Es inconfundible su color rojo; pero no es Betelgeuse en Orion, ni es Antares, en Escorpión. ¡Es Marte! Ahora se está levantando en Oriente, sobre las montañas de la carretera a El Salvador, sobre la ciudad de Guatemala. También se le puede ver en las mañanas, cuando se pone, sobre el Cerro Alux.
La sociedad está evolucionando rápídamente; y nuestros pies humanos todavía están hechos para andar sobre grama, así como nuestros ojos todavía están hechos para ver a distancias largas. En ese contexto, ¿qué nos enseña Charles Darwin? Que las especies que más y mejor sobreviven son las que se adaptan a los cambios. ¿Y las que no se adaptan? Se extinguen.
De aquello me acordé ahora que he estado visitando tres sitios Web educativos que están son puntas de lanza en la evolución social, perticularmente en el campo de la educación:
MITx, de reciente aparición, ofrecerá un portafolio de cursos gratuitos del Massachussets Institute of Technology para una comunidad virtual alrededor del mundo. 100% en inglés.
Khan Academy ofrece, desde 2006, más de 2600 microclases de matemáticas, historia, finanzas, física, química, biología, astronomía y economía. Cuenta con tutoriales de matemática, específicamente aritmética, álgebra, geometría, trigonometría. 100% en inglés.
New Media que es una experiencia guatemalteca disponible desde 2001. El usuario encuentra más de 2500 conferencias, entrevistas y foros sobre temas como economía, ciencias políticas, filosofía, historia, administración, derecho, educación, arquitectura, medicina, ciencias sociales, arqueología, literatura, tecnología, ciencia, literatura, odontología, cartografía, nutrición, arte y geología. 70% en español y 30% en inglés.
Pensé en esto cuando leí que el Ministerio de Educación usará parte del dinero de los tributarios para darle impulso al idioma inglés y adecuarse a las necesidades de los usuarios de la educación estatal y de los empleadores de aquellos usuarios. Yo no apoyo la educación estatal ni la expoliación para financiarla; pero celebro que no se aisle culturalmente a las víctimas de la enseñanza estatal; ya que el inglés les da acceso no sólo a lo que sus maestros puedan ofrecerles en la precariedad de sus aulas, sino que les abre un mundo (literalmente) de posibilidades infinitas y gratuitas de altísima calidad.
Todos nos podemos beneficiar de estas tres fuentes de conocimiento.
Venus siempre ha llamado la atención de la humanidad. Para los mayas, Venus (cuando es lucero de la mañana) anunciaba que el Sol saldría ese día, luego de su paso por Xibalbá; y en ese sentido, para los romanos, ese mismo astro era Lucifer (el traedor de luz).
En esta temporada Venus es Héspero o Véspero, el lucero del atardecer porque su brillo es inconfundible durante el crepúsculo y más tarde. Venus también era Ishtar para las civilizaciones de Mesopotamia.
Anoche -sin Luna y sin nubes- Venus se lució junto a Júpiter que lo sigue a lo largo de la eclíptica. En la foto están ambos planetas en el cielo de Occidente, sobre la ciudad de Guatemala.
Lastima que, entre los chapines de la capital, el Carnaval no es una gran fiesta. Claro que en los mercados hay cascarones abundantes y, anoche en la carretera de Muxbal vi montones de ellos; pero no es que sea una gran celebración popular.
Afortunadamente hoy en la mañana, vi a dos princesas, un vaquero y a un Harry Potter -con sus cascarones- listos para celebrar en el colegio. Ahí estaban los niños, contentos y en la calle, esperando los buses de sus colegios.
Tengo mi historia de Carnaval en el colegio, y la comparto cada tanto: Cuando mis jóvenes padres viajaban -o andaban de parranda- mi hermano, Juan Carlos y yo ibamos a vivir a la casa de mi abuelita Juanita y de La Mamita (su hermana). Ese era un mundo centrado en nosotros. Ligeramente sobreprotector; pero enormemente creativo y entretenido. Aveces, se podía decir que algo alejado de la realidad.
Cuando yo estaba en Segundo año de primaria nos agarró el Carnaval en esa casa. Por esos días, mi padre había regresado de alguna parte con un extraordinario traje de Batman para mí, y uno de Robin, igual de admirable para mi hermano. Those were the days, my friend!
Pues bien…llegado el martes nos vistieron de Batman y Robin, nos dieron sendas bolsas de cascarones y caminamos a la parada del bus, que quedaba como a dos cuadras de la casa. Mi hermano y yo íbamos en las nubes con nuestros disfraces. Veíamos cómo se aproximaba el bus. El bus se estacionó. Lo abordamos. Mi abuela y mi tía abuela nos dijeron adiós en la parada. Y el bus arrancó.
Y todos se nos quedaron viendo, porque ¡todavía faltaba una semana para el Carnaval! Mi hermano y yo eramos los únicos pendejos disfrazados.
Cuando era chico recuerdo haber hecho cascarones en dos ocasiones. Eso fue con mi tía abuela, La Mamita, que fue quien me enseñó la técnica de pintado. Ella guardaba cáscaras de huevo a lo largo meses, elaboraba el confetti, preparaba la añilina, cortaba el papel y hacía el engrudo necesario para sellar los cascarones. Y los niños, ¿qué hacíamos? Pues pintábamos los cascarones y nos pintábamos entre nosotros, combinabamos los colores, hacíamos diseños y nos divertíamos. Y si uno quería llevar la diversión un paso más allá, podía ponerle harina a algunos cascarones, travesura que había que hacer sin que La Mamita se diera cuenta.
Los cascarones son propios del Carnaval; y me he encontrado estos, hoy en el mercado. Son huevos vacíos, rellenos con confetti y un grano de maíz, coloreados con añilina y cubiertos con papel de China. De verdad quisiera saber para qué es el maíz.
La idea, con los cascarones es rompérselos a alguien en la cabeza; normalmente de forma sorpresiva y por atrás.
Actualización: La foto me la mandó mi amigo, Warren y de plano que ni mandada a hacer para esta entrada.
Marte, Saturno, Spica y Arturo están en el cielo ahora mismo. En el Occidente, Marte se está acercando al horizonte y se distingue por su color rojizo. Se desvance, sin embargo, a medida en que -del otro lado- empieza a salir el sol.
Arturo está más cerca del cenit y se distingue por lo brillante que es. A su izquierda se ven Saturno y Spica, como haciendo pareja. Spica, por cierto, es parte de Virgo que, a su vez, es mi signo zodiacal.
¿Cuál es el papel de la ciencia y el de los derechos humanos en las políticas sobre las drogas? Ese es el título de la charla (en inglés) que -durante el almuerzo del jueves 16 de febrero pasado, ofreció Ethan Nadelmann. Ethan es fundador y director ejecutivo de la Drug Policy Alliance; descrito por la revista Rolling Stone como el hombre clave para los esfuerzos en materia de reforma de la política sobre drogas .
Al mismo asistimos un grupo de estudiantes, profesores y columnistas. Ethan habló del cabildeo detrás de esta guerra; habló del racismo vinculado a ella; y ofreció datos que ayudan a entender racionalmente este fenómeno.
El jardín, en mi oficina, abunda en pájaros carpinteros de distintas especies; y hoy vi a este haciendo su nido en un tocón. Cuando veo a estos animalitos siempre me recuerdo de El pájaro loco, caricatura que a mí me gustaba mucho cuando era niño.
Me avisaron mis cuates Mabe y Pablito.
Y tu, ¿qué dices? Si yo dijera que todos los días leemos noticias de corrupción, en Guatemala, tal vez esté exagerando; pero si digo que un día sí y otro no leemos noticias acerca de la conducta venal de muchos políticos y sus funcionarios…¿estaría exagerando?
Es posible que esta administración esté determinada a acabar con aquella plaga; pero…¿y si sus esfuerzos van por la vía equivocada?
Quizás podamos aprender de Georgia. Cuando ocurrió la Revolución Rosa, en aquel país, la corrupción, la criminalidad y los servicios públicos disfuncionales azotaban a Georgia. Pero luego, en 2010 Transparencia Internacional ranqueó a Georgia como el mejor eliminador de corrupción, en el mundo.
¿Qué podemos aprender de Georgia? Que el liderazgo y la voluntad política son importantes. También lo es la credibilidad; con el objetivo de conseguir el apoyo público son importantes los actos simbólicos que atraen la atención del público.
La lucha tuvo lugar en diferentes frentes, de forma simultáne; y un propósito ideológico le dio claridad a los esfuerzos del gobierno. La erradicación de la corrupción era parte de un esfuerzo libertario, más amplio, para reducir el estado de modo que hubiera menos oportunidades para la venalidad. La unidad en el próposito y las comunicaciones son importantes; asi como el entusiasmo. Si te interesa este tema te recomiendo Lessons from Georgia’s fight against graft, en The Economist.
Mi bisabuela, Mami, tenía una marimba de Rosendo Barrios, propietario de la celeberrima Fabrica Internacional de Marimbas; y uno de los orgullos de ella era su marimba. En el reportaje denominado Una voz de madera, Mario Barrios (hijo de Rosendo) relató que la última marimba creada por su padre fue la del Hotel Casa Contenta, en Panajachel. En aquella época, la entonces propietaria, mi bisabuela, Adela Schuman de Morales, le dijo a don Rosendo: Quiero una marimba que suene. Dicho y hecho. De la fábrica salió una marimba tallada al gusto; pero, sobre todo, potente. Tanto que el sonido rompió los vidrios del lugar, cuenta un reportaje por Christa Bollman fue publicado en la Magazine 21, el domingo 24 de enero de 2002.
Yo crecí escuchando música de marimba y mis favoritas son el Danzón, El Ferrocarril de los Altos, Verónica, Río Polochic y otras. En realidad nunca aprendí a bailar bien; pero recuerdo que de niño me impresionaba mucho ver bailar a la gente, especialmente cuando había marimba.
Hoy se celebra el día de Tecún Umán, personaje que es tenido por Héroe Nacional de Guatemala. Aunque algunos piensan que el suyo es un mito; hay documentos como el Título K´oioy que mencionan a Tecún, nieto del rey Kikab, de los Quichés.
En el Lienzo de Quauhquechollan, se relata la conquista de los señoríos que había en el territorio que ahora conocemos como Guatemala. En él se indentifican numerosos hechos históricos relacionados con aquella etapa histórica. Se ven, en este documento, la quema en la hoguera de Oxib Quej y Belejeb Tzii, los reyes de Gumarkaaj; numerosas batallas, incluyendo la célebre del río Xequijel; y otros actos relacionados con la conquista de los reinos que había en este territorio a principio del siglo XVI. Si a usted le interesa el tema, y no conoce el lienzo, le va a fascinar visitar el enlace que he puesto arriba, en este párrafo. Si es su primera visita, el sitio le va a pedir que instale un plug-in que usted puede hacer con confianza y facilidad.
Mientras tanto, hoy me acordé que hace un par de años publiqué fragmentos de una canción de niños sobre Tecún Umán. La comparto con ustedes, incompleta, porque quizás -con su ayuda- podamos completar los versos. La foto es un detalle del Lienzo Q y al centro muestra la ejecución de los reyes de Gumarcaaj.
Soberano rey del Quiché era el gran Kikab,
Del quichè eran Oxib Quej y también Belejeb Tzii.
Y Tecún, capitan.
Desde el dia que
Desde Gumarkaaj
Vino el gran Tecun
principe quiché.
Desde el dia aquel en que el Xequijel
Tiño con su sangre Tecún
Triste era el quetzal
Era su nahual.
Y a Belejeb tzii y a Oxib Quej
El conquistador vino y los quemó.
Desde el dia aquel en que el Xequijel
Tiño con su sangre tecun
Triste era el quetzal
Era su nahual
Y tambièn de Xelajú
Hay melancolia al morir el día
En la serranía
y el tun
Llora día a día en la serranía
La chirimía y el tun
Llora por Tecún
El tun.
