Les presento el refresco de chan o chía. En casa de mis abuelas y en la de mis padres se bebía con frecuencia; y, en realidad es una limonada adornada con esas semillitas que llamamos chan.
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Cuando eramos niños, mis hermanos y yo le decíamos fresco con mosquitos. Y sospecho que ahora, por lo menos en la ciudad de Guatemala, la gente ya ni lo conoce. No le añade un sabor particular a la limonada; pero si es gracioso ver las pequeñas semillas dando vueltas por ahí, y al esponjarse ligeramente adquieren una agradable sensación que puede ser descrita como gelatinosa. Los chapines decimos fresco, por refresco.
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Antes había un dicho: Pareces fresco de chan; o sea: lleno de babosaditas. Es decir, demasiado melindroso o remilgado. Otra forma de ponerlo es: Pareces sombrero de Esquipulas, en alusión a que quienes peregrinaban a aquel lugar regresaban con sus sombreros llenos de adornos multicolores, o babosaditas.
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El chan de Guatemala no debe ser confundido con el chan tico; porque, aunque cumplen funciones idénticas y, aparentemente, tienen texturas iguales, las semillas que aquí conocemos como chan son distintas a las que usan en Costa Rica.
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En casa de mis padres el chan tenía otro uso: unos días antes de poner el Nacimiento para la Navidad mi madre mojaba bien un comal para tortillas y lo cubría bien con chan. Las semillas germinaban y el comal se cubría de verde. En su debido momento ahí colocaba las imágenes propias de un Belén –hechas en Chinautla– y quedaba muy bonito. Y había que mantener húmedo el comal durante la temporada.
