02
Oct 16

La ciudad de Guatemala y los Maudslay

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Cuentan los Maudslay: The city of Guatemala occupies a beautiful position in the middle of a broad plain, surrounded on all sides by mountains and volcanoes…The streets of the city are laid out at right angles, and they gain on appearance of breadth from the lowness of the houses.  Two -storied houses are as scarce as earthquakes are frequent…churches and houses alike are white-washed and the general effect is cheerful, and even dazzling in the bright sunlight of the tropics…the deep-set windows, barred with the heavy iron “reja” and the broad “zaguan” or porch, through which one catches a glimpse of the arches of a colonnade round a patio bright with flowers or chequered with the grateful shade of trees, take one back at once to the sunny plains of Andalusia.

La foto es de de A Glimpse at Guatemala(1899);un libro publicado por Ann Carey Maudslay y Alfred Percival Maudslay, viajeros británicos que estuvieron en Guatemala a finales del siglo XIX.

La foto, es por A. P. Maudslay y el grabado es por la Swan Electric Engraving Co.


01
Oct 16

Ofelia está de fiesta

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Si eres nuevo en este espacio, quizás no sepas que Ofelia es mi flor de Perdidos en el espacio.

Mi Stepelia gigantea se ve como algo de otra galaxia; y ya tiene tanto tiempo de ser parte de la familia que hasta le pusimos el nombre de Ofelia y lleva aquel apodo en alusión a la flora que salía en aquella serie de televisión sesentera.

Ofelia es una suculenta que hiede.  Despide una pestilencia como a carne podrida; y aparte de eso llama la atención que es notoriamente hirsuta, y llaman la atención sus colores y  su tamaño.  Nunca ha sido polinizada pero atrae moscas que han de acudir maravilladas por su olor característico.

¿Te preguntarás que cómo es que me causa alegría aquella flor tan poco agraciada? Y te diré que quizás es por su aspecto raro, que va más allá de exótico; y porque es perseverante y generosa.

Un cuate hawaiano me contó que esta flor se encuentra en las partes más secas de la Isla grande, y es conocida como Caron Flower; seguramente que en referencia al barquero Caronte y en alusión a su olor. Uno ve el centro de esta flor y parece estar frente a un vórtice que lo llevará a la presencia del barquero del río Estigia. Cuando mi cuate era guía turístico, allá,  se divertía mucho cuando los visitantes no le creían lo del olor y acercaban sus narices a las flores.


30
Sep 16

Yoani Sánchez en Guatemala

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Escucha el podcast aquí.

Es un deleite conocer a gente como Yoani Sánchez y Reinaldo Escobar.  Hace años, mientras yo tenía la dicha de pasear con una de esas magníficas personas que nos visitan en la Universidad Francisco Marroquín –en compañía de Manuel F. Ayau–, le comenté al querido Muso: Me encanta como fulano es tan generoso y agradable con todos; y el Maestro me contestó: Vas a ver que los más grandes, son los más generosos y agradables.

Y así es con Yoani y Reinaldo que están de visita en Guatemala y en la UFM para compartir sus experiencias como blogueros y periodistas en Cuba.

Yoani y Reinaldo son campeones de la libertad; pero a diferencia de muchos de nosotros que defendemos la vida, la libertad y la propiedad contra administraciones discrecionales y hasta arbitrarias, corruptas y hasta abusadoras, la lucha de ellos es contra una tiranía totalitaria profundamente enraizada.  En condiciones de desigualdad formidable.

Yoani es autora del blog Generación Y que se publica en el diario digital 14yMedio.com que dirige Reinaldo.  Yoani tiene 702 mil seguidores en Twitter.  Cuando su blog llegó a tener más de un millón de visitas fue bloqueado por el régimen de La Habana.

Aun así, en aquellas condiciones y con estos niveles de éxito (que incluye premios internacionales, homenajes y esas cosas), Yoani y Reinaldo son lo que los chapines conocemos como personas sencillas, que saben vivir en un universo benevolente a pesar de las adversidades, que se desempeñan en múltiples niveles de la experiencia de vida.  Por ejemplo: Yoani es bloguera y comunicadora, pero su formación es de filóloga y ella fabricó (¡ella misma!) su primera computadora, y ambos están muy interesados en disfrutar de la comida guatemalteca. ¡Uno sabe que está en compañía de personas que saben vivir y ser felices cuando se maravillan al poner sus dedos en las páginas de la Enciclopedia de Diderot y D´Alembert!

Quizás por eso es que uno no puede ser indiferente a lo que escriben Yoani y Reinaldo.  Su talento para escribir, es talento para vivir; y seguramente por eso es que uno no puede ser indiferente a su lucha, que es la lucha de millones de cubanos.

Columna publicada en elPeriódicoun Storyfi de la conferencia que Yoani ofreció el 6 de octubre, en la UFM, está disponible aquí.


29
Sep 16

Dólares y aguacates caros para ti

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Los políticos y funcionarios que dirigen el Banco de Guatemala dispusieron que el banco central compre dólares y presione el precio de esta hacia el alza porque -según ellos- hay una sobre oferta de esta divisa en el mercado y está demasiado barata comparada con el quetzal.  A juicio de los que dirigen el Banguat, los guatemaltecos que viven y trabajan en el exterior están enviando demasiada riqueza a sus familias en Guatemala.

El encarecimiento del dólar no es el único daño que causa el Banguat cuando compra aquella divisa.  Al comprar dólares, el banco central inyecta quetzales en el mercado y, como tu ya sabes que la inflación es un fenómeno monetario, ya sabes que aquella inyección de quetzales significa que se encarecerán los bienes y servicios.

Normalmente, cuando Paca va al mercado y Carmela -la señora de los aguatectes- le pide Q5 por cada uno, paca le ofrece Q3 y para hacer la historia corta, puede ser que vendedora y compradora acuerden un precio de Q4 por aguacate y santos en paz. Pero cuando los políticos y funcionarios inyectan quetzales Carmela se da cuenta y pide Q6; en tanto que Paca, como tiene billetes (inyectados por los políticos y funcionarios) quizás ofrezca Q5, o hasta tal vez no le moleste pagar Q6…y así es como suben los precios.

De paso, el encarecimiento artificial y político de los dólares beneficia a los exportadores, en perjuicio de los importadores…incuyendo a los importadores de bienes de capital que sirven para elevar la productividad y multiplicar la riqueza y las oportunidades de empleo.

¿Todavía no estás indignado?


29
Sep 16

¡HDP con el hambre cero!

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Para los beneficiarios del programa estatal Pacto Hambre Cero, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Alimentación (o sea: los políticos y funcionarios a cargo de esa cartera) compró maiz que había sido descartado en México y que no era apto ¡ni para el consumo animal!  El maíz tenía mucha humedad y traía gorgojos, además le aplicaban pastillas tóxicas para curarlo y eso es doblemente dañino para los consumidores.  En el negocio, ocurrido ca. 2014,  se gastaron Q248 millones del dinero de los tributarios…y se hizo sin licitación, ni cotización al amparo de un estado de calamidad.  ¿Cómo te quedó el ojo?

Tu no…pero estoy seguro de que conoces tres, o cuatro personas que aseguran que el estado (los políticos y funcionarios) debería velar por la seguridad alimentaria de la gente, y por su salud, y por la agricultura y la ganadería.  ¿Verdad?

En casa de mis padres -y como eramos muchos- los frijoles se compraban por quintal. A mí me encantaba cuando llegaban los granos y me gustaba muchísimo meter mis brazos hasta el fondo del tonel en el que se guardaban.  Pero eso sí, cuando los frijoles llegaban con gorgojos, el quintal era devuelto inmediatamente y sustituido por uno que no estuviera contaminado.

¡Sólo un grupo de políticos y funcionarios, al amparo del poder del estado, tendría la poca decencia de darles frijoles húmedos, con gorgojos y con sustancias tóxicas a los más pobres y vulnerables!

¿Todavia no estás indignado?


28
Sep 16

Electrificación: unos en la pena, y otros en la pepena

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En San Martín Jilotepeque, la tierra del Subanik, grupos de pobladores aseguran que la deficiencia en el alumbrado público ocasiona inseguridad.  En la población varios focos están quemados y algunos postes están dañados de modo que la iluminacion es escasa y los delincuentes se aprovechan de ello para cometer asaltos.  Unos en la pena de que no hay luz.

Mientras tanto, en San Marcos, pobladores de Nuevo Paraíso viven con temor por la violencia que ejercen los grupos que se oponen a la construcción de una hidroeléctrica en el lugar.  Con la finta de que la usina causaría daños al ambiente y tendría efectos graves en la salud de la gente, los que se oponen a la hidroeléctrica han llegado a extremos de quemar una vivienda e intentar la expulsión de quienes son acusados de apoyar el proyecto.  Los opositores a la generadora de energía incluso han quemado maquinaria destinada a obras comunitarias.  Estos en la pepena.

La cuestión es que la gente necesita energía eléctrica para iluminar las calles y evitar la delincuencia; la gente necesita energía eléctrica para que funcionen las incubadoras de las salas cuna en los hospitales y para que funcionen los quirófanos.  La gente necesita energía eléctrica para ver los juegos de fútbol y sus telenovelas en la tele; para comunicarse con sus seres queridos por medio de Skype en los cibercafés; para que estén frías las chelas y para que no se shuquee el fiambre.  La gente necesita energía eléctrica para evitar penas; pero la dirigencia popular -siempre en la pepena- destruye maquinaria, quema casas, amanaza personas, engaña a la gente más sencilla y es capaz de quién sabe qué cosas con tal de evitar nuevas fuentes de energía.

La dirigencia popular antihidroeléctricas debería ser identificada como lo que es: fabricante de miseria.

La ilustracion es de Prensa Libre, por Fo.


27
Sep 16

Impresionante erupción el volcán de Fuego

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Un espectáculo bello e impresionante está ofreciendo el volcán de Fuego y así lo veo desde mi balcón.  Por la ladera se ven dos ríos de lava y la columna de material ígneo sube hacia las alturas.

Aquí puedes ver la transmisión que hice en Periscope.

Si eres visitante frecuente de este espacio sabes que en Guatemala hay 37 volcanes y que 3 de ellos está activos; así como que el país está en el cinturón de fuego del Pacífico.

Foto por Así es la vida.


27
Sep 16

El estatismo en la picota

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Si lo siguiente hubiera ocurrido en un hospital privado, ¿te imaginas la que se arma? Quién sabe cuántos activistas y columnistas estarían clamando al cielo.  Quién sabe si hasta estuvieran presionando a la CICIG para que tomara cartas en el asunto.  ¿Ya se estará hablando de demandas millonerias? El caso es que  al menos 156 niños de un centro escolar de aldea Buena Vista de San Pedro Sacatepéquez resultaron intoxicados y fue necesario hospitalizar a 49 menores luego de una jornada de desparasitación realizada por el Centro de Salud de dicha región. De acuerdo con la primera hipótesis, a los estudiantes se les dio un desparasitante vencido y flúor, un mineral que fortalece y ayuda a la renovación del esmalte dental, lo que ocasionó la intoxicación.

Pero el caso ocurrió en un hospital estatal así que…a otra cosa mariposa. La ideología prevaleciente (y la mitología) sostiene que el estado (los políticos y funcionarios) es el mejor guardián de la salud de los más vulnerables.

En Quiriguá, Kaminaljuyú, Iximché y Zaculeu, los funcionarios y empleados estatales a cargo de esos lugares se habrían embolsado Q839,800 en ventas de boletos y en tiempos recientes; y no se descarta que estos robos ocurran desde hace años y también en otros sitios arqueológicos e históricos.  Pero la ideología prevaleciente (y la mitología) sostiene que el estado (los políticos y funcionarios? es el mejor guardián del patrimonio histórico de los guatemaltecos y nadie se pregunta: ¿A quién pertenece la historia?

En Morales, Izabal, todavía hay puentes provisionales de madera que fueron colocados de emergencia luego del paso del huracán Stan, en octubre de 2015; y la gente que los usa corre peligro.  Eso sí…ve tu a decir que no es cierto que los políticos y funcionarios (o sea el estado) sean los mejores proveedores de caminos, carreteras y puentes y vas a ver como te va.   De hecho, hoy leemos que en Amatitlán y cansados de la incapacidad del Ministerio de Comunicaciones par mantener en buen estado las carreteras a su cargo, un grupo de vecinos promueve la iniciativa Adopta un agujero y repara la antigua ruta que comunica ese municipio con la ciudad de Guatemala.  Todo esto lo puedes leer

La lluvia de las últimas semanas afectó a 2,200 escuelas, 900 de las cuales quedaron sin techo.  Si el estado es incapaz de darle mantenimiento al Aeropuerto -por decir algo-, o a las carreteras y puentes, o de supervisar los sitios arqueólógicos, o de asegurarse de que no les den medicinas vencidas a los niños pobres, ¿qué será de las escuelas dañadas y de los niños que estudian en ellas?  Eso sí…no faltará quienes aseguren que el estado (los políticos y sus funcionarios) son los llamdos a proveer educación de calidad.

Debido a que la calle estatal que conduce a la cárcel de Mazatenango está tan chueca que impide el ingreso de vehículos, al menos 10 reos de ese centro preventivo tuvieron que caminar dos kilómetros, custodiados por agentes de la Policía para llegar a las audiencias que tenían programadas…y no es la primera vez que eso ocurre.  ¿Hace falta que de diga de qué se trata esto?

En fin…no por estas nimiedades es que la ideología estatista va a perder terreno en el corto plazo; pero, ¡sí que da que pensar!, ¿verdad? Seguramente hay mejores opciones que el estatismo para proveer de salud, educación, seguridad, caminos, puentes y otros servicios para los más pobres y vulnerables.

¡Seguramente habría menos desperdicio del dinero de los tributarios y menos corrupción si el estatismo no fuera la ideología (y la mitología) prevaleciente!

La ilustración la tomé de aquí.


25
Sep 16

Niños y los Maudslay

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Esto nos cuentan los Maudslay acerca de una escuela en San Antonio Palopó: Next morning we were awakened by the arrival of the school-boys, whose class-room was next door. each little fellow trotted up the steps with a little bundle of wood faggots on his back, which he deposited outside the door, and then took his seat on the wooden bench within, They were the cutest little creatures imaginable, dressed just like their fathers; but their strange black garments were in indifferent repair, and the red-and-white handkerchiefs round their heads looked as though they might have been handed down fro father to son…they…buried their faces in the yellow-covered books, and never stirred for three whole hours! during which time the school master seated outside the school.room and chatted…Perhaps after all the master`s absence or presence did not make much difference, for he owned to us that he could not speak the Indian language and his pupils knew no Spanish.  

There is a school-house in every village, and the government really seems to do its best to give the Indians some education, but the difficulties are great.  Sometimes it is the Indian fathers who refuse to send their children to school, fearing that if they learn to read and write and speak Spanish they will be employed bay the Cabildo ant a starvation salary and never find time to plant their milpas; at other times it is the difficulty of finding competent and trustworthy teachers.   Indeed, I heard of one case in which it was not until the schoolmaster had been some years in office that the Jefe Politico discovered that the man could  neither read nor write.

La foto es de de A Glimpse at Guatemala(1899);un libro publicado por Ann Carey Maudslay y Alfred Percival Maudslay, viajeros británicos que estuvieron en Guatemala a finales del siglo XIX.

La foto, dice: Boys in school,  es por A. P. Maudslay y el grabado es por la Swan Electric Engraving Co.


23
Sep 16

Salud y seguridad de los presos

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¿Te imaginas la desesperación y la angustia que debe haber sentido Jonathan García cuando fue capturado y recluido en El Boquerón por equivocación?  ¿Te imaginas las de su familia y sus amigos? ¡Y eso que no sabían que 10 días después sería asesinado…también por error! ¡Que pesadilla!

Hace unos días falleció el médico Erwin Castañeda, que guardaba prisión preventiva desde hacía más de un año por haber sido miembro de la Directiva del IGSS que presuntamente favoreció con contratos anómalos a la empresa Pisa. Castañeda sufría graves quebrantos de salud; pero las autoridades no le pusieron atención al caso y lo dejaron estar.

El año pasado, en un ataque armado a inmediaciones del Hospital San Juan de Dios, hubo muertos y heridos.  El objetivo era un pandillero de la Mara 18.  Hace unos días, en ese nosocomio, la PNC frustró un atentado contra un pandillero.

¿Qué tienen en común estos hechos? Ya sean mareros, médicos, o estudiantes inocentes, las personas que –por sus acciones, o por un equívoco– caen en manos de las autoridades penitenciarias (o sea de los políticos y funcionarios a cargo del sistema penitenciario) son muy vulnerables.  De hecho, al estar bajo la custodia de la Administración, los presos dependen completamente de las autoridades para su seguridad, su salud y demás.

Aquí y en casi todo el mundo (mira Prison Break, Vis a vis, o Presunto culpable) las cárceles son lugares de horrible degradación humana.  Y si bien es cierto que muchos presos son criminales curtidos, lo cierto es que son seres humanos y muchos de esos seres humanos encarcelados están ahí por error, injustamente, por mala suerte, por venganzas, o porque grupos de interés criminalizan conductas que no deberían ser delito.

La única razón por la que se justifica el gobierno es para que garantice la seguridad y la justicia de todos por igual; y todo lo demás no es más que la administración de privilegios para grupos de interés.  ¿Habrá justicia para García, Castañeda y otras víctimas de la negligencia de los políticos y funcionarios (en el Ejecutivo y en el Judicial) que están a cargo de la seguridad y la salud de los reos?

Columna publicada en elPeriódicoy la ilustración la tomé de aquí.