El incansable volcán de Fuego se echó una de las emisiones más altas y masivas que he visto. La columna de vapor y cenizas ascendió rápidamente y fue seguida por otra de dimensiones similares. Chi`gag -tal es su nombre indígena- es uno de los tres volcanes activos en Guatemala y se ve así desde la ciudad de Guatemala.
La foto es por Así es la vida.
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José García Sánchez, propietario del estudio fotográfico La exposición, fue El hombre que fotografió la Historia. Con ocasión de los terremotos de 1917 y 18 él y su esposa se hallaban en la Catedral de la ciudad de Guatemala. El tomó una foto de la nave, viendo hacia el Poniente e inmediatamente ocurrió el sismo que derribó la cúpula y destruyó parcialmente aquel edificio. Gracias a que él se hallaba ahí, en ese preciso instante, nos legó fotografías -separadas por pocos segundos- que retratan aquella gran tragedia. Así me lo contó mi cuate, el doctor Jorge Mario Zebadúa G., nieto de don José.
De don José, el autor de Imágenes del recuerdo (en Prensa Libre), Armando Moreno, escribió: don José García Sánchez, fue el hombre que dejó plasmada parte de la historia gráfica de Guatemala, en sus momentos de alegría y tragedia. Español de pura cepa, llegó a Guatemala con una compañía de zarzuela, se enamoró de Guatemala y se quedó aquí para siempre. Falleció hace ya algunos años. En diversas oportunidades la pregunta obligada de los amigos lectores es ¿Y cómo consigue las fotos? Hoy contestaremos la pregunta adjunta a la evocación de uno de los más grandes fotógrafos que ha tenido Guatemala, gráficas que él tomó personalmente durante una época que ya es historia en nuestro medio. En los libros “La calle donde tu vives” [de Héctor Gaitán] se han publicado.
En 1970, Arturo Taracena F. editó el libro Los terremotos de Guatemala, Album conmemorativo del cincuentenario (1917 y 18-1968) , que fue publicado por la Tipografía Nacional.
El álbum con las fotos de don José García S.
En el libro, Taracena cuenta que para conmemorar el cincuentenario de los terremotos que destruyeron la ciudad de Guatemala, se presentó en el pasaje del Palacio Nacional una exposición de fotografías alusivas. Este álbum ofrece la imagen de Guatemala antes de los terremotos y de los efectos de aquella catástrofe a fin de perpetuar su recuerdo ante las nuevas generaciones, las cuales tendrán, como es natural, cada día menos noción de la magnitud y consecuencias de la dramática prueba de los terremotos ocurridos entre el 25 de diciembre de 1917 y el 24 de enero de 1918. La idea conmovedora de la destrucción material, proporcionada por las fotografías, se completa con la lectura de dos de las emocionadas e impresionantes crónicas de José Rodríguez Cerna, reproducidas de su libro “Entre Escombros”, publicado a mediados de 1918, haciendo verdad su título, literalmente entre escombros, frescas, patentes, las terribles escenas vividas por los guatemaltecos de entonces.
Algo de lo que escribió Rodríguez Cerna:
La ciudad alegre y confiada tuvo en la noche del 25 el despertar del terremoto. Un instante bastó para que el “Aquí fue Guatemala” fulgurara en el muro sombrío; y el techo se desplomó sobre los desprevenidos comensales de la vida… Nada permanecía en pie. Los edificios caían con sordo estruendo o como con quejidos lastimeros, envueltos en el espeso sudario de un polvo de asfixia. En una inverosímil embriaguez, como una bacante loca, la ciudad se entregaba a la más trágica de las danzas, presa de un vértigo sin nombre. Las maderas unificaban su fracaso en un solo estrépito infernal. Por los techos rotos, a través de los claros que dejaban las tejas que a chorros caían a la calle, el cielo se asomaba por primera vez… Apagada la luz eléctrica, la catástrofe exterminó con la complicidad de la tiniebla. Y arriba, aunque velada por el polvo, la ironía de una luna veraniega poniendo su manso contraste de claridad sobre el pavor indescriptible; aunque a las veces parecía también pálida de miedo… Las gentes saltaron enloquecidas y semidesnudas de los lechos. Entre la oscuridad y el tumulto del maderamen y de los muros que caían, los niños fueron llevados casi a rastras. Las pequeñas camitas, cerca de las cuales pudiera aún oírse vibrar de alas angélicas, quedaron destrozadas, como frágiles cuerpos… el loco terror se daba cuenta de lo que sucedía. Un inmenso grito de desesperación subió desde todos los ámbitos hasta los cielos impasibles y serenos… Llegaban veloces mensajeros de horror, con detalles del cataclismo, que en cada barrio se creía mayor que en los demás. Para escuchar los detalles espeluznantes la curiosidad se arremolinaba en corrillos ansiosos, que se estremecían a cada relato: Por los suelos los templos, los edificios públicos, las casas famosas por su lujo o su belleza… Poco a poco la ciudad se fue convirtiendo en campamento. Las primeras covachas, las improvisadas barracas, surgieron entre la arboleda de los parques, a lo largo de las calles, dentro de los solares, en los campos vecinos. Fue un heterogéneo conjunto de materiales, en que el zinc fraternizó con el petate y la madera con flotantes telas. La metrópoli cobró un vistoso y bizarro aspecto de agrupación de beduinos y de conglomerado de esquimales… Al aire libre ardieron fogatas y aparecieron puestos de venta. La oferta y la demanda entablaron su antigua disputa bajo cualquier toldo tambaleante. Las abluciones mañaneras se hacían a la vista de todo el mundo: se iniciaba la promiscuidad de la desgracia. Lo que se pudo salvar se aglomeraba en montón: sillas sobre camas, consolas de mármol a la par de enseres de cocina. Se oyeron las primeras risas y todos contaban a todos dónde y de qué manera les había sorprendido el terremoto. Hubo chisporrotear de anécdotas y asomó la eterna vanidad en el relato de sucedidos estupendos y salvaciones milagrosas...
Los terremotos de 1917/18 y yo
Tuve la dicha de que mi abuelita Juanita y mi tía abuela La Mamita me contaran, durante mi niñez y mi adolecencia, sus experiencias durante aquellos terremotos. La casa de mi bisabuela, Gilberta, quedaba en la Quinta avenida y 15 calle de la zona 1, justo al lado del consulado de los Estados Unidos de América, edificio que cayó parcialmente en el patio de mi bisabuela. Ella y su familia se mudaron al campamento que se instaló en el vecino Parque Concordia y ahí pasaron unos días antes de conseguir un alojamiento mejor en lo que su casa era descombrada. Por ella supe de las angustias y las penas, las privaciones y las incomodidades. Relatos y experiencias que luego viviría -salvando las distancias- en el terremoto de 1976.
¿Por qué compartir estas fotos?
Francis Gall, presidente de la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala, le escribió a Taracena Flores y le dijo:
Celebro, pues, que mi cuate Jorge Mario Zebadúa G, nieto de El hombre que fotografió la Historia, haya compartido conmigo estas fotografías y el libro de Taracena Flores. Estoy seguro de que los lectores valoran ese gesto, y que lo valorarán muchas generaciones de chapines más.
Enormes son las columnas de humo que está arrojando el Volcán de Fuego esta mañana. Con los binoculares se ve cómo van subiendo las columnas y cómo se arremolina el material expulsado desde el cráter. El Volcán de fuego, junto al Pacaya y al Santiaguito es uno de los tres volcanes activos en Guatemala y junto al Pacaya es uno de los dos que se ven desde la ciudad de Guatemala. Su nombre en cakchiquel es Su nombre indígena es Chi’gag, que significa Donde hay fuego. Es vecino de los volcanes de Agua y Acatenango. Este último se ve a la derecha.
Es el Volcán de fuego echando humo, junto al Volcán Acatenango, mientras que la Luna se pone y el Sol sale junto a la ciudad de Guatemala. Así fue el amanecer del viernes, mismo que disfruté con una taza de chocolate espeso y caliente.
¡Guatemala será la Capital Iberoamericana de la Cultura 2015!, una distinción que se merece y mucho. Uno de los placeres que más disfruto varias veces a la semana es el de pasear visitantes por la ciudad y que aquellos terminen el día contentos. La ciudad de Guatemala es un hermoso catálogo viviente de cultura que –a pesar de la delincuencia– todavía puede ser apreciado por quienes conservamos la facultad de maravillarnos.
Ojalá que sea oportunidad para lucir lo bueno, lo bello y lo creativo entre nosotros; no una para manchar paredes con frisos de gatos cogiendo. ¡Que abunden los cuerpos desnudos!; pero que no estén cubiertos con lascas de hígados. ¡Que haya ideas!; pero no actos de propaganda. ¡Que hayan arte y cultura!; pero que no sea la cultura destruccionista de lo feo, lo violento y lo ideologizado. Claro que el arte puede servir para hacer declaraciones; pero nunca deberían ser a costa de la excelencia.
En el siglo XX, como explica Robert Florczak, lo profundo, lo inspirador y lo bello fue sustituido por lo meramente nuevo, lo meramente diferente y lo feo; en consecuencia lo tonto, lo sin sentido y lo puramente ofensivo son tenidos por arte. ¿Dónde están las raíces del cambio en esa dirección? En el relativismo estético, en la creencia de que la belleza está en el ojo de quien observa. De ahí se pasó al abandono de todo estándar hasta que lo único que quedó fue la expresión personal. Por eso es que vemos menos galos muriendo y Venus naciendo en las exhibiciones de arte; en tanto que se califica de arte a cosas como la escultura de una mujer policía defecando con todo y lo que ha salido de ella. Sin estándares estéticos, no podemos identificar calidad o inferioridad.
La culpa, claro, no es sólo de los pretendidos artistas del relativismo. Es de los directores de museos y galerías de arte, críticos, periodistas, empresarios y del establishment artístico que anima y financia la producción de piezas escatológicas, o sin estándares.
Ojalá que la ocasión de que Guatemala será capital iberoamericana de la cultura, sea una para celebrar lo que sabemos que es bueno e ignorar lo que no.
Columna publicada en El periódico.
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¿Sólo en Guatemala? Posiblemente no; pero no deja de ser raro. Es frecuente que cuando voy a hacer mi mercado me encuentre con guardaespaldas que están haciendo la misma tarea. Llegan con listas y canastos (o sacos) que luego llevan cargados con frutas y verduras.
En casa de mis abuelas y de mis padres, eran mis abuelas, o mi madre quienes hacían el mercado regularmente y a mí me encantaba acompañarlas. Los sábados -porque mi padre cocinaba los sábados y/o domingos- mi padre nos llevaba a mis hermanos y a mí a comprar lo necesario al mercado de La placita. En ambas casas -y en casos de necesidad- eran las cocineras las que iban al mercado…¿quizás porque no teníamos guardaespaldas?
Hace unas semanas vi a un perrito paseando en compañía de tres guardaespaldas. Y uno de mis estudiantes me contó que es posible que sea porque hay gente que secuestra perros. ¿Tres guardaespaldas para un chucho?
De cualquier manera a esto es que hemos llegado.
No querrás dejar de ver este video. ¿Será de la Cinemateca de la USAC? ¡Es estupendo! Aunque está identificado como Guatemala de 1930 a 1935, las tomas de la catedral de la ciudad de Guatemala, sin sus campanarios, hacen suponer que hay tomas de años anteriores. Seguramente de poco después de los terremotos de 1917 y 1918.
De cualquier manera, mi escena favorita es la de las alfareras en el minuto 9:25. Y otras escenas encantadora son la del policía dirigiendo el tráfico (¿el tráfico?); las de la antigua estación del ferrocarril, la hermosa 18 calle de la zona 1 cuando era hermosa, la 6a. avenida cuando tenía dos vías, y el Mapa en relieve inaugurado en tiempos de don Manuel Estrada Cabrera.
Veo que un grupo de diputados se lió a cuentazos e insultos en el Congreso y pienso: La próxima vez deberían dejar que se golpeen hasta que se extingan. Que se amenacen de muerte y se saquen las madres y se trompeen hasta que sólo queden los que no hacen ese tipo de cosas.
Veo el destape de la corrupción en el sistema de presidios, veo que la CICIG y sus patrocinadores usan aquel fenómeno para conseguir una ampliación del mandato de la Comisión, veo que muchos se tapan la boca como si fuera sorpresa y me pregunto: ¿La CICIG raspará la olla de grillos hasta el fondo para llegar hasta la raíz de aquellas alianzas entre reos y políticos del más alto nivel, o sólo tomará de encimita, emitirá un pedo inflado, y se beneficiará del escándalo?
Veo que las comisiones de postulación son mercados de influencias en los que grupos de interés y hasta mafias, la oligarquía de los derechos humanos, las ONG vinculadas con la exguerrilla, embajadas y todo el que puede están haciendo lo posible por controlar los resultados. Veo que las luchas por el poder se han vuelto más viciosas.
Veo que el TSE es el hazmerreír de esas roscas electoreras que aquí se llaman partidos políticos. Primero sanciona a los que hacen campaña anticipada; luego les levanta la sanción antes de tiempo. Acto seguido el partido oficialista proclama a su precandidato presidencial e inmediatamente (Después del trueno, Jesús María) el TSE se indigna y advierte que los partidos no deben proclamar precandidatos.
Veo que los pipoldermos te siguen endeudando. Para 2015 el endeudamiento superaría los Q127 mil millones. Esto es el 245 por ciento de la relación entre la deuda y lo que le quitan a la gente en impuestos. ¡Pero no a toda la gente! Del total de la PEA, 75 por ciento son free riders. El endeudamiento se está poniendo alarmante y como dijo Bastiat: El Estado es la gran ficción por medio de la cual todo el mundo trata de vivir a costa de todos los demás. ¿Y tu?. ¿Qué opinas? ¿Sigues creyendo que a aquellos políticos corruptos e ineptos se les deben encargar cosas importantes?
Columna publicada en El periódico.
La farsa del genocidio en Guatemala es el libro de Oscar Platero que pone en evidencia las maquinaciones que la exguerrilla marxixta-leninista y la iglesia católica pusieron y tienen en marcha para imponer el criterio de que en este país hubo un genocidio.
No hay duda alguna de que durante los 36 años que la guerrilla intentó hacerse con el poder por la fuerza, los guatemaltecos -como ocurrió también con los argentinos, chilenos, colombianos, nicaraguenses, peruanos y salvadoreños- se vieron arrastrados a una vorágine de violencia cruel y espantosa. No hay duda de que en aquel ambiente hubieran sido cometidas atrocidades e incluso crímenes de lesa humanidad. Pero lo que no hubo fue genocidio. No lo hubo porque nunca existieron intención o propósito de destruir total o parcialmente a grupo nacional, étnico, o religioso alguno, como tal, (o sea por el atributo de nacionalidad, etnicidad, o religión).
Aquello ya se sabe y por eso es que la novedad que nos ofrece este estudio reside en otra parte. La novedad es que expone a las ideas y los actores que hay detrás de la farsa del genocidio. Expone la relación entre la guerilla y la iglesia católica por medio de la teología de la liberación. Pone en evidencia el rol de personajes como Rigoberta Menchú, Ricardo Falla, Luis Gurrirán, Frank La Rue, y otros. Expone el papel de las izquierdas a nivel internacional, así como el de las organizaciones no gubernamentales.
El libro de Platero es un documento que reune evidencias y perspectivas. Uno que el historiador, el periodista, el comunicador, el maestro, el juez, el cura, el soldado, el estudioso y el curioso no deberían dejar de consultar.
El ocaso de las dictaduras es el título del libro que acaba de publicar el general y abogado José Domingo García; y en él relata sus vivencias -de cerca y desde adentro- con respecto a los golpes de estado de finales del siglo XX, el enfrentamiento armado con la guerrilla marxista-leninista, y el proceso de apaciguamiento en Guatemala. Tiene, además, fascinantes raíces históricas en el atentado de los cadetes contra el presidente Manuel Estrada Cabrera.
El general García fue ministro de la Defensa Nacional durante el gobierno de Jorge Serrano y durante el serranazo; combatió a la guerrilla; y participó en la comisión de los países del Grupo Contadora.
El libro es rico en testimonios y vivencias; en perspectivas y en fotografías -algunas muy conmovedoras-. No he leído La guayaba tiene dueño, de Serrano; pero sí he leído Imponiendo la democracia o Dictating Democracy por Rachel M. McCleary; y como director de la Oficina de Información del Sector Empresarial en 1993, viví muy de cerca el serranazo tal y como lo cuento en Mis recuerdos del serranazo. El libro del general García ayuda a tener una mejor visión tridimensional de los hechos históricos que aborda.
En la página 287 de esta obra, García tuvo a bien citar un artículo mío que dice: Durante 36 años, grupos armados marxistas-leninistas y maoístas castigaron a los guatemaltecos con un enfrentamiento armado plagado de terrorismo, que costó miles de muertos. Uno de los actos terroristas más inescrupulosos protagonizados por aquellas personas fue el de septiembre de 1980. Había partes humanas esparcidas por todos lados, los hermosos vitrales del Palacio Nacional fueron severamente dañados. ¡Dos bombas fueron plantadas en el Parque Central! El propósito de aquella gente era el de establecer “la dictadura del proletariado”. El comunismo no asusta porque sea una palabra; sino porque es espantoso y sus muertos se cuentan por millones, 61 en la URSS, 76 en China…el comunismo no asusta porque sea una palabra; sino porque es violencia…Ninguna ideología ha producido tantos tiranos de sangre fría y tantas dictaduras totalitarias como el socialismo real.
Para los interesados en conocer y entender la historia reciente de Guatemala, El ocaso de las dictaduras es una fuente rica, informada y que abre nuevas ventanas. El libro es una edición de Artemis Edinter.
