20
Ene 15

Agresiones contra la libertad de prensa


18
Ene 15

Facta, non verba: Otto Pérez y los colores primarios

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El presidente de la República, Otto Pérez Molina, repartió mochilas escolares con los colores azul y anaranjado. Este último es el color del partido oficialista.  El mandatario justificó la selección de colores alusivos al partido oficial en los accesorios escolares porque se buscaba representar los colores primarios.  Dijo el Presidente: Es un color azul, básicamente es el color azul, en el zíper y en algún lado tiene… Lleva el color azul, el color blanco, el gris y el color naranja, son los colores primarios.
Esto me recordó que en 1876, Justo Rufino Barrios decretó que los indígenas de San Pedro Sacatepéquez serían ladinos. Sí, así por decreto.  Y entonces uno se pregunta si será posible que Pérez emita un decreto gubernativo que diga el que color naranja es un color primario.
La ilustración la tomé de aquí.

17
Ene 15

Indígenas de Jocotenango, por los Maudslay

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Dice Alfred Maudslay: I made the acquaintance of Dr. Otto Stoll…I learnt that he wished to make the ascent of Fuego [volcano]; so we arranged to start the very next day for the village of Alotenango.  On the 7th. January we left that village at 7 o`clock in the morning with seven mozos, carrying food, clothing, and my camp-bed and rode for an hour towrds the mountains, hen we dismounted and sent back the mules.  

Lo de las mulas me hizo recordar cuando visité El mirador, en el norte de Petén y anduve durante cinco días en la selva, en mi Rucio, que era una mula.

Me dieron ganas de compartir las fotos de A Glimpse at Guatemala(1899); un libro publicado por Ann Carey Maudslay y Alfred Percival Maudslay, viajeros británicos que estuvieron en Guatemala a finales del siglo XIX.

La foto, que dice: Indians from Jocotenango at the meseta, volcan de fuego, Jan. 1889,  es por A. P. Maudslay y el grabado es por la Swan Electric Engraving Co.


16
Ene 15

¡Mama, yaaaaa!

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¿Hace cuánto que no gritas ¡Mama, yaaaaa! para resolver un problema particular? Acabo de leer –en CNN– que Adam Greenwood, un patojo británico estaba haciendo uso del sanitario de un tren, cuando se dio cuenta de que el papel higiénico se había acabado, por lo que no dudó en tuitear su situación apremiante a la empresa ferroviaria. Acabo de hacer un considerable cantidad de popó y no queda ni un rollo en el tren de las 19:30 de @virgintrains de Euston a Glasgow, dijo el joven en el mensaje.  Pocos minutos después la empresa envió ayuda.

Este es un ejemplo algo frívolo, pero divertido, de cómo es que la tecnología mejora nuestra calidad de vida.  Greenwood no tuvo que gritar para conseguir papel.

¿Ya te diste cuenta de que la gasolina súper está a Q. 20.99 (minutos más, minutos menos)? ¡Mi amiga Anna María pagó el galón de gasolina a US$ 1.65 en Nueva Orleans, la semana pasada!  A Q 7.74 por dólar eso es unos Q12.77.

Aquello también es un ejemplo de cómo es que la tecnología ha mejorado la calidad de vida de las personas.  Gracias a nuevas técnicas y tecnología de exploración, explotación y aprovechamiento del petróleo y sus derivados, la gasolina (y otros productos) se han abaratado ostensiblemente.   Esa reducción de precios beneficia principalmente a las personas que tienen ingresos fijos, o ingresos bajos porque el dinero que gastaban antes en gasolina para su transporte, ahora lo pueden usar para otras cosas.  ¡Para lo que les plazca!  Para ahorrarlo, para comprarles ropa a los niños, para salir de paseo, o lo que sea.

¿Sabes que la gasolina podría ser más barata si no tuvieras que pagarles un tributo de Q4.70 por galón de gasolina súper a los pipoldermos*?  ¿Sábes que la gasolina podría ser más barata si los pipoldermos no compraran dólares, por medio del banco central, para mantener artificialmente elevado el precio del dólar? Aunque la tecnología ayuda a mejorar nuestra calidad de vida, los pipoldermos siempre se las arreglan para entorpecer las cosas y perjudicar a la gente. ¿Sabías?

*Pipoldermos, para los que vinieron tarde quiere decir pícaros políticos que por el momento detentan el poder.

Columna publicada en El periódico; y la ilustracion la tomé de Facebook.


15
Ene 15

Bergoglio contra la libertad de expresión

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Jorge Mario Bergoglio dice que la libertad de expresión debe tener límites, y que no debe ofender la fe de nadie.  El problema es que entonces no sería libertad de expresión.  Estoy seguro de que en lugares como Cuba, Rusia y Corea del Norte hay libertad de expresión siempre que no se ofenda al régimen.  Recuerda que las personas tienen derechos, no las ideas.

Si aceptamos el criterio del dirigente religioso, por ejemplo, todos los libros de José Saramago podrían ser considerados ofensivos. Los de Fernando Vallejo, también.  Los de Voltaire.  Si aceptáramos aquella opinión de Bergoglio, los libros ofensivos, ¿no deberían ser publicados? Y si ya fueron publicados, ¿deberían estar bajo llave? ¿Deberían alimentar una pira?

¿Qué habría que hacer con quienes escriben libros ofensivos? ¿Encerrarlos, o aterrorizados como se aterrorizó a Galileo Galilei? ¿Quemados como fue quemado Giordano Bruno? ¿O sólo amonestados?

¿Quién tendrá la facultad de decir qué libro, qué cuadro, qué canción, qué poema, qué blog es ofensivo?  En Arabia Saudita el bloguero Raif Badawi está siendo azotado porque ofendió la fe de quienes tienen la facultad de azotarlo.  ¿Badawi debería haberse callado para no irritar a quienes tienen el poder de darle mil latigazos?

La libertad de expresión no tiene mayor relevancia si se discute sobre qué tipo de árboles se siembran en un parque de la ciudad; pero la tiene…¡y mucho! cuando se discute acerca de la filosofía y los más caros valores de las personas.   En cuanto al uso de la libertad, Friedrich A. Hayek dice: No es una razón contra la libertad individual el que frecuentemente se abuse de ella. la libertad necesariamente significa que se harán muchas cosas que no nos gustan. Nuestra fe en la libertad no descansa en los resultados previsibles en circunstancias especiales, sino en la creencia de que, en fin de cuentas, dajerá libres para el bien más fuerzas que para el mal.

La propuesta de Bergoglio es un disparate peligroso.  Y en todo caso prefiero la aproximación de H. L. Mencken a esos temas de fe y religión: Debemos respetar la religión del otro, pero solo en el mismo sentido y la misma extensión en que respetamos su teoría de que su mujer es la más guapa y sus niños los más listos.


15
Ene 15

Pepián en un poyo del siglo XVIII

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¡Mira que dicha!, tuve la suerte de ser invitado por la chef Euda Morales a presenciar la elaboración de un pepián tradicional guatemalteco en el poyo de la Casa Popenoe.

El pepián es un recado chapín hecho con carnes, vegetales, semillas y chiles; y la Casa Popenoe es una residencia señorial antigueña.

No te imaginas lo emocionante que es cuando se enciende el fuego en el poyo y la cocina se llena de olor a carbón y leña.  Lo chulo que es ver como se asan los tomates y los chiles en el comal y la nostalgia que uno siente cuando ve las semillas en la piedra de moler.  Yo todavía vi a mi tía abuela, La mamita, hacer horchata con arroz molido en piedra.

Sobra decir que el pepián salió riquísimo y bellísimo.  Disfrutado, además, en un contexto histórico y tradicional que lo conecta a uno  -en el tiempo y en el espacio- con siglos de sabores, aromas, colores y texturas.


14
Ene 15

El dólar artificialmente caro

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Si alquilas casa y pagas ese alquiler en dólares te interesa saber esto.  Si importas mercadería, o bienes de capital también te interesa saberlo.  Si compras merecadería, o bienes de capital, que ha sido pagada con créditos en dólares, tienes que saberlo.  Si las medicinas que tomas son importadas, si los libros que lees hay que comprarlos en dólares…no puedes dejar de saberlo.  La gasolina, ¡que ya está barata!, podría estar más accesible si el dólar tuviera precio de mercado.

En 2014, el banco central compró un total de US$232 millones en moneda extranjera; en tanto que en 2013 las compras ascendieron a sólo US$ 75 millones.  Con esas compras el Banco de Guatemala mantiene elevada la demanda de divisas, y con ello mantiene elevado su precio…artificialmente.  Si bien el precio del dólar ha bajado, parece evidente que hubiera bajado más si el banco central no hubiera comprado dólares para evitar el deslizamiento del precio del dólar.

¿Esto es porque los exportadores se quejan si baja el precio del dólar? ¿Es moral y económicamente razonable que la competitividad de un grupo de interés sea alcanzada a costa de perjudicar a  otros?  Digo, porque un precio del dólar artificialmente alto para beneficiar expresamente a un grupo que depende de ese precio artificialmente alto, necesariamente perjudica a otros grupos que estarían mejor si el precio de la divisa fuera el de mercado.


13
Ene 15

Los circos y el autoritarismo del alcalde Arzú

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El alcalde Alvaro Arzú dispuso prohibir los circos con animales.  El dios del Palacio de la Loba no quiere que en la ciudad de Guatemala se presenten espectáculos circenses con animales salvajes, o domésticos.

Personalmente no veo la necesidad de que haya animales en los circos; y aunque me gustan los espectáculos con animales, me incomoda el maltrato que pudieran recibir en algunos casos. Sin embargo, me incomoda mucho más que una autoridad disponga prohibir un tipo de espectáculo; y sobre todo que la prohibición la haga por sí y ante sí, sin consultar con la representación de los habitantes del municipio. No está en línea, pero en la edición impresa de Prensa Libre se informa que la decisión de Arzú no cuenta con la aprobación del Concejo metropolitano. ¿Eso es cierto?

¿Qué más va a prohibir el munícipe porque no le agrada, o no está de acuerdo? ¿Los hot dogs, las pizzas y las hamburguesas porque son muy grasosas? ¿Las gaseosas porque tienen mucha azúcar?  ¿Más de un automóvil por familia, o que uses tu auto en ciertos días? Es el tipo de cosas que hacen los alcaldes tipo Arzú que creen que pueden regularle la vida a las personas -sobre todo cuando no se comportan como a ellos les gusta-.

¡Por supuesto que me opongo al maltrato brutal contra los animales! Creo que la gente que maltrata a los animales debería ser obeto de repudio social.  No porque los animales tengan derechos (como creen algunos por error), sino porque la crueldad -toda crueldad- debería ser mal vista en una sociedad de personas civilizadas.  Siendo que los animales son particularmente indefensos frente a nuestra capacidad para dominarlos, la brutalidad contra ellos es particularmente injustificable.

Injustificable es, también, que un funcionario use el poder discrecional que tiene para prohibir conductas que -sin ser criminales- pudieran ser merecedoras de repudio.


12
Ene 15

¡Dame más gasolina!

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En 1914, la Oficina de Minas de Estados Unidos predijo que el petróleo duraría diez años. En 1939 y 1951, el Departamento del Interior informó que quedaban 13 años de producción petrolera en Estados Unidos.  En 1971, el Club de Roma informó que el total de todas las reservas petroleras alcanzaban 550.000 millones de barriles, y el presidente Carter afirmó que  Podríamos usar todas las reservas del mundo entero en la próxima década.

¡Pero ahí está que no!

Hay un exceso de petróleo, dijo Alwaleed bin Talal, príncipe y empresario saudí, que afirmó que el precio del barril de petróleo nunca volverá a alcanzar los 100 dólares. Si el suministro se queda en el nivel actual y la demanda continúa siendo baja, deberíamos prepararnos para otra caída del precio.  De hecho la capacidad de producción de crudo podría superar a la de refinación.  Así es como está la cosa.

Mi amiga, Anna María, acaba de paga $1.65 por galón, en Nueva Orleans.  Aquí en Guatemala la gasolina está poco más o menos a $3.00  ¡Estaría más barata si los pipoldermos no le cargaran un porcentaje elevado de impuestos, y si no mantuvieran artificialmente elevado el precio del dólar!  Sin los impuestos que les das a los pipoldermos ¿el galón de gasolina super andaría por los $2.61 minutos más, minutos menos?

¿Te imaginas?


10
Ene 15

El volcán de Agua desde Santa María de Jesús, por los Maudslay

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On the afternoon of the 8th of January we started with all our men and mules, carrying bed, tent, canteen and provisions, for the Indian village of Santa María, about three leagues distant on the slope of the volcano.  Así comienzan los Maudslay el relato de su visita al majestuoso volcán de Agua. Hoy, hace 120 años, aquellos viajeros británicos andaban por allá. We began the very gradual ascent of the lower slope of the mountain, and at each turn in the road our eyes were charmed by lovely glimpses over cofee fincas and gardens full of flowers and flowering trees.  No recuerdo si todavía existe la fuente; pero la puerta todavía estaba cuando visité ese pueblo por última vez, hace algunos años.

Me dieron ganas de compartir las fotos de A Glimpse at Guatemala(1899); un libro publicado por Ann Carey Maudslay y Alfred Percival Maudslay, viajeros británicos que estuvieron en Guatemala a finales del siglo XIX.

La foto es por A. P. Maudslay y el grabado es por la Swan Electric Engraving Co.