11
Feb 11

¿Qué tal si regresáramos a las candelas?


¿Cuánta luz artificial puedes conseguir con una hora de tu trabajo, ganando un sueldo promedio?* La cantidad de luz artificial que puedes comprar con una hora de tu trabajo, ganando un sueldo promedio, se ha incrementado de 24 lumenes/hora en 1750 A.C. (con lámpara de aceite de ajonjolí); a 186 en 1800 (con candela de cebo); a 4,400 en 1880 (con lámpara de kerosina) a 531,000 en 1950 (con bombillas  incandecentes); hasta 8.4 millones de lumenes/hora con las actuales bombillas ahorradoras.  Más aún: la luz LED está sobrepasando, por mucho, la última cifra.

Puesto de otra forma -dice Matt Ridley en The Rational Optimist–  con una hora de tu trabajo puedes comprar 300 días de luz artificial suficiente para leer.  En 1800, con una hora de trabajo te comprabas sólo 10 minutos de luz artificial para leer.

La energía eléctrica, como la conocemos, mejora el nivel de vida de las personas porque les compra tiempo.  Tiempo para leer, para estar con la familia, para descansar, y para vivir mejor.  Yo pienso en esto cuando veo que hay grupos de interés opuestos a más y mejores fuentes de energía y fuentes de luz.   Pienso en estos cuando veo que hay grupos de interés que prefieren la oscuridad, a la luz. Pienso en esto cuando hay grupos que quieren estatizar la energía eléctrica.  Pienso en esto cuando leo que en Cuba -donde la energía está estatizada- los apagones son cada vez más frecuentes.

El candelero, por cierto, es un reptil elaborado en cerámica mayólica de la casa Montiel, en La Antigua Guatemala, que ya no se produce.

*En un país desarrollado, como los Estados Unidos de América; no en un país pobre.


10
Feb 11

El «trailer» de «Atlas Shrugged» podrá ser visto mañana

En menos de 24 horas, el esperado trailer de Atlas Shrugged, part I estará disponible en la Internet.

Haz clic aquí para verlo en cuanto esté listo.


10
Feb 11

¡Hoy celebramos a Darwin!

En 1859 Charles Darwin publicó el libro que buscaba dar una solución al problema del cambio de las especies. En la conferencia El legado de Darwin, el profesor Daniel Haering explicará cómo los estudios de aquel científico siguen siendo utilizados, 150 años después, por múltiples disciplinas, entre ellas las ciencias sociales.

Actualmente ramas como la sociología, psicología y economía quedan desnudas sin la poderosa carga explicativa de las ideas evolutivas. Una conversación de Daniel Haering, con Yours truly está disponible aquí.

La conferencia será hoy, jueves 10 de febrero de 2011, a las 6:30 p.m. en el Auditorio Milton Friedman de la Universidad Francisco Marroquín. La participación es gratuita y abierta a todo público. El estacionamiento tendrá un costo fijo de Q30.


10
Feb 11

A comer sabroso en Xela

Hace ocho días agarré camino para Xela; y tengo muchas razones para decir que fue una excursión muy educativa, alegre y llena de buenas experiencias. Como los lectores se imaginarán, el componente alimenticio fue importante durante el viaje.  ¡Se come sabroso en Quetzaltenango!

La cena que comí en Tertulianos, en la antigua e impresionante Villa Lesbia, no sólo fue riquìsima, sino que se enmarcó en el ambiente histórico de aquella residencia.  Pedí un pescado al ajillo que me dejó el corazón contento.

Luego almorcé en El sabor de la India, el lugar de la foto.  Aaaaah, el curry de res, con nan, fue estupendo.  A ese lugar hay que llegar con paciencia porque no es uno de comida rápida; pero la espera -que tampoco es mucha- vale la pena.  Los aromas en ese lugar son encantadores, el personal es muy amable y el ambiente relajado.

La otra cena la hice en El Pasaje Mediterráneo, en el Pasaje Enriquez.  Ahí disfrutamos de su variedad de tapas, acompañadas por cerveza Cabro.  Yo pedí una Mousaka, croquetas de jamón serrano y hummus, todos deliciosos.  Igual estában riquísimos los platos distintos que pidieron mis acompañantes.  En viernes, por la noche, el ambiente es de fiesta.

Finalmente, un desayuno lo hice en Baviera; y había pachitos.   La mera verdad, hubiera querido comerme más de uno.  Acompañado por chocolate y pan francés, mi desayuno de pachito estuvo muy reconfortante.  Ahí, también,  la atención del personal es muy agradable.


09
Feb 11

La libertad de expresión, las falacias y el engaño

En este espacio se recibe, con frecuencia, la visita del lector Carlos Fajardo.  Y con la misma frecuencia que el visita Carpe Diem, se le publican sus comentarios.  Esto es a pesar de que, en ellos, el visitante acude generalmente a prácticas que en el boxeo equivalen a los golpes bajos.  En ese sentido, Fajardo abusa de la hospitalidad que recibe en este espacio.

Para muestra, un botón: el más reciente de aquellos golpes bajos es el que usó cuando comentó la entrada que se titula Pacto político, atol con el dedo y el emperador desnudo.   En ella, al criticar la distinción que hay entre democracia y república, Fajardo quiere hacer creer, a los lectores, que dicha distinción es un huevo de serpiente y que quienes distinguimos entre ambos no nos atrevemos a definir.

Fajardo, también, acude múltiples tipos de falacias -generalmente ad hominem– para descalificar lo que no puede desvirtuar con argumentos válidos.

Lo de que quienes distinguimos entre democracia y república no nos atrevemos a definir ambos términos es mentira; fácilmente evidenciada por el hecho de que Aristóteles hizo la distinción en La República; y los liberales más modernos, como Alexis de Tocqueville, en La democracia en América,  también hicieron la distinción.  Autores del siglo XX, como Ludwig von Mises y Friedrich A. Hayek también han escrito sobre el asunto. Y, por cierto, no estoy de acuerdo con el segundo en sus ideas sobre la democracia. Pero eso es otro par de zapatos.

En términos contemporáneos, autores como Edward Cline, Walter Williams, Glenn Woiceshyn, Alexander Marriott, Amit Ghate, Allen Forkum, Jessica Nappi y Carter Laren, entre otros, han abundado en el tema.  Hace pocas semanas Marta Yolanda Díaz-Durán y Warren Orbaugh, en Todo a pulmón, hicieron un programa completo al respecto.

¿De dónde saca Fajardo que los liberales no definimos las diferencias entre democracia y república?  ¿Por qué trata de engañar a los lectores? ¿Por qué?

Hasta ahora le he tenido paciencia a Fajardo y he publicado su retórica; pero cuesta tenerle paciencia. Verán los lectores:  Carpe Diem es un espacio privado de uso público.  Respeto la libertad de expresión de Fajardo y de todos, pero me pregunto: ¿estoy moralmente obligado a prestar mi espacio para que él, o cualquier otro lector, use falacias y distorsione la realidad con quién sabe qué propósitos? Y la respuesta es que no.  No.

Respeto la libertad de expresión de Fajardo y de cualquiera otro; pero -como corresponde- ejercida en su propio espacio, con sus propios recursos, y con su propio tiempo.  Invito a Fajardo, por ejemplo, a que establezca un blog propio y que desde ahí, con toda libertad, se exprese cuanto quiera y como quiera y contribuya al diálogo como pueda.  Nunca me atrevería a negarle su derecho a la libre expresión en su espacio y con sus recursos; pero puedo reservarme el derecho a negarle el uso de mi espacio y de mis recursos.

Verán los lectores: un derecho se basa en un pacto voluntario y su ejercicio implica las obligaciónes de no dañar a otros, ni infringir cargas a nadie con él.  De esa cuenta, en Carpe Diem no me siento obligado a cargar con falacias repetidas, repetidas y repetidas.  Ni a patrocinarlas.

Cuando en una sociedad unos se atribuyen derechos, a costa de obligar a otros, esa sociedad vive bajo un doble estándar moral que mina la cooperación social pacífica que es el cimiento de la mismísima sociedad.  No estoy, ni puedo estar, obligado a prestarle mi espacio y mis recursos a la repetición de falacias que tergiversan los principios y los valores que aprecio.

¡Bienvenido el diálogo!; pero, por favor, sin falacias y sin distorsiones retóricas deliberadas y repetitivas.


09
Feb 11

¿Quién es «el gobierno»?

Quien quiera vivir, tiene que cumplir. A partir de las 8 de la noche, no queremos a nadie en la calle; si no, se muere. Los patojos al salir de la casas, escuelas o colegios deben ir solos, no en grupos o se mueren, dicen los panfletos anónimos que aparecieron en  las colonias Villa Hermosa de San Miguel Petapa, y Ciudad Real de la zona 12 de la ciudad de Guatemala. Estos advierten sobre un nuevo reglamento que ha impuesto un grupo de pandilleros.

Aquí nos encontramos como en un estado de sitio, pero impuesto y dirigido por grupos de pandilleros. Estamos bajo las órdenes de ellos, susurró un residente de Ciudad Real.

¿Quién protege a los vecinos de la zona 12 y a los de Villa Hermosa?  Ni la Municipalidad capitalina, ni su alcalde, Alvaro Arzú, que dice que es Orden; y ni el gobierno central que tiene a su cargo la seguridad ciudadana.

Este, claro, no es un fenómeno exclusivo de aquellas áreas.  Dos personas que trabajan conmigo, y viven en Ciudad Quetzal y en Villa Canales, se quejan de situaciones similares.  Viven atemorizadas constantemente por delincuentes que habitan en esas áreas y que los someten a amenazas y extorsiones.

¿Quién, entonces, es el gobierno?


09
Feb 11

Los ojos de papá, la nariz de mamá y la deuda de Los Colom

Hace años, cuando yo dirigía la sección de Economía del diario Siglo Veintuno, en los círculos de burócratas se comentaba que el gobierno podía endeudar mucho más a los tributarios porque la deuda de Guatemala era una de las más bajas de América Latina; y que el endeudamiento no debería preocuparnos por esa razón.

Y, pues bien…la excusa ya se acabó.  Hoy amanecimos con la novedad de que los tributarios chapines cargamos con la cuarta deuda más alta en el subcontinente.   En los cuatro años de la administración socieldemócrata de Los Colom, esta ha aumentado los compromisos que pesan sobre los tributarios y esta llegará a los Q91,274.2 millones.  Cifra superada sólo por Jamaica, El Salvador y Belice.


09
Feb 11

El acto de arriar las banderas en Xela


El jueves pasé por el Parque Centroamérica, de Xelajú, a tiempo para ver cómo arriaban las banderas de Guatemala y de Quetzaltenango.  Fue una ceremonia sencilla y sin pretensiones que creo que, con un poco de esmero, podría convertirse en un acto bonito y atractivo para los habitantes y los visitantes de aquella ciudad hermosa.

No en reverencia al estado y menos en un acto de sumisión ante las autoridades -pero sí en un acto que celebrara la libertad y los valores republicanos– el de arriar las banderas podría ser una buena oportunidad para pasar un buen rato y llevarse otro buen recuerdo.

Lo ideal sería que no fuera algo kitsch, sino una ceremonia con dignidad y elegante sencillez.   El marco del parque y de los magníficos edificios que lo rodean se presta para iniciar una bonita tradición.


08
Feb 11

A Espada le sobra el dinero de los tributarios

Cada esquela de media página, en un diario de amplia circulación, puede llegar a costar hasta Q7,560. Y ayer, Rafael Espadita Espada, el vicepresidente de la solidaridad, puso esquelas en tres diarios con dinero de los tributarios. Supongo que el pago de las esquelas fue con dinero que no se usó en hospitales, ni en escuelas, ni en los tribunales de justicia porque están encabezadas no personalmente por Espadita como persona individual, sino por el logo de la Vicepresidencia de la República.  Ojalá que me equivocara, pero sospecho que Espadita pudo no haber pagado las esquelas de su bolsa, sino que se las cargó a los tributarios…y a los niños que no tienen pupitres, a los ancianos que no tienen medicinas, y a los que no reciben justicia cuando son víctimas de delitos.  ¡Así no hay dinero que alcance, y con razón quieren más impuestos!

¿Puede, Espadita, dormir tranquilo?  ¿Deberían, los políticos tener la potestad de gastarse el dinero que les cuesta ganar a otros, en vanidades como esquelas? Espadita, ¿habrá quedado bien con las esquelas con su dinero, o con el de los tributarios?


08
Feb 11

La irresponsable dirigencia indígena

Los guatemaltecos ya tuvimos la experiencia de que el servicio de energía eléctrico fuera estatal.  Como consecuencia de aquella experiencia hubo momentos en los que no se podían abrir nuevas fábricas, restaurantes, ni centros comerciales porque no había energía; hubo momentos en los que vivimos apagones de 6 horas y mucha gente tuvo que comprar plantas de generación caseras que consumían combustibles caros y contaminantes; hubo que comprar energía carísima a generadores que se presentaron para resolver la emergencia que había creado la generación eléctrica estatal; los políticos que controlan el gobierno hicieron inversiones costosísimas en proyectos que, unos por defectuosos y otros por megalómanos, resultaron excesivamente onerosos y -por lo menos en un caso- hasta violatorios de los derechos de centenares de habitantes de áreas que fueron inundadas.

De todo esto, ¿se acuerda usted?  Usted sí, pero, ¿y la dirigencia indigena?  Esta parece que no se acuerda de nada porque ahí los tiene usted exigiéndole al Congreso que vuelva a estatizar el servicio de energía eléctrica.  Los socialistas no escarmientan y aprovechan el indigenismo para sembrar las semillas del estatismo.

¿De verdad queremos volver a los tiempos del monopolio forzado de la energía eléctrica y del abuso político en el servicio eléctrico? ¿De verdad queremos volver a  la corrupción política y a la ineptitud burocrática que había cuando los políticos socialistas y sus funcionarios controlaban la generación de energía?

Esta entrada está ilustrada con una planta de generación porque, apagones, son lo que ocurría cuando se hacía lo que los dirigentes indígenas quieren que se vuelva a hacer.  El post fue publicado por el diario Siglo Veintiuno; también fue publicado en El Periódico, el 12 de febrero.