Luis Figueroa Carpe Diem - Part 305Luis Figueroa CARPE DIEM | Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón

¡Mama, yaaaaa!

¿Hace cuánto que no gritas ¡Mama, yaaaaa! para resolver un problema particular? Acabo de leer –en CNN– que Adam Greenwood, un patojo británico estaba haciendo uso del sanitario de un tren, cuando se dio cuenta de que el papel higiénico se había acabado, por lo que no dudó en tuitear su situación apremiante a la empresa ferroviaria. Acabo de hacer un considerable cantidad de popó y no queda ni un rollo en el tren de las 19:30 de @virgintrains de Euston a Glasgow, dijo el joven en el mensaje. Pocos minutos después la empresa envió ayuda.

Este es un ejemplo algo frívolo, pero divertido, de cómo es que la tecnología mejora nuestra calidad de vida. Greenwood no tuvo que gritar para conseguir papel.

¿Ya te diste cuenta de que la gasolina súper está a Q. 20.99 (minutos más, minutos menos)? ¡Mi amiga Anna María pagó el galón de gasolina a US$ 1.65 en Nueva Orleans, la semana pasada! A Q 7.74 por dólar eso es unos Q12.77.

Aquello también es un ejemplo de cómo es que la tecnología ha mejorado la calidad de vida de las personas. Gracias a nuevas técnicas y tecnología de exploración, explotación y aprovechamiento del petróleo y sus derivados, la gasolina (y otros productos) se han abaratado ostensiblemente. Esa reducción de precios beneficia principalmente a las personas que tienen ingresos fijos, o ingresos bajos porque el dinero que gastaban antes en gasolina para su transporte, ahora lo pueden usar para otras cosas. ¡Para lo que les plazca! Para ahorrarlo, para comprarles ropa a los niños, para salir de paseo, o lo que sea.

¿Sabes que la gasolina podría ser más barata si no tuvieras que pagarles un tributo de Q4.70 por galón de gasolina súper a los pipoldermos*? ¿Sábes que la gasolina podría ser más barata si los pipoldermos no compraran dólares, por medio del banco central, para mantener artificialmente elevado el precio del dólar? Aunque la tecnología ayuda a mejorar nuestra calidad de vida, los pipoldermos siempre se las arreglan para entorpecer las cosas y perjudicar a la gente. ¿Sabías?

*Pipoldermos, para los que vinieron tarde quiere decir pícaros políticos que por el momento detentan el poder.

Columna publicada en El periódico; y la ilustracion la tomé de Facebook.

H. L. Mencken / Jorge Mario Bergoglio / libertad de expresión — 4 comments
15
Ene 15

Bergoglio contra la libertad de expresión

Jorge Mario Bergoglio dice que la libertad de expresión debe tener límites, y que no debe ofender la fe de nadie. El problema es que entonces no sería libertad de expresión. Estoy seguro de que en lugares como Cuba, Rusia y Corea del Norte hay libertad de expresión siempre que no se ofenda al régimen. Recuerda que las personas tienen derechos, no las ideas.

Si aceptamos el criterio del dirigente religioso, por ejemplo, todos los libros de José Saramago podrían ser considerados ofensivos. Los de Fernando Vallejo, también. Los de Voltaire. Si aceptáramos aquella opinión de Bergoglio, los libros ofensivos, ¿no deberían ser publicados? Y si ya fueron publicados, ¿deberían estar bajo llave? ¿Deberían alimentar una pira?

¿Qué habría que hacer con quienes escriben libros ofensivos? ¿Encerrarlos, o aterrorizados como se aterrorizó a Galileo Galilei? ¿Quemados como fue quemado Giordano Bruno? ¿O sólo amonestados?

¿Quién tendrá la facultad de decir qué libro, qué cuadro, qué canción, qué poema, qué blog es ofensivo? En Arabia Saudita el bloguero Raif Badawi está siendo azotado porque ofendió la fe de quienes tienen la facultad de azotarlo. ¿Badawi debería haberse callado para no irritar a quienes tienen el poder de darle mil latigazos?

La libertad de expresión no tiene mayor relevancia si se discute sobre qué tipo de árboles se siembran en un parque de la ciudad; pero la tiene…¡y mucho! cuando se discute acerca de la filosofía y los más caros valores de las personas. En cuanto al uso de la libertad, Friedrich A. Hayek dice: No es una razón contra la libertad individual el que frecuentemente se abuse de ella. la libertad necesariamente significa que se harán muchas cosas que no nos gustan. Nuestra fe en la libertad no descansa en los resultados previsibles en circunstancias especiales, sino en la creencia de que, en fin de cuentas, dajerá libres para el bien más fuerzas que para el mal.

La propuesta de Bergoglio es un disparate peligroso. Y en todo caso prefiero la aproximación de H. L. Mencken a esos temas de fe y religión: Debemos respetar la religión del otro, pero solo en el mismo sentido y la misma extensión en que respetamos su teoría de que su mujer es la más guapa y sus niños los más listos.

Casa Popenoe / Comida típica de Guatemala — 1 comment
15
Ene 15

Pepián en un poyo del siglo XVIII

¡Mira que dicha!, tuve la suerte de ser invitado por la chef Euda Morales a presenciar la elaboración de un pepián tradicional guatemalteco en el poyo de la Casa Popenoe.

El pepián es un recado chapín hecho con carnes, vegetales, semillas y chiles; y la Casa Popenoe es una residencia señorial antigueña.

No te imaginas lo emocionante que es cuando se enciende el fuego en el poyo y la cocina se llena de olor a carbón y leña. Lo chulo que es ver como se asan los tomates y los chiles en el comal y la nostalgia que uno siente cuando ve las semillas en la piedra de moler. Yo todavía vi a mi tía abuela, La mamita, hacer horchata con arroz molido en piedra.

Sobra decir que el pepián salió riquísimo y bellísimo. Disfrutado, además, en un contexto histórico y tradicional que lo conecta a uno -en el tiempo y en el espacio- con siglos de sabores, aromas, colores y texturas.

Banco de Guatemala / dinero / precios — Comentarios desactivados
14
Ene 15

El dólar artificialmente caro

Si alquilas casa y pagas ese alquiler en dólares te interesa saber esto. Si importas mercadería, o bienes de capital también te interesa saberlo. Si compras merecadería, o bienes de capital, que ha sido pagada con créditos en dólares, tienes que saberlo. Si las medicinas que tomas son importadas, si los libros que lees hay que comprarlos en dólares…no puedes dejar de saberlo. La gasolina, ¡que ya está barata!, podría estar más accesible si el dólar tuviera precio de mercado.

En 2014, el banco central compró un total de US$232 millones en moneda extranjera; en tanto que en 2013 las compras ascendieron a sólo US$ 75 millones. Con esas compras el Banco de Guatemala mantiene elevada la demanda de divisas, y con ello mantiene elevado su precio…artificialmente. Si bien el precio del dólar ha bajado, parece evidente que hubiera bajado más si el banco central no hubiera comprado dólares para evitar el deslizamiento del precio del dólar.

¿Esto es porque los exportadores se quejan si baja el precio del dólar? ¿Es moral y económicamente razonable que la competitividad de un grupo de interés sea alcanzada a costa de perjudicar a otros? Digo, porque un precio del dólar artificialmente alto para beneficiar expresamente a un grupo que depende de ese precio artificialmente alto, necesariamente perjudica a otros grupos que estarían mejor si el precio de la divisa fuera el de mercado.

Alvaro Arzú / Municipalidad de Guatemala — 3 comments
13
Ene 15

Los circos y el autoritarismo del alcalde Arzú

El alcalde Alvaro Arzú dispuso prohibir los circos con animales. El dios del Palacio de la Loba no quiere que en la ciudad de Guatemala se presenten espectáculos circenses con animales salvajes, o domésticos.

Personalmente no veo la necesidad de que haya animales en los circos; y aunque me gustan los espectáculos con animales, me incomoda el maltrato que pudieran recibir en algunos casos. Sin embargo, me incomoda mucho más que una autoridad disponga prohibir un tipo de espectáculo; y sobre todo que la prohibición la haga por sí y ante sí, sin consultar con la representación de los habitantes del municipio. No está en línea, pero en la edición impresa de Prensa Libre se informa que la decisión de Arzú no cuenta con la aprobación del Concejo metropolitano. ¿Eso es cierto?

¿Qué más va a prohibir el munícipe porque no le agrada, o no está de acuerdo? ¿Los hot dogs, las pizzas y las hamburguesas porque son muy grasosas? ¿Las gaseosas porque tienen mucha azúcar? ¿Más de un automóvil por familia, o que uses tu auto en ciertos días? Es el tipo de cosas que hacen los alcaldes tipo Arzú que creen que pueden regularle la vida a las personas -sobre todo cuando no se comportan como a ellos les gusta-.

¡Por supuesto que me opongo al maltrato brutal contra los animales! Creo que la gente que maltrata a los animales debería ser obeto de repudio social. No porque los animales tengan derechos (como creen algunos por error), sino porque la crueldad -toda crueldad- debería ser mal vista en una sociedad de personas civilizadas. Siendo que los animales son particularmente indefensos frente a nuestra capacidad para dominarlos, la brutalidad contra ellos es particularmente injustificable.

Injustificable es, también, que un funcionario use el poder discrecional que tiene para prohibir conductas que -sin ser criminales- pudieran ser merecedoras de repudio.

combustibles / pipoldermos / precios — 4 comments
12
Ene 15

¡Dame más gasolina!

En 1914, la Oficina de Minas de Estados Unidos predijo que el petróleo duraría diez años. En 1939 y 1951, el Departamento del Interior informó que quedaban 13 años de producción petrolera en Estados Unidos. En 1971, el Club de Roma informó que el total de todas las reservas petroleras alcanzaban 550.000 millones de barriles, y el presidente Carter afirmó que Podríamos usar todas las reservas del mundo entero en la próxima década.

¡Pero ahí está que no!

Hay un exceso de petróleo, dijo Alwaleed bin Talal, príncipe y empresario saudí, que afirmó que el precio del barril de petróleo nunca volverá a alcanzar los 100 dólares. Si el suministro se queda en el nivel actual y la demanda continúa siendo baja, deberíamos prepararnos para otra caída del precio. De hecho la capacidad de producción de crudo podría superar a la de refinación. Así es como está la cosa.

Mi amiga, Anna María, acaba de paga $1.65 por galón, en Nueva Orleans. Aquí en Guatemala la gasolina está poco más o menos a $3.00 ¡Estaría más barata si los pipoldermos no le cargaran un porcentaje elevado de impuestos, y si no mantuvieran artificialmente elevado el precio del dólar! Sin los impuestos que les das a los pipoldermos ¿el galón de gasolina super andaría por los $2.61 minutos más, minutos menos?

¿Te imaginas?

A Glimpse at Guatemala / volcanes — 2 comments
10
Ene 15

El volcán de Agua desde Santa María de Jesús, por los Maudslay

On the afternoon of the 8th of January we started with all our men and mules, carrying bed, tent, canteen and provisions, for the Indian village of Santa María, about three leagues distant on the slope of the volcano. Así comienzan los Maudslay el relato de su visita al majestuoso volcán de Agua. Hoy, hace 120 años, aquellos viajeros británicos andaban por allá. We began the very gradual ascent of the lower slope of the mountain, and at each turn in the road our eyes were charmed by lovely glimpses over cofee fincas and gardens full of flowers and flowering trees. No recuerdo si todavía existe la fuente; pero la puerta todavía estaba cuando visité ese pueblo por última vez, hace algunos años.

Me dieron ganas de compartir las fotos de A Glimpse at Guatemala(1899); un libro publicado por Ann Carey Maudslay y Alfred Percival Maudslay, viajeros británicos que estuvieron en Guatemala a finales del siglo XIX.

La foto es por A. P. Maudslay y el grabado es por la Swan Electric Engraving Co.

Blastos / capitalismo / emprendedurismo — Comentarios desactivados
09
Ene 15

¿Y si fueras emprendedor?

Guatemala es uno de los productores de hule más eficientes en el mundo. ¿Qué tal si con tus ahorros pudieras ser propietario de una finquita de hule y luego hacer crecer tu inversión de acuerdo con tus posibilidades? ¿Qué tal si en el esfuerzo también contribuyeras a reforestar? ¿Qué tal si con tus ahorros e inversiones mejorara el nivel de vida de otras personas? ¿Qué tal si tu primera inversión se convirtiera en otras?

Parece un sueño, sobre todo si tus ahorros no son mucho; pero, ¡esto es lo que hacen el capitalismo y el espíritu emprendedor! Hacen posible que no sólo los muy ricos sean finqueros, productores, conservacionistas y generadores de empleos. Date una vuelta por blastos.com y descubre por qué es que, ¡hasta en Guatemala!, los siglos XIX y XX se quedaron en los libros de Historia y en las consignas más rancias.

Blastos es una experiencia fácil, disruptiva, creativa, y sorprendente de poseer tierra en cualquier parte del mundo a partir de 100 Mts2. Digamos, de una plantación de hule en Retalhuleu; una de café en Atitlán; y un viñedo en Chile. Piensa en la tecnología y en la filosofía que hacen posibles este tipo de cosas. Imposibles en otros tiempos. Posibles y al alcance de casi cualquiera en línea, ya, y sin que tengas que saber mucho sobre el cultivo del hule y del café, o sobre la producción de vino. ¿Qué otro sistema, que no sea el capitalismo, puede hacer esto por la clase media y por los trabajadores agrícolas? ¿Qué otro sistema, que no sea el capitalismo, puede reforestar a pasos agigantados y ¡encima!, hacer que esa actividad eleve los ingresos reales de muchas familias en el campo?

Blastos también es educativo. No necesitas saber, ni aprender algo acerca del cultivo de las materias primas del proyecto (aunque podrías); pero, ¿qué tal si –desde tu escritorio– aprendes a manejar tus inversiones? ¿Qué tal si empieza a bajar el precio de una de tus inversiones, la vendes y con ese dinero compras una cuyo precio está subiendo? Sólo el capitalismo y la empresarialidad le enseñan a la gente a cuidar el valor y a multiplicarlo. ¿Cómo puede, uno, no admirar un sistema así?

Columna publicada en El periódico.

CACIF / El Periódico / impuestos / pipoldermos — Comentarios desactivados
08
Ene 15

Cacif en defensa de los tributarios todos

El Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras presentó ¡la novena acción legal! contra el Decreto 22-2014, que da vida al Presupuesto 2015. El presidente de la cúpula empresarial, explicó que el recurso no impugna el Presupuesto o los impuestos en particular, sino las normas que se aprobaron de forma ilegal al incluir artículos que están por encima del Decreto 22-2014.

Esto último es importante: No importa cual sea la necesidad, ni quienes sean los necesitados, los pipodermos no deben imponer normas ilegales sobre los ciudadanos, ni sobre los tributarios. Ya es bastante inmoral y mala la expoliación legal, como para que permitamos que los despojos sean ilegales. ¿Te das cuenta de que ya van nueve impugnaciones? Es evidente que los pipoldermos (y la supuesta oposición con la que pactaron este presupuesto y los impuestos que lo acompañaron) no respetan a los ciudadanos y a los tributarios; porque, ¿qué otra explicación le das al atrevimiento de aprobar tantas normativas ilegítimas?

Luego se quejan de que la gente no quiera pagar impuestos. Por cierto, mi cuate Pierre Limieux escribió un artículo sobre la economía de la elusión de impuestos y quizás quieras leerlo si de verdad te interesa el tema.

Mis felicitaciones para las cámaras empresariales que han puesto acciones y recursos y las otras organizaciones que se les unan, por levantar la bandera de la defensa de los tributarios. Mis felicitaciones por rescatar la obligación moral de proteger los recursos escasos para la inversión, de las garras de los saqueadores. Mis felicitaciones por defender la Constutición y la ley frente a los proxenetas de la legislación.

Hace años, y como parte de la Cámara de la Libre Empresa, un grupo de amigos y yo pusimos un recurso contra el monopolio de las telecomunicaciones y en aquel entonces el mismo costó como Q20 mil (de aquel tiempo) . Por eso es que para los pequeños contribuyentes -a los que no nos abunda la plata y estamos desorganizados- no nos es fácil defendernos del saqueo y la expoliación. En ese sentido dependemos de las grandes cámaras.

La ilustración es por El periódico.

H. L. Mencken / islamismo / terrorismo — 7 comments
07
Ene 15

Charlie Hebdo somos todos

Mi aproximación a la religión es la misma de H. L. Mencken: Debemos respetar la religión del otro, pero solo en el mismo sentido y la misma extensión en que respetamos su teoría de que su mujer es la más guapa y sus niños los más listos. Dicho lo anterior es aberrante, criminal e inaceptable que los islamistas* puedan llegar a una revista, disparar y masacrar a la gente que se halla allí, sólo porque esa revista es irreverente con las creencias religiosas de otras personas. Es aberrante, criminal e inaceptable que este tipo de violencia no sea condenada efectivamente y que sus ejecutores no sean perseguidos, procesados y castigados. Es increíble que haya quienes crean que todo esto es un asunto de respetar religiones.

La violencia islamista tiene que ver con la destrucción de Occidente, con el retorno a la Edad Media, con el aplastamiento de la libertad y de los derechos individuales y con el odio y el resentimiento. Con la masacre ocurrida ayer, en la revista Charlie Hebdo en París, los islamistas están tratando de darle una lección a Occidente. Otras religiones han sido blanco de las caricaturas de aquella revista; pero sólo un grupo religioso reacciona con balas y bombas (actualmente): el mismo grupo cuyos miembros destruyeron el World Trade Center en Nueva York, el mismo grupo cuyos miembros organizaron el atentado en el metro de Madrid y el mismo grupo que lanza fatwas contra escritores, artistas y demás, el mismo grupo que toma rehenes en cafés.

La violencia islamista tiene que ver con el poder. No es un asunto tan sencillo como la discusión infantil de si tu dios es más verdadero que el de otro; o si tu profeta es más serio que el de otro. El terrorismo y la violencia islamistas -por medio del miedo y de la inestabilidad- minan los valores que hacen posible la vida civilizada. Destruyen la vida, la confianza, la paz, el comercio, el derecho, la libertad y hasta el sentido del humor. La civilización está bajo ataque.

¿No te da que pensar eso de que los destruccionistas guatemaltecos y latinoamericanos simpaticen con la causa islamista? Otros grupos musulmanes, ¿van a condenar -con acciones efectivas- la masacre en Charlie Hebdo? ¿Cómo van a reaccionar los gobiernos de Francia y de otros países que tienen que lidiar con el islamismo?

En última instancia, como dice la ilustración de esta entrada: Las personas, no las ideas, son las que tienen derechos…al menos en Occidente, mientras exista Occidente.

La ilustración la tomé de Facebook; y en este enlace verás 24 caricaturas conmovedoras en respuesta a la masacre de Charlie Hebdo.

* Uso la palabra islamistas para referirme no a todos los musulmanes (no se trata de generalizar, claro) sino a los yihadistas, seguidores de la guerra santa y del estado islamico; a los grupos políticos musulmanes que persiguen imponer los mandatos religiosos del islam en la sociedad y en la vida política.

Luis Figueroa CARPE DIEM Periodismo de reflexión, por la libertad y la razón