En un mundo donde lo extraordinario es ilegal; sólo los ilegales son extraordinarios…Gracias a The Moving Minutes por esta pieza de advertencia.
Yearly Archives: 2010
27
Ene 10
En conmemoración del "Shoah" u Holocausto
Cada 27 de enero se conmemora el Shoah u Holocausto; esto es, el genocidio de más de 6 millones de judíos durante la II Guerra Mundial. Ojalá hubiera un día para recordar a los 76 millones de muertos en China continental a causa del comunismo; y ojalá hubiera uno para los 61 millones de la Unión Soviética, por la misma causa. Empero, como este no es un asunto de números, sirva el día en que se conmemora el Holocausto de los judíos para recordar a todos aquellos que fueron asesinados por gobiernos totalitarios, o autoritarios.
Comparto con ustedes el siguiente vídeo porque Viktor Frankl, sobreviviente del Holocausto, visitó Guatemala y recibió un doctorado honoris causa en la Universidad Francisco Marroquín en 1985. Sirvan sus palabras, y las imágenes de este vídeo, para recordarnos algunas de las razones por las cuales luchamos por la libertad…y aborrecemos al estatismo.
27
Ene 10
Caso Portillo: ¿Dónde estás que no te veo?
Estoy chequeando la cobertura noticiosa de la captura de Alfonso Pollorronco Portillo en tres de los principales diarios del país; y un par de cosas me llaman mucho la atención.
1. Es evidente que la persecución y captura del Expresidente ocurre sólo porque detrás están la Embajada de los Estados Unidos de América y Carlos Castresana. Celebro que Portillo haya sido capturado y que vaya a ser procesado; pero no deja de incomodarme que no haya sido gracias a la demanda y al empuje de la sociedad civil guatemalteca; y que no haya sido gracias a la acción efectiva del Ministerio Público. Ya lo he dicho antes y lo repito: Gracias, pero me incomoda que otros tengan que venir a arriarnos.
Tengo la sospecha que, sin la participación directa e interesada de los gringos y de Castresana, Portillo hubiera seguido prófugo ad aeternum y ¿por tercera vez?, o hubiera salido de aprietos pagando una fianza cualquiera.
2. En las noticias sobre la captura del Pollorronco, la embajada de los EUA le da las gracias al gobierno de Guatemala por su colaboración; pero en esa misma cobertura brillan por su ausencia el Presidente de la República, el Ministro de Gobernación, y el jefe del Ministerio Público a duras penas sale por ahí como apéndice de Castresana. Hay opiniones de políticos, de analistas y de representantes de grupos de interés; pero, ¿dónde están los representantes del estado de Guatemala?
27
Ene 10
¿Quién es El presidente de los pobres?
Las pancartas verdes que ayer portaban los acarreados que apoyaban a Alfonso Pollorronco Portillo decían que este era el Presidente de los pobres. Y la retórica que maneja la administración de Los Colom -incluso cuando hace uso de acarreados- es que Alvaro San Nicolás Colom es el Presidente de los pobres.
A mí, esto de reducir las discusiones -incluso aquellas que andan en busca de la justicia- a la supuesta lucha de clases, y a la suposición de que hay presidentes de los pobres y presidentes de los ricos, ¡pero no se ve por ningún lado al presidente de la nación!, me parece impropio…pero interesante.
Me motiva a preguntar, ¿por qué es que Portillo y Colom son los presidentes de los pobres, y no de la nación? ¿Qué tanto tienen en común Portillo y Colom? ¿Dónde está la fábrica de pancartas para los presidentes de los pobres?
27
Ene 10
Sexo y decepción en el mundo de las orquídeas
Este ejemplar de Lycaste virginalis se halla en la Casa Popenoe, en La Antigua Guatemala; y la flor nacional de Guatemala es la variedad alba de esta especie hermosa. Aquí se la conoce como Monja Blanca porque la columna de esta flor parece una monja orando.
Lo que principalmente caracteriza a una orquídea y la distingue de otras flores es que sus órganos sexuales no se hallan separados como estambres y pistilos; sino que están colocados en un sólo miembro llamado columna. Las orquídeas tienen tres cépalos y tres pétalos, y uno de ellos está modificado en forma de labio. La función de este labelo es servir como pista de aterrizaje para los polinizadores de la flor.
Las orquídeas han evolucionado de forma tan especializada y fascinante que cada especie tiene un tipo específico de polinizador; y las flores le dan la bienvenida y atraen hasta con artimañas a esos polinizadores. Hay una especie que incluso ha tomado la forma de la hembra de un insecto, de modo que el macho polinizador se acerca a la flor con la intención de copular con ella; y luego de fracasar en su intento parte decepcionado, pero cargado con el valioso pólen correspondiente.
A partir del jueves 4 de febrero, la Exposición Nacional de Orquídeas estará abierta al público en el Museo de la Cervecería Centroamericana.
26
Ene 10
La dicha de ver a un artista trabajando
El
paisajista de La Antigua por excelencia, autor del cuadro sobre el corte de café que está en el reverso de los billetes de Q50 y personaje de gran corazón, don José Luis Alvarez todavía pinta e ilumina lienzos a la edad de 93 años.
Hoy tuve la dicha de verlo trabajando en la Casa Popenoe de la ciudad colonial.
26
Ene 10
Fear the Boom and Bust Cycle, el rap de Hayek y Keynes
Aaaaaaaah, gracias a Russ Roberts y a John Papola por esta magnífica lección acerca de los ciclos económicos. Russ Roberts, por cierto, produce estupendos podcasts que usted puede escuchar aquí.
26
Ene 10
Caso Portillo y argumentos contra el golpe de estado
Preet Bharara, el Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York; Patricia J. Haynes, Agente Especial encargada de la Oficina de Campo de Nueva York del Servicio de Rentas Internas, y John P. Gilbride, Agente Especial encargado de la Administración de Drogas de la División de Nueva York, anunciaron la apertura de una acusación contra Alfonso Portillo, ex presidente de Guatemala, por conspiración con respecto al lavado de millones de dólares que él malversó del gobierno de Guatemala por medio de cuentas bancarias localizadas en los Estados Unidos de América. Portillo continúa prófugo y autoridades de los EUA trabajan estrechamente con las autoridades guatemaltecas en este asunto.
Imagínese usted, que si a Alfonso Portillo de hubieran dado un golpe de estado como querían algunos cuando la corrupción de su administración parecía escandalosa e insuperable; en vez de ser un prófugo del Tío Sam, el expresidente andaría viajando por los EUA y por Europa. Hubiera andado por ahí recibiendo doctorados honoris causa en multitud de universidades, y cobrando quién sabe cuánto por dar conferencias y contar cómo es que los chapines no lo habían dejado hacer las reformas estructurales que necesitaba el país y que él estaba haciendo.
Que ande prófugo es mejor que la otra opción, que era la de que anduviera de víctima.
El fiscal Bhrara, declaró: Alfonso Portillo está acusado de convertir la oficina de la presidencia de Guatemala en su cajero automático personal. Por medio de varios supuestos esquemas de malversación, incluyendo uno que involucró $1.5 millones que se tenía la intención fueran destinados para niños de escuelas guatemaltecas, Portillo abusó de la confianza de la gente de su nación. Y yo digo que esta es una lección a la que usted ya sabe quienes le deberían poner atención.
La lástima es que anda prófugo, no porque los chapines lo andemos persiguiendo, ni porque como sociedad hayamos decidido que su venalidad y su sinvergüenzura eran intolerables y deberían ser irrepetibles. Anda prófugo porque así lo dispusieron los gringos. Este es un ejemplo más, por si hiciera falta, de cómo es que los guatemaltecos tendemos a esperar que otros nos resuelvan los problemas que nosotros no nos atrevemos a enfrentar.
25
Ene 10
El CACIF tiene oportunidad de oro
El presidente Alvaro San Nicolás Colom le pidió a la dirigencia del sector empresarial que formule una opción para el paquetazo tributario que quiere su administración. Esta solicitud le da al Comité Coordinador de Asociaciones Agrícolas, Comerciales, Industriales y Financieras una oportunidad de esas que pintan calvas.
Esta es la oportunidad para que, de una vez por todas, sean eliminados del presupuesto de egresos todos los privilegios, prebendas y canonjías. Todo gasto que sirva para atender las demandas de algún grupo en particular. Todo desperdicio, y toda fuente de arbitrariedad. Toda partida que no sea de verdad necesaria para el bien común, que es el bien de todos, y no sólo de la mayoría, y menos el de la minoría.
Con respecto al presupuesto de ingresos, y específicamente en cuanto al sistema impositivo, la primera pregunta que debe responderse el CACIF al hacer la propuesta es: ¿Qué queremos con estos impuestos?
Si la respuesta es obtener los recursos necesarios para enfrentar el costo de tener gobierno, lo que cabe meditar aquí es que esos recursos impositivos sólo pueden ser conseguidos si se obliga a los tributarios a renunciar a bienes y servicios que desean o necesitan, para destinar ese dinero a las exigencias del presupuesto del estado. Por eso es que los impuestos son una carga para los tributarios y por eso es que el costo de tener gobierno pesa sobre ellos.
El sistema impositivo, pues, no debe ser muy cargante para los tributarios; debe ser eficiente para cubrir el costo de tener gobierno; y debe ser sostenible. Para ello es útil tener en cuenta cuatro principios en cuanto a las características del sistema.
1. La neutralidad es uno de esos principios y se refiere a que los impuestos no deben crear ventajas, ni desventajas para actividad económica alguna de modo que los impuestos deben pesar sobre todas las actividades y todos los actores por igual, sin distinción alguna. Si va a haber impuestos, todos y todo debe pagarlos. Esto es para no afectar la manera en la que las personas valoran las cosas y evitar la asignación antieconómica de los recursos.
2. La simpleza es otro de los principios. La gente debe poder entender qué es un impuesto, por qué es que lo está pagando, cómo lo debe calcular y cómo lo debe pagar. Esto facilita la recaudación y la fiscalización y reduce la rentabilidad de la evasión.
3. La eficiencia en el largo plazo es el tercer principio y tiene que ver con la sostenibilidad. Si el sistema grava la formación de capital, obstaculiza las oportunidades de progreso y debilita la economía. Como sin inversión no hay más y mejores bienes y servicios, y tampoco hay más y mejores empleos, se dispara en el pié quien promueve un sistema impositivo que corroa la formación de capital.
4. Finalmente, el cuarto principio es que los impuestos sean limitados. Si los impuestos son demasiado elevados, no sólo frenan el crecimiento y resultan en una recaudación menor; sino que puede que los tributarios encuentren que es más rentable evadirlos. Lo cual, claro, resulta en una recaudación menor. Más, muchas veces es menos. Para el fisco es más rentable una base impositiva grande y creciente que con tasas bajas produzca suficiente para cubrir el costo de tener gobierno; que tener una base pequeña y estancada que con tasas altas sea costosa de administrar, induzca a los tributarios a evadir y encima no produzca lo necesario ni siquiera para seguridad y justicia.
Mi fuente principal y favorita para estas meditaciones es Fritz Thomas. IVA, Impuesto sobre el valor agregado y otras consideraciones a los impuestos. CIEN, Guatemala, 1983. Este es un librito altamente recomendable para comprender la naturaleza de los impuestos y sus efectos.
25
Ene 10
Pavlik Mórozov y el caso FedEx
Pavel Pavlik Mórozov era el prototipo de héroe soviético: A la edad de 13 años Pavlik era dirigente de Los jóvenes pioneros y denunció a su padre, por alta traición, ante las la policía secreta. Aparentemente el padre de Pavlik colaboraba con los enemigos del estado. Por la denuncia fue sentenciado a 10 años de trabajos forzados y no se sabe si sobrevivió al castigo. En respuesta a su denuncia, Pavlik fue asesinado por su propia familia y los soviéticos lo convirtieron en mártir y héroe.
El mensaje era claro: Oponerse al los designios de los políticos que controlaban el estado es malo; y el estado está antes que cualquiera otra cosa, incluida tu familia.
En esa historia pensé cuando leí que un empleado de la empresa FedEx, de Palm Beach County, en Florida, llamó a la Policía para que capturara a un grupo de guatemaltecos cuando llegaron a recoger su pasaporte. Y claro que existen leyes migratorias, y claro que hay que cumplirlas; pero hay que tomar en cuenta que el delito migratorio no es un delito intrínsecamente inmoral o delicta mala in se, como se dice en la doctrina del Derecho. Es un delito sólo porque pasar fronteras sin documentos válidos está prohibido por la ley positiva o delicta mala quia prohibita. El asesinato y el robo son delitos intrínsecamente inmorales porque violan derechos ajenos como el derecho a la vida y el derecho de propiedad; pero eso no ocurre con el delito migratorio.
Denunciar emigrantes, entonces, no tiene las mismas implicaciones morales que las que tiene denunciar ladrones, o denunciar asesinos. Empero, parece que el empleado abrió el fardo con pasaportes sin contar con la orden de un juez y no siguió los procedimientos. A mí me recordó la historia de Pavlik porque este es el caso de una persona que no duda en estropear vidas humanas, con tal de colaborar con los designios del estado.
El caso también me pone a pensar en la hipocresía de las autoridades chapinas y de la opinión pública. El Ministerio de Relaciones Exteriores prescindió de FedEx para el traslado de correspondencia oficial; y a mí, eso me parece una decisión atinada. La doble moral, sin embargo, está en el hecho de que en Guatemala, la administración también persigue a los emigrantes ilegales. Aquí se persigue, se encierra, se maltrata, se humilla y se deporta a centroamericanos, sudamericanos y asiáticos que salen de sus países y pasan por el nuestro en busca de una vida mejor. Eso sí…cuando es a un guatemalteco al que le hacen lo que aquí se les hace a otros, entonces sí se arma un alboroto.