04
Nov 08

El mercado y la predicción de resultados electorales

To put your money where your mouth is, es una expresión que invita a respaldar con dinero, lo que uno asevera. Es decir: estar dispuesto a arriesgar un valor, cuando uno está convencido de algo. Por eso me gusta Intrade, The Prediction Maket.

Como el mercado es lo que ocurre cuando las personas pueden intercambiar su propiedad libremente, este mercado para las predicciones es fascinante.

Sirve mejor que las encuestas porque con cada opción hay dinero en juego; de modo que el nivel de precisión es altamente confiable. Y esto es porque las malas decisiones tienen un costo.

Intrade ha servido para simplezas tales como para predecir quién ganará el concurso American Idol; pero, es un instrumento extraordinario en materia de predicciones electorales.

Mi tía Rita me dijo hace unos días que A ver si tomamos champagne el martes; y yo le contesté que no hago eso, como consecuencia de una elección -local, o extranjera-, desde la primera vez que fue electo Ronald Reagan. Y esta vez no será la excepción, sea cual sea el resultado de los comicios en los Estados Unidos de América. Por eso es que en este espacio no había escrito nada sobre ese tema.

Sepa usted que, segun los usuarios de Intrade, a la hora en que escribo este post hay un 91.7% de posibilidades de que gane Barak Hussein Obama. Una acción de Obama vale 91.7; en tanto que una de McCain vale 9.1.

Por cierto que sería interesante saber qué piensan de este instrumento las autoridades electorales guatemaltecas -y ciertos políticos chapines- que, de forma tercermundista, quisieran eliminar las encuestas electorales y las encuestas a boca de urna.


03
Nov 08

La Orden del Quetzal, o la Orden de la Papa Caliente

La Orden de Alejandro Nevsky era una condecoración tan prestigiosa, pero tan prestigiosa que, aún siendo de origen zarista, los soviéticos la revivieron.   Y hay ordenes que ni el dinero puede comprar, como la Orden de la Charretera y como la del Toisón de Oro.
Hay, también, ordenes que, como una papa caliente, algunos no las quieren en las manos.  Tal es el caso de la tristemente devaluada Orden del Quetzal.  A lo ancho de todo el espectro político -desde Alfonso Bauer, hasta Manuel F. Ayau- hay personajes que, con un alto grado de dignidad, han optado por no aceptarla y hasta por rechazar la nominación a la misma.
Contrastan estos con aquellos que se las autorecetan.  Que bueno….de esos, ni hablar.

03
Nov 08

En busca de un triunfo para las izquierdas

“Confío que en algún momento la izquierda de este país sea capaz de inventariar algún nuevo triunfo para no tener que seguir sacándole brillo a una gesta de hace casi 70 años”, dijo Juan Luis Font en su columna de hoy al referirse al uso que la izquierda hace de La Revolución; y yo digo que eso va a estar difícil porque, en el horizonte, a las izquierdas se les perfilan 5 grandes eventos de protagonismo, de los cuales es difícil sentirse orgulloso:


1.  La guerra de 36 años que la URNG sostuvo para tratar de imponer la dictadura del proletariado. Este es el más nefasto y costoso de los esfuerzos.  

2. La administración socialcristiana de Vinicio Cerezo.

3. La administración de Alfonso Portillo y su alianza con Efraín Ríos Mont.

4. La administración socialdemócrata de Alvaro Colóm; que, como las dos anteriores va a hundirse en el fango apestoso de la corrupción.

5. Las administraciones progres de Alvaro Arzú y Oscar Berger.  En una se firmaron los pactos de apaciguamiento con la guerrilla (que son ilegales); y en otra se sembraron los vientos, cuyas tempestades estamos cosechando ahora.

La experiencia histórica nos muestra que quizás, the best is yet to come; pero van a tener que esforzarse mucho.  ¡Mucho!  Van a tener que ser más creativos que lo que fueron en El Salvador, la semana pasada.

La foto la tomé de no recuerdo dónde.

03
Nov 08

En busca de un triunfo para las izquierdas

“Confío que en algún momento la izquierda de este país sea capaz de inventariar algún nuevo triunfo para no tener que seguir sacándole brillo a una gesta de hace casi 70 años”, dijo Juan Luis Font en su columna de hoy al referirse al uso que la izquierda hace de La Revolución; y yo digo que eso va a estar difícil porque, en el horizonte, a las izquierdas se les perfilan 5 grandes eventos de protagonismo, de los cuales es difícil sentirse orgulloso:


1.  La guerra de 36 años que la URNG sostuvo para tratar de imponer la dictadura del proletariado. Este es el más nefasto y costoso de los esfuerzos.  

2. La administración socialcristiana de Vinicio Cerezo.

3. La administración de Alfonso Portillo y su alianza con Efraín Ríos Mont.

4. La administración socialdemócrata de Alvaro Colóm; que, como las dos anteriores va a hundirse en el fango apestoso de la corrupción.

5. Las administraciones progres de Alvaro Arzú y Oscar Berger.  En una se firmaron los pactos de apaciguamiento con la guerrilla (que son ilegales); y en otra se sembraron los vientos, cuyas tempestades estamos cosechando ahora.

La experiencia histórica nos muestra que quizás, the best is yet to come; pero van a tener que esforzarse mucho.  ¡Mucho!  Van a tener que ser más creativos que lo que fueron en El Salvador, la semana pasada.

La foto la tomé de no recuerdo dónde.

03
Nov 08

No se oye, Padre

Rodolfo Quezada se queja de que “La última vez que les hablé de los impuestos me malinterpretaron algunos, pero siempre hablar de impuestos es desagradable, y sin ellos no se puede vivir en Guatemala porque tienen que cubrir el presupuesto”.

Esto es porque, el 19 de octubre pasado, el Cardenal dijo que es obligación aceptar el pago de impuestos y dijo que aunque a muchos no les agrada, lo ideal es que quienes ganan más, paguen más.
Lo curioso es que el Purpurado sigue sin aclarar dos cosas que me parece que necestian buena explicación:
1.  La organización que él dirige ha usado su poder político para ser exonerada de impuestos aquí, en Guatemala, donde él dice que “sin impuestos no se puede vivir”.  Entonces, ¿la Iglesia va a renunciar a ese privilegio y va a sumarse al esfuerzo que el Pastor les pide a sus ovejas?  
2. ¿Cómo va el proceso judicial que, por evasión de impuestos, se le sigue a la Iglesia Católica en Costa Rica?

03
Nov 08

En defensa de la libertad de expresión

He aquí, el ejemplo de una persona que actúa como ciudadana, y no como súbdito:  “Presidente Colom: usted está equivocado al pensar que vamos a permitir el autoritarismo.  El irrespeto a la libre emisión del pensamiento, el irrespeto a la democracia y la persecusión a la Prensa y a la gente que piensa diferente a usted, se llama autoritarimso, el cual ya vivimos durante décadas”.  Opinión de Brenda Peláez, en Prensa Libre de hoy.


02
Nov 08

Chonita, en las monedas de 25 centavos

Hoy me topé con una de mis monedas chapinas favoritas. La de 25 centavos de quetzal (1950-59), de las primeras que mostraban la efigie de doña Chonita, en el anverso.

Conocí a doña Chonita c. 1986, cuando yo trabajaba en el noticiario Aquí el Mundo. Ella llegó para una entrevista y recuerdo que era notablemnente guapa. Para entonces ya era una señora; pero en Santiago Atitlán, Chonita era una niña cuando sirvió de modelo para esta moneda.

Esta moneda tiene 0.720 de plata, pesa 8.33 gramos y tiene un diámetro de 27 milímetros. Las monedas de plata recuerdan los tiempos en los que el dinero tenía valor por sí mismo, y no por su curso forzado. Cuando el dinero tenía valor de verdad, y no era una forma de estafa.

Actualización: El nombre de doña Chonita es Concepción Ramírez, tiene 67 años y vive en Santiago Atitlán, según un reportaje publicado el 20 de septiembre de 2009. En este enlace encontrarás otra perspectiva de esta historia.


02
Nov 08

Se fueeeeeeee, el día del fiambre

Este año no hicimos fiambre en casa. Sin embargo, mi amiga Alice nos obsequió un plato del suyo, e igual cosa hizo mi amiga Conchi. Ambos, diferentes, estaban bien, bien ricos. Y, en casa de mi mamá, probamos del de su consuegra, La Chiqui, que estaba bien sabroso. También comimos ayote, hecho por mi tía Veralí, y mi madre dice que ella tiene la sazón de mi abuelita Juanita. Total…tuvimos un buen Día de Todos los Santos.

La foto que ilustra esta entrada es del fiambre que hicimos en casa en 2005, y ese fue el primer fiambre que hicimos, aquí, sin el apoyo directo y la asesoría de mi madre.

En casa de mis padres, la tradición era que comíamos el fiambre en casa de mi abuelita Frances. El día 1 de noviembre, mi padre nos llevaba al Cementerio para ir a visitar la tumba de mi abuelo. Como ese día no se permite la circulación de vehículos dentro de la necrópolis, uno debe entrar a pié, así que caminabamos y regresabamos muy hambrientos, listos para devorar el plato tradicional del día.

Mas tarde, mi madre asumió la tarea de elaborar el fiambre familiar y, entonces, el mismo lo elaborabamos en casa de mis padres.

El fiambre es, por mucho, el plato típico más extraordinario y magnífico de la cocina chapina. Es una combinación delicada y balanceada de diversas carnes y vegetales, generalmente unificados por un caldillo. El plato tiene sus detractores que yo pongo en dos cajones: el de los melindrosos, del cual no vale la pena ocuparse; y el de los que han tenido una mala experiencia con él, principalmente porque han probado alguno que, en vez de ser una combinación delicada y balanceada, ha sido una mezcla pretenciosa -o miserable-.

No hay un fiambre igual a otro; ni siquiera los que vienen del mismo orígen. Y aunque he probado fiambres francamente feos; probar varios siempre es una experiencia epicúrea.

Por cierto que mi amiga y lectora, Nancy, ha mencionado en los comentarios algo muy importante, que dejé entrever en el primer párrafo pero que vale la pena subrayar: El fiambre se comparte siempre, aunque haya poco y aunque sea humilde.

En la ciudad es algo difíl notarlo; pero en los pueblos es muy evidente. A lo largo de la mañana del día 1, platos van y platos vienen de una casa a otra. O bien, a la casa donde se hace el fiambre, llegan familiares y amigos a comer. Los invitados -y los invitados de los invitados- suelen llevar algo de su propio fiambre, o bien, aveces llevan otra cosa, como dulces de ayote, o de jocotes. Algunas cervezas y otras bebidas siempre son bienvenidas. Como el fiambre tiene vinagre, no es recomendable comerlo con vino. Y si se tiene a la mano pan de horno de leña…¡¿qué mejor!?


01
Nov 08

El proteccionismo y la ineptitud en acción

Esta es una muestra del proteccionismo estatal y de la ineptitud an acción: hoy leemos que el Ministerio de Economía socialdemócrata suspendió la exportación de chatarra de cobre y de otros desechos metálicos. Lo leí en la página 11 de Siglo Veintiuno y no pongo el enlace porque no encontré la noticia en su sitio Web.

¿Cuáles son las las razones para esa decisión arbitraria? Proteger a la industria metalúrgica nacinal, debido a que el precio en el país es inferior al que se cotiza en el mercado mundial. En otras palabras: garantizarles materia prima barata a los empresaurios locales.

Este es el típico caso en el que un interés específico, el de una industria específica, usa el poder político y el poder de la ley para beneficiarse, perjudicar a otros y obtener rentas parasitarias.  Es un ejemplo de lo que en inglés se conoce como crony capitalism, o mercantilismo Este tipo de políticas le repugnan al capitalismo; y te deberían repugnar porque son multiplicadoras de privilegios y empobrecedoras.

Hay otra razón que raya en lo estúpido: Carlos Colom, presidente de la Comisión Nacional de Energía Eléctrica; y Fernando Castro, gerente general del Instituto Nacional de Energía Eléctrica, dicen que esta disposición contribuirá a detener el robo de piezas de torres eléctricas y de cables de energía y de telecomunicaciones. Lo cual equivale a decir que como los delincuentes roban teléfonos móviles, o carros, la administracíon debería prohibir el uso de teléfonos, o el de automóviles.

Este es el típico caso de una política pública que no toma en cuenta los efectos en toda la economía, ni en el largo plazo; sino que es cortoplacista y beneficia a unos, en perjuicio de otros.

Lo que debe hacer la admnistración, ¡y no hace!, es perseguir y procesar a los ladrones de piezas metálicas, teléfonos móviles, y vehículos. Sólo la ineptitud y la falta de buen juicio para definir prioridades permiten que los delincuentes se salgan con la suya…y que, encima, sus crímenes sean usados para justificar el intervencionismo y el proteccionismo.