04
Jul 09

Cangrejos de "cáscara" suave

Los cangrejos de «cáscara» suave son cangrejos azules cocinados poco después de que se han deshecho de su exoesqueleto duro. Como esa «cáscara» no puede crecer cuando crece el animalito, este muda el exoesqueleto y durante unos días permanece con uno nuevo que, aunque lo protege, es suave y vulnerable. ¡Ese es el momento para prepararlos!

Yo comí estos cangrejos, por primera vez, en Maryland hace poco más de 10 años; luego los volvía a comer en Las Vegas ¡ya hace unos 5 años!, para luego encontrarme con ellos de nuevo en el restaurante Zumo, de Guatemala, hace unos meses y sin que haya podido comerlos.
Y bueno…como no son cosa de todos los días, ayer me almorcé uno delicioso.

03
Jul 09

¡Mamones!

¡Noooooooooooo!, no me estoy refiriendo a Hugo Chávez, ni a Zelaya, ni a los presidentes centroamericanos, ni a los presidentes del ALBA, ni al establishment, ni a la burocracia internacional. ¡No!, me estoy refiriendo a estas frutas que compré el fin de semana pasado en San Juan Sacatepequez.

De hueso grande, cascara suave y pulpa escasa, los mamones tienen un sabor ácido tirando a dulzón y son astringentes. No son muy comunes en Guatemala y la primera vez que los probé fue c. 1977 porque mi abuela, Frances, trajo unos de El Salvador.

¡Fueron un éxito en la casa y entre mis compañeros del colegio! y como yo nunca los había visto antes dispuse sembrar unos para reproducirlos en Guatemala. Sembré uno en la casa de mis padres y ese se perdió cuando nos mudamos; eso lo se porque hace unos años pasé por esa casa y el árbol ya no está. Otro se lo dí a un amigo para que lo sembrara en su casa de Amatitlán y siempre se me olvida preguntarle si todavía está el árbol.

Igual no se los ve en los mercados de la ciudad de Guatemala; pero si usted los ve por ahí, se los recomiendo porque son sabrosos y divertidos. En Haití se los conoce como kenepas; y su nombre científico es Melicoccus bijugatus.

 


02
Jul 09

La iguana no sabe a pollo


Lo que a mí más me emociona de andar por ahí es comer cosas que nunca he comido antes. El domingo, por ejemplo, tuve la oportunidad de comer iguana en el parque Cataluña, de San Juan Sacatepequez.

Cuando andaba buscando hongos, vi que una señora ofrecía una iguana asada y estuve tentado de comprar el animalito. Luego, me topé con otra vendedora que ofrecía el mismo plato,solo que guisado y ahí no me aguanté. Compre una porción sin piel, y a la señora de enfrente le compré unas tortillas para luego irme a comer iguana sentado en una de las fuentes del parque.

¿A qué sabe la iguana? Pues no sabe a pollo; pero si tuviera que describirla diría que es algo así como entre gallina y pato. La carne tiene un gusto muy sabroso y ofrece algo de resistencia al morderla; y, además, el guisado estaba verdaderamente rico.

Hacía ratos que quería comer iguana porque sentía como que me hacía falta probarla. Ya he comido ancas de rana, que me dió mi padre cuando era niño; cocodrilo, en una cevichería que quedaba en la zona 5; y culebra, en el callejón de la culebra, en Taipei. ¿Cómo iba a dejar pasar la oportunidad de comer iguana?

01
Jul 09

Los magníficos hongos de San Juan


El motivo principal de mi excursión a San Juan Sacatepequez, el domingo pasado, era el de ir a traer los famosos y magníficos hongos de San Juan. Salí de la ciudad algo tarde así que ya iba con la idea de que si llegaba al mercado y no encontraba hongos, pues no me iba a molestar.

Llegué a San Juan cerca de las once, estacioné el carro como pude, corrí al mercado y…casi no encuentro hongos. Sólo había tres canastas pequeñas y una ya la estaba tratando un lugareño. Como dos es mejor que nada, compré las dos hermosas canastillas y me traje los hongos que estaban galanes. Minutos más tarde, mientras compraba unos membrillos, encontré otra dotación de hongos distintos y me los traje también.

Los hongos de San Juan son muy fáciles de preparar. Me gusta poner a hervir agua con sal, y poner ahí los hongos durante un par de minutos. Luego se apaga el fuego y se deja que los micelios suelten una sustancia ligosa que traen, Entonces se cuelan y ¡Ya!; ya están listos para ofrecer textura y su sabor tan delicados y característicos.

Los otros hongos, los que compré cuando adquiría membrillos, esos los preparé con mantequilla, perejil, sal y pimienta.

30
Jun 09

Un encantador árbol de cerezas

Uno de mis postres chapines favoritos son los duraznos en dulce con cerezas. ¡Que bien combinan los sabores de ambas frutas y que hermoso es el color que agarra la miel! Esta es la mera temporada de ese exquisito postre.

Las cerezas chapinas no son ni dulces ni particularmente agradables. De hecho tienden a ser amargas. Pero su color es magnífico; y así en miel, y en compañía de los duraznos, se doman perfectamente. Los duraznos con cerezas eran típicos de la casa de mi abuelita Juanita y de la casa de mis padres.
El sábado estuve comendo cerezas directamente del árbol gracias a mi amiga, Adeliada. Ella, en su casa, tiene estas frutas además de membrillos, granadas, y unos increíbles aguacatales centenarios, entre otras maravillas.
Las cerezas también son uno de los ingredientes necesarios para preparar la miel de morro con la que mi bisabuela, Adela, curaba la tos cuando uno era niño.

29
Jun 09

Deliciosos zompopos de mayo

Ayer fuí a San Juan Sacatepequez en busca de hongos de San Juan, y con lo que me encontré fue con zompopos de mayo. Como estos bichos son bocatto di cardinale esta fue una ocasión que no dejé pasar. Ahí estaban en un canasto, así que le pedí a la señora que los vendía que separara las partes traseras y comestibles de los zompopos y me traje media libra a casa.

Mediante soplidos y en un colador retiré las alas que habían quedado, luego los lavé cuidadosamente y los dejé secar durante un rato. Puse a calentar el comal y ahí los tosté lentamente. Cuando ya estaban tostados los puse en un cacito que tenía con mantequilla derretida y les añadí sal. Los comimos en tortillas y con guacamol. A mí me saben como a maní bien tostado, o como a la shinga de los chicharrones; pero hoy había opiniones encontradas en cuanto al sabor que pudieran tener.

Yo no los comía desde que estaba en Quinto año de primaria cuando un amigo llevó unos al colegio. A mí me gustaron entonces y me gustaron ahora; y me dió mucho gusto poder prepararlos en casa y que me slieran muy buenos.

Ya en el siglo XVIII, Francisco Ximénez, traductor del Popol Vuh, se refirió a los zompopos de mayo en su obra Historia natural del reino de Guatemala. Tienen la cabeza grande y unas tenazuelas que parece que son de acero y tienen filo, y punta corva y cruzada como las tixeras; y así cortan con ellas cosas bien duras…entre ellas hay unas muy grandes, y con alas, no son que crien alas, sin que es como la gente principal entre ellas. Aquestas grandes y con alas, no salen del hormiguero, sino es cada año cuando caen los primeros aguaceros, que es por el mes de mayo…y se levantan volando con una singularidad maravillosa, por lo cual los indios, y otras personas que las comen tostadas, y dicen que es comida sabrosa, las cogen con facilidad…y es que como no han visto luz, al verla tan hermosa se van a ella, y así los indios no tienen más que encender unos ocotes, y con esto se les vienen todas a las manos, y cogiéndolas las tuestan, y las comen, y aun las sacan a vender, como lo he visto.

Eso de comer insectos y simlares no me es ajeno. Mis padres tenían caracoles en el jardín de la casa y mis hermanos y yo hacíamos carreras y apuestas poniendo a los caracoles a competir en el piso de la casa. Ya se imagina, usted, que no era una carrera de velocidad; pero para nosotros era emocionante ver a nuestros caracoles avanzando del extremo de un ladrillo a otro en el piso.

También los comíamos en la casa. A los caracoles se les pone en una jaula colgante y se les purga la baba dándoles lechuga para que coman. Una vez purgados son cocidos y aderezados con mantequilla, ajo, sal, perejil y un toque de jerez seco.

Nunca he comido saltamontes, ni me he tragado los gusanos del mezcal, pero cuando tuve la dicha de visitar a mis amigos Juan y Bellita, en México, en su casa comí escamoles, que son huevos de hormigas rojas. Ya se imaginará, usted, que cuesta mucho recolectar los huevecillos al pie de los magueyes y que al mortificado recolector lo deben morder miles de hormigas rabiosas.

Los escamoles son preparados con mantequilla, ajo, cebolla, chile serrano, apasote y sal; y se los come en tortillas. Según los expertos, los escamoles son el caviar mexicano.


29
Jun 09

Mua chi, dulces chinos de arroz

Mi amiga, Carmen, trajo Mua chi. Deliciosos dulces taiwaneses de harina de arroz glutinoso, con sabores de ajonjolí, maní, y té verde. Venían en empaques que parecían tamalitos chinos y a mí me gustaron mucho su sabor y su textura.

Carmen también trajo historias encantadora sobre la costumbre china de que, cuando un niño, o niña nace enfermizo, se le pone un nombre que no atraiga la envidia de los dioses (o de los demonios) y que haga que ni la mala suerte se fije en él. Esa es la razón por la que su bisabuela, se llamaba: No; y por eso hay niños que se llaman Le daremos de comer, y a ver qué pasa.
Los nombres son muy importantes en la cultura tradicional china; y por eso, cuenta que si una familia tiene una hija, y desea tener un hijo (ya que los hijos son más valiosos que las hijas), a la niña le ponen un nombre como: La que traerá un hermano.
Así que de todo eso nos reímos mientras disfrutábamos de los Mua chi.

28
Jun 09

Riquísimo chocolate de Oaxaca

¡Ah!, me estoy desayunando con una deliciosa tasa de chocolate de Oaxaca, México! Espeso, espumos, cremoso y sazonado con canela, esta bebida ciertamente es digna de los dioses. De los dioses mayas y similares, claro; porque los dioses de allende la mar océana, comen y beben otras cosas.

A mí me gusta mucho el chocolate con pan francés. Me gusta en la mañana y me gusta caliente. El chocolate chapín me gusta con agua; pero el mexicano y el europeo me gustan con leche.
No recuerdo haber tomado chocolate antes de mi Primera Comunión, cuando estaba en Primer grado de Primaria. Sin duda lo había tomado y no veo razón por la cual no haya sido así; pero sin duda no le puse atención. En Guatemala, es costumbre que luego de la primera comunión se sirva un desayuno que incluye tamales, chocolate y pan francés.
La costumbre es un poco desatinada porque sin duda tenía sentido cuando la gente se levantaba a las 6 de la mañana, asistía a la ceremonia y volvía para desayunar a las 7; pero en tiempos modernos, las primerascomuniones se hacen como a las 9:00 o 10:00 a.m. y el desayuno es servido un mínimo de hora y media después. Y claro…aunque se llame así, no es desayuno.
En casa no me gusta que falte el chocolate y ahora generalmente compro el mío en el Museo Popol Vuh, o a un niño que lo vende en el estacionamiento de Paiz Las Américas. Este de hoy, sin embargo, me lo trajo mi amiga Carmen, que conoce bien mis debilidades alimenticias.

15
Jun 09

Almuerzo donde doña Mela

El comedor de doña Mela, en el Mercado Central de la ciudad de Guatemala es un clásico para quienes gustamos de la comida típica chapina.

El sábado paré por ahí porque necesitaba unos espejos; de modo que me fuí al mercado y nunca paso por ese lugar sin comerme por lo menos una tortita de yuca con miel en el comedor citado. Y claro…la tortita llevó a unas tortillas con buche, y las tortillas con buche llevaron a unas con morcillas. Todo ello acompañado por una Nesbitt´s que, no se por qué, es mi gaseosa favorita en esas circunstancias.
Siempre disfruto mucho de los paseos por el mercado y de las comidas donde doña Mela. La variedad de comidas que ofrece es amplia y siempre tiene buena sazón. Por supuesto que tiene frijoles volteados, guacamol, chicharrones, patitas de cerdo a la vinagreta, chojín (rábano picado), tortitas de papa, enchiladas, tacos, tiras (de panza) y otras delicias.

14
Jun 09

Huevos de chompipe para el desayuno


Como ayer fuí a Mercado Central, a almorzar donde doña Mela, compré huevos de chompipe para mi desayuno de hoy. Su cáscara se caracteriza porque está llena de manchas, y por eso es que a los pecosos se les dice que parecen huevos de chompipe.

Al romperlos, la cáscara y la membrana de adentro son mas duras que las de los huevos de gallina. Al mezclarlos, las yemas son más difíciles de romper y de batir que las de sus pares de gallina. Me gustaron mucho su color amarillo intenso y su sabor fue magnífico. Me los comí en pan francés de horno de leña.

Los preparé revueltos en aceite de oliva, con sal y con un toque muy ligero de pimienta de Cayena.

A los chompipes se les conoce como chuntos, chumpes, guajolotes, o pavos.