11
Ene 13

Ricos tamalitos de «canak»

¡Desde 2008 que no comía tamalitos de canak!, esas delicias poco conocidas de la cocina guatemalteca.  Son tamalitos blancos envueltos en hojas de canak o arbol de manitas.

Cuando ví por primera vez el Lienzo de Quauhquechollan, me cayó en gracia el dibujo de un árbol que tenía flores como manos.  El árbol citado se llama árbol de manitas porque sus frutos rojos parecen manos. El canak es un árbol típico de la región de Tecpán; y ciertamente que sus hojas le dan un sabor distintivo a los tamalitos blancos. Este tipo de tamales, de maíz, sirven de acompañantes para las comidas y sustituyen a las tortillas.

No son cosa de todos los días y sólo se sirven en ocasiones como bodas, funerales, o visitas especiales.


11
Ene 13

Colas, abusos y humillación

¿Sábes qué me parece un abuso y una humillación? que los padres de familia tengan que hacer colas de 48 horas y hasta dormir en la calle para conseguir que sus hijos sean inscritos en las escuelas estatales.  Seguramente la burocrácia podría hacer aquellos trámites menos groseros.  Pero, por otro lado, seguramente debería haber algún tipo de filtro que impida que personas que no tienen capacidad, o aptitud para seguir estudios lleguen al punto de disputarles espacios a personas que podrían aprovechar mejor la oportunidad de asistir a la escuela.

Mucha gente cree que la educación es un derecho y que no se le puede negar a nadie; pero en realidad hay que revisar esas ideas.  La pretensión de acceso a las escuelas, por parte de personas que no tienen la capacidad, ni la aptitud, ni el deseo de estudiar, no debería ser motivo para que la sobrepoblación obligue a los padres de familia a pasar penas como la de dormir en la calle y perder 48 valiosas horas de sus vidas.


09
Ene 13

Adiós a James M. Buchanan

James M. Buchanan, Premio Nobel de Economía 1986; y doctor honoris causa de la Universidad Francisco Marroquín, falleció el 9 de enero de 2013, a la edad de 93 años.

El doctor Buchanan visitó Guatemala  en 2001 para recibir el doctorado honorífico y para participar, como profesor,  en el Diplomado avanzado en procesos de mercado, organizado por la Foundation for Economic Education, y La casa de la libertad, como se conoce a la UFM.  Lo conocí en aquella ocasión cuando fui uno de los estudiantes de aquel dipolmado.

Con Gordon Tullock, es uno de los padres del análisis económico de las decisiones públicas,  Esta escuela, o teoría, utiliza las herramientas de las ciencias económicas para interpretar lo que ocurre en el terreno político. En lugar de sugerir lo que debería ser, este enfoque hace un diagnóstico desapasionado, con base en una cuidadosa observación de las acciones de los distintos actores políticos, en un contexto democrático y participativo. En palabras de James Buchanan, la Teoría del Análisis de la Decisiones Públicas es el estudio del fracaso del gobierno en alcanzar el ideal de eficiencia económica.

Videos de James M. Buchanan, en Guatemala:


09
Ene 13

Los discos de acetato

El fin de semana, en casa de mi amigo Rafa, encontramos varios discos de acetato que eran de su abuelo.  Si ya no conociste los discos de vinilo, de plano tampoco conociste los de acetato.  Los de vinilo son los Long Play que todavía se hallan en muchos hogares, ahí arrinconados.  Los hay de 33 y de 45 rpm.  Los de acetato, aparte de ser de otro material, eran de 10 pulgadas de diámetro daban vueltas a 78 rpm. Pesaban bastante más que uno de vinilo.

En casa de mi abuela, Frances, había varios y en la de mis padres había algunos.  Y nunca los escuché.  Sólo estaban ahí, ocupando espacio, y nadie se ocupaba de ellos.  Eso sí, recuerdo que había uno de Los churumbeles.


08
Ene 13

«Un sueño de primavera» entre los más vendidos

Un sueño de primavera, obra de Ramiro Ordóñez Jonama, se halla en el séptimo  entre los libros más vendidos en 2012.

No me extraña porque Ramiro hace tres contribuciones inestimables para entender aquella Revolución: la primera, es que pone al descubierto docenas de mitos que se repiten acerca de la gesta de 1944; pero no solo los expone, sino que, con los pelos de la burra en la mano nos muestra –con evidencias y no con meras opiniones– cuándo es pinta, y cuándo no. Además, el autor tiene gracia para hacerlo, gracia que yo ya había notado cuando leí su Primer suplemento de la biblioteca genealogía guatemalteca, en el que hizo lo mismo frente a las ligerezas de algunos autores de aquella especialidad.

La segunda, es que logra relatos coherentes y amenos –porque tiene el don de la pluma–, que nos facilitan entender a las personas y a sus vivencias de aquel pasado, no tan lejano. Pasado que no solo nos sirve para encontrarle sentido a nuestro presente; sino que, tiene que ver con el porvenir.

Un sueño de primavera tiene una tercera utilidad valiosa: con elegancia y acuciosidad da pie para la polémica sana y sanadora. Para la polémica que limpia y aclara. No basada en falacias de una y otra clase, sino en datos comprobados, sin duda como consecuencia de horas y horas de investigación, cotejo y verificación.

Celebro que este libro se halle en la lista de los más vendidos; y si no lo has leído, te recomiendo que lo compres ahora en Sophos.


08
Ene 13

Más sobre el «transfuguismo»

Cincuenta y seis diputados se han cambiado de bancada desde que la actual legislatura tomó posesión.  Sostengo que el llamado transfuguismo no sólo no es intrínsecamente malo, sino que es bueno y útil.  Es bueno y útil porque está íntimamente relacionado con la libertad de conciencia de los diputados; y es bueno y útil porque a los electores les facilita saber quién es quién.

A aquellas apreciaciones les sumo una más que escuché ayer en una reunión de colegas: el llamado transfuguismo es una brújula electoral que apunta en dirección a los partidos que tienen más posibilidades de ganar la próxima elección.  Esto es porque los actores políticos tienden a moverse -y a apostar sus fichas- hacia las organizaciones que más posibilidades tienen de permitirles conservar el poder.  Desde otra perspectiva, tienden a abandonar las organizaciones que menos posibilidades tienen permitirles conseervar el poder.


08
Ene 13

«Por allá fumé» y el cierre de Fonapaz

Fonapaz es una institución que está viciada, penetrada por la corrupción, dijo el presidente Otto Pérez Molina al anunciar el cierre de aquella piñata.  Y yo me pregunto: ¿Cuántos vicios necesita una instancia estatal para estar viciada y penetrada por la corrupción?   ¿Diez, cincuenta, quinientos, treinta mil?  ¿Cuántos?

Digo…porque, si a corrupción vamos y a vicios vamos, ¿qué ministerio y qué dirección general, qué fondo y qué oficina se salva?  Los fondos, por cierto, fueron ideados en los años 90 porque los ministerios y otras instancias del sector público eran lentos e ineficientes.  (¿Estarían corruptos y llenos de vicios?).  Estoy seguro de que, si se ve debajo de la alfombra, los otros fondos no son muy diferentes al Fonapaz.  El reparto de tierras y el de vivienda deben ser fuentes de enriquecimiento y de rentas parasitarias, no muy diferentes al Fonapaz.  ¿En qué parte del sector público crees que no se hacen compras sobrevaloradas y adjudicaciones a parientes, compadres, socios y testaferros?

Sospecho que Pérez Molina nos está dando atol con el dedo; no sólo porque lo que se le señala al Fonapaz está presente en toda la administración pública, sino porque jugarán Por allá fumé, con el dinero y las tareas asignadas al fondo.  Todo el tinglado será movido a otro fondo que dependerá del Ministerio de Desarrollo.  Eso me huele a que la piñata será cambiada de lugar.

Por allá fumé, por cierto, era la frase con la que se contestaba a la pregunta de ¿Compra candelitas?, un juego de mi niñez.   Evoca la voluntad de evadir, de distraer, o de hacerse el quite.


07
Ene 13

Zoo, o campo de concentración en Xela

Lo que ocurre en el zoologico de Quetzaltenango no es nuevo.  Ese campo de concentración para animales se encuentra en el abandono.  La historia es vieja, ya en 2005 circuló en los medios de comunicación la noticia de que, allá, el león estaba siendo muerto de hambre porque los encargados no le pagaban al proveedor de alimentos.  Más tarde, el zoo que no podía cuidar bien a su león recibió animales adicionales, procedentes de un zoológico clandestino.  A finales del año pasado, sin embargo, leímos que el león del Zoológico Minerva estrenaba jaula.   ¿Qué estará ocurriendo?

Un reportaje publicado hoy dice que el espacio del jaguar se encuentra en condiciones deplorables; que varias jaulas están deterioradas y son inseguras; y que los vecinos se lamentan del abandono en que se encuentra ese lugar de recreación.  Un funcionario dice que sabe que las condiciones no son las ideales y que la mayoría de ejemplares está en buena salud.

Hasta hace unos 20 años, quizás,  el zoo La Aurora, en la ciudad de Guatemala era un lugar impresentable: y ahora ha cambiado mucho.  ¡Muchísimo! Gracias a una inversión importante por parte del sector privado y de varias administraciones responsables. La Aurora es un lugar de esparcimiento digno de sus huéspedes y de sus visitantes.  ¿Qué tan lejos está el zoo Minerva, del zoo La Aurora?  Lejos, digo, no en términos de distancia física, sino en términos de capacidad de darles alguna calidad de vida a los animales que tienen encerrados allá?

¿Es, el zoo de Xela un lugar apropiado para los animales que exhibe? ¿Es apropiado para los visitantes?  ¿Cuánto y a quién le cuesta el mantenimiento de un lugar como aquel?


04
Ene 13

En defensa del «transfuguismo»

No nos engañemos. Los partidos políticos chapines no son las organizaciones que median entre mandatarios y mandantes, ni las plataformas filosóficas y programáticas que describen los textos. Son máquinas electoreras que sirven para llegar al poder; y sus diputados ni siquiera son miembros de los partidos.

¿Sabes, sin esfuerzo, a quiénes les diste tu voto en las planillas de diputados? Si conocías a algunos de aquellos candidatos, ¿tenías idea de qué piensan acerca de las reformas constitucionales, la eliminación de privilegios, o la ley de telecomunicaciones?

Dicho lo anterior, la prohibición del llamado transfuguismo sirve para conservar aquel estado de cosas en beneficio de una clase política inepta y corrupta que requiere del uso de la fuerza para mantener su poder e influencia. Y además, ¿qué tal si hay un buen candidato, o un buen diputado que ya no soporta la corrupción y la farsa que hay en la organización a la que está vinculado? Yo digo que esa persona debería tener la facultad de decir Hasta aquí, e irse sin pena.

Como ciudadano debes tener la posibilidad de ver que el actual sistema es insostenible. Deberías poder ver a qué clase de gente eliges. Y el transfuguismo facilita estos dos procesos. Si la libertad de conciencia para los diputados fuera bien vista, como elector podrías ver qué uso hacen de ella los que dicen representarte. Opino que, para la educación cívica de mandatarios y mandantes, es más provechoso que haya libertad de conciencia y de movilidad, que se fuerce una permanencia artificiosa y disfrazada de lealtad. Es mejor que los arrimados y los camaleones sean fácilmente identificables, que amarrarlos y crear un espejismo de solidez y confiabilidad del sistema político.

Si entendemos que los partidos chapines son lo que son, es difícil y es moralmente inexplicable que les pidamos lealtad a los candidatos y funcionarios vinculados a esas organizaciones. Más bien, como en el jiu-jitsu, habría que utilizar el sistema contra sí mismo y exponer la realidad. La responsabilidad, entonces, sería de los electores. Así es en el mercado. Tú no compras donde te dan libras de 14 onzas, ni regresas a donde te metieron tomates podridos entre los tomates buenos. ¿Por qué es que sí haces eso en el terreno del poder?

Columna publicada en El periódico.


04
Ene 13

El cedro, una promesa

El cedro de mi vecino se halla así ahora, sin hojas.  Es una promesa.  Para febrero hará explosión así como de la noche a la mañana; y se vestirá de hojas verdes y se llenará de vida porque, para abril y mayo estará lleno de nidos y de aves.

Así es él.  Siempre cumple su promesa de vida.