión en las casas y los refrigeradores para las chelas.  No basta que generen la energía necesaria para las incubadoras y los quirófanos en los hospitales, o la luz en las escuelas. Las dirigencias populares creen que tienen la facultad de chantajear a las empresas; pero lo que es peor, es que las empresas creen que nacen con un pecado original, creen que tienen que devolverle algo a la comunidad y creen que su responsabilidad social va más allá de producir eficientemente, cumplir los contratos, no causar daños a terceros y comportarse como personas decentes.

Y así les dan su venia a los extorsionistas.  Y así, estos consiguen la sanción de sus víctimas. Y así, la buena empresa se ha tragado la idea de que su actividad es perversa; pero redimible.  Y así se pierde la batalla de las ideas.

Columna publicada en El periódico.


16
Jul 14

La reforma electoral y el transfuguismo

110912_propaganda_electoral_guatemala_luis_figueroa

Una reforma electoral es buena, o mala, no porque sea reforma, sino por su contenido.  Digamos que una reforma es buena si contribuye a consolidar, o por lo menos a fundar un sistema republicano, si acaba con los privilegios, si amplía y fortalezca la facultad de elegir que tienen las personas, si opera en favor de los mandantes y de los tributarios, si aprovecha la energía y el entusiasmo que la gente vuelca en las elecciones. Si apunta a disminuir el nivel de decontento que hay -entre los mandantes y los tributarios- contra una clase política privilegiada, abusadora, corrupta e inepta.  El régimen de Chávez/Maduro/Cabello no es casualidad…es la consecuencia de décadas de política privilegiada, abusadora, currupta e inepta.  Y de élites que la consintieron y se beneficiaron de ella.

Una reforma electoral que apaña las malas prácticas dentro de los partidos, que financia esas organizaciones independientemente de su valor frente a los electores, que reparte cuotas de candidaturas entre clientelas y grupos de interés.  Una que eleva el populismo a niveles sudamericanos, una que protege a la clase política e impide que esta sea responsable frente a los ciudadanos.  Una como la que parece que se está discutiendo actualmente en el Congreso es una mala reforma.

Bueno, diría Aristóteles, es lo que es bueno para alcanzar un objetivo particular.

Ahora, con eso de que el partido de Manuel Baldizón llegó a 52 diputados y tiene la bancada dominante en el Congreso, muchos están clamando contra el transfuguismo.  Empero…eso no me inquieta tanto.

El transfuguismo pone las cartas sobre la mesa y abre ventanas donde -de otra forma- habría oscuridad.  Hoy, en los diarios, están los nombres y las fotos de los diputados tránfugas.  Nadie debería invocar ignorancia cuando los vea en las papeletas en las próximas elecciones.  Nadie con dos dedos de frente debería apoyarlos, y votar por ellos.  Si el tranfuguismo estuviera prohibido…¿cómo sabríamos dónde están las lealtates? ¿Cómo sabríamos quien está con quien?  ¿Cómo sabríamos quien es de un color, y quien de otro?

Por otro si has sido electo diputado por un partido, y esa organización se corrompe…¿por qué no cabría la posibilidad de que abandones esa organización y te pases a una mejor?  O al revés.  Si has sido electo por un partido, pero te sientes incomodo porque prefieres algo más corrupto, ¿no es mejor que abandones la organización decente y que te vayas a echar pulgas a otra parte?  En ambos casos, si el llamado transfuguismo ocurre sobre la mesa tus electores pueden verlo y tratar de entenderlo, pueden echar pan en su matate y tu te enterarás en las próximas elecciones.

Bueno, diría Aristóteles, es lo que es bueno para alcanzar un objetivo particular.

Por otro lado…¿qué es peor que un grupo como el de Baldizón tenga una bancada mayoritaria?  Pues peor sería que hubiera concentración del poder.  Peor sería que los pipoldermos -cualquiera que sea su color- tuvieran el control del Ejecutivo y del Legislativo.  La distribución de poderes y funciones es una característica fundamental de una república sana.  Claro que la responsabilidad de los electores, a la hora de votar, tiene mucho que ver con entre quienes se distribuye el poder.  No tiene la culpa el loro, sino quien le enseña a hablar.

Bueno, diría Aristóteles, es lo que es bueno para alcanzar un objetivo particular.


15
Jul 14

Exhibición de máscaras tradicionales

Haz clic en la foto para ver más fotos

Una máscara con dientes humanos enormes, o de mono, es lo que  más me impresionó de la exhibición de máscaras de danzas tradicionales, en el Museo Popol Vuh.  Lo otro que más me impresionó fue el montaje…es que parece que las máscaras estuvieran flotando.  Finalmente me impresionó la variedad.

El Museo explica que Guatemala cuenta con un gran número de danzas que forman parte de las expresiones culturales de las personas. En los bailes, los participantes de valen de trajes y de máscaras para representar diferentes personajes que pueden ser reales, o mitológicos; humanos, o animales.  El equipo se compra, o se alquila en morerías que son negocios especializados en donde se fabrican y se guardan los trajes y las máscaras.  En 2011 visité la morería de don Esteban Suruy.

Durante la época de la colonia la iglesia católica trató de erradicar algunas danzas porque consideraba que eran paganas e introdujo nuevos temas de acuerdo con sus intereses.  Algunos bailes antiguos sobrevivieron parcialmente, o cambiaron de nombre.  Entre las que aún se conservan se cuentan: la del venado, la de los mexicanos, la de moros y cristianos, la de los viejitos y la de los güegüechos.

La exhibición del Museo Popol Vuh muestra el uso de máscaras en distintos contextos y a través de la Historia.  El uso de las mismas se relaciona con el concepto de cambio y de transformación.  Transformarse en algo distinto a lo que uno es convierte situaciones cotidianas en mágicas y espirituales.  Las máscaras son elaboradas con materiales distintos y se usan en danzas así como en rituales de guerra, mortuorios y mágicos.

En la exhibición del Museo también destacan una máscara prehispánica, de barro, que es espantosamente bella; y una colección de figuritas enmascaradas que parecen personajes salidos de un cunto de H. P. Lovecraft, como un hijito de Cthulhu, o algo así.


13
Jul 14

“Fuegos artificiales de vidrio”, de Chihuly

140712_chihulY_luis_figueroa_luisfi

Dale Chihuly es un escultor y emprendedor que hace sus obras en vidrio.  Yo no sabía nada de él hasta hace poco más de un año.  Aunque desde el punto de vista estético sus obras no me emocionan; desde el punto de vista técnico son maravillas.  Es que trabaja con vidrio soplado y muchas de sus obras son monumentales.

Sólo las había visto en fotos y en Youtube; pero ayer -en el Children´s Museum de Indianapolis, me encontré con Glass Fireworks y francamente es algo digno de verse.