29
Nov 15

La Estación Espacial Internacional sobre Guatemala

Imagen de previsualización de YouTube

Rebien vi la Estación Espacial Internacional a su paso sobre Guatemala, a pesar de que hubo bastantes nubes.  La estación pasó a las 6:28 p.m. y su recorrido fue de casi 4 minutos.  La vi sobre el tejado de mi casa.  El punto brillante apareció desde el Sur suroccicdente.

La información acerca del paso de la EEI está aquí; y aquí puedes ver lo que ven los astronautas desde aquella nave. El 25 de marzo de 2010 la vimos muy bien y fue un espectáculo hermoso. Eso sí, la noche estaba más despejada que la de hoy y había Luna, lo que hizo que la Estación brillara intensamente.

Durante la vista de hoy la temperatura era de 16 grados centígrados y el viento venía del norte a 29Km/h.


07
Oct 15

“The Martian” está de no perdérsela

Imagen de previsualización de YouTube

I am gonna have to science the shit out of here, dijo Mark Watney -en The Martian– al darse cuenta de que está sólo en Marte y de que no será rescatado en el corto plazo…y con esa frase me ganó la peli, que sólo se pone mejor y mejor.  La frase puede ser traducida como Voy a usar la ciencia para irme a la mierda; pero no es tan poética como en inglés.

Algunos dicen que es una peli realista; pero no…¡es una peli tradicionalmente romántica! Muestra a personas heróicas que hacen cosas heróicas. Personas que usan la razón, la tecnología, la ciencia y la filosofía para resolver problemas inmensos, uno por uno.  Si tuviera que elegir un lema para la peli yo sugeriría: Soy, pienso y lo haré. Es buen cine, de ese que entretiene y te cuenta una buena historia, y te hace pensar.

En el contexto guatemalteco, esta frase (en el libro y no recuerdo que estuviera en la peli) me pareció muy atinada luego de la tragedia en El Cambray II: Todo ser humano tiene un instinto básica: ayudar a otros. Si un excursionista se pierde en las montañas la gente coordina una búsqueda. Si un tren se estrella la gente hace cola para donar sangre . Si un terremoto arrasa una ciudad, la gente de todo el mundo envía suministros de emergencia. Esto es tan fundamentalmente humano que se encuentra en todas las culturas sin excepción. Sí , hay pendejos que simplemente no les importa; pero son superados masivamente en números por las personas a las que sí les importa.

Esta otra frase de Watney me cayó en gracia, pero implica mucho más de los que dice a simple vista: Admito que es fatalmente peligroso; pero me gustaría  volar como Iron Man.

Mi texto favorito, sin embargo, es el discurso final de Watney frente a sus estudiantes, que incluye la frase: I guarantee you that at some point everything is gonna go south on you. You´re gonna say This is it, this is how I end.  Now, you can either accept that, or you can get to work…You solve one problem and then the next. You solve enough problems and you get to come home.  No la traduzco porque pierde su musicalidad.

Esta es una peli que te curará de todas las pelis con mala filosofía que has visto antes. Te sanará de AvatarJurasic Park IIDragonflyJonh Q, Biutiful y de otras cosas parecidas.

Para hacer la historia corta, durante una misión tripulada a Marte, el astronauta Mark Watney es dado por muerto luego de una tormenta feroz y es abandonado por su tripulación . Pero Watney ha sobrevivido y se encuentra atrapado y solo en un planeta hostil. Con suministros escasos, debe recurrir a su ingenio y a la razón, a la tecnología, a la ciencia y a la filosofía para subsistir y encontrar una manera de avisarle a la Tierra que está vivo.


14
Jul 15

Visita a Plutón, saca el Sheldon que hay en ti

Pluto_by_LORRI_and_Ralph,_13_July_2015

Por medio de New Horizons estamos teniendo imágenes nunca antes vistas de Plutón, el objeto  más lejano de nuestro sistema solar.  Un mundo de hielo que fascina a la imaginación.

En la mañana me enteré de que dos de mis sobrinos están maravillados con esta visita de la humanidad a Plutón.  Y me acordé de que Keith Schacht, co fundador de Mystery Science, comentó en The Objective Standard que  los niños necesitan aprender ciencias por la misma razón que necesitan aprender otras materias fundamentales: la de prepararlos para la vida; la de prepararlos para alcanzar sus valores y ser felices. La educación científica, así como la educación en las otras materias fundamentales, prepara a los niños mediante el desarrollo de su capacidad de pensar . Esto significa ayudarlos a ganar un montón de conocimientos útiles sobre el mundo y a adquirir los hábitos adecuados para pensar.  La ciencia es aquella “gran cantidad de conocimiento útiles” para entender el mundo físico que los rodea.  Aunque Schacht se refiere a niños porque ese es el nicho de su empresa, la observación es válida para todos nosotros: necesitamos aprender ciencias para adquirir conocimientos útiles que nos sirvan para alcanzar nuestros valores en el mundo físico que nos rodea.

En buena parte porque crecí con la misión Apolo y porque vi el primer alunizaje a la edad de 8 años; y en parte porque mi abuela -Frances- tenía una buena biblioteca, este tipo de cosas siempre me han fascinado.  La astronomía y los viajes interplanetarios no dejan de maravillarme.  Y me alegra que los niños y jóvenes puedan ver plutón en sus tablets y en sus teléfonos móviles.  Y quisiera que más y más niños y jóvenes tuvieran gusto por la ciencia.

Y para aquellos a quienes ya hace ratos que nos pega el sol: Saca al Sheldon que hay en tí, y disfruta esta visita de la humanidad a Plutón y Caronte (porque en realidad, Plutón es un planeta binario).  Por ejemplo: Con tus hijos, o tus sobrinos, o como sea, haz una foto a la Hora de Plutón.

La foto es por  NASA/JHUAPL/SWRI [Dominio público], via Wikimedia Commons


20
Jul 14

En recuerdo de la hazaña del Apolo 11

Haz clic en la foto para ver más fotos

El 20 de julio de 1969, medio soñoliento y acostado en la sala de la casa de mis padres, vi por la televisión el momento en el que Neil Armstrong -comandante de la misión Apolo 11– bajó del módulo lunar, El águila, y puso el primer pie humano en la Luna.

Las fotos que ilustran esta entrada son de dos ejemplares de la revista Life -de agosto de 1969- que conservo en recuerdo de aquella hazaña humana, científica y tecnológica.

Houston. Aquí la base Tranquilidad. El águila ha alunizado, anunció Armstrong cuando el módulo se posó en Selene.  Todo el mundo -con excepción de los habitantes de algunos países colectivistas- hizo un alto en sus tareas para ver por la televisión, o escuchar por la radio, una de las más grandes aventuras del género humano…ocho años después de que se iniciara la exploración del espacio (con la misión de Yuri Gagarin, inco meses antes de que yo naciera)..y con tecnología de los años 60. Cuando uno mira las cápsulas espaciales y los módulos de aquellos tiempos, y los compara con la tecnología que tenemos disponible en nuestros escritorios y en nuestros teléfonos del siglo XXI, uno no puede sino sentir admiración y respeto por quienes hicieron posibles las misiones Apolo, entre otras.

En 1969 y los años siguientes todos los niños queríamos ser astronautas.  De mi generación, ¿quién no tenía réplicas de cápsulas y módulos? ¿Quién no jugó de misiones lunares y espaciales? Recuerdo que, cuando había lanzamientos de misiones Apolo, mis padres nos permitían -a mi hermano y a mi- llegar tarde al colegio y en vez de enviarnos en el bus, mi padre nos pasaba dejando.  La idea era que viéramos el lanzamiento, cosa que nosotros disfrutábamos mucho.

En este aniversario, celebro a las mentes que hacen posible la grandeza de la humanidad.


02
Feb 14

La Estación Espacial Internacional sobre mi casa

14022_international_space_station

Y pues, bueno…el avistamiento de la Estación Espacial Internacional sobre la ciudad de Guatemala fue un éxito. La ví clarísima y brillante a pesar de que en el norte había mucha nubosidad.  Por un momento creí que no iba a ver nada.

Lo que no salió nada bien fueron el vídeo y la foto.  ¡Nada como en 2010! Comparto la foto y el vídeo sólo porque dan risa.

Quien sí logro un buen video fue Raúl, de Así es la vida, que cachó a la estación pasando junto a Júpiter. Raúl dice que mi foto y mi vídeo son 1% imágen y 99% imaginación.

Aquí dejo mi vídeo #Fail; por ahí por el segundo 25 se ve la lucecita ténue que se mueve en el centro.   🙁

Imagen de previsualización de YouTube

02
Feb 14

Podrás ver la Estación Espacial Internacional

Imagen de previsualización de YouTube

Hoy, Entre 6:36 y 6:44 pm (Central Time) podrás ver el paso de la Estación Espacial Internacional sobre el cielo de Guatemala.  Pasará a 400 kilómetros de altura y se ve como si fuera una estrella brillante que se moverá por el cielo a partir del suroeste, a inmediaciones del Volcán de Agua.  En su punto más alto sobre el horizonte estará a 57º de altura y tendrás sólo unos pocos minutos para verla porque va rápido.  Sin embargo, una vez la ubiques eso será suficiente para disfrutar de su brillo.

En 2010 la vi muy bien.  Es muy brillante y su paso se deja ver rápida pero claramente en el cielo nocturno (si no hay nubes, claro).

La información acerca del paso de la ISS está aquí; y aquí puedes ver lo que ven los astronautas desde aquella nave.


06
Dic 12

Dentro de un rato veremos la Estación Espacial Internacional

Hoy, a las 6:30 p.m. (Central Time) podremos ver el paso de la Estación Espacial Internacional sobre la ciudad de Guatemala y en todo el  país.  Comenzará a pasar por el Suroeste y concluirá su paso en el Noreste.  Tendremos 4 minutos para verla.  En su punto de mayor altitud estará a 81° sobre el horizonte.

En 2010 la vi muy bien.  Es muy brillante y su paso se deja ver rápida pero claramente en el cielo nocturno (si no hay nubes, claro).

La información acerca del paso de la ISS está aquí; y aquí puedes ver lo que ven los astronautas desde aquella nave.

Muchas gracias al cuate, Guillermo, por la pista.

Actulización: Snif.  No la pudimos ver porque había muchas nubes.  En fin…será en la próxima.


03
Jul 12

El Enterprise en Nueva York

El transbordador espacial, Enterprise, llegó a Nueva York el 6 de junio pasado y mi cuate Ed Thompson estuvo ahí para fotografiarlo.  Esta es una de mis fotos favoritas -entre las que me mostró Ed- porque el Enterprise está junto a la Estatua de la Libertad.

Existe un vínculo fascinante entre la libertad y la filosofía, la ciencia y la tecnología que hacen posibles portentos como los transbordadores espaciales.  Por eso me emocionó mucho esta foto en la que la estatua y la nave -símbolos de la grandeza de los seres humanos- están juntas.


04
Jun 12

Armstrong y Cernan ya no son dos de mis héroes

Neil Armstrong y Gene Cernan han dejado de ser dos de mis héroes.  Hoy leo que el comandante del Apolo 11 (el primer hombre en la Luna) y el comandante del Apolo 17 (el último hombre en haber estado en la Luna) criticaron duramente la misión exitosa del Space X Dragon.

Space X Dragon fue el primer vehículo espacial privado que llevó equipo a la Estación Espacial Internacional.  Armstrong, Cernan y otros funcionarios de la NASA ven el fin del monopolio estatal de los vuelos espaciales y el emprendedurismo en la exploración espacial como una amenaza; y yo no sólo no comparto ese punto de vista, sino que no comparto los valores que hay detrás de él .

Desde el primer alunizaje, hasta ahora, pasando por cuando  visité el Centro Espacial Goddard y el Museo del Aire y del Espacio, los astronautas han sido unos de mis héroes favoritos; pero no todos los astronautas.  Y ciertamente que no los que defienden el estatismo y desprecian al espíritu emprendedor.

Gene Cernan, y yo en la foto; ca. 1997.


23
May 12

El vuelo histórico del Falcon 9 y el Dragón

La empresa estadounidense, SpaceX, lanzó -con éxito- la cápsula no tripulada Dragon, que protagoniza el primer vuelo privado a la Estación Espacial Internacional y que marca el comienzo de una nueva era en el transporte espacial.

El niño que hay en mí está extasiado…y el libertario, también.