01
Ago 16

En recuerdo de Juan Verdaguer

Imagen de previsualización de YouTube

Mis padres tenían un LP de Juan Verdaguer; y Verdaguer era un humorista fino.  Mi hermano y yo no nos cansábamos nunca del disco.  A principios de los años 70 lo oíamos cada vez que podíamos -cuando mis padres no estaban en casa- y siempre nos reíamos mucho de sus chistes.  Como el mundo es chico y la vida es buena, poco más de 20 años después me cruzaría con María Eugenia, hija de aquel hombre cuyo sentido del humor yo admiraba mucho.

Resulta que ayer fue el cumpleaños de Verdaguer y mi cuata, María Eugenia, puso en su Facebook una entrevista que le hicieron en la tele.  Y al oír su chiste del loro y el plomero viajé en el tiempo; y me ví en la sala de la casa de mis padres, doblándome de la risa con mi hermano, o con amigos. Comparto con ustedes el vídeo de una de sus presentaciones.

Juan Verdaguer y Miguel Gila me hicieron reir tanto, tanto; y más tarde en mi vida, a aquel par de genios talentosos se unirían Penn & Teller, y George Carlin.


31
Jul 16

Los impuestos que te quitan

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Para cosas como las siguientes es que sirven los impuestos que te quitan; con razón es que a los pipoldermos nunca les alcanza la plata que toman de los tributarios:

  • Los dirigentes del Comité Olímpico Guatemalteco recibieron sendos juegos de dos maletas antes de su viaje a los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, cada juego es valorado en Q. 1,428.53. Fueron pagadas con dinero de los tributarios.  No con fondos públicos como engañosamente se dice por ahí, sino con dinero de los que pagan impuestos .   El total de este gasto fue de casi Q9,000.
  • En el Congreso -también con dinero tomado de los tributarios- se ha erogado ¡Q16.7 millones en dietas y gastos de representación!, los recursos son de caja chica y se inclinan por cortes finos de carne, como entraña (¿Cuándo fue la última vez que te comiste un filete de entraña con el dinero que ganas trabajando?), ceviches (¿Cuándo fue la última vez que llevaste a tu familia a comer ceviches con el dinero que ganas trabajando?) y caldos de huevos.
  • También en el Congreso, los diputados (esos sinvergüenzas y corruptos que tu ya sabes) podrán contratar a 206 asesores más de los que ya tienen.   Los salarios de estos nuevos burócratas oscilarán entre Q3 mil y Q22 mil mensuales.  Y, ¿para qué quieren asesores los diputados?  A veces es para pagar favores a socios, clientes, familiares, compadres, y así; pero en el peor de los casos es para elevar la cantidad de legislorrea.  Y ya sabes lo que dijo Mark Twain: Ni la vida, ni la libertad, ni la propiedad de ningún hombre está a salvo cuando el legislativo está reunido.
  • Los Ministerios de Cultura y Deportes y de Educación cancelaron dos concursos para la compra de cinco mil trompos a precio más elevado que el de mercado, debido a que los burócratas a cargo fueron descubiertos en esa operación.  La compra de los trompos, tendría un costo de Q89 mil 750…y, ¿de dónde crees que iba a salir el dinero para ese  negocio?
  • El Ministerio de Cultura y Deportes había asignado 81 mil 950 quetzales para adquirir 298 balones para el chaaj o juego de pelota maya. Esta compra fue organizada por la Dirección de Áreas Sustantivas de la Dirección General del Deporte y la Recreación, ¡a Q275 cada balón!…con tu pisto.

Estos son sólo tres ejemplos de cómo se desperdician los impuestos que los pipoldermos toman de los tributarios.  Es decir, el dinero que toman de tu bolsillo.


30
Jul 16

¿Por qué es importante el correo?

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Guatemala es famosa por sus variedades de café de altísima calidad, por estar en el corazón del mundo maya clásico, por su riqueza cultural compleja y fascinante y porque, como dijo un autor cuyo nombre no recuerdo: Es el país donde las piedras flotan, la madera se hunde y como no, quiere decir si.  También es un país famoso por la inseguridad jurídica, la corrupción y otras mañas.

El sistema de estado benefactor mercantilista -que prevalece- es un ambiente en el que las licencias, los requisitos, los formularios, las colas, el tráfico de influencias, los favores políticos y otros vicios son capaces de asfixiar y hasta abortar muchas iniciativas.

En el ranking llamado Doing Business, del Banco Mundial, Guatemala ocupa el lugar 81, de 189 países; y en el área de cumplimiento de los contratos, en el mismo ranking, el país está en la calle de la amargura con un ranking de 173.

Desgraciadamente lo que acaba de ocurrir con el correo confirma algunas de las malas percepciones que hay sobre Guatemala.  Cuando el servicio postal estatal colapsó allá por 1997-98 varias compañías privadas entraron al mercado a prestar aquel valioso servicio.  Luego el gobierno dio en concesión el correo y –ya fuera de los manejos propios de la burocracia corrupta– servicio postal volvió a funcionar y bien.  En ese ambiente mi familia rescató la costumbre de enviar tarjetas de fin de año y yo he enviado libros a los Estados Unidos de forma confiable y barata; para poner dos ejemplos sencillos.  A la gente le encanta recibir buenos deseos en tarjetas físicas, con sobres y estampillas; y a mí me encanta ahorrarme unos pesos en el envío de obsequios.

¡Ah!, pero al Congreso de la República se le ocurrió no renovarle la concesión a la empresa que administra el correo y nos volvimos a quedar sin servicio postal.  ¿Te das cuenta? En un estado benefactor mercantilista los políticos tienen el poder de decidir qué negocios se hacen y qué negocios no.  De un plumazo.  Los políticos y funcionarios tienen el poder de decidir si hay correo, o no.  Como pueden decidir si hay terminal de contenedores, o no (y a qué precio)…hasta que los atrapan untados hasta el cuello.  ¿Deberían, los políticos (en el Legislativo, o en el Ejecutivo)  tener la facultad de decidir si hay, o no hay ferrocarriles, telecomunicaciones, o energía eléctrica?

Si el sector público (que es el sector coercitivo de la economía) secuestra el servicio postal, u otro de los mencionados arriba, no sólo van a ser de la calidad de la educación estatal, o de la salud estatal; sino que la fama de Guatemala como un mercado extremadamente inestable y arbitrario va a crecer.  Un lugar donde los contratos están a merced de diputados ostentosamente venales, ¿qué clase de inversiones va a atraer?  Yo creo que va a atraer inversiones marginales y de dudosa procedencia.  Y todos perdemos.

Columna publicada en la revista Mundo comercial, No. 183.


29
Jul 16

El volcán de Fuego en Periscope

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Haz clic en la imagen para ver la transmisión, via Twitter…anque no tengas Periscope.

Yo que me levanto, voy a mi balcón y me encuentro con la columna de cenizas más espectacular que haya visto saliendo del Volcán de Fuego.  ¡Que forma más apropiada para empezar el día del fin del mundo! y que bueno que este magno evento empezó así poquito a poco porque hoy también era el primer día de mi clase de Etica de la libertad, que estuvo muy bueno.

Esta ocasión también fue perfecta para hacer mi primera transmisión en Periscope de algo verdaderamente noticioso y asombroso.   Todavía estoy algo cleto con la App; pero ahí voy.  Guatemala está localizada en el cinturón de fuego del Pacífico y aquí tenemos 37 volcanes; tres de los cuales están en actividad.  El día se oscureció en Yepocapa a causa de las cenizas.

Por cierto, mi hermano, Gustavo, compartió el horario de las actividades programadas para hoy y se los dejo abajo.

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29
Jul 16

Como el agua entre los dedos

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Escucha el podcast aquí.

La administración de Jimmy Morales (o de quien quiera que haga sus funciones) tiene (todavía) la oportunidad de ser diferente a cualquiera otra que haya habido antes; pero la oportunidad se le va como el agua entre los dedos (como dice la canción).

Por ejemplo: vemos –de cuando en cuando– que fue hallado X número de plazas fantasma en alguna dependencia estatal; leemos que –como la de un chivo expiatorio– rodó la cabeza de algún parásito; escuchamos que tal vez sean cerradas una, o dos oficinas.  Pero no hemos visto que sean erradicadas las partidas presupuestarias, o las dependencias que sirven a intereses particulares y específicos.  No se ve que sean eliminados los privilegios legales y presupuestarios que benefician a individuos y grupos de todo tipo.

Aun así, lo que sí leemos es que la Administración quiere elevar la tasa del Impuesto al Valor Agregado, quiere elevar las metas de expoliación legal y quiere que más y más negocios pequeños (como las tiendas de barrio) se sumen a las filas de los tributarios.

Antes, digo yo, la Administración debería probarles a los mandantes que es diferente y que merece su confianza y su respeto.  Esto debe ser así porque, si algo hemos visto evidente a partir de abril de 2015, es que nos han estado dando atol con el dedo.  ¡Y eso que no hemos visto la podredumbre de la administración de los Colom/Torres, y de la anterior, y de la anterior, y de la anterior y de la anterior…)

Por ejemplo: Desde hace cuatro años la SAT tiene retenidos más de Q800 millones cuyos legítimos propietarios son los exportadores de café y cardamomo (y seguramente tiene retenciones de otros grupos).  De acuerdo con la ley ese dinero ya debería estar de vuelta a donde pertenece.  La oportunidad de ser diferente, para la administración Morales, reside en dar el ejemplo de cumplimiento con la ley; en cambio, los exportadores son amenazados con el uso de la fuerza por irregularidades cometidas por terceros.  Historias como estas ha de haber montones.  ¿Qué va a hacer la administración Morales para que la oportunidad de hacer la diferencia no se le siga yendo, como el agua entre los dedos?

Columna publicada en elPeriódicola ilustración la tomé de Facebook.


28
Jul 16

Policías de negro, y en bicicleta

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La idea de que haya policías en bicicleta ha de ser una chulada; pero quien quiera que haya tenido la idea de mandar a los polis en bicicletas, con uniformes negros, negros, negros, y de una tela que se ve gruesa y plástica, seguramente no tiene ni la más mínima idea de cómo ha de ser andar pedaleando por ahí con los calores que hacen…y eso que no estamos en los peores días de mayo.

Esos uniformes (¿Inspirados en dar miedo, o en que la policía se vea más fiera?), que sustituyeron a los más frescos que había antes, son una indignidad y una canallada.

Yo monto bicicleta con alguna frecuencia y no puedo ni imaginarme lo desgradable que ha de ser bicicletear en ropa como la que deben usar los pobres polis.


27
Jul 16

¡A leer El señor Presidente!

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Escucha el podcast aquí.

Hoy se me cruzó en el camino El señor Presidente, de Miguel Angel Asturias y que me llamaba.   que me decía: Leemeeeee, leemeeeee, otra veeeeez.  Se me cruzó en la venta de libros usados que hay en el Centro Estudiantil de la Universidad Francisco Marroquín.

Al principio me resistí porque tengo otros libros que leer.  Libros que han escrito cuates míos; libros para mi trabajo; libros por placer; en realidad libros para mi trabajo y por placer que son lo mismo.  Luego recordé que no hay tal cosa como libros que tengo que leer; así como no hay cosas que tengo que hacer.  No hay nada que hacer.  Lo que hay, como explica mi cuate Fred Kofman, son demandas sobre mi tiempo y mis recursos.  Lo que sí hay son libros que elijo leer y cosas que elijo hacer. Dicho lo anterior compré El señor Presidente con el ánimo de leerlo de nuevo. Hay varios libros de mi adolescencia que quiero volver a leer: El Popol Vuh y La mansión del pájaro serpiente, por ejemplo.

Con El señor Presidente (que es un librazo con una historia conmovedora y aterradora, escrito magistralmente) tengo una historia que me causa gracia.

En Tercero básico mi profesora de Literatura me dejaba leer lo que yo quisiera, independientemente de los libros asignados por el Programa oficial.  Esto era porque yo era un buen lector y leía cosas buenas; porque me daba hueva leer los libros del Programa; porque tiendo a hacer lo que me place; y porque ella era buena onda y comprensiva, sabía que quizás era más importante seguir cultivando mi amor por la lectura y los libros que zambutirme mediante coacción.

Llegado el día de entregar el reporte de El señor Presidente la maestra no llegó a clase y la directora, doña Tere, llegó a recibirlos.  Cuando le entregué mi reporte de Sinuhé, el egipcio (una novela en la que aprendí mucho sobre los egipcios y sobre el reinado de Akenatón) doña Tere me dijo que eso no era aceptable y que tenía ese fin de semana (que era largo porque llegaba el Primero de mayo), yo debía leer el libro de Asturias y presentar el reporte el lunes.

Como era fin de semana largo me fui a Panajachel y allá leí El señor Presidente.  Allá devoré El señor Presidente porque me encantó (y lo mismo me pasó con Doña Bárbara,  que leí ese año porque doña Tere ya me tenía el ojo puesto y no le permitió a mi maestra que me aceptara otros libros).  El señor Presidente es uno de esos libros que -si eres chapín, si has visitado Guatemala, o si tienes intereses en Guatemala y su historia- seguramente vas a disfrutar; también si te interesan las dictaduras en América Latina y en el mundo.  Como dije arriba es una historia conmovedora y aterradora escrita de forma magistral.


26
Jul 16

Estos no son sólo manifestantes

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Acabo de leer un artículo titulado La libertad de expresión asesinada por lo políticamente correcto; que arguye que El sol se pone, lánguido, sobre el horizonte de la libertad de expresión y el derecho de cada uno de nosotros a decir lo que pensamos….La ridícula pirueta intelectual, el funanbulismo mental… es el precio a pagar tras haberse arrojado en caída libre por el abismo de la autocensura…el miedo está ahí, el deseo de participar en una discusión abierta, que siempre debe ser la base para la toma de cualquier decisión que afecte a la mayoría, se desvanece. Como en los mejores tiempos de todas las notorias dictaduras, el debate se retira al sector privado y en los espacios seguros de personas afines.

Lo ves en esta noticia de El país:

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Un cura muere…y la policía mata.  La primera es una forma de expresar sin sujeto, sin actor y sin responable; en cambio, la segunda tiene sujeto, tiene actor y tiene responsable. El cura murió, como la lluvia cayó.  Just sayin´.

Entre nosotros vemos cosas parecidas.  Los bloqueos de hoy, por ejemplo, son tratados como si fueran manifestaciones pacíficas.  Los acarreados, que vienen engañados y mediante pago, son tratados como si fueran legítimos mandantes, tributriaos o ciudadanos en ejercicio de sus derechos y sus facultades.  Se hace caso omiso del hecho de que usan la fuerza para imponerse en las calles y en muchos casos incluso acuden a amenazas de violencia.

En la foto de Soy 502…

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…puedes ver que no falta la imágen del Che Guevara ícono de uno de los totalitarismos y colectivismos más criminales de la historia de la humanidad y un asesino que decía cosas como:

  • Para enviar hombres al pelotón de fusilamiento, la prueba judicial es innecesaria. Estos procedimientos son un detalle burgués arcaico. ¡Esta es una revolución! Y un revolucionario debe convertirse en una fría máquina de matar motivado por odio puro.
  • Los jóvenes deben abstenerse de cuestionamientos ingratos de los mandatos gubernamentales. En su lugar, tienen que dedicarse a estudiar, trabajar y al servicio militar.
  • ¡El odio es el elemento central de nuestra lucha! El odio tan violento que impulsa al ser humano más allá de sus limitaciones naturales, convirtiéndolo en una máquina de matar violenta y de sangre fría. Nuestros soldados tienen que ser así.

Un cuate de Twitter notó que es un chiste que los organizadores de esta serie de bloqueos digan ¡No a la corrupción!, cuando es de sobra conocido que roban energía eléctrica y luego la venden sin haberla producido.

En esta foto de RepúblicaGt

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…hay un reclamo para que paguen impuesto los ricos; pero, ¿no te parecería fascinante ver las declaraciones de impuestos de los dirigentes de los bloqueos?

Mira esta otra foto de Soy 502

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…el reclamo dice: …apoya a la SISIG en precionar a los corruptos por lavado de dinero del pueblo.  Lo que es políticamente incorrecto mencionar es que los corruptos ni se roban, ni se llevan, ni lavan el dinero del pueblo.  Los corruputos se roban, se llevan, malgastan, maladministran y lavan el dinero de los tributarios.  El dinero de ese pequeño porcentaje de habitantes de la república que pagamos impuestos porque nos los quitan antes de que recibamos nuestros cheques mensuales.  El dinero que se roban los corruptos no es de los que están en la informalidad, de los que no trabajan, ni de los que no producen.

Los organizadores de los bloqueos les dicen a sus acarreados que exijan energía eléctrica barata; pero también les dicen que se opongan a las hidroeléctricas. ¿Quién no se da cuenta de que en eso hay muy mala intención y muy poco respeto por la condición de los más pobres y vulnerables? Mira esta foto de Canal Antigua:

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¿Quién de los organizadores de los bloqueos responde por los daños que causan?

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Lo políticamente correcto se impone porque el miedo está ahí, el deseo de participar en una discusión abierta se desvanece; pero  como dice Onkar Ghate en la ilustración principal de esta entrada: Debemos proclamar–sin disculpas, ni matices- el pilar indispensable de una sociedad libre : la libertad de pensamiento y de expresión.


23
Jul 16

¿Que será de los cementerios?

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Luego de que el Ministerio de Salud iniciara un proceso para pasarle a la Municipalidad de Guatemala la administración de los cementerios de la ciudad, el Concejo capitalino tomó la decisión de rechazar la amable oferta.

Las autoridades de Salud enviaron una carta a las autoridades municipales para que tomaran en consideración la medida, argumentando que el Código de Salud en el artículo 113 confiere la responsabilidad: La construcción y administración de los cementerios de la República estará a cargo de las municipalidades, función que podrá ser concesionada a entidades privadas.

De todos es sabido que el Cemeterio General se está desmoronando y el lugar, como el resto de monumentos en la ciudad de Guatemala, ha sido saqueado. Las dos dos últimas veces que acudí a ese lugar, para enterrar personas, regresé comido de zancudos (y vaya que no me dió chikungunya, zika, o algo parecido).  El hedor es vomitivo debido a que el relleno sanitario municipal es vecino del lugar. Hay tantos zopilotes en el área que en el entierro de una persona a la que le tenía aprecio y respeto, la familia tuvo que llevar bombas de iglesia para ayuentar a aquellas aves.  El otro día encontré la tumba de una de mis tatarabuelas y no me pude quedar a explorarla porque había sujetos muy sospechosos en moto y temí por mi seguridad y la de mi madre. El cementerio general es, literalmente, un lugar de pudrición, a pesar de que como la mayoría de cemeterios decimonónicos, tiene su encanto arquitectónico y cultural.

Décadas y décadas de corrupción y desidia de parte de los funcionarios del Ministerio de Salud (y el hecho de que el Cementerio está al lado del vertedero de basura) han convertido algo potencialmente fascinante, en un lugar verdaderamente espantoso.  No por los fantasmas, sino por el abandono.  El estatismo, el centralismo y la corrupción que cultivan aquellas prácticas han hecho colapsar no sólo el Cementerio General al que me he referido (porque es el más importante e iconográfico). ¡Ahora los funcionarios del Ejecutivo quieren salir de la papa calilente!, y Tu Muni no les topó caulas. Tu Muni ya tiene suficientes clavos con el basurero de la zona 3 que es su responsabilidad.

El caso es que con el cementerio ha ocurrido lo mismo que ocurre con la educación estatal, la salud estatal, la vivienda estatal, las carreteras estatales, el aeropuerto estatal, y…¿sigo?  Por otro lado, a lo mejor es posible que algún inversionista privado se interese en rescatar cementerios como el de La Verbena, o el de la Villa de Guadalupe que ya tiene un componente privado.  ¿Pero y el Cementerio General? ¡Ese es un gran camote!…y su futuro no se ve brillante.


22
Jul 16

Foro objetivista en Guatemala

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Si estás convencido de que las ideas importan; de que la realidad es, independientemente de tus caprichos y tus necesidades; de que tu felicidad no depende de las circunstancias, sino de tu capacidad para vivir a la altura de tus valores elegidos racionalmente; y/o de que los derechos son principios morales y que nadie (sin importar su número, ni la intensidad de su necesidad) tiene derecho a hacer esclavos a otros, seguramente querrás participar en el Foro Objetivista 2016.

Si no estás convencido de algunas de aquellas ideas; pero no las dejaste pasar sin echarles una pensada y no fuiste indiferente a ellas, apuesto a que disfrutarías tu participación en el Foro.  ¡Hay pocas cosas tan estimulantes como un ambiente retador para las ideas!

El programa está disponible aquí; y yo seré el maestro de ceremonias.

Registro en línea aquí.

El Foro Objetivista es una actividad para profundizar en los principios de la filosofía objetivista de Ayn Rand y para compartir con expertos sobre el tema. El foro se celebrará el lunes 8 y martes 9 de agosto de 2016 en la Universidad Francisco Marroquín, organizado por el Centro de Estudio del Capitalismo.

Si eres estudiante en general, con carné, puedes participar de forma gratuita; pero el Foro tendrá un costo de $100 para el resto de participantes. Más información en capitalismo@ufm.edu y en el teléfono (+502) 2413-3317.

El Foro Objetivista reunirá a estudiosos y admiradores de las novelas y de la filosofía de Ayn Rand, para que se conozcan, establezcan relaciones, disfruten la compañía de gente que comparte sus valores y profundicen en la filosofía objetivista. Temas y conferencistas: Psicología de la autoestima, Juan Ignacio Ardón; Derechos individuales, Donald González; Periodismo objetivo, Marta Yolanda Díaz-Durán; Moral del lucro, María Dolores Arias; Desigualdad, Conrado Ducas; El objetivismo contrastado con otras filosofías en “El Manantial”, Warren  Orbaugh; Rational self-interest as a moral basis of benevolence y The nature of heroism, por Andrew Bernstein (del Ayn Rand Institute);  y En defensa filosófica del individualismo, Ricardo  Rojas y En defensa del egoísmo noble, Eduardo Marty (ambos de Argentina).

¿Qué tal dos días alejado del totalitarismo, del colectivismo y del misticismo?