21
Oct 11

¡Los ayotes anuncian las fiestas!

Los majestuosos ayotes anuncian las festividades guatemaltecas del fin de año.  El dulce de ayote es compañero inseparable del Fiambre; plato rey de la comida chapina y propio de Día de todos los Santos.  A estos dos los acompañan, también, el dulce de jocotes y las torrejas y moyetes.

Esta festividad es la primera de las de fin de año y va aparejada con el Día de los Muertos que, en Guatemala, se confunden y se mezclan en el 1 de noviembre.

El dulce de ayote se prepara con rapadura o panela, clavo y pimienta gorda.  A mí me guta muchísimo.


17
Oct 11

«Pizza nite»

El viernes fue pizza nite en casa… y el miércoles también.  La de la foto es la del viernes; una pizza deliciosa con champiñones, mozzarella, parmesano y la salsa de la casa que hemos estado perfeccionando.

El miércoles, sin embargo, fueron cinco porque celebramos con un grupo de amigas queridas.  Hubo de rodajas de tomate y hojas de berrros, de anchoas, de lorocos, Margherita con ajo y con champiñones.  Todas con mozzarella.

No recuerdo cuándo y de dónde comí mi primera pizza; pero podría apostar a que fue ca. 1970 y que era de Ovopast, la pizzeria y rosticeria que quedaba en la zona 9, junto a donde entonces estaba el Supermercado La Puerta del Sol y donde ahora hay una tienda de equipo eléctrico.

Con mis padres salíamos del supermercado y pasábamos comprando una pizza que comíamos en casa. No muy lejos de esa fecha, debo haber probado la de Vesubio, que íbamos a comprar a su restaurante original en la zona 4, que todavía existe. Generalmente, cuando levaba pizza, mi padre cantaba una canción de Dean Martin que decía: When the moon hits your eye/like a big pizza pie/ that´s amore. Y a principios de los 90 también me gustaba mucho la de hongos de un lugar que ya no existe y que se llamaba Boloña.

A mí, las pizzas me atraparon desde aquellos primeros momentos. Aunque no hago la masa, me gusta mucho pensar en las combinaciones y tengo mis favoritas. Aveces las hago con salsa, y aveces las preparo con tomates rodajados. Mis preferidas, que elaboro en casa son: la de anchoas, que he descubierto que si uno mezcla las anchoas con el mozzarella, en vez de sólo esparcir los pececillos, es mejor;  la de flor de izote y la de lorocos (que, por recomendación de mi amiga Marialys, esta última es mejor con queso ricotta, que co nmozzarella); me gustan mucho la que hago con hongos Shitake y la de aceitunas negras; y también una con hojitas de berros. Sobre mis pizzas, aveces me gusta esparcir finas rodajas de aguacates.

En la ciudad de Guatemala, mis pizzas comerciales favoritas, en orden descendente, son: cualquiera de Pasta e Basta; y la Enzo y la Amore mio, del Vesubio de la carretera a El Salvador.

La pizza me gusta acompañada con cerveza, con vino tinto, con Coca-Cola, o con Grapette.


17
Oct 11

Deliciosos chicos con «chicle»

Los chicos son unas de mis frutas favoritas; y, desde niño, algo que me gustaba mucho de aquellas frutas era encontrar la sustancia que servía para hacer chicles o goma de mascar. Los chicos de ahora, en su mayoría, no traen aquella goma por ser cruces cuyos cultivadores buscan tamaño y otras características.  Y no me extrañaría que la presencia de goma no sea una de aquellas.

Hace unos días, sin embargo, me topé con unos chicos riquísimos que, además, venían acompañados de abundante sustancia blanca que pude acumular entre mis dientes y disfrutar como lo hacía cuando era niño.

Esta goma, claro, es insabora; pero tiene suficiente consistencia como para que uno pueda imaginar como eran los chicles antes de que fueran hechos con goma artificial, en vez de con la extraída de las cortezas de los chicozapotes.

Cuando masco esta sustancia me acuerdo de mi viaje a El mirador y de aquella travesía por la selva en la que uno encuentra los chicozapotes marcados por los extractores de chicle; y de Guayacán, la novela de Virgilio Rodríguez Macal, que es acerca de las aventuras de los chicleros en la selva.

Aaaaaaaah, todo lo que desata un chico con chicle.


02
Oct 11

Mi niño interior celebró sabroso

Ayer, que fue el Día del Niño, mi niño interior dispuso que iba a celebrar con una botella de sake que tenía por ahí, y con un pescado que le gusta mucho.  El pescado se sazona con sal y Five Spices, luego se fríe en aceite de maní.  Cuando ya está bien dorado y tostado se retira del aceite en el cual se fríe cebolla cortado finamente y con gracia.  Una vez cristalizado en cebollín se le añade salsa soya y eso se le pone encima al pescado.  ¡Ay carajo, que cosa mas rica!

Ayer ya no pude porque se me atravesó otra delicia: una discada mexicana  y la buena compañía de mis buenos amigos.  La discada, por cierto, se llama así porque es preparada en un disco de arar convertido en una forma de cazo, en el que se prepara la carne.  Así que, ayer, mi niño interior celebró con micheladas y discada.

Empero, como niño es niño, hoy se salió con la suya y en casa preparamos el pescado acompañado por una ensalada magnífica, hecha con uno de mis aderezos favoritos: el de chile pasa asado.

¿A ver si no es consentido mi niño interior?


02
Oct 11

Día de atol de elote y de otras delicias chapinas

Hoy me eché mi chapinada octobrina.  Salí corriendo a las inmediaciones de la iglesia de Santo Domingo para ir a tomar atol de elote y comprar dulce de coco, canillitas de leche, nuégados y dulces de pepitoria.  No me dejé seducir por las torrejas, los buñuelos y las garnachas; ni por los colochos de guayaba, los mazapanes, las bolitas de tamarindo, ni por otras delicias de aquel orden;  pero así, así estuve cerquita.

Es que si, en esas ocasiones, como todo lo que se me antoja…


27
Sep 11

Mi cuata, Grete, en «El Periódico»

El domingo pasado, El Periódico trajo una sorpresa muy agradable para mí: un reportaje sobre mi cuata, Grete, en primera plana.

Para quienes no la conocen, ahora dirige una biblioteca en Arabia Saudita (of all places) ; antes de irse para allá anduvo en el Scholar Ship.  En la Universidad Francisco Marroquín llevó el Siglo XXI a la Biblioteca Ludwig von Mises y fundó el Centro de Recursos Digitales New Media.  Recientemente participó con I Can Give You Books en la TEDxUFM.

Grete y Rodrigo, por cierto, son estupendos cocineros.  ¡Pero estupendos!  Y gracias a ellos elevé hasta el cielo la calidad de mis waffles y puedo hacer xiaolong bao.  ¡Felicitaciones, Grete!


26
Sep 11

Los romeros de los montes…

El romero, en mi casa, está en plena floración y lo visitan las abejas.  El romero me recuerda, siempre, El toro y la luna con aquello de Los romeros de los montes le besan la frente… También me recuerda el pollo rostizado que hacía mi padre, lentamente con aquella hierba y mantequilla, girando y girando sobre las brasas.

Me encantan unos versos, de Luis de Góngora, que me envió mi cuata María del Rosario:

Las flores del romero,
niña Isabel,
hoy son flores azules,
mañana serán miel…

¡Que viva el romero!


21
Sep 11

Biodiésel: ¿Debería haber una ley? ¡No!

Talvez es que soy muy suspicaz; pero cuando lo una noticia como la siguiente, me suena una alarma de alerta.  Y dice la noticia en cuestión:  Una investigación, realizada por la Asociación Promotora de Combustibles Renovables de Guatemala, indica que este país tiene una capacidad instalada de producción de biodiésel, de 4 mil galones diarios; sin embargo, no se llega a esa cantidad por falta de materia prima y la no utilización de aceite de palma.  La directora ejecutiva de la Gremial de Palmicultores de Guatemala  señala que no existe el consumo interno de biodiésel.

La señal de alarma es porque no vaya a ser que a alguien se le ocurra que debería haber una ley que obligue a usar aquella capacidad productora; o que obligue a producir las materias primas que necesita la industria del biodiesel.  Yo digo que en materia de uso de combustibles (como en otros consumos y decisiones de carácter económico) lo mejor es que los potenciales usuarios decidan voluntaria y libremente sin intervención política y sin leyes que los obliguen a tomar decisiones que no tomarían de otra forma.

Por muy buenas intenciones que haya detrás, no es bueno que productores, o consumidores, usen leyes para garantizarse negocios, bienes, o servicios.  Ojalá que nadie esté pensando en cosas así.

Adicionalmente, en Can the World Feed Itself, por Brian M. Carney, encontramos la siguiente advertencia que vale la pena tomar en cuenta: La energía almacenada en un bushel de maíz puede alimentar un automóvil, o una persona.  Y cada vez más, gracias a la obligatoriedad y al subsidio que  hay en los Estados Unidos para el Etanol, y los incentivos que hay en Europa para los biocombustibles, las cosechas que antes servían para alimento humano o de ganado, ahora son usadas para combustibles.  El más reciente estimado del  Departamento de Agricultura  de los EUA predice que este año, por primera vez, los agricultores estadounidenses cosecharán más maíz para producir etanol, que para producir comida.  En Europa en Europa, más del 50% de las cosechas de semillas de colza serán usadas para producir biocombustibles.  De acuerdo con el presidente de Nestlé, Peter Barbeck-Letmathe, en el mundo 18% del azúcar está siendo usada para biodiesel.

Por eso es que están caras las tortillas, y ese uso del azúcar sin duda influye en el precio del edulcorante.  Si esto no dependiera de aquella obligatoriedad, y de aquellos subsidios, no sería objetable.  Empero, uno ve, en esas obligatoriedad y subsidios, las manos de los empresaurios que pudieron conseguir leyes para beneficiarse de ellas.


21
Sep 11

El sorpresivo persimón de anoche

Anoche hubo un sorpresivo persimón en casa y como yo tenía como 12 años de no comer uno me emocionó mucho.  Ahora son bastante comunes; pero antes no lo eran.  Mi abuelita, Frances, compartía conmigo los suyos que le llevaba su comadre, Queta, cosechados del jardín de su suegro don Manuel, en Panajachel.  La Abui, como le decíamos a mi abuela los comía crudos disfrutando de su dulzura y de su textura peculiar; o preparaba un puding que sacaba las lágrimas de lo delicioso que era.

Mi abuela, que tenía un green thumb casi infalible, nunca logró que las semillas delos persimones que comía germinaran y produjeran el ansiado arbolito.

La última vez que vi a alguien comiendo persimones, con gusto y placer extremo, fue a a don Franco en La Antigua.  Don Franco era el propietario de un célebre restaurante llamado El Capuccino y uno de tantos días que llegué a almorzar él estaba disfrutando los suyos.  Por más miradas que le eché, y a pesar de que me acerqué a elogiar sus persimones, no se le ocurrió ofrecerme.  Y no es que fuera tacaño, porque él y su esposa, doña María, solían alegrar mi mesa con abundantes chiles jalapeños preparados en la casa para que yo comiera con panecillos horneados ahí.

En fin…tantos recuerdos buenos vinieron acompañando a este solitario persimón que me alegró mucho la noche.


10
Sep 11

Pastel de Luna para celebrar

Hoy desayuné pastel de Luna. Es una costumbre china que en otoño, y en celebración del Festival Zongquiu o Festival de la Luna, sean elaboradas estas delicias. Los pasteles de Luna son densos y pesados comparados con los pasteles occidentales tradicionales; y suelen estar decorados con caracteres que aluden a la felicidad, la longevidad y otros buenos deseos, acompañados por imágenes de flores y conejos entre otros.

A mi me gustaron desde la primera vez que los probé, seguramente allá por finales de los años 90, gracias a mis amigos de Taiwán; y desde entonces siempre estoy pendiente de que salgan a la venta a mediados de septiembre. En Guatemala los venden en el restaurante Lai Lai.  Los hay sin huevo y con huevo.  Los primeros no serán ajenos al gusto occidental y de hecho pueden recordar algunos dulces tradicionales chapines hechos con camote; pero los segundos sí son un gusto adquirido que, a quienes nos fascina la comida oriental, nos parece encantador.