Vaya, una de mis canciones favoritas durante una época importante de mi vida es Losing my religion, de R.E.M. Era una época en la que estaba perdiendo la paciencia y en la que tomé decisiones importantes. R.E.M., pues, siempre me trae recuerdos y lamento mucho que se retire.
16
Nov 11
Se despide R.E.M
16
Nov 11
Se va la lancha, se va el vapor…y Portillo a Nueva York
Cuando yo era niño cantaba la siguiente canción: Se va la lancha/ se va el vapor/ se va mi negra/ pa´l Salvador; y de eso fue de lo que me acordé cuando leí que Alvaro Santa Clos Colom autorizó la extradición del expresidente Alfonso Portillo a quien se le persigue, en Nueva York, por conspiración para el lavado de dinero.
Se va la lancha/ se va el vapor/ se va Portillo/ pa´Nueva York, fue lo que se me ocurrió en aquel mismo momento.
En otra nota de humor, don Próspero, de Emisoras Unidas comentó que Portillo le dijo a Colom: Gracias por mi pasaje a Nueva York; aqui te dejo mi suite en Matamoros. Esto en alusión a la celda que el expresidente ocupa en el Cuartel General del Ejército de Guatemala.
15
Nov 11
No, a las ONG en el Presupuesto del estado
En los próximos días el Movimiento Cívico Nacional les enviará una carta a los diputados al Congreso solicitando que las Organizaciones No Gubernamentales no puedan participar en la ejecución de fondos para obra pública y así evitar un foco de corrupción. Encuentre aquí el vínculo para descargar una carta de apoyo en PDF que puede imprimir y firmar como ciudadano. Para descargar la carta de apoyo a la iniciativa del MCN por favor haga click aquí.
La misiva dice: Durante los últimos años hemos visto cómo la calidad de la obra pública ha venido disminuyendo y simultaneo a ello, ha aumentado y se ha hecho común para instituciones del Estado la utilización de las Organizaciones No Gubernamentales ONG como intermediarias en la ejecución de fondos destinados para dicha obra. Investigaciones periodísticas y de la Contraloría General de Cuentas han mostrado cómo algunas de estas ONG contratan con mucha discrecionalidad a empresas y organizaciones que no cuentan con la experiencia ni garantías necesarias para desarrollar la obra, llegando a quedar abandonada, inconclusa e incluso sin iniciar y en los casos en que la obra se concluye, se hace sin cumplir con la calidad requerida para satisfacer las necesidades de los ciudadanos.
Es por ello que los miembros, activistas y simpatizantes del Movimiento Cívico Nacional solicitamos a ustedes que en aras de la transparencia y eficiencia del uso de los fondos públicos, al momento de aprobar el Presupuesto de Ingresos y Egresos de la Nación para el año 2012 incluyan una prohibición expresa para que en ningún caso y por ningún motivo puedan celebrarse convenios de ejecución presupuestaria para la ejecución de proyectos u obras de infraestructura y obra física durante el ejercicio, es decir, que se elimine la participación de las Organizaciones No Gubernamentales ONG como intermediarias en la ejecución de fondos públicos para la ejecución de obra. Similar solicitud ha sido realizada ya por la señora Contralora General de Cuentas y ha sido avalada según notas de prensa por la Coordinadora de Organizaciones No Gubernamentales y Cooperativas CONGECOOP por intermedio de su Vicepresidente.
14
Nov 11
Los políticos, ¿deben cumplir sus promesas?
Un cura de Quetzaltenango instó a sus feligreses a que les exijan a las nuevas autoridades a cumplir sus ofrecimientos. Y cuando Candido leyó eso, me dijo: ¡Ya papo! ¿No es que dicen por ay que hay que tener cuidado con lo que uno pide, porque no vaya a ser que se le cumpla?
Cándido le dio una mordida a su conserva de coco y añadió: Mire que hay promesas de promesas; yo diría que aquellos que ofrecieron subir impuestos y castigar más a los pocos que pagamos tributos, mejor no habría que recordarles su disparate.
Y Cándido tiene razón. Digo que es mejor que los políticos socialistas no cumplan sus promesas y es mejor que los políticos mercantilistas no cumplan sus promesas. De hecho, sería mejor que los políticos colectivistas (de todos los colores) y los políticos populistas se dedicaran a hacer nada. Niente.
14
Nov 11
El pensamiento económico de los escolásticos tardíos
¿Dónde pasé el fin de semana? En La Antigua, discutiendo el pensamiento económico de los escolásticos tardíos. En compañía de personajes como Tomás de Aquino, Juan de Mariana, y otros; así como de un grupo de eruditos y divertidos estudiosos latinoamericanos. ¿Y qué hacía Luisfi ahí? dirán algunos. Pues yo aprendí un montón…chupé rueda, como se dice en mi pueblo.
Las lecturas previas al coloquio, que uno recibe con tres meses de anticipación, nos prepararon para discusiones intensas sobre el pensamiento de los escolásticos y los escolásticos tardíos o segunda escolástica; la propiedad y los precios; el dinero, la política fiscal y el comercio; el concepto de monopolio y el orden económico; y los escolásticos y la economía clásica.
Estos coloquios, de la serie Exploraciones sobre la libertad, siempre son animados y a mí me gusta pensar en ellos como en un spa para la mente. Uno siempre regresa como cargado de nuevos conocimientos, nuevos amigos, nuevas experiencias y de energía; pero este estuvo particularmente agradable, no sólo por la magnífica conducción de Eduardo Fernández-Luiña (Edu, para los cuates), sino porque entre los participantes había personalidades vehementes que les daban a las discusiones ese je ne sais quoi que aporta la explosividad latina en un ambiente académico que -en otros círculos- podría ser almidonado.
El coloquio forma parte de un programa llamado Exploraciones sobre la libertad, organizado por el Liberty Fund, y la Universidad Francisco Marroquín. Este tuvo lugar en la Casa Popenoe, de La Antigua, durante el viernes y sábado pasados. ¡Gracias, Pierre F. Goodrich!
14
Nov 11
Libertad para los que lucharon por nuestra libertad
Ayer participé en la marcha organizada por las familias de los militares que están siendo perseguidos por haber cumplido con su deber constitucional durante el enfrentamiento armado que protagonizó la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca.
No llegué a tiempo para la salida; pero me uní al grupo sobre la Avenida de la Reforma, a la altura de la Décima calle. Me impresionaron dos cosas: Que había un montón de gente y la dignidad con la que se conducía la marcha. La mayor parte de gente iba de blanco y en silencio. Sin consignas, ni canciones, ni nada parecido. Se me erizó la piel cuando vi las listas de los caídos durante el conflicto y cuando vi a amigos y parientes de las víctimas de la persecusión.
La marcha rompe el silencio que oficiales y tropa -así como veteranos- de la institución armada han guardado frente a la exguerrilla y a organizaciones nacionales e internacionales que han humillado al ejército. Llegando, incluso, ainventar que durante aquel enfrentamiento hubo genocidio.
La foto, que me envió mi amigo, Quique, muestra al grupo cuando hacía su ingreso a la plaza que hay detrás del Monumento a los Próceres de la Independencia de Centroamérica, conocido como El Obelisco. Ojalá que más personas se unieran a estas manifestaciones. Sobre todo aquellos que, gracias al ejército, no tuvieron que crecer en un país como Cuba, Nicaragua, o Venezuela. De aquellos que gozan de libertad gracias a los oficiales y los soldados que cumplieron con defender a los guatemaltecos del totalitarismo marxista-leninista.
11
Nov 11
Sentido común
Es apropiado que ese fuera el título de la columna de Manuel F. Ayau, así como el de la antología que debería ser leída por todo el equipo político que está por hacerse cargo del Gobierno.
Muso escribió Por qué fracasan los gobiernos y explicó que como los políticos no se consideran ineptos, ni cínicos, y además confían en su buena voluntad, elaboran planes: un menú de aspiraciones que no deja problema sin resolver. Confían en que la solución dependerá de escoger colaboradores igualmente capaces y honrados, y que con buen tino esto será suficiente. Es la historia de siempre. Y la razón por la cual fracasan sigue escapándoseles”. Y recomienda: “cuando en un país prevalece un régimen de derecho y no de hombres, sobre la base de leyes generales, abstractas, establecidas a priori, que rigen conductas en lugar de buscar resultados específicos… surge lo que se llama economía de mercado, que no deja oportunidad a la corrupción… porque no hay privilegios y sí eficiencia económica y justicia. Quien facilite este estado de cosas pasará a la historia como el mejor presidente que jamás haya existido.
Advirtió: No es el Estado el que tiene derecho preeminente sobre el fruto del trabajo de los ciudadanos. Todo lo contrario: son ellos quienes, a través de representantes encargados de legislar, establecen qué porción de sus ingresos entregarán al Estado para que cumpla la misión que le han encomendado.
Llamó la atención sobre el hecho de que la gente más intolerante es la que más reclama paz, pluralismo y diálogo, y hasta parece ostentar la exclusividad de las virtudes y la sensibilidad social. Generalmente estas personas no admiten las buenas intenciones de quienes no están de acuerdo con ellas. El colmo es que muchos de los que tan apasionadamente reclaman pluralismo son los que más endosan epítetos y etiquetas a sus oponentes ideológicos. Dijo que Tener derechos individuales significa que ninguna persona o grupo impone, a través de leyes o reglamentos, sus intereses sobre los derechos de otros.
Muso tendría mucho que enseñarles a nuestros gobernantes si no queremos que este gobierno fracase miserablemente como el anterior. En manos de políticos hábiles, Sentido común puede encender un mejor futuro para los chapines.
Esta columna fue publicada en El Periódico.
11
Nov 11
Opera: «I puritani» en Guatemala
I Puritani, del gran compositor italiano de bel canto, Vincenzo Bellini, se presenta en Guatemala el jueves 17 y el sábado 19 de noviembre a las 7:30 p.m.
Lo boletos para estarán a la venta en la chocolatería Zurich (zona 10, interior Pradera y Condado Concepción); en De Museo, Miraflores; y en Musical, zona 10. También están a la venta en la Organización para las Artes Francisco Marroquín con 10% de descuento. Los tarjetahabientes del Banco Promérica pueden obtener sus boletos con 25% de descuento en agencias designadas.
La admisión es gratuita para estudiantes de la Universidad Francisco Marroquín. Para los estudiantes otros planteles, con carné, Q200; el boleto individual, Q400; y el boleto para dos personas Q700.
Es la primera vez que se presenta en Guatemala esta saga de la historia de la guerra civil escocesa, en la que no faltan las escenas de guerra entre los seguidores de María Estuardo y los de Isabel I de Inglaterra, en torno a una historia de amor que en los últimos momentos tiene un final feliz (cosa que es muy rara en una ópera). Sin embargo, es un drama de proporciones mayores, el que se hace particularmente evidente en el Acto II.
I Puritani posee características únicas. Es la ópera que tiene un fa sobreagudo para el tenor (Don Bernardini) convirtiéndola en un desafío para los pocos tenores en el mundo que la pueden cantar, siendo esta una de las razones por la que en raras ocasiones aparece en las carteleras de los grandes templos de la ópera del mundo.
Otra nota importante es que a diferencia de Lucia di Lammermoor, I Puritani tiene dos escenas de locura para la soprano coloratura en el papel de Elvira (Sookhyung Park) y uno de los duetos más importantes es entre el barítono y el bajo (Luis Girón May y David Langan, respectivamente.
Tengo muchísimas ganas de escuchar A te, O cara y de cantarla en mi corazón durante esta presentación.
La producción, que inicialmente observaría el formato de ópera de concierto, poco a poco se fue haciendo más compleja y de más grande calado. El particular criterio de la productora no se aleja nunca del concepto que la ópera debe contar con escenografía y elementos propios de la época, así como vestuario que ayude a llevar integralmente el exquisito mensaje humano que transita por toda la gama de emociones del ser humano, con la ayuda y la perspectiva de un diseño de luces efectivo.
La puesta en escena en Guatemala contará con cinco solistas:
- Sookhyung Park: Elvira (soprano coloratura)
- Don Bernardini: Arturo Talbot (tenor)
- Luis Girón May: Riccardo (barítono)
- David Langan: Giorgio (bajo)
- Deryc Papadopolo: Bruno (tenor)
La actuación del coro, bajo la dirección de Heber Morales, es de vital importancia en la producción de Geraldina Baca-Spross, presidenta de la Orpafm. Es este conjunto el que traslada las emociones al montaje de I Puritani, así como la Compañìa de Mimos de Fernando Mencos y la bailarina Cecilia Dougherty, quienes en momentos de gran dramatismo de la ópera figuran como el alter ego de los personajes, retratando hasta los vientos huracanados al inicio del Acto III.
La dirección del movimiento escénico general y la coreografía están a cargo de Richard Devaux, quien ha plasmado el factor histórico de la guerra en forma realista, audible y evidente para el público. Como concertador musical se cuenta con el pianista italiano, Giuseppe Giusta, especialista en acompañamiento de ópera y experto en Bellini. La dirección musical recae en el maestro Eric Culver, quien hizo un espléndido trabajo en la dirección de Lucia di Lammermoor (que es mi ópera favorita y que ya fue presentada en Guatemala por la Organización para las Artes de la Universidad Francisco Marroquín)
El Narrador, que tiene una parte muy importante al inicio de cada acto, representará al puritano-historiador que ve transcurrir la vida de los personajes principales en medio de una guerra cruenta entre los realistas escoceses y los ingleses. Este pepel corre a cargo del conocido actor guatemalteco, Herbert Meneses. Ello facilitará que se tienda un puente tangible de comprensión entre el drama en escena y la inmersión del público en este período histórico.
En la terraza y en vestíbulo del Auditorio Juan Bautista Gutiérrez darán la bienvenida al público grandes personajes masculinos de la ópera, elaborados por los conocidos clubs de jardinería de Guatemala.
¡De plano que nos vemos en I puritani!
10
Nov 11
¡Gané un Premio Charles L. Stillman!
Este año gané un Premio Charles L. Stillman por mi columna titulada ¿Hacia una reforma fiscal?, misma que fue publicada el 15 de julio pasado en El Periódico y aquí, en Carpe Diem. Por supuesto que estoy feliz, como una lombriz.
El Premio Charles L. Stillman es consecuencia del concurso homónimo. Los premios Stillman son entregados por el Consejo Directivo de la Universidad Francisco Marroquín, a los profesores universitarios -de cualquier universidad del país- que sean autores de las mejores investigaciones y columnas periodísticas sobre filosofía de la libertad y sobre el análisis económico del derecho y la política. Este, por cierto, es el cuarto Premio Stillman que recibo:
- En 2008 gané uno por Parió la abuela,
- En 2007 lo obtuve por ¿Matrimonio? ¡No!,
- En 2005 conseguí otro por ¿Prefiero la arena?
La columna ganadora de este año dice así: Los impuestos, como los conocemos, son una forma de robo. No son más que tomar dinero ajeno por la fuerza y repartirlo –políticamente– entre intereses particulares a los que, en muchos casos, los legítimos propietarios del dinero no les darían fondos de forma voluntaria y pacífica. Así, los impuestos menguan la calidad moral de las personas porque, acciones que podrían ser benevolentes, se convierten en forzadas, obligatorias y desprovistas de virtud.
Dicho lo anterior, y como desde niños se nos entrena a no cuestionar las potestades expoliadoras de los políticos socialistas y de sus funcionarios, celebro que se esté hablando seriamente de una reforma fiscal que comience con mejorar la calidad del gasto y hacerlo transparente. Aunque suene a Viólame, pero solo un poquito, una reforma de este tipo es mejor que la política depredadora que prevalece.
Para citar una analogía de James Grant, en The Golden Rule of Fiscal Discipline, hasta ahora les hemos dado a los políticos una tarjeta de crédito sin límite, sin intereses, sin cuota de membresía y sin vencimiento; pero lo que deberían tener, si tanta es la necedad, es una tarjeta de débito.
Ningún pacto fiscal debe ser aceptado, por los tributarios, si se negocia entre grupos de interés, sin tomar en cuenta a los tributarios. Ni Hillary Clinton, ni Francisco Dall’Anese, ni la exguerrilla tienen que decirnos cuántos impuestos hay que pagar.Ningún pacto fiscal debe ser aceptado si los tributarios no tienen evidencias de que la corrupción ha sido detenida, de que el presupuesto ha dejado de servir a grupos de interés, y de que se han reducido la mala administración y el desperdicio.
Si es necesario pagar el costo de tener gobierno, los impuestos no deben crear ventajas, ni desventajas para las personas que se dedican a una, u otra actividad social. Los impuestos deben ser simples y los tributarios deben saber por qué están pagando. No deben obstaculizar la formación de capital, ni sabotear las oportunidades de bienestar, ni debilitar la economía. Deben ser limitados.
Una reforma que no tome en cuenta aquello no es más que otro esquema de expoliación y debe ser rechazado por los tributarios; ya que sobre ellos es que pesa el costo de las partidas de transferencia de recursos, los desperdicios y la corrupción. Sobre ellos pesan las partidas que asfixian la prosperidad.
09
Nov 11
Opciones para invertir tus ahorros
A principios de los años 90 cuando las tasas de interés estaban políticamente altas, hubo boom de inversiones en títulos privados por medio de la Bolsa de Valores. Y tuve la experiencia de comprar varios de aquellos títulos porque, la verdad sea dicha, si uno guarda su dinero en el banco, al final de cuentas para perdiendo. La inflación es tan alta y las tasas tan bajas, que no tiene cuenta.
En fin…cuento esto porque luego las tasas de interés fueron políticamente reducidas y se vino el crack que muchas personas recuerdan con amargura. Tuve pagarés de una exporatadora de café que quebró y dejó a mucha gente silbando en la loma; pero, por un golpe de suerte, ya había salido de ellos cuando ocurrió el desastre.
Como yo me sabía muy bien la lección de que no hay que tener todos los huevos en una sóla canasta; y me sabía también aquello de que mientras más alta es la tasa de interés, más alto es el riesgo, salí indemne de todo aquello y me gocé la experiencia. Además, protegí bastante el valor de mis ahorros de entonces, que se hubieran hecho nada si los hubiera dejado en una cuenta de ahorros, o si los hubiera invertido en castillos de naipes.
Cuento esto porque hoy leo que los títulos de deuda y las acciones han vuelto a la Bolsa de Valores Nacional. Seguramente es un fenómeno que ya tiene ratos; pero hasta hoy lo veo en un diario. Y me da gusto porque la vida económica y financiera de los guatemaltecos sería distinta si hubieran un mercado de capitales y un mercado de deuda desarrollados y sanos.
Si tienes unos quetzales ahorrados, prueba la experiencia de comprar títulos de deuda, o acciones, ¡sin olvidar las reglas que mencioné arriba!
Y por cierto…me causó mucha gracia, pero mucha gracia, que viendo lo que está pasando en Italia, España y Grecia con la deuda pública de aquellos países, un experto chapín haya dicho que el riesgo es más seguro cuando se trata de deuda pública como bonos y letras. Precisamente, la lección que deberían aprender los macroeconomistas, de lo que está pasando con los grandes estados benefactores (financiados con deuda pública e impuestos exorbitantes) es que las deudas soberanas -que ofrecen altos intereses y están respaldadas por políticos- no son más seguras que las deudas privadas que ofrecen intereses razonables y están respaldadas por productividad.
